II. AUXILIAIRE ÊTRE

Le verbe esse était défectif en latin, ii empruntait plusieurs de ses temps à l'inusité J'uere qui lui donna, fui , faeram , U'aero , fuerim , faissem etforem, au lieu duquel on disait anciennement/uerem^. Il est arrivé, dans ce cas , ce qui arrive généralement pour les verbes défectifs de toutes les langues; esse eifaere durent d'abord être usités l'un et l'autre dans tous les temps avec la même signification^; mais lorsque la langue commença à s'organiser, les Romains ne jugèrent pas à propos de conserver deux mots différents pour représenter

' In dubiojiieref , sub utrorum régna cadendum. (Lucrèce, lib. III, v. 848.)

t'uere, Juo ont dû exister dans les premiers temps de la langue latine; ils provinrent d'un primitif qui se trouve dans les divers idiomes indo-européens, et qui a donné également au latin ^o, au grec ^v'w, dont l'aoriste second é<pvv et le parfait iré<pi)xa signifient être produit, exister, être.

* On trouve encore dans quelques auteurs l'ancien présent du subjonctif juam, employé pour sim.

Ibo iutro; ne dum absum, illis sorlilo ^uam.

(Piaule, M tlet (jloriotas , acte 11, sr. VI, v. m.)

la même idée. lis eussent pu rejeter en entier l'un de ces verbes et conserver toutes les formes de l'autre , mais certaines circonstances particulières tenant à l'euphonie ou à quelque autre cause , en firent décider tout autrement , et l'on préféra n'éliminer que quelques-unes des formes de l'un des verbes pour les remplacer par les formes correspondantes de l'autre. Ainsi esse perdit son prétérit et plusieurs autres de ses temps-, on leur substitua ceux de f aère : fui, fueram , faero , fuissem , etc. Celui-ci, de son côté, perdit son présent et son imparfait, tant à l'indicatif qu'au subjonctif, son futur et son impératif, à la place desquels on se servit exclusivement des temps propres à esse, savoir : esum qui devint 5Hm^, esim devenu sim, esam devenu eram, eso devenu ero^, essem et es ou esto.

Stare , être debout, est assez souvent employé dans un sens analogue à celui d'esse par les auteurs latins, et particulièrement par ceux qui vivaient à l'époque de la décadence'. Ce verbe, passant par le latin populaire, fournit à

' (iSuin^ quod nunc dicitur, olim dicebatur cium; unde es pro esis, est pro « esit; sumus, estis, sunt, pro csumus, csitis, esant. » (Varron, De lingaa latina, cap. LVii.)

* « Eso, esam, ont donné ero, eram, par le changement de s en r; c'est ainsi qu'on a dit d'abord Valesii, Fusii, Papisii, et ensuite Valerii, Furii, Papirii » ( Voyez Varron, lib. VI, cap. m, et Quintilien , lib. I, cap. iv.)

Lucrèce, qui fait volontiers usage des archaïsmes, se sert de escit au lieu de eril. H serait plus régulier d'écrire esit ou essit.

Ergo rerum inter summam minimamque , quid escit? (Lucrèce, lib. I , v. 6ia.)

' Nec notis stabnt contenta venenis.

(Valerius Flaccus, Jib. VII , v. 354- )

NuHa apud me fuit popina, neque pueri eximia facie stabant. (Aulu-Gelle, lib. XV, cap. XII.)

Slare conserva cette signification en basse latinité. (Voyez Du Cange, art. Stare. ]

CHAP. I, MOTS VARIABLES. 1kl

la langue d'oïl un dérivé qui garda la même signification. Ce dérivé a été traité dans notre idiome comme fuere l'avait été dans la langue latine. Quelques-unes de ses formes ont seules été conservées , et elles servent à remplacer certaines autres formes dérivées du verbe esse, qui ont été abandonnées. C'est ainsi, par exemple, que notre ancien imparfait ère a disparu pour faire place à estève, devenu estoie, estoi, estais, étais, étais, dérivé de stabam^.

La conjugaison de l'auxiliaire français être se compose donc de formes provenues de trois verbes latins : esse, fuere et stare.

INFINITIF

ST-are est-er, est-re, êt-re.

PARTICIPE PRÉSENT

ST-antem est-ant, él-ant.

