TOME NI

lité qui est l'essence mêmé de sa divinité. Les Dieux subalternes. commencèrent l'exercice de leur pouvoir par créer les eaux , et ils en tirèrent-toutes les créatures visibles et invisibles. C'est encore le système égyptien que reproduisit Thalès en Grèce, et qui avait déjà été enseigné par Orphée. Selon les Virginiens , la femme fut formée avant l’homme; elle eut commerce avec un des Dieux créateurs, et accoucha de l’homme.

On voit, par ce court extrait des opinions religieuses des différens peuples du monde sur:les intelligences , combien toutes les religions se ressemblent, et com- -ment les hommes ont partout cherché à rapprocher l’administration des Dieux de la leur, et à ranger .dans.un ordre hiérarchique le système des causes physiques supposées intelligentes. Ils.:en ont composé un:tout appelé J'Univers, ou la eause universelle intelligente dont chaque cause isolée fait partie , et avec laquelle elle se confond pour agir.en masse, suivant des degrés donnés et des lois sages, qui placent chaque cause ‘partielle dans des-postes plus ou moins éloignés du centre de la cause universelle. | Dur

On a dù surtout remarquer que les principales divisions du ciel et de la terre, celle de leurs parties les plus apparentes ou des astres, tant planètes que fixes, se trouvent exactement répétées dans le système. des causes intelligentes, principalement celle des sept grands Dieux ou grands anges , et celle.des: douze autres Dieux ou anges tutélaires des:mois et des signes. Cette disiribution , que nous-retrouvons.chez beaucoup de peuples, va être remise ici sous les yeux du lecteur, dans un extrait de Martianus-Capella , afin qu'il ne reste plus de doute sur la correspondance qu'il y a entre le monde