I. ADJECTIFS PRONOMINAUX POSSESSIFS

En latin, les adjectifs pronominaux possessifs meus, tuus, suas, noster, vester viennent des pronoms de la première, de la seconde et de la troisième personne, soit du singulier, soit du pluriel. Ces adjectifs donnèrent à notre ancienne langue des dérivés ayant la même signilication et le môme emploi. Les cas romans des adjectifs pronominaux se sont formés des cas latins de la même manière que ceux des substantifs et des adjectifs qualificatifs; c'est-à-dire, que le nominatif a produit la forme du sujet ou le subjectif, et que l'accusatif a produit la forme servant pour les compléments ou le complétif. Je donnerai, dans le tableau suivant, les variétés les plus intéressantes de ces deux formes , tant au singulier qu'au pluriel, en les faisant précéder du primitif latin dont elles proviennent.

SINGULIER

LATIN. FRANÇAIS

Masc i Nominal. Meus Subjectif. Meos, mes.

Accusât. Meum Complétif. Meon, mon, mun,mei>,mien.

p, j Nominat. Mea Subjectif. Ma, meie, mole, moe.

\ Accusât. Meam Complétif. Mu, meie, moie, moe.

Masc i Nominat. TuDS Subjectif. Tes.

Accusât. Tdum Complétif. Ton, tan, taen, ten, tien.

Fém ^ Nominat. Tda Subjectif. Ta, tue, toe, taie, teie.

\ Accusât. TcAM Complétif. Ta, tue, toe, toie, teie.

Masc i ^^'"i"^*' Sdds Subjectif. Ses.

Accusât. SuuM Complétif. Saon, son, sun, saen, sen,

sien.

p., I Nominat. Sua Subjectif. Sa, sue, soue,soe, soie. seie.

Accusât. SuAM Complétif. Sa, sue, soue, soe, soie, seie.

Masc

Fém.

Nominat, Noster. Subjectif. Nostre,notre,nostres,notres.

Accusât. NosTRDM Complétif. NosUe, notre.

Nominat. Nostra Subjectif. Nostre, notre.

Accusât. NosTRAM Complétif. Nostre, notre.

u. j Nominat. Vester, voster'. . . Subjectif. Vostre,vi<tre,vostres, vôtres.

\ Accusât. Vestrum , vostrum. . Complétif. Vostre, votre.

p, { Nominat. Vestra , vostra. . . . Subjectif. Vostre, votre.

(Accusât. Vestram , vosTRAM. . Complétif. Vostre , votre.

PLURIEL

LATIN. FRANÇAIS

1^ \ Nominat. Mei Subjectif. Mei, mi.

\ Accusât. Meos Complétif. Mes.

p,, ( Nominat. Me^e Subjectif. ( Mè) Mes, meies, inoies.

\ Accusât. Meas Complétif. Mes, meies, moies.

y. i Nominat. Tci Subjectif. Ti, tei.

\ Accusât. Tdos Complétif. Tes,

i Nominat. Tu^ Subjectif. ( Tè) Tes, tues, loes, toies, teies.

Accusât. Tuas Complétif. Tes, tues, toes, toies, teies.

]^ ^ Nominat. Sui Subjectif, Si, sei.

\ Accusât. Scos Complétif. Ses.

! Nominat. Svje Subjectif. [Se) Ses, sues, soes, soies, seies.

Accusât. Suas Complétif. Ses, sues, soes, soies, seies.

^ i Nominat. NosTRi Subjectif. Nostre, notre.

I Accusât. NoSTROs Complétif. Nostres, nôtres.

p, j Nominat. Nostr* Subjectif. Nostre, notre.

\ Accusât. NosTRAS Complétif. Nostres, nôtres.

y. i Nominat. Vestri, vostri Subjectif. Vostre, voire.

(Accusât. Vestros, VOSTROS. . . Complétif. Vostres, vôtres. p, { Nominat. VESTRiE, vosTRfi.. . . Subjectif. Vostre , votre. (Accusât. Vestras, vosTRAS. . . Complétif. Vostres, vôtres.

' Voster devait être en usage parmi le peuple , car on le trouve assez souvent dans Plante; il dérive régulièrement de vos, comme nosler de nos. Le français votre paraît plutôt provenir de voster que de vester.

