Sloane, llist, Jam., 1, p. 150; Hughes, Barb. p

tO. Clusius, Inst., II, p. 77.

1,1- Aies . tait un nom de l'igname (llumb., Nouv-Esp., 2* édit., vol. 2,

l’ancien monde. Son livre date de 1G01 . Humboldt 1 dit que, d’après Gomara, Christophe Colomb, lorsqu’il parut pour la première fois devant la reine Isabelle, lui olfrit divers produits du nouveau monde, entre autres des Bâtâtes. Aussi, ajoute-t-il, la culture de cette plante était-elle déjà commune en Espagne dès le milieu du xvie siècle. Oviedo 2, qui écrivait en 1526, avait vu la Batate très cultivée par les indigènes de Saint-Domingue, et l’avait introduite lui-mème à Avila, en Espagne. Rumphius 3 dit positivement que, selon l’opinion commune, les Batatas ont été apportées par les Espagnols d’Amérique à Manille et aux Moluques, d’où les Portugais les ont répandues dans l’archipel indien. 11 cite des noms vulgaires , qui ne sont pas malais et qui indiquent une introduction par les Castillans. Enfin, il est certain que la Batate était inconnue aux Grecs, aux Romains et aux Arabes; qu’elle n était pas cultivée en Egypte, et cela même il y a quatre-vingts ans 4, ce qui ne s’expliquerait guère si l’on suppose une origine de l’ancien monde.

D’un autre côté, il y a des arguments pour une origine asiatique. L’Encyclopédie chinoise d’agriculture parle de la Batate et mentionne diverses variétés 5 ; mais le Dr Bretsehneider a constaté que l’espèce est décrite pour la première fois dans un livre du ne ou lit6 siècle de notre ère. D après Ihunberg , la Batate a été apportée au Japon par les Portugais. Enfin la plante cultivée à Taïti, dans les îles voisines et a la Nouvelle-Zélande^ sous les noms Umara , Gumovvat t Gtirnalla , décrite par Forster sous le nom de Convolvolus chrysorhizus, est la Batate, d après sir Joseph Ilooker 9. Seemann 10 fait observer que ces noms res-j semblent nu nom quichuen de la Batate, en Amérique, qui est, dit-il Curnar. La culture de la Batate était répandue dans 1 Inde au xvme siècle On lui attribue plusieurs noms vulgaires, et môme, selon Piddington 12, un nom sanscrit, Ruktaloo (prononcez Roktalou), qui n’a d’analogie avec aucun nom a moi connu et n’est pas dans le dictionnaire sanscrit de Wilson. D apres une note que m'avait donnée Adolphe Pictet Ruktaloo semble un nom bengali composé du sanscrit Alu ( Rutka , plus o/u nom de l’Arum campanulatum). Ce nom, dans les dialectes moderna, désigne l’Igname et la Pomme de terre. Cependant Walheh