PARTICIPE PASSÉ

ST-atum^ est-et, este, ét-é.

L'infinitif stare donna d'abord ester, devenu par syncope estre, être. Celte forme ester se conserva longtemps dans notre langue après l'introduction de la forme syncopée , mais on s'en servait rarement dans le sens d'être, et nous la trou-

' Voyez ci-après, p. ?.So.

Le grec moderne a, de même, emprunte une forme à î'aivy-t pour tenir lieu du passé du verbe e/fx/.

* J'ai exposé, p. 2o4 et 2o5, notes, les raisons qui me déterminent à présenter l'accusatif latin comme étant le primitif de notre participe présent et de notre participe passé.

vons, le plus souvent, employée dans la signification primitive du latin stare , celle de se tenir debout, rester, s'arrêter, demeurer.

Un auter partition poet ester (être) fait. {Institates de Littleton, sect. ccLXXvi.)

Ne pout ester sur pez , sur le marbre s'asist. ( Voyage de Charlemagne à Jérasalem, v. 887. )

Ki purrad ester devant Nostre Seignur? [Livre des Rois, p. 23.)

Quis polerit stare in conspecta Domini ?

A remanance i poust ester. [Ibid. p. 5.)

Par là ù jeo devrai ester. {Chron. des ducs de Norm. t. I, p. 245)

Uns lièvres vit un cerf ester. (Marie de France, t. II, p. 385.)

Il fu esluz en une autre vile où il ala ester. L'en demande se celé élections deist estre confermée. [Livre de Jostice, p. 3i.)

Ester est resté en terme de palais dans les locutions : ester en jugement, ester à droit. Nous avons conservé les composés rester et arrêter, anciennement arrester.

Le participe présent était autrefois estant.

Une nuyct entre les aultes estant avecques elle couché en telles passions, songea que il parloyt on diable. (Rabelais, Pantagruel, liv. III, chap. XXIX.)

Statum, accusatif du participe passé latin, donna d'abord eslet ou ested, qui devinrent esté, été.

Ensemble avum estet e anz e dis.

(Chans. de Roland, si. cxLix.)

Li emperere par sa grant poestet Vu. anz tuz pleins ad en Espaigne estet. [Ibid. st. CLXxxv.)

Caries li reis, nostre emperere magne, Set ans tuz pleins ad esled en Espaigne.

[Chans. de Roland, st. i.)

Geste coustume a esté guardée trè le lans le roy Phelippe. {Livre des Métiers, p. i5.)

INDICATIF

PRÉSENT

suM sui, suis.

ES es.

EST est.

suMus sûmes, sommes.

ESTis estes , êtes.

suNT sunt, sont.

De sam on fit d'abord sui, auquei on ajouta dans la suite le s parogogique , comme on l'a fait pour les premières personnes de plusieurs temps des verbes réguliers ^

Jo sui la tue ancele. [Livre des Rois, p. 5.) — Jo sui ti serfs. [Ibid. p. i45.) — Pur nient sui venuz. [Ibid. p. 172.)

Mais plus sui vielle, plus sui forte.

Et plus 5m' grant, et plus sui dure, Et plus sui forte , et plus sui seure.

( Rom. de Brut, t. II , p. 1 5 1 . )

Samus,esiis, sunt donnèrent d'abord sûmes, estes, sunt, devenus sommes, êtes, sont.

' Voir p. 211.

Kobert Estienne écrit déjà cette première personne avec un s final dans sa Grammaire française .

Sames-nos mort. [Livre de Job, p. 468.) — Nos sûmes redevable al rachator. [Ibid. p. 5o6.)

Se mençunge avez dite , à fiance estes morte.

( Voyage de Charlemagne à Jérusalem, v. 52.)

E dist li patriarches : « sire , mult estes béer. » {Ibid. V. i56.)

Mais or snnt doneit li saint ordene en ockeson de lait waing. [Serm. de saint Bernard, p. 556.) — Li detraior sant hainols à Deu. {Ibid. p. 557.) — Cez choses sant ateirieies ensi. {Ibid. p. 568.)

liMPARFAlT.

ST-aham, est-èye, -ove, -oue, -oe, -oie, -oi, est-ois, ét-ais.