Si benedicetis , vostra ripa vos sequar ; Si maledicetis , vostm gradiar limite.

( l'iaiite , Pœnalas , acte III , se. m , v. 18. )

Les nominatifs masculins singuliers ineas, tuas, suas donnèrent les subjectifs masculins singuliers mes, tes, ses. On trouve dans les Serments de 84 2 le subjectif meos, formé de meus.

Karlus meos sendra, de suo part, non lo stanit. {Serm. ii.) — A le matin est mis mes termes. [Théâtre fr. au moyen âge, p. 199.) — Tes hom serai par amur et par feid. [Chans. de Roland, st. cclxxxv.) — Apres parlât ses filz. [Ibid. st. xxxvi.)

Le nominatif féminin mea et l'accusatif féminin meam donnèrent, l'un comme l'autre, ma, meie, moie, moe; tua et TUAM formèrent ta, tue, toe, toie, teie; sua et suam devinrent 5a, sue, soue, soe, soie, seie. Les formes romanes que je viens d'indiquer servirent à la fois de subjectifs et de complétifs féminins ^. Au xif et au xiii* siècle, ma, ta, sa, étaient employés avec tous les substantifs féminins singu liers, soit qu'ils commençassent par une consonne ou bien par une voyelle. On disait : ma anme ou ma aime ou ma âme, ta âme, sa âme, etc. ou bien en élidant l'a final, m' âme, t'âme, s' âme.

Ma aime (âme) magnefie le Seignor. [Psaume cité dans le Glossaire de Roquefort, art. Exulter.) — Li juste mangue et replenist sa aime. [Bible, Proverbes, chap. xni, v. 26, citée ibid. art. Engrès.)

.'V/'aumoniere et mon fremalet.

( Théâtre français au moyen âge, p. 109.)

' Les formes meie, moie, moe, tue, toe, toie, teie, sue, soue, soe, soie, seie étaient le plus souvent précédées de l'article , ainsi que nous le verrons bientôt; toutefois, on trouve des exemples ou certaines d'entre elles ne sont pas accompagnées de l'article.

Deus li demandoit de la nuit de sue error. [Livre de Job, p. 462.) — Lo vice de sue error. [Ibid.) — A lui nos laist venir par souue clementia. [Cant. de sainte Eulal. v. 29.) — Je 1' di de moie part. [Chans. des Saxons, p. 33.)

J'ai ci m'amie counéuc.

(Marie de France , t. I , p. j i o. )

E si cume jo ai ui magnified ta anme en mun quer. [Livre des Rois, p. loo.)

Amis , or peuz de moy joïr Com de i'amie.

( Théâtre français au moyen âge, p. 38o. )

Dune se purpense de sa amie.

(Tristan, t. II, p. 97.)

El dairien tens de sa incarnation. [Livre de Job, p. ^75.)

Par un de ses barons i enveia 5'espée. [Rom. de Roa, v. 24oi.)

Au XIV* siècle, époque des réformes, on ne voulut plus de ma âme, ta âme, sa âme ni de m' âme, t'âme, s' âme; on trouva sans doute que dans le premier cas, l'a de l'adjectif possessif formait avec la voyelle suivante un hiatus désagréable, et que dans le second cas, cet adjectif mutilé n'était pas suffisamment représenté par une seule lettre. On crut devoir remédier à ces deux inconvénients, et, sacrifiant la rigidité des lois grammaticales aux exigences de l'oreille, on eut recours aux formes masculines mon, ton, son pour remplacer ma, ta, sa; l'on dit : mon âme, ton âme, son âme ^

Il nous est resté quelques traces de l'ancien usage dans m' amie, mon amie, que l'on a tort d'écrire ma mie^:, et dans

' Dans les Poésies de Froissart , on trouve à la fois des exemples de ma, ta, sa, et de mon, ton, son, devant un substantif féminin commençant par une voyelle: m' âme (p. 490, col. 2, et 497, col. 2); mon alée (p. 496, col. 2). Au xv° siècle, Villon se sert encore de m' âme. (Voir le Grand Testament,

st. VIII.)

