LIVRE Il, CHAPITRE VII

ciel; d’autres à corps de serpent, tels que celui qui, comme le Zodiaque, enveloppe tous les autres cieux. Jao était le chef du premier ciel; Saela, chef du second, présidait, comme Vénus, à la débauche. Seth habitait le troisième ciel; Dadès le quatrième, Adoneus ou Eloa le cinquième , Jadalbaoth ou Elilée le sixième , et Sabahoth le septième. La secte des ophites emprunta aussi du ciel astrologique les formes de sa divinité à figure de serpent (a), qui engendra sept enfans , lesquels se métamorphosèrent en sept cieux. Ce sont ces sept fils de Jadalbaoth, qu’on nomme indistinctement Dieux ou anges , qui, comme les Dieux secondaires que Pluton et Timée placent dans les astres avec les ames humaines , ont été chargés de former l’homme , suivant la doctrine des ophites. On trouve dans les abraxas, monumens religieux du culte des gnostiques , de ces génies serpentiformes, à tête de lion environnée de rayons, figures composées des attributs du lion, domicile du soleil, et de la queue de l’'Hydre placée dessous (b). Le Raphael des cabalistes , qui en font l’ange du soleil , semble être le génie du verseau opposé au domicile de cet astre, et dans lequel les Grecs plaçaient Cécrops biforme , comme Raphael. Cependant Raphael pourrait bien aussi être le serpeniaire, l’Esculape céleste, peint avecles attributs du serpent , et qui, comme Apollon son père, fut lié au soleil en qualité de génie. Cette conjecture acquiert un nouveau degré de vraisemblance , quand on considère que dans une église de Palerme, où sont écrits les noms des sept grands anges avec une épithète caractéristique , e

(a) Epiphan. adv. Hwres., c. 37. — (b) Salmas. Ann. Climat.

Raphael a le titre de médecin (a), que les Grecs don naient à Esculape. Michel a le titre de vainqueur , que? les Grecs donnaient à leur Hercule (è). Gabriel y prend le titre de messager, et Uriel de bon camarade. Gabriel, peint sous la forme de l'aigle, oiseau de Jupiter, futt chargé des messages de la divinité. Il devait être naturel lement plus agile que les autres. Les cabalistes en fonti l'ange de la lune , et on lui donnait six cents ailes (ec), Les Arabes lui attribuaient la même fonction que les: Égyptiens et les Phéniciens attribuaient à Mercure y SE—crétaire de Chrone et d'Osiris. Ils le nommaient (d) al-- Nämus al-Acher, le très-grand secrétaire , et les Juifs; Saphra-Rabba, le grand scribe (e). On en faisait aussii le gardien de la nuit, nom que les Bretons donnaient à: Saturne, suivant Plutarque (f). Peut-être est-ce là ce qui. le fit attacher par les cabalisies au service de la lune b, comme les Égyptiens y attachaient Mercure (g). Gabriel. était un des anges qui se tenaient perpétuellement près: du trône de Dieu ; c'était l’ange des révélations (h). C'est. lui qui vint révéler à Élisabeth qu'elle serait mère du précurseur du Dieu de lumière , et il Jui-dit qu'il est un de ces anges qui se tiennent toujours près de Dieu (i). | Uriel , qui porte l’épithète de plein de feu, et qu’on représentait avec une tête de bœuf, me paraît être on Aldebaran , où Orion appelé quelquefois Urion, constellation très-brillante placée près du tauréau céleste ,

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(a) Beausob., t. 2, p. 628, 1. 9: C. 2. — (b) Basnag. Hist. des Juifs, t. 2, c. 20, sect. 16, p. 5, 7. — (c) Hyde de Vet, Pers. Rel. , P. 269. — (d) Ibid. , c. 20, p. 262, 263, — (e) Ebid., p, 263. — (f) Plat. de facie in orbe Junæ, p. 941. — (4) Plut, de Iside, p. 367. — (h) Ibid. Hyde, p. 205. — (i) S.-Lue, c. 1, v. 19.