ST-abas. . est-eves, -oves,-oues, -oes, -oies, est-ois, ét-ais.

ST-abat est-évet, -ovet, -oui, -ot, est-oit, ét-ait.

sr-ahamus est-iomes, est-ions, ét-ions.

ST-ahatis est-iets, esl-iez, ét-iez.

ST-abant. . est-èvent, -ovent, -ouent, -oent, est-oient, ét-aient.

Les flexions de l'imparfait du verbe être ont subi des transformations semblables à celles qu'ont éprouvées les flexions des verbes réguliers de ce même temps dans la première conjugaison; il me suffira donc de renvoyer le lecteur à ce que j'ai dit au sujet de ces verbes, p. 2 1 6-2 1 8.

Outre les formes de l'imparfait dérivées de stabam, as, at, etc. notre verbe auxiliaire en avait anciennement d'autres dérivées de eram, eras, erat, eramns, eratis, erant; ceux-ci donnèrent ère, ères, eret ou ert, erium ou crions, eriez, erent. Ces formes , qui offraient quelques variations selon les dialectes, disparurent au xiv" siècle, et celles provenues de stabam furent seules conservées.

Li loux li dit : Jo sai de voir,

Ce meisme me fist tes père A ceste surcq ù od lui ère.

(Marie de France, Fable dou leu e de l'aingniel, t. II, p. 65-66.)

Rex eret à cels dis sovre pagiens. [Cant. de sainte Eulalie, v. 12.) — Une coustume ert en un païs. [Livre de Jostice , p. 8.) — Nos erium fors jetez. [Chron. des ducs de Norm. t. I, p. 53, v. i424-) — De mei eriez certain. [Ibid. t. I, p. 276, v. 55A9-) — Cil qui devant ereiU aie. {Rom. d'Eres et d'Enide, cité par Roquefort, art. Erent.)

PASSÉ DÉFINI

FD-i fa-i, fu, fa-s.

b'v-isti iu-is, fus.

FV-it îu-it, fu-t.

FV-imus (vL-mes.

¥v-istis fu-stes, fù-tes.

¥v-erant furent.

La première personne singulière était d'abord/uï, comme en latin, elle devint ensuite /a, par le retranchement de l'i final, et enfin fus par l'addition du 5 paragogique. La seconde personne fus et la troisième fut paraissent avoir élé primitivement /iiis, /aiY; mais ces formes se trouvent rarement dans nos anciens auteurs.

El fui od tei ù que tu alasses et ocis tuz tes enemis. [Livre des Rois, p. i43.) — Si curae fui à tun père obéissant. [Ibid. p. 180.)

Fille à un riche hume ama , Celeement me engendra ; En Nortliumbrey« enveez, hafu nurri e enseignez.

(Marie de France, t. I, p. 36o.)

Des barons fuit la bataile fornie.

( Rom. de Gerars de Viane, v. .'^oo3. )

La seconde personne plurielle faisds forma Justes qui est dewenu fûtes. Quant à la première personne /am^5 que nous marquons d'un accent circonflexe sans qu'il soit exigé par l'étymologie, on doit lui appliquer les observations que j'ai faites précédemment en traitant des verbes réguliers, p. ^ay-sSo.

Dist l'arcevesques : «Tant mare fastes ber. » ( Chans. de Roland, st. glxii. )

Toutes estes, serez ou fastes De fait ou de voulentez putes.

[Rom. de la Rose, cité par Roquefort, art. Pute.)

CONDITIONNEL PRESENT

sr-arem. . esi-ereie , -eroie , ess-ereie, -eroie, s-ereie,

-eroie, -eroî, erois . .,.»..,.........=,. s-erais.

ST-ares est-ereies , -croies, ess-erois , s-erois, s-erais.

ST-aret est-ereit, -eroit, ess-eroit, s-eroit, s-erait.

ST-aremus est-eriomes , ess-eriomes, seriomes, s-erions.

ST-aretis esi-eriets, ess-eriets , s-eriets, seriez.