* En détachant de m'amie la première syllabe ma, que l'on a prise pour la

m'amour, mon amour, que l'on ne devrait pas écrire mamour ^ Molière emploie fréquemment l'un et l'autre; à la fm d'une scène du Malade imaginaire, il fait dire à Argant et à Béline :

Allez, m'amour; et passez chez votre notaire, afin qu'il expédie ce que vous savez. — Adieu, mon petit ami. — Adieu, m' amie. [Malade imaginaire, acte II, se. vin.)

Des accusatifs meum , tuum , suum on forma les complétifs mon, ton, son et leurs variantes mnn, moan, men, mien; tun, toen, ten, tien; sun, suen, sen, sien^. On trouve meon dans les Serments de 8/i2, et suon dans la cantilène de sainte Eulalie,

forme pleine de l'adjectif possessif féminin, on a été conduit à considérer mie comme un substantif particulier, et l'on a dit ma mie, une mie, votre mie, etc. {Voir le volume précédent, p. i 56 et iSy.)

Là, ma pauvre mie, dy, dy, dy tes petites pensées à ton petit papa mignon. [ Molière , L'Amour médecin, acte I , se. ii , édit. originale. )

Du reste , la confusion à laquelle nous devons le substantif mie est déjà fort ancienne , ainsi que l'a très-bien remarqué M. Gucssard. Dans l'Examen critique de l'ouvrage intitulé Variations du langage français , p. loo, le savant professeur de l'Ecole des chartes cite un exemple de ce substantif qui se trouve dans un fabliau du xiii° siècle.

' Amour était autrefois féminin, comme je l'ai fait observer ci-dessus, p. 74, note; on disait m'amour, s amour, pour ma amour, sa amour.

Fox (fou) est qui sor s'amour acroit.

(Rutebcuf, t. I, p. 23.)

* Mien, tien, sien, ont été formés de men, ten, sen, comme rien, bien, chien, de ren, ben, chen,

Nule ren que il demandent ne lur est demuret

{Voyage de Charlem. à Jèraialem , v. 2/17.)

N'en mangerunt ne lu (loups), ne por, ne chen. Hespunt RoUans : «Sire, mult dites ben.

V Chans. de Roland, si. cxxx. )

Salvarai-eo cist meon fradre Karlo et ab Ludlier nul plaid nun-

quam prindrai qui, meon vol, cist meon fradre Karle in damno sit.

{Serm. i.)

Eir ent adunet lo saon élément, Melz sostendreiet les empedemenz.

( Cant. de sainte Eulalie, v. 1 5. )

Tenez mua helme. [Chans. de Roland, st. xlviii.) — Men e&cienire , dous cenz anz ad. {Ibid. st. xl.) — Mien escientre, plus ad de ii. c. anz. [Ibid. st. xli.) — Venjance n'en prenge de tan seignur. [Livre des Rois, p. loi.) — De ten service te paia. [Rom. de Saint-Graal, V. 828.) — La dame fist à Deu sun présent. [Livre des Rois, p. 3.) — Après sen dechiés. (Béthencourt, Cartulaire d'Auchy, p. 82 1.)

L'adjectif possessif était fort souvent précédé de l'article, de l'adjectif indéfini un, ou de l'adjectif démonstratif cest. Nos pères disaient au masculin le mon, le mun, le men, le mien; le ton, le tun, le taen, le ten, le tien; le son, le sun, le suen, le sien; et au féminin la mei, la mole, la moe; la tue, la toe, la toie, la teie; la sue, la soe, la soie, la seie; comme on dit en italien : il mio, un mio; il tuo, un tuo; il suo, un suo, etc. Nous venons de voir dans les deux premières citations qui précèdent : lo saon élément, cist meon, voici d'autres exemples :

Pur ço vus envoi an man clerc mult privé. ( Leben des Thomas von Canterbury, édit. Bekker, 117, 21.) — Par le men loement. [Chans. de Roland, st. cxx.vii.) — Un mien fil i ara. [Chans. de Roncevaux, édit. de M. P. Paris, p. 7.) — Garis mon cors par le ion saint comant. [Ogier de Danemarche, v. 11671.) — Li ton pecché. [Adam, drame, i85ii, in-8°, p. 36.) — Je te pardoins le taen mefFet. [Rom. du Renart, v. A728.) — Un suen baron proisié fist sor els chevetaigne. [Rom. de Rou, v. 4o38.) — Par un son bon familier. [Rom. de Brut, t. I, V. 68.) — Por le suen Deo, qu'il ait de moi pitez. [Chans. de Roncevaux, p. A-) — Pent à sun col un soen grant escut. [Chans. de

