DE L'HÉRACLÉIDE, POÈME SUR HERCULE OU SUR LE SOLEIL

Parmi les noms différens, sous lesquels la divinité du soleil a été adorée et ses bienfaits ont été chantés , celui d'Hercule est un des plus fameux. Depuis Meroë en Éthiopie, et Thébes en Égypte, jusqu'aux îles Britanniques et aux glaces de la Scythie ; depuis les côtes de la Phénicie jusqu'aux bords de l’océan Atlantique , et aux sables de la Maurusie ; depuis Palibothra jusqu'à Cadix,

tout l'Univers a retenti du nom et des exploits glorieux de ce Dieu invincible, qui ne s’est montré à la terre que pour la délivrer des monstres et surtout des tyrans qu’on peut mettre au nombre des plus grands fléaux qu’ait à redouter notre faiblesse. La Grèce particulièrement, habitée par des colonies venues de Phénicie et d'Égypte ; où Hercule avait, depuis bien des siècles, de superbes temples (a), s’ést plu à répéter d’âge en âge les louanges du Dieu qui étonne l'Univers par sa puissance et par sa majesté, comme il l'enrichit par ses bienfaits. On adorait en lui le père des siècles et des années , l'ame visible du monde, l’immortel modérateur des astres et des saisons , la force et la vertu des Dieux, le destructeur des géans, germes du mal et des ténèbres que le mauvais principe verse dans la nature ; la force du grard demiourgos [21 | qui vivifie par sa chaleur l'Univers désigné par l’œuf mystiqne qu'Hereule fait sortir de sa bouche , et que son activité féconde pénètre dans tous les sens. Enfin , on adorait en lui le Dieu qui, placé dans le soleil, comme dans-un char, voyage autour du monde, et s'élançant des bords de l'Orient jusqu’au Couchant, répand la lumière et distribue le temps en parcourant la carrière des douze signes , à l’action desquels est soumis tout le monde. sublunaire confié aux soins d’Hercule, dit le rhéteur (b) Arisüde.

Tels sont les traits sous lesquels les anciens théolosiens et les poëtes nous ont peint Hercule; et il n’en est aucun qui ne convienne parfaitement au Dieu-soleil.

(a) Hérodote, L. 2, c. 43, 44: — (b) Aristid., t. 1, p. 57, Orat. in Hercul.