LIVRE III, CHAPITRE I

ser (a), place sous le troisième décan de la balance le lever d’un vaisseau. Nous avons donc pu projeter le vaisseau des Argonautes sur la ligne qui sépare le signe des poissons du signe du bélier , et sur une grande partie du bélier , puisque le vaisseau monte avec la balance, et qu'il est conséquemment un paranatellon du bélier qui se couche précisément au moment où monte cette constellation. -

Outre le vaisseau qui monte le soir au coucher du bélier, on remarque aussi le coucher de deux femmes , Cassiopée et Andromède. Hygin place (b) cette dernière come paranatellon et du bélier et de la balance, parce que son lever du matin et son coucher du soir la lient essentiellement à ces signes. Andromède est remarquable par plusieurs belles étoiles , dont une s’appelle la ceinture d'Andromède. Hygin compose de troïs étoiles cette ceinture (c). Aratus désigne particulièrement dans cette constellation /a ceinture (d), ou les astres qui la forment. Germanicus César (e) et Ératosthène désignent aussi les trois étoiles de la ceinture de la belle Andromède, placée à la suite du cheval Pégase, auquel elle est unie par sa tête, et dont la première étoile est commune avec Pégase. Car cette étoile porte indistinctement le nom de ventre de Pégase et de tête d’Andromède ( f). N'est-ce pas évidemment à l’origine de la fiction du combat d'Hercule contre des femmes guerrières et contre leur reine Hippolyte, qui avait une riche ceinture dont on ordonna à Hercule de faire la conquête , après celle

(a) Scalig. Not. ad Manil., p. 342. — (b) Hygin., 1 4, ec: 13. — {e) Idem, 1 3. — (d) Aratus, v. 229, 201. — (e) German. Cæs., c. 16. Eratosth., ce. 17. = (f) Hygin., 1. 3.

qu'il venait de faire des chevaux de Diomède. Car ces deux travaux se suivent dans le ciel, comme ces deux constellations se succèdent dans les cieux. Ce dernier se lie nécessairement à la conquête du bélier à toison d’or, comme Andromède , placée sur les poissons et sur le bélier , se lie nécessairement à la marche des cieux et du temps, figurée par les constellations qui en déterminent les différentes époques [43]. Voici ce que dit Hygin sur Andromède (a), « Andromède , placée près de Cassiopée, se lève avec les poissons et le bélier , et se cache au lever de la balance. » La sphère barbare de Scaliger place à la suite de Pégase , parmi les paranatellons des poissons et du bélier, les différentes parties du corps d’Andromède (b). La sphère persique met aussi sous le bélier une figure de femme. La sphère indienne y place une femme, d’abord dans un vaisseau, et ensuite unie à une figure de cheval. Toutes ces figures , tirées de l’astronomie sacrée de ces différens peuples, empruntent évidemment leurs traits caractéristiques du cheval, du vaisseau céleste et de la belle Andromède , trois constellations qui correspondent par leur coucher et par leur lever aux signes céiestes des poissons et du bélier , et aux mois sous lesquels tombent la conquête des chevaux de Diomède, l'expédition des Argonautes, ou la conquête du bélier, et la conquête de la ceinture d’une belle femme guerrière.

Hercule ne devait pas combattre une femme timide. Le même génie poétique qui donna de la férocité aux oiseaux et au cheval céleste, chantés dans le cinquième

(a) Hygin, 1 3. — (b) Scalig. Not., p. 336, 349.