Roland, st. ccxxvii.) — Cascune des parties rnctra le sien mesureur. (Reiffenberg, Cartulaire de Namur, p. 35.) — De la meie part le saluerai. (Livre des Rois, p. 97.) — Elle tient la moie pièce. [Rom. de Dolopathos, édit. Jannet, p. 3o/i-) — Les meies leis guardez. {Leben des Thomas von Canterbury, 68, 21.) — Il est à la tue dilection. [Dial. de saint Grégoire, liv. III, chap. xxxv, cité par Roquefort, art. Tue.) — Or te proi-je, par la taie merci. [Ogier de Danem. v. 2948.) — Tu soies aorez et les toes vertuz. [Chans. des Saxons, t. I, p. 172.) — La sue bûche i adeist. [Chron. des ducs de Normandie, t. I, p. 317.) — An la soie chîmibre. [Rom, de Dolopathos, p. 3go.) — Li dus leur livra les soies chartres. (Villehardouin, p. 9, xix.) — Receverat la nostre lei. [Chans. de Roland, st. xiii.) — Jà prist-il Noples sanz le vostre cornant. [Ibid. st. cxxxii. ) — Li nostre deu , vengez-nos de Carlun. [Ibid. st. cxl.) — Li voslres fin amis qui tout son cuer a en vous mis. [Chans. de Thibault de Champagne, Reims, i85i, p. 16.)

J'ai démontré, p. 62, que la forme du complétif était celle qui revenait le plus souvent dans le discours. Les complé tifs singuliers men, mien; taen, ten, tien; saen, sen, sien, etc. précédés de l'article ou de l'adjectif un étaient d'un emploi si fréquent que l'on en vint à les considérer non comme de simples formes casuelles , mais comme des mot3 ayant une existence propre et indépendante , comme des adjectifs distincts ^; si bien qu'on les soumit aux flexions auxquelles étaient assujettis les autres adjectifs. On eut au subjectif singulier et au complétif pluriel miens, tiens, siens, au subjectif pluriel et au complétif singulier mien, tien, sien. Ces adjectifs possessifs, ainsi constitués, s'accordèrent, en cas et en nombre, avec les substantifs exprimés ou sousentendus auxquels ils se rapportaient,

' Il en est arrivé autant pour leur, pour autrui et pour d'autres forme.s casuelles de certains substantifs et de certains adjectifs. ( Voir ci-dessus, p. 87, 58 , 69, 122, i42 , et ci-après, p. 182 , note.)

Sun fiz morz deled mei culchad , e le mien en emblées prist

Dune respundi l'altre dameiselle : N'est mie si cume tu diz; mais tes

fiz est morz e li miens est vifs Lores parlad li reis, si dist : Geste

dit : Mes fiz vit e li tuns est morz , e ceste altre respunt : Nun est si ; mais morz est ii tuns, e li miens est vifs. {Livre des Rois, p. 236.)

Li miens filz a le lien mort. [Rom. de Dolopathos , p. 270.) — Car trop sont loings li mien œls et ma chière. [Chans. de Thibault, roi de Navarre, édit. de Reims, i85i, p. 22.)

Li sien le sivent. [Branche des royaux lignages, t. I, p. 66.) — Uns siens veisins la li tua. (Marie de France, t. II, p. 23i.) — Un saen cheval aveit. [Ibid. p. 229.) — Aveir le suen. [Ibid. p. 280.)

Des masculins le mien, le tien, le sien, on finit par former, au xiv^ siècle , les féminins la mienne, la tienne, la sienne, qui ont remplacé les anciennes formes la meie, la moie, la teie, la taie, la seie, la soie, etc.

Dans le style léger nous nous servons encore quelquefois de un mien, un tien, un sien, etc. devant un substantif: Un MIEN cousin me conta l'aventure. Voltaire a dit :

Je gagne en cette affaire Beaucoup , sans doute , en trouvant un mien frère.

[L'Enfant prodigue, acte V, se. vu.)

