I. ORIGINE DES VERBES AUXILIAIRES

Plusieurs savants ont pensé que les langues néo-latines doivent leurs verbes auxiliaires à une imitation des idiomes germaniques, mais cette opinion est fort sujette à contestation. Et d'abord, ce n'est qu'après la première période de formation des langues nées du latin que l'on voit apparaître les auxiliaires dans les idiomes de la Germanie. Us n'existaient point en gothique du temps d'Ulphilas, et il faut arriver jusqu'au ix' siècle ou, tout ou moins, jusque vers la fin du VIII* pour les trouver dans le tudesque ^ ; encore ne se montrent-ils que très-rarement dans Otfrid et les autres au-

' Voyez Jacob Grimm, Deutsche (jrammatik, t. IV, p. i49-i5i.

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teurs francs écrivant sous les Carlovingiens, tandis que, bien antérieurement à cette époque, nous voyons ces verbes déjà fréquemment employés dans le latin barbare dont se formèrent les langues néo-latines ^ En outre, il est à observer que certaines autres langues, telles que le grec moderne et le bas-breton , possèdent les deux auxiliaires être et avoir, sans que l'on puisse attribuer leur introduction dans ces langues à une influence exercée par les idiomes germaniques. L'explication du fait en question doit donc être cherchée ailleurs que dans l'hypothèse dont je viens de parler.

* Les monuments latins du vi° et du vii° siècle nous offrent assez fréquemment les verbes esse et habere employés dans des tournures analogues à celles où nous faisons usage de nos auxiliaires être et avoir.

Cedimus nos fiscum largitatis nostre, qui vocatur Isciacus, qui est in pagi.s Parisiorum prope alveum Sequane , una cum omnia que ibi sunt aspecta (pour aspectantar) , cum mansis, comanensis, agris, territoriis, vineis, silvis, pratis. (Diplôme de Childebert I, daté de 558, dans Diplomata, chartœ, etc. ad res gallo-francicas spectantia, édit. de M. Pardessus, t. 1 , p. 1 17.)

Villam Bualone , sitam in Stampense per hoc testamentum meum

ipsam ei volo esse donatam (pour donari) Villare meum quod est inCram-

teno territorio basilicae domni Pétri et Pauli, post obitum meum, pro

merccde anima; meœ, volo esse donatum. (Testament de 61 5 , ibid. p. 202.) — Quod ipsi Betholeno ex nostra largitate est concessum (pour concedilur) , ipsi Betholeno et coujugi sua;, vel filiis eorum in perpetuo volo esse datam. [Idem. ibid. p. 21*2.)

Chartam ambagibalem ibidem pra3sentabant quam Bethta ad ipsos infantes

suos fecerat, ubi hahehat insertum, dum advivebat ad jam dictos infantes

suos tam illas duas partes quam et suam tertiam in eorum receperent dominatione. (Chax'te de 572, ibid. p. i35-i36.)

Que (quae) omni tempore habiante vendecatas. (Diplôme de Clotaire III ,

daté de 658, ibid. t. II, p. 108.)

Te per voluntate parentum tuorum habui desponsatam si te desponsatam

habiiissem. [Formules de Marculje, liv. Il, n° 16.)

Selon toute apparence, les nombreux idiomes possédant des auxiliaires les doivent aux tendances déjà plusieurs fois signalées, qui ont fait passer les anciennes langues de l'état synthétique à un état plus ou moins analytique. Les peuples de l'Europe latine eurent recours à l'emploi d'hahere et d'esse pour suppléer à certaines formes des verbes qui commençaient à être abandonnées, comme ils eurent recours aux prépositions pour suppléer aux désinences casuelles, altérées ou complètement supprimées. Du reste , dans l'un et dans l'autre cas, ce ne fut point une innovation sans précédents; le point de départ se trouvait dans la langue , il ne s'agissait que de donner de l'extension à un principe déjà existant, et de faire une application générale d'un fait particulier.

Esse servait d'auxiliaire en latin dans les verbes passifs pour former le futur passé, ainsi que le parfait et le plusque-parfait de findicatif et du subjonctif: amatas ero ou faero, j'aurai été aimé; amatus sum ou fui, j'ai été aimé; amatus eram. ou fueram, j'avais été aimé; amatas sim ou faerim, que j'aie été aimé; amatus essem ou fuissem, que j'eusse été aimé. Je parlerai de la différence du rôle que joue l'auxiliaire être dans le latin et dans le français en traitant des verbes passifs, § A de cette section.

