LIVRE II, CHAPITRE V:

poisons , extraits des simples nées sur le Caucase , du sang de Prométhée et d’une liqueur noirâtre qu'avait vomie l'aigle qui lui rongeait le foie. Médée en frotta la ceinture qui entourait son sein (*). Elle monte sur son char, ayant à ses côtés denx de ses femmes; et elle traverse la ville en tenant les rênes et le fouet qui servent à guider ses mules. $es autres femmes la suivent, et font un cortége à peu près semblable à celui que forment les nymphes de Diane autour du char de cette Déesse (8). Elle était déjà sortie hors de la ville et arrivée au temple où elle descend. Là élle adresse un discours à ses compagnes. Elle s’accuse du peu de précautions qu'elle a prises, pour éviter la rencontre des étrangers qui sont dans leur pays ; elle se plaint de ce que l’on ne | voit pas arriver au temple ie concours des femmes qui y affluent ordinairement. Elle les invite à cueillir des fleurs et à se prêter à un projet qu'eile a formé (c). Elle leur recommande le silence, et surtout de ne pas tralur son secret à son père. Elle leur communique le projet de servir l'étranger qui s’est chargé d’atteler les taureaux. Elle dit qu’elle a consenti à recevoir ses présens et même à le voir ; et qu’ainsi elles aient à se retirer dès qu'il paraîtra (d). | Pendant ce temps-là, le fils d'Éson , conduit par. Argus et accompagné du devin Mopsus, s'avancait vers le temple où il avait appris que Médée devait se rendre au point du jour. Junon elle-même avait pris soin de l’embellir et de l’environner d’un éclat éblouissant. Le

suceës de sa démarche lui est déjà annoncé par des prée—.

(a) V. 867. — (b) V. 885. — (c) V. g00: — (d) V.gro.

sages heureux qu'interprète Mopsus. Il conseille à Ja son d'aller trouver Médée seul, et de s’entretenir avee elle, tandis que lui et Argus resteront à l’attendre (a). : Cependant Médée, peu occupée du jeu et de ses compagnes, tournait sans cesse ses regards du côté où elle attendait Jason. Enfin ce héros parut à ses veux, tel que Sirius , lorsque, brillant de tout son éclat, il sort du sein des flots. lei le poëte nous décrit l'impression que cette vue produit sur la princesse. Ses yeux se troublent, ses joues se colorent , ses genoux chancèlent ; ses femmes aussitôt s'éloignent. Les deux amans restent en présence quelque temps muets et interdits. Enfin, Jason, prenant le premier la parole, cherche à rassurer sa pudeur alarmée , et l'invite à lui ouvrir son cœur, dans un lieu surtout qui lui impose pour elle un respect religieux. Il Ji dit qu'il est déjà informé de ses bonnes dispositions à leur égard , et des secours qu’elle a bien voulu leur promettre. El [a conjure, au nom d’Hécate et de Jupiter qui protège les étrangers et les supplians, de vouloir s'intéresser au sort d'un homme qui paraît devant elle à ce double titre. I] l’assure d'avance de toute sa reconnaissance, et qu'ils iront publier en Grèce la gloire de son nom; qu'elle seule peut combler les vœux de leurs mères et de leurs épouses qui les attendent, et-qui ont les yeux tournés sur les mers par où ils doivent retourner dans leur patrie. Il lui cite l'exemple d’Ariadne qui s’intéressa aux succès de Thésée ;, et qui , après lui avoir assuré la victoire , s’'embarqua avec ce héros, et abandonna pour lui sa patrie, (b). En reconnaissance de ce service,