Mais il n'est plus permis aujourd'hui d'employer le mien , le tien, le sien, etc. en semblable cas; on ne peut s'en servir que dans des tournures de phrases où le substantif se trouve sous-entendu. Toutefois le changement survenu dans l'usage de ces mots n'autorise point les grammairiens à les considérer comme des pronoms. Si après avoir parlé de deux fleurs, j'ajoute : Reprends la tienne et laisse-moi la mienne; on veut que tienne , mienne soient pronoms possessifs. Pour moi, je ne saurais pas plus voir de pronom dans cette

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phrase que dans celle-ci : Reprends i,a première et laissemoi LA dernière; reprends la blanche et laisse-moi la bleue. De part et d'autre ce sont des adjectifs se rapportant à fleur sous-entendu, et s'accordant avec ce substantif.

Les nominatifs masculins pluriels mei, tui, sui nous donnèrent les subjectifs pluriels mi, mei; ii, tei; si, sei.

Mi gage sont tuit engagié Que sont mi ami devenu? (Rule-

beuf, t. I, p. 17.) — Il disoit : Ke mei ftlh par aventure n'aient pechiet. [Serin, de saint Bernard, p. A92.) — Ne li ami ne ti parent valoir ne ti porront niant. [Fabliaux et contes, t. II, p. 181.) — Tei frère te loeront. [Serm. de saint Bernard, p. 533.) — David e si cumpaignun truverent arse la cited. [Livre des Rois, p. 1 \li.) — Sei anemi li furent fait. [Livre de Job, p. /iA5.)

Si parent et si ami

Devindrent puis si ennemi.

[Rom. de Dolopathos , édit. Jannet, p. 170.)

Les nominatifs féminins pluriels meœ, taœ , saœ durent d'abord donner les subjectifs mè, tè, se qui, par l'addition d'un 5 final , devinrent mes , tes , ses , et leurs variantes meies , maies, teies, toies, seies, soies, etc. Ces formes, caractérisées par le s paragogique , furent déterminées par la même cause et par les mêmes circonstances qui du nominatif féminin pluriel illœ firent les, subjectif féminin pluriel de l'article. (Voyez ci-dessus, p. 98.)

Les accusatifs masculins pluriels meos , tuos, suos, nostros, vostros, et les accusatifs féminins pluriels meas, tuas, suas, nostras, vostras, donnèrent les uns comme les autres les complétifs pluriels mes, tes, ses, nostres, vostres, servant pour les deux genres.

Or faz fesle à me.': anemis,

Duel et corouz à mes amis.

(Rutebeuf, t. I, p. 7.)

Si hurtat les quatre angles de la maison, et celé chaït; si appressat les enfanz. [Livre de Job, p. 5o2.) — Diex qui ses amis ensèle. (Rutebeuf, t. I, p. 88.) — De cet nostre testament nos faisons et ordenons nostres executours nostre chier seigneur et père en J. C. l'archevesque

de Besençon et nostre chier fil [Mémoires histor. sur Poïigny, par

Chevalier, t. I, p. 36 1.)

Le lecteur sait déjà que la forme du complétif est celle qui a fini par prédominer en français ; c'est pour cela que nous disons aujourd'hui au singulier mon, ton, son, et au pluriel mes, tes, ses. Nous verrons bientôt comment il se fait qu'au pluriel nos, vos aient remplacé nôtres, vôtres.

Les nominatifs masculins singuliers noster, voster donnèrent d'abord les subjectifs singuliers nostre, vostre que l'on trouve dans nos plus anciens monuments \ mais dans la suite , ceux-ci prirent le s final qui caractérisait généralement le subjectif masculin singulier, et l'on eut pour ce cas nostres, vostres^; tandis que les subjectifs pluriels, tant masculins que féminins, furent constamment nostre, vostre, dérivés de nostri, vostri ou de nostrœ , vostrœ .

Ensi iert assi nostres li heritaiges. [Serm. de saint Bernard, p. 532.) — Voslres pères li otria. [Rom. de Rou, v. 16896.) — Nostre Franceis n'unt talent de fuir. [Chans. de Roland, st. xcni.) — Nostre prélat sont enragié. (Rutebeuf, t. I, p. 190.) — Nostre frère sunt. [Serm. de saint Bernard, p. 566.) — Quar nostre gent (nos gens) n'avoient que dis

' Caries U reis nostre emperere magne Set ans tuz pleins ad ested en Espagne.

