S 3. — VERBES IRRÉGULIERS ET DÉFECTIFS

Les anomalies que présentent les verbes irréguliers dans toutes les langues, résultent de certaines causes particulières qui ont écarté ces verbes du système générai des conjugaisons. Pour notre langue, ces causes peuvent se réduire à trois principales : 1° l'origine de la forme irrégulière; 2° la raison d'euphonie, 3° les tâtonnements qui ont accompagné le travail d'organisation de la langue.

1° Plusieurs formes doivent leur irrégularité à ce qu'elles ont été tirées directement des formes latines correspondantes sur lesquelles elles ont été calquées, plus ou moins exactement; de cette sorte, elles ont pu, dans certains cas, se trouver en dehors de l'analogie de la conjugaison du verbe auquel elles appartiennent. Mourir, ouvrir, vêtir, clore, cuire, coudre, dire , faire , frire , joindre , traire ont pour participe passé, mort, de mortuus; ouvert, de aprrtus; vêtu, de

VESTiTus; clos, de clausus; cait, de coctus; cousu, de c.onsl- TCS; dit, de dictus ;/aif, de factus; /n7, de frtctus; /oiVif, de JUNCTUS; trait, de tractus.

Naître, suffire, nuire, luire, dire, faire ont pour participes présents naissant, de nascens, -entem; suffisant, de sufficiens, -entem; nuisant, de nocens, -entem; luisant, de lucens, -entem; disant, de dicens, -ethtem\ faisant, de faciens, -entem.

Acquérir, cuire, mettre, écrire, ont pour passé défini f acquis, de agquisivi; je cuisis, de coxi (cocsi); je mis, de Misi; f écrivis, de scripsi.

2° D'autres irrégularités sont ducs à des altérations du son des mots, c'est-à-dire, à des métaplasmes lesquels doivent être attribués aux exigences de l'euphonie , ainsi que je l'ai démontré dans le volume précédent, liv. I, chap. i.

Le verbe vouloir faisait autrefois au présent de findicatif , je vol ou je veul (avec le s paragogique, vols, veuls], ta vols, tu veuls, etc. Le verbe valoir faisait au même temps, je val ou je vail (avec le s paragogique , vais, vails), tu vab , tu vails, etc. Par syncope, ces formes sont devenues /e veux, ta veux; je vaux, tu vaux, etc. Pour ce qui est du x qui termine ces mots, voyez ci-dessus, p. Zi i , note.

Quant jou ai moût partout aie, Et çou que je veul devisé.

[Rom. de la Manekine, préf. vi.)

Sire, sire, fist Absalon, quant venir n'i vols, vienge i. {Livre des Bois, p. i65.)

Je vail molt miex que vous ne fêtes.

[Fabliaux et. contes, t. I , p. 1 55. )

Tant as, tant valz. (Proverbe cité par Orelli, a* édit. p. 269.) C'est par suite d'une syncope et d'une permutation de

voyelles que les verbes mouvoir, pouvoir, savoir font au présent de l'indicatif /e meas , je peux , je sais , et au passé défini je mas, je pas, je sus.

La permutation de certaines lettres donne lieu à d'autres irrégularités; ainsi, dans les verbes achever, lever, mener, promener, Ye muet du radical se change en è ouvert lorsqu'il arrive que la flexion ait un autre e muet dans la syllabe suivante : j'achève, tu achèves, ils achèvent, j'achèverai, etc. je lève , je mène, je promène, etc. Ce changement a pour but d'empêcher que deux syllabes également sourdes ne viennent à se succéder. C'est pour le même motif que, dans des cas semblables , les verbes en eler, eter, changent pareillement en è ouvert, ïe muet qui se trouve dans la flexion de l'infinitif. Dans ces verbes on indique le son de Ve ouvert en doublant la consonne suivante. Appeler, niveler, jeter, souf- Jleter iont j'appelle, tu appelles , j'appellerai , etc. je nivelle, je jette, je soujflette, etc. .

Les verbes acquérir, tenir, venir changent e en iè au présent du subjonctif, que j'acquière, que je tienne, que je vienne, -es, etc. Mouvoir et mourir changent ou en eu au même temps, que je meuve , que je meure.

Quelques formes sont devenues irrégulières par épenthèse. Ainsi les verbes venir, tenir, vouloir, valoir faisaient autrefois au futur je vienrai, -ras, -ra , etc. /e tienrai,je vourai, je vaurai; et au conditionnel, je vienroi, -rois, etc. je tienroi, je vouroi, je vauroi, etc. dans la suite, on a intercalé un d épenthétique entre la dernière lettre du radical et le r de la flexion : ïatur, je viendrai, -dras, -dra, etc. je tiendrai, je voudrai, je vaudrai, etc. conditionnel , je viendroi,je tiendrai, je voudrai, je vaudrai, et, avec le 5 paragogique,/eT;ie»drois,je tiendrois,je voudrais , je vaudrais, etc.

Tix i vienra d'aucune part Qui l'enmenra ensanble od sei.

(Marie de France , t. II , p. 3 1 1 . )

La somme de leur conseil fu tiex que se Johannis li Blas venolt seur els, qu'il istroient fors et se rangeroient devant leur ost, et qu'il ià se tienroieni, ne d'illuec ne se mouveroient. (Villehardouin, p. 117,