I. ADJECTIFS NOMERADX CARDINAUX
Nos adjectifs numéraux cardinaux ont généralement été formés de leurs correspondants latins. Unus est devenu un;
DUO, deux; très, trois; quatuor, quatre; quinque, cinq; skx, six; SEPTEM, sept; ocxo, huit; novem, neuf; decem, dix; undeciM, onze; duodecim, douze; tredecim, treize; quatdor- DECiM, quatorze; quindecim, quinze; sexdecim, seize. Pour les trois autres nombres exprimant une dizaine simple jointe à des unités, ies Latins se servaient d'une expression formée de deux mois distincts plutôt que d'un composé semblable à undecim, duodecim, etc. C'est ce que nous enseigne Priscien, dans son traité De nameris, nummis et ponderihus, cbap. iv, on disait decem et septem, decem et octo, decem et novem. Cet usage se perpétua dans les langues néolatines. Nous disions autrefois, dix et sept, dix et hait, dix et neuf; plus tard nous avons supprimé la conjonction pour avoir une expression plus concise et nous disons dix-sept, dix-huit, dix-neuf L'italien nous présente la même ellipse : dieci sette, dieci otto, dieci nove ; mais l'espagnol conserve la conjonction : diez y sete, diez y ocho, diez'y nueve.
Quarante un an oui quant il cumenchad à régner, e dis e set anz regnad en Jérusalem. [Livre des Rois, p. 296.)
A sun pestrin furent dis e uit cenz muiz de farine. [Ibid. p. sSq.)
Joab s'enturnad e sun pople asemblad; mais dis e nuefi defurent. {Ibid.^. 128.)
Joab reversas congregavit omnem popalam; et defuerunt de pueris
David decem et novem viri.
Parmi les adjectifs numéraux latins que nous venons de voir, les trois premiers seulement, unus,duo, très, pouvaient se décliner; les autres restaient invariables. En langue d'oïl, les dérivés de unus, duo, très, furent également les seuls qui pussent prendre la marque des cas. Un, employé au singu-
iier, avait la consonne sifflante au subjectif uns, et ne l'avait point au complétif un. Le contraire existait pour deux et trois. Ces mots ne pouvant être qu'au pluriel, ne prenaient point la sifflante au subjectif, dui, doi, doui; trei, troî, mais ils la prenaient au complétif, dous, doux, deus, deux; très, treis , trois, etc. C'était, du moins, l'usage le plus général; il était fondé sur les principes précédemment établis p. 36-38.
SUBJECTIFS
Uns champiuns merveilius eissi de!
ost. ( Livre des Rois, p. 61.) — Unz des serjanz Saûl fud al jur al tabernacle.
(/6id. p. 84.)
Cist dui vassal Recheb e Baana entrèrent en la maisun Hisboset. {Ibid.
Hui vinrent li troi roi por querre lo soloil de jostise qui neiz esloit, de cui il est escrit : Eykevos, ans bers vient. [Serm. de saint Bernard, p. 55o. )
COMPLÉTIFS.
Saùl esteit fiz d'un an , quand il cumençad à régner; et doas anz regnad en Israël. [Livre des Rois, p. lu.)
Helcana , fiz fud Jerobam mnil-
lers out dous. [Ibid. p. 1.)
Et il envoievent, si apelevent lor trois serors, ke ele manjaissent et buissent avoc eaz. [Livre de Job, p. 498.)
Comme à l'ordinaire , c'est la forme du complétif qui nous est restée (voir p. 62-6/i); de là vient que nous écrivons un et non pas uns, tandis que nous écrivons deux avec une consonne sifflante. C'est de l'accusatif rfao5 que provient cette forme et non pas du nominatif duo.
Ambo, les deux, tous deux ensemble, nous donna ambe, qui avait autrefois la même signification que son primitif, et qui nous est resté comme substantif en terme de jeu de loto et de loterie.
Mult i out d'ambes parz viez e Jones ociz.
[Rom. de Roii,v. 886.)
Nous avons encore conservé le composé ambesas, terme de jeu de trictrac. Au \uf siècle , on disait en deux mots amhes as, deux as ensemble.
Pierres , veus-tu oïr novèle ?
Or est tornée ta rouèle , Or t'est-il chéu ambes as; Or te tien à ce que tu as.
(Rutebeuf, t. If, p. 98.)
ViGENTi donna vingt, triginta, trente; quadraginta, quarante; QUiNQUAGiNTA , cinquante; sexaginta, soixante; septua- GiNTA, septante; octoginta, oitante, huitante; nonaginta, nouante. Je donnerai des exemples de ces trois derniers que nous avons eu grand tort d'abandonner, car ils complétaient un système régulier de numération qui, sans eux, est devenu très-défectueux. Septante nous est resté dans Version des Septante , expression par laquelle on désigne une traduction grecque de l'Ancien Testament faite par soixante et douze interprètes. Dans ce cas, on a employé par synecdoque un nombre rond au lieu d'un autre qui ne l'est pas.
Si ourent truvez de Juda treis cenz e setante milliers. [Livre
des Rois, p. 216.) — Ce fut fait et douné l'an de grasce mil deus cens septante et sis, le jour saint Hubiert. [Cartuîaire de Namur, publié par M. de Reiffenberg, p. i3.)
Oitante homme vinrent de Sichen , et de Sylo , et de Samaire. ( Livre de Job, p. A45.)
«E huitante milies sunt el premer chef devant; Ki ço duit e govemet ben deit estre poant. » Ore vait li emperere od ses granz cumpainies ; Devant, el premier chef, furent oitante milz.
( Voyage de Charlem. à Jérusalem, v. 96-99. )
L'an mil dous cent nonante deux le macredy après la Chandelouse
à Taissise de Poloigney par devant nous estoit à personne Perre-
nin dit Roux. [Mémoires histor. sur Poligny, publiés par F. Chevalier, t. II, p. 562.) — Ce fut fait l'an de la Incarnation Nostre Seignor Jesu Crist mil dous cent nonante et deux. [Ihid. p. Sôg.)
Nous ne disons plus aujourd'hui huitante, nonante, mais quatre -vingts, quatre-vingt-dix. Ces expressions numériques nous viennent de nos pères les Gaulois; c'est ce que je vais essayer de démontrer.
Bien que le nombre dix soit généralement la base du système de numération chez les peuples de la famille indoeuropéenne, les Celtes paraissent avoir préféré vingt comme nombre fondamental de cie système; on en jugera par le tableau suivant.