(Chans. de Roland , si r.)

Vostre servise l'en doûst bien guarir.

(Ibid. st. ccLxxix. )

" Voyez ci-dessus, p. 36-38.

batailles. (Villehardouin, S lxxxi.) — Jà vostre cleu ne vos erenl guarant. {Chans. de Roland, st. cclvi.)

Et segnor prendres , cest la somme , Car si le vuellent tuit vostre home.

[Partonopeus de Blois, v. Soi 9.)

On voit, par les exemples qui précèdent, que nos pères faisaient usage de notre, votre avec un substantif pluriel. Ils pouvaient également, dans ce même cas, se servir de nos, vos, que nous employons exclusivement aujourd'hui. Je vais tâcher de rendre compte de l'origine de ces derniers, ainsi que de l'adjectif possessif leur.

La langue d'oïl, dans les premiers temps de son existance , plaçait le nom ou le pronom représentant le possesseur avant le substantif indiquant l'objet possédé. Les Anglais en usent de même, et disent : The king's palace, le palais du roi. On trouve dans les Serments de 8/12, pro

Deo amar, pour l'amour de Dieu; pro Christian poblo

salvament, pour le salut du peuple chrétien ; dans la Gantilène de sainte Eulalie, v. 10, le Deo menestier, le service de Dieu. Nous avons remarqué que l'on disait également^: Autrui chatel, bien d'autrui; cui lei, loi duquel; ou, plus littéralement, bien à autrui, loi auquel, comme nous disons encore la barque à Caron. (Voir ci-dessus, p. 1 /ii et p. 1 67.) Je reviendrai plus tard sur ces tournures, dans le chapitre III , sect. II , § 1 .

On usait d'une semblable construction avec les pronoms personnels, compléments d'un substantif, et l'on disait: mi sire, seigneur à moi, seigneur de moi, mon seigneur; ti sire, seigneur à toi, seigneur de toi, ton seigneur; si sire, seigneur à soi, seigneur de soi, de lui, son seigneur; nos

sire, seigneur de nous, notre .seigneur; vos sire, seigneur de vous, votre seigneur; leur sire, seigneur d'eux, leur seigneur ^ , etc.

Car mult vos priset mi sire. (Ckans. de Roland, st. xlix.)

' Le valaque se sert pareillement des pronoms personnels meu, tëa, sëu, lor, pour tenir lieu d'adjectifs possessifs : Vecinul meu,]e voisin de moi, mon voisin. (Voyez Diez, Grammatih der romanischen sprachen, t. II, p. g i et gS.) En grec, on pouvait, d'une façon semblable, se servir du génitif du pronom personnel à la place de l'adjectif possessif : ô 'oariip fiov, (tov équivalent à o èftoe, aos -craTrfp. En latin, l'adjectif possessif 5UU5 s'employait avec un nom ou bien un pronom désignant un possesseur de la troisième personne , soit que ce nom ou ce pronom fût au singulier, soit qu'il fût au pluriel : Pater amat svosfilios, le père aime ses fils; patres amant suos filios, les pères aiment leurs fils. Mais, pour éviter les équivoques, on avait souvent besoin de recourir aux pronoms personnels ejus, illorum: ainsi l'on disait : Pater amat svosjilios, al odit ILLORUM vitia, le père aime ses fils, mais il hait leurs vices.

La langue d'oïl conserva l'adjectif dérivé de sans pour le faire rapporter à un nom de possesseur au singulier : Li pères aime ses enfanz ; et elle adopta exclusivement leur, dérivé de illorum, illarum, dans le cas où il s'agissait de plusieurs possesseurs : Li pères et la mire aiement ledr enfant; li enjant cdment LEUR mère. De cette façon, l'idée de singularité ou de pluralité du sujet possédant se trouva parfaitement marquée.