ST-arent. . est-ereint, -eroient, ess-eroient, s-eroient, seraient

Starem donna d'abord estereie ou esteroie qui se syncopèrent en estreie, estroie, et en essereie, esseroie; ceux-ci devinrent par apocope : sereie , seroie , seroi et par l'addition du 5 paragogique serais, serais. Pour les variations qu'ont subi les flexions de cette première personne et celles de toutes les autres du même temps , voyez ce que j'ai dit précédemment, au sujet du conditionnel des verbes réguliers, p. 23 1. Comparez en outre les formes du conditionnel h celles du futur exposées ci-après, p. 270.

Or n'avez nul si chier avoir; Moult esteroit vostre anémie Qui vous en feroit départie.

[Flaire et Blancejlor. édit, de M. du Méril ,

Tost voz auroit souduit et enchanté , Et tel hontaige et tel blasme alevé Qui nestroit mie de legier amendé.

[Amis et Amiles, publié par M. Hofmann , v. k

Dame, fait-il, merchiies l'ent, Et faites trestout son talent; Se li otroiiès la bataille; Que je croi molt bien sans faille Que par lui esserions délivre.

[Rom. de la Violette, p. 8i.)

Bisclaveret sereie à tuz-jurs.

( Marie de France , 1. 1 , p. 182.)

IMPERATIF

Nous avons vu, p. 2 33, qu'anciennement l'impératif des verbes réguliers était parfois remplacé par le subjonctif présent. L'impératif du verbe être est en entier composé de formes appartenant au subjonctif: sois, qaij, soit, soyons, soyez, qu'ils soient. La conjonction que et le pronom sujet sont sous-entendus avec sois, soyons, soyez.

SUBJONCTIF

PRÉSENT

"siM seie, soie, soi, sois.

SIS sois.

SIX soit.

siMus soiomes, soyons.

siTis soiets, soyez,

siNT soient.

La première personne singulière fut, selon les temps et selon les dialectes, seie, soie et 50î devenu, 50î5 par l'addition du s paragogique.

Maleit seit cil ki mangerad devant le vespre de ci que plenierement me seie viengé de mes enemis. {Livre des Rois, p. 48.)

Ge parlerai à mon Sanior, jà soit ce ke je soie purriere et cendre. {Livre de Job, p. 45o.)

Suys mis en chartre, ne mies ke ju dei tôt soie innocenz. {Serm. de saint Bernard, p. 524.)

Sire, sauve vostre grâce, je n'entens que tel ajornement deie

acuillir por ce que ne me motissés leuc {déterminez lieu) certain

où je soie. {Assises de Jérusalem, t. I, p. 8i.)

Je ne veulx point de mule ne mulet , Tant que je soy vieillard blanc comme laict; Je ne veulx point de blanche haquenée, Tant que je soy damoiselle attournée.

( Marot , Epistre à madame de Lorraine pour Pierre Vojart. )

IMPARFAIT

Fu-issem. , {u-isse, iu-sse.

Fv-isses ^u-isses , ïu-sses.

F\]-isset, . . . , iu-ist, iu-st, fô-f.

Fv-issemus . , . , iu-issiomes , fu-issions, fassions .

Fv-issetis ^ .... . fu-issiets, (ussiez.

Fv-issent (ii-issent, ïu-ssent.

Fuissem , fuisses , etc. donnèrent d' abord fuisse , fuisses , etc. qui devinrent /u55C,/«5se5, etc. La troisième personne

fuisset ïorma fuist , fast et fat , dans lequel nous avons rem placé le s par un accent circonflexe.

E se je ne fuisse en servage, A nul homme de haut parage Ne porries miex estre donnée.

[Bom. de Mahomet, v. 607. )

Se fuisse pris à (par) paiens, Puis eusse été raiens (racheté).

(Guill. Le Winiers, cité par Roquefort, art. Raiens.)

Li premiers hom, quant Deus li demandoit de la nuit de sue errer, ne volt mie ke elefuist soltaine. [Livre de Job, p. /i62.)

Pleust au roy Jhesus

Que ^^ en fusse vengiez et venus au dessus.

Et mes pères li rois fust de çà revenus.

Et Refasse, au gré Dieu, hors de ce monde issus.

[Chron. de da Guesclin, 1. 1, p. 129.)

Gant il vit ke le païen pople defal oient [sic) en l'ensiwement del ancien anemis, et relevoient al naissement del vrai soleilh, dist des choses ki erent à venir alsi com eles fuissent jà trespasseies. [Livre de Job, p. 458.)