On trouve assez souvent dans les meilleurs auteurs latins habere employé avec un participe passé dans des tournures fort semblables à celles dans lesquelles notre verbe avoir passe à tort ou à raison pour faire fonction d'auxiliaire ^

' Je suis à cet égard de l'avis de Du Marsais. «Je crois, dit-il, qu'on n'a donné le nom d'auxiliaire à être et à avoir que parce que ces verbes, étant suivis d'un nom verbal , deviennent équivalents à un verbe simple des Latins :

VEm, je suis venu Pour moi, je suis persuadé qu'il ne faut juger de la

nature des mois que relativement an service qu'ils rendent dans la langue où

Ces tournures paraissent avoir appartenu au langage familier et populaire.

Ex quibus nonnuUas simultates susceptas habemus. (Cicéron, Ad Quintumfratrem, lib. I, epist. xiv.) — Habere spectatam alicujus fidem. [Idem. In Verr. I, vu.) — Homines deliciis difïluentes amicitiam nec usu nec ratione habent cognitain. [Idem. De Amicitia, lu.) — Domitas habere libidines. [Idem. De Orat. lib. I, cap. xlhi.) — Quae habes instiluta, perpolies. [Idem. Ad Famil. lib. V, epist. xn.) — Cur hoc nomen in adversariis scriplum habebas? [Idem. Pro Roscio, xlvi.)

Divisam imperium cum Jove Caesar habet. (Virgile, Distique en l'honneur d'Auguste.)

Vir me habet pcssumis me despicaiam modis. (Plante, Casina, acte II, se. II, V. i5.)

ils sont en usage, et non par rapport à quelque autre langue dont ils sont l'équivalent. Ainsi ce n'est que par périphrase ou circonlocution que je suis venu

est le prétérit de venir Tai aimé : le verbe n'est que ai, habeo. J'ai est dit

alors par figure, par métaphore, par similitude. Quand nous disons j'ui un livre , etc. j ai est au propre, et nous tenons le même langage par comparaison , lorsque nous nous servons de termes abstraits ; ainsi nous disons j'ai aimé, comme nous disons j'ai honte, j'ai peur, j'ai envie, j'ai soif, j'ai faim, j'ai chaud, j'ai froid. Je regarde donc aimé comme un véritable nom substantif abstrait et métaphysique qui répond à amatiim, amatu des Latins, quand ils disent amatum ire, aller au sentiment d'aimer; ou amatam iri, l'action d'aller au sentiment d'aimer être pris , viam iri ad amatum. Or, comme en latin amatum, amatu, n'est pas le même mot qaamatus, a, um, de même aimé, dans fai aimé, n'est pas le même mot que dans je suis aimé ou aimée. Le premier est actif, j"ai aimé, au lieu que l'autre est passif, j'e sais aimé. Ainsi, quand un officier dit j'ai habillé mon régiment, mes troupes, habillé est un nom abstrait pris dans un sens actif; an lieu que quand il dit les troupes que j'ai habillées, habillées est un pur adjectif participe, qui est dans le même sens que paratas, dans la phrase suivante, copias quas habebat paratas. (César.) Ainsi il me semble que nos grammaires pourroient bien se passer du mot d'auxiliaire, et qu'il suffiroit de remarquer en ces occasions le mot qui est le verbe, le mot qui est le nom , et la périphrase qui équivaut au mot simple des Latins. » ( Logique et principes de grammaire, édit. Paris, m.dcc.lxix, p. 633.)

CHAP. l, MOTS VARIABLES. 245

Etsi mullis jam rébus perfidiani /Eduorum perspeclam habehat. (César, De Bello gallico, Hb. VU, 54) — Portoria reliquaque omnia ytlduorum vectigalia parvo pretio redempta hahere. {Idem, ibidem, lib. I , .8.)

Nam mihi intus tuus pater narravit modo, quo pacto habueris Prœpositam aniori tuo.

(Térence, Hecyra, acte IV, se. i , v. 6.)

On trouvera ci-après des considérations plus détailiées sui' l'emploi de ces tournures , ainsi que sur nos temps composés qui leur doivent leur formation. (Voyez liv. Il, chap. in, sect. I, § 3, II. )