On disait, au xii" et au .xin' siècle, li père aiment leur enjanz, sans mettre de s final à leur, bien qu'cfi/anz soit au complétif pluriel. (Voir les citations du Livre des Rois et du Livre de Job, faites p. 1 8/i . ) C'est une preuve qu'à cette époque leur était bien véritablement considéré comme un pronom servant de complément au substantif devant lequel il se trouvait placé. Mais lorsqu'on ne se rendit plus compte de la nature ni des fonctions de ce pronom, on en vint à le prendre pour un adjectif possessif, et on lui donna la marque du pluriel : Les pères aiment leurs enfants. Il arriva la même chose à autrui. De ce que l'on disait Vautrai faute, la faute d' autrui; les autrui fautes , les fautes d' autrui (voir p. i4i) , on finit par prendre autrui pour une sorte d'adjectif possessif signifiant qui appartient à autrui , et , au xv* siècle , on fit accorder ce mot avec le nom de l'objet possédé.

Les auiruis fautes ne nous doivent enseigner à faillir. (Alain Chartier, p. 336.)

Se mi senz est huinles et petiz. [Chron. des ducs de Norm. t. I , p. 78.)

Qui font la volonteit de mei père. [Bible, saint Mattfdea, chap. xii , V. 49, cité par Roquefort, art. Mei.)

Quicumqae enim fecerit voluntatem patris mei.

Tu sez, bel sire, que jo sui ti serfs. [Livre des HoiSj p. i45 )

Oliver por ço qu'est 51 cumpainz. [Chans. de Roland, st. xxiv.)

Ne me plaing de la sui amur. ( Tristan, t. II, p. 8.)

Alixandres , nos chiers fiex ainsné et nos oirs , et demisiele Marghe

rite se doivent asanbler par loial mariaglie. [Chartier de Namur,

publié par M. de Reiffenberg, p. i8i.) — Nous avons ces lettres seellées de nos seauls. [Ibid. p. 'M\.2.)

Nos meiistres est chi devant. [Fabliaux et contes, t. I, p. 21 4-)

Deus nus salved de noz enemis. [Livre des Rois, p. \li.)

En oblijons de ce nos et nos hoirs. [Hist. de Bourg, par un bénédictin, t. II, p. 29.)

Ains me tolez vos debonaire vis.

[Chans. de Thibault de Champagne , édit. de Reims, i85i, p. ia.)

Je meisse ma vie en vo merci.

(Ibid. p. 66.)

Sire, dont veistes vos famme (votre femme).

(Boni, de Dolopathos, édit. Jannet, p. 870.)

Sire , dist l'escuier, vous soiez bien venus !

Vos eompains voudrai estre, vos amis et vos drus.

[Nouv. recueil de contes, t. I, p. 1 19.)

Voz champs, voz bones vignes, voz olivers toldra. [Livre des Rois, p. 27.)

Il là facent lur pénitence e lur penance , e cunuissent lur pechied e lur iniquited, e de tut lar quer se prengent à Deu ,Pur ço, à lur

preieres entendez, e lur requestes asumez. [Livre des Rois, p. 264.) — Tu par curuz les livres à maie veue à lur enemis. [Ibid. p. 263.)

Cil rasarent lor barbes. [Livre de Job, p. A46.)

Od mil Franceis de France la lur tere. [Chans. de Piol. st. lxiii.)

Ainsi, au xii" et au xiii" siècle, on disait dans le même sens, au complétif singulier nostre faute , vostre faute ou nos faute, vos faute; et, au complétif pluriel, nôtres fautes , vôtres fautes ou nos fautes, vos fautes. Ces expressions et autres semblables dans lesquelles entraient soit l'adjectif possessif, soit le pronom personnel, avaient exactement la même signification ; mais dans la dernière moitié du xiv° siècle on s'avisa de faire une distinction entre l'emploi de notre, votre et celui de «05, vos. On prit le parti de se servir exclusivement des premiers avec un nom d'objet possédé mis au singulier, et l'on réserva les seconds pour les employer avec ce nom d'objet mis au pluriel. C'est l'usage que nous suivons encore aujourd'hui : notre faute, la faute de nous, nos fautes, les fautes de nous, votre faute, la faute de vous, vos fautes, les fautes de vous. Nous n'employons plus le pluriel nôtres , vôtres que dans les tournures de phrase où le nom de l'objet possédé se trouve sous-entendu. Au lieu de rechercher les fautes à' autrui, recherchons les nôtres, recherchez les vôtres; c'est-à-dire les nôtres fautes , nos fautes; les vôtres fautes , vos fautes.