LIVRE If, CHAPITRE I

Deuxième division ou second travail.

La constellation la plus apparente , celle qui est liée le plus étroitement à ce signe comme paranatellon, c’est la longue constellation de l’hydre, dont la tête se lève avec le cancer, dont le corps s’allonge sous le lion et sous la vierge, et se termine aux derniers degrés du second signe ou de la vierge ; en sorte que le soleil n’achève de la parcourir qu’au moment où s’achève le second mois. Cette hydre porte le nom d’A iydre sacrée, hydre de Lerne, ou du second animal que défit Hercule après sa victoire sur le lion. Nous l'avons en conséquence projetée sur notre planisphère dans toute sa longueur, de manière à la faire répondre aux trois signes sous lesquels elle s'étend. On voit du premier coup-d'œil pourquoi la poésie feignit qu'Hercule, à peine sorti du combat contre le lion de Némée , eut à lutter contre une hydre redoutable dont les têtes renaissaient, et à la résistance de laquelle concourait l’écrevisse ou le cancer, qui l'aidait à se reproduire et piquait le talon du héros (a). On ajoute que ce cancer ou cette écrevisse est aux cieux, et qu’elle est placée au-dessus de la tête de l’hydre de Lerne qui se lève avec elle. Voici ce que dit Hygin sur le signe de l’écrevisse ou du cancer (b) : Cet animal est celui qui piquait le pied d’Hercule pendant son combat contre l’hydre de Lerne, et qu'Hercule enfin écrasa. Germanicus-César, Théon, Eratosthène, tous les my-

PE TP Tr am nés

(a) Synesius Calv., p. 64. — (b) Hygin., L 2, c. 24. German.,