LIVRE IN, CHAPITRE I

milliers d'hommes et de plusieurs générations. Le peuple croit , et le philosophe raisonne et juge. Ces réflexions trouveront leur application ailleurs, et cette vérité recevra une nouvelle démonstration, quand nous prouverons que le Dieu des chrétiens , leur fameux Christ, n’est encore que le soleil, et que sa légende miraculeuse n’a pas d'autre objet que l’histoire merveilleuse du soleil- Hercule. C’est absolument la même chose , au génie près des mystagogues. Au lieu de douze travaux, ee sont douze apôtres qui font l’oflice des douze grands Dieux , qui présidaient aux douze signes auxquels ces travaux répondent.

Une troisième conséquence naît encore ; c'est que l'histoire d'Hercule se trouvant liée dans toutes ses partes avec celle de presque tous les Dieux et de tous les héros de l’ancienne Grèce [56] , il y a beaucoup d’apparence que toutes ces histoires ont la même base cosmogonique , et que les amis, les parens d'Hercule , ainsi que les héros qu'il combat , n’ont pas plus de réalité que lui. Or, nous le voyons délivrer Hésione, fille de Laomédon roi de Troie, et sœur de Priam ; nous le trouvons avec les dioscures et avec Jason sur le vaisseau des Argonautes , et l’on montrait même près de Magnésie le lieu où les Argonautes l'avaient débarqué (a). Nous le voyons aux enfers avec Thésée, en Crète subjuguant le taureau de Pasiphaé, fille de Minos, combattant les Amazones sur les bords du Thermodon, enlevant en Thrace les chevaux de Diomède, tuant ailleurs le vautour de Prométhée, allant en Mauritanie chez Atlas pour le décharger du fardeau du monde, recevant l’hos-

(a) Herod., 1. 7, e. 192.