INTERJECTIONS

Je dirai peu de chose des interjections, parce qu'en général une langue ne les communique point à une autre langue. Les hommes ne se les transmettent pas comme ils se transmettent le nom par lequel ils sont convenus de désigner un objet ou le verbe dont ils ont fait le signe d'une action. Sauf quelques différences dans la forme, les véritables interjections sont, quant au fonds, communes aux idiomes de tous les peuples. «On ne les apprend pas par sa propre audition , et par l'intonation d'autrui , dit le président des Brosses; mais tout homme les tient de soi-même et de son propre sentiment, du moins dans ce qu'elles ont de radical et de significatif qu'on trouve le même partout, quoiqu'il puisse y avoir quelque légère variété dans la terni*. 26

minaisoii. Les interjections sont courtes; elles partent du mouvement machinal et tiennent partout à la langue primitive ^ Ce ne sont pas des mots, mais quelque chose de plus, puisqu'elles expriment le sentiment qu'on a d'une chose, et que, par une simple voix prompte, par un seul coup d'organe, elles peignent la manière dont on s'en trouve intérieurement affecté. Toutes sont primitives en quelque langue que ce soit*, parce que toutes tiennent immédiatement à la fabrique générale de la machine organique et au sentiment de la nature humaine qui est partout le même^. »

Je ne compte pas au nombre des interjections certains mots significatifs rangés ordinairement dans cette classe; tels sont, en français bon! paix! courage! etc. ce sont là de véritables propositions elliptiques exprimées avec la rapidité du sentiment qui les inspire. Quant aux vraies interjections, celles que produit l'action machinale de l'organe , la plupart sont, comme je l'ai dit, les mêmes dans tous les idiomes; toutefois il faut reconnaître que, dans chacun d'eux, elles présentent certaines formes particulières qui les distinguent de celles des autres idiomes , soit par la manière dont elles sont représentées par l'écriture, soit par quelque légère différence de prononciation ; ces formes peuvent même quelquefois passer d'une langue dans une autre. Quelquesunes de nos interjections nous offrent la forme latine, telles sont : ah! hem! n! oh! Une seule nous présente la

^ Des Brosses nomme langue primitive non point une langue supposée dont dériveraient toutes les autres , mais le langage que la nature inspire à tous les hommes et qui est une conséquence nécessaire de l'action de l'âme sur l'organisation.

^ Traité de la formation mêchanique des langues, Paris, an ix, t. I, p, 202.

forme germanique c'est holà! espagnol, portugais et italien ola! (Voyez la I** partie, chap. m, sect. ii, art. Holà.)

Certaines interjections sont accompagnées d'un mot appartenant à une autre partie du discours; ce mot sert à donner plus d'énergie à l'exclamation, comme : ah! Dieu, ji donc! hé bien! etc. Hélas est une expression analogue aux précédentes; ce mot est composé de l'interjection hé ! et de l'adjectif las qui est dérivé de lassas, et qui se prenait autrefois dans le sens de las des épreuves de la vie, épuisé de souffrances, accablé de maux, misérable, malheureux; lasso a la même signification en italien ^. Au xin* siècle, on écrivait le plus souvent en deux mots hé! las, hai! las, eh! las, é! las, ai! las, ha! las, a! las, etc.^ et l'on mettait l'ad-

' Quant voit le las qui s'umelie , Qui tant l'apele et tant la prie.

Qui tant gcmist et qui tant plore , De lui s'aproche sanz demore.

( Comment Theophilnt vint à pénitence , à la suite des Œuvres de Rntebeaf , t. II , p. 3oa . )

Li las par grant dévotion L'en mercia , à tôt le mains , Plus de mil foiz , à jointes mains.

(Ihid. p. Sog.)

Lasse , dolente ! que feray ?

Lasse , dolente ! Mes chers lilz , Bien est en grant douleur coniizl

( Théâtre françaiê au moyen âge , p. a63. )

Si , guéris ceste lasse qui jà se desvera. [Bom. de Berte, p. ^i.)

On peut voir d'autres exemples de ce mot pris dans la même acception dans Rutebeuf, t. If, p. 80, 96, ii3, 11 4, 298, 807, 817, etc.; dans le Théâtre français au moyen âge , p. 337, 343 , 891, 892 , 4o/l , 409 . etc. ; dans le Roman de Berte aus grans pies, p. 32, 42, 46, etc.; dans la Chronique des ducs de Normandie, t. III, p. 492, 5i3, 5i8. etc. ; dans Partonopéus de Blois, 1. 1, p. 23, 45, i34, i55, 160; t. II, p. 6, 9, 87, etc.

^ Plusieurs éditeurs de textes romans ont eu tort d'écrire hélas, hculas, halos, etc.

jeclif au féminin lorsqu'il se rapportait à une femme : hé! lasse, dit-elle. Quelquefois on trouve un pronom entre l'interjection et l'adjectif: hé! mi las, hé! moi malheureux; en italien oiniè! lasso ou lassa, ou bien ohimè! lasso ou lassa que l'on devrait plutôt écrire 01/ ou ohi! me lasso, lassa.

Hai! las, chier sire Deus, ke frerons ke cil sunl H primier en ta persécution, qui en ta glise ont porpris les signeries et les honors? [Serm. de saint Bernard, p. 556.)

Hé! las, fait-il con sui honis, Et con sui par Mares trais!

(Partonopéus de Blois, 1. 1 , p. 87.)

E ! las, je suis si feibles homs Que n'en enduroie à parler.

[Théâtre français aa moyen âye, p. 282.)

E! lasse, suer, vien avant, vien.

[Ibid. p. 398.)

E! lasse, faniine m'assault.

[Ibid. p. 573.)

Ha! las, dolent, tant ai mesfet Ne gart l'eure terre m'engloute !

Ha! las, tant fu ma langue gloute Quant renoiai pour la déable Le haut Seignor esperitable!

[Comment Theophilas vint à pénitence y dans Rutebeuf, t. II, p. 294.)

Ha! Diex, verrai-je mes, fait-ele, mes amis? Hai! mi lasse, dolente, com mon corps est malmis, Dolens et à mesaise , espoentés , marris ! [Rom, de Berte, p. /|6.)

Au XIII* siècle las employé seul , était déjà l'un de ces

mots énonciatifs^, que les grammairiens considèrent comme faisant office d'interjection. On en trouvera jusqu'à vingtquatre exemples dans un seul passage de Rutebeuf qui esta ia page 292 des œuvres de ce poëte. Le lecteur peut voir quelques vers de ce passage dans ma F* partie, chap. m, sect. II , art. Durfeas. Le Dictionnaire de l'Académie dit que las est une interjection plaintive, et que ce mot est du style naïf et familier; il donne pour exemple : Las! qui pourrait le croire? Las! que j'ai souffert de peines!

' Je me sers d'une dénomination empruntée à Beauzée. Ce grammairien faisait des interjections une classe de mots à part, qu'il appelait affectifs, et rangeait tous les autres mots dans une autre classe qu'il nommait mots énonciatijs. (Voir l'Encyclopédie méthodique, art. Mot.)