BAT AT E

Les racines de celte plante, renflées en tubercules, ressemblent aux Pommes de terre, d’où il est résulté que les navigateurs du xvic siècle ont appliqué le môme nom à ces deux espèces très différentes. La Batate est de la famille des Convolvulacées, la Pomme de terre de celle de Solanées; les parties charnues de la première sont des racines, celles de la seconde des rameaux souterrains L

La Batate est sucrée, en môme temps que farineuse. On la cultive dans tous les pays intertropicaux ou voisins des tropiques, plus peut-être dans le nouveau monde que dans l'ancien â.

Son origine est douteuse d’après un grand nombre d’auteurs. De Humboldt1 2 * 4 5 6 7 8, Meyen \ Boissier 5, indiquent une origine américaine; Bojer 6, Choisy 1, etc., une origine asiatique. La môme diversité se remarque dans les ouvrages antérieurs. La question est d’autant plus difficile que les Convolvulacées sont au nombre des plantes les plus répandues dans le monde, soit depuis des époques très anciennes, soit par reflet de transports modernes.

En faveur de l’origine américaine, il y a des motifs puissants. Les t5 espèces connues du genre Batatas se trouvent toutes en Amérique, savoir H dans ce continent seul et A à la fois en Amérique et dans l’ancien monde, avec possibilité ou probabilité de transports. La culture de la Batate commune est très répandue en Amérique. Elle remonte à une époque reculée. Marcgraff 8 la cite pour le Brésil, sous le nom de Jelica. Humboldt dit que le nom Camnte vient d’un mot mexicain. Le mot de liatatas jd’où par transposition erronée on a fait Potatoe , pomme de terre) est donné pour américain. Sloane et Hughes 9 parlent de la Batate comme d’une plante très cultivée, ayant plusieurs variétés aux Antilles. Ils ne paraissent pas soupçonneV une origine étrangère. Clusius, qui l’un des premiers a parlé de la Batate, dit en avoir mangé dans le midi de l’Espagne, où l’on prétendait l’avoir reçue du nouveau monde 10. Il indique les noms de iiatatas, Cantates, Amotes , Ajes l1, qui étaient étrangers aux langues de

1. Turpiii a publié de bonnes figures qui montrent clairement ces fai Ls voy. Mémoires du Muséum, in-4, vol. 19, pl. t, 2 et o.

2. Le Dr Sagot adonné des détails intéressants sur le mode de culture, le produit, etc., dans le Journal de la Société d'/iorlic. de France, vol. 5, 2e se rie, p. 450-458.