DEGRES DE SIGNIFICATION
COMPABATIF.
Les comparatifs latins étaient en or, accusatif orem. La langue d'oïl en avait plusieurs provenant directement de la forme latine. Du nominatif en or on fit le subjectif en re, ou res avec le 5 paragogique de la forme sifflante; et de l'accusatif en orem, on fit le complétif en or, our, ur, eur, conformément au mode de transformation des mots de cette catégorie, exposé ci-desus, p. 54-58.
Major donna maire, -res; majorem, major, -ar, -oar, -ear. — MiNOR, menre, mendre, moindre, -res ; minobem, minor, -ar, 'Our,-eur. — Melior, meldre, meidre, meudre, -res, etc; me- LiOREM, melior, -ur, -our, -eur. — Pejor , pire, -res; pejo- REM, pejor, pior, -ur, -our, -eur. — Grandior, graindre, -res; GRANDiOREM , fjraignor, -ur, -our, -eur.
Cil que six ou la mère partie d'aus esliroient, la vile lou tendroit por per. [Livre de Jostice, p. 4i.)
Tendrons vers France nostre voie.
(Chron. des ducs de Normandie, t. I| p. làà.)
Ne la fontaine turbée demontret l'ymagene de celui ki en lei esgardet, cui ele rendoit proprement quant ele eret quoie. [Livre de Job, p. 5 16.)
Nepuetsa langue tenir coie. [Rom, de Dolopathos, édit. Jannet,p. 79.) — Cornent tendrai ma langue coie? [Ibid. p. 80.)
Rabelais écrit coje, « Sinon que la partie qui en luy plus est divine soit coye, tranquille.» [Pantagruel, liv. III, p. 147.)
Montaigne emploie quiète, qui s'accorde mieux avec le composé inquiète, a L'attouchement et la compagnie de quelque masle que ce soit, esveille leur chaleur qui demeureroit plus quiète en la solitude. » [Essais, liv. lïl, chap. V, p. 634.)
Ocist li maires le nicnoiir, Ensi conquist Menbris l'onour.
(Eom. de Brut, t. f , p. 72.)
Puis a tuz ses barons mandez, Tuz ses princes , tuz les majors E de ses genz tuz les meillors.
(Chron. des ducs de Normandie, t. I, p. iSa.)
Dun ne sui-jo des fiz Gemini de la menur lignée de Israël; e li miens lignages est li miendres de tuz ces de Benjamin. [Livre des Bois, p. 3..)
Qui'n fust le meldre e qui le pire.
[Chron. des ducs de Normandie, t. I , p. 100. )
Car cis aime miols les mellors , Et tient bas sos pies les piors; Mais qui aime losengeor, Tost ameroit tôt le pior.
[Partonopeus de Biais, t. I, p. i\']-)
Ainz ne l'en fait pejor samblant.
(Marie de France, t. II, p. 1 34.)
Quar nostre gent n'avoient que dis batailles (bataillons) et li Grieu en avoient plus de quarante , et n'i avoit celle qui ne fust graindre de une des nostres. (Villehardouin, édit. de M. Paris, lxxxi.)
Celui qui seroit de la vile ou de la greignor partie nomez , seroit tenu por meor. [Livre de Jostice, p. ho.)
On pourrait en citer d'autres semblables dérivés des comparatifs latins correspondants ou formés par analogie sur le modèle de ceux qui provenaient directement du latin. On disait jforf or, plus fort ; jttî;enor, plus jeune; halzor, haator, plus haut; ancienor, plus ancien; bellezor, -oiir. plus beau; sordeior, plus sordide, plus vilain, pire, etc.
Aine mais ndi de gRia.nt forçor. [Rom. de Brut, t. II, p. i56.) — Robert li juvenor. [Rom. de Rou, v. 7689.) — Poser al dès halzor. [Adam, drame, i854, in-8°, p. 26.) — L'enmeinent el palais kautor. [Tristan, t. I, p. i^A-) — Tuit li preudome ancienor. [Fabliaux et contes, 1. 1, p. 187.) — Bel avret corps , ie//e0our anima. [Sainte Eululie, V. 2.) — Li laissera le sordeior. [Chvn. des ducs de Normandie, t. II, p. 28.)
Nous n'avons conservé que quatre de ces comparatifs exprimés par un seul mot : meilleur, majeur, pire, moindre. J'ai déjà fait observer, p. 5/i , que ces deux derniers sont les anciennes formes du subjectif. Au lieu de moindre nous employons dans quelques cas la forme ducomplétifmmeur: Enfant mineur; fdle mineure; l'Asie mineure; tierce mineure; les quatre ordres mineurs.
Il nous est encore resté les adverbes comparatifs mieux pour plus bien, de melids; pis pour plus mal, de pejus; moins pour plus peu, de minus. (Voir l'article qui concerne les adverbes dans le chapitre suivant , sect. i , § 3 . )
