S 1. — ACCORD DE L'ARTICLE AVEC LE SUBSTANTIF

Dans notre ancienne langue, l'article s'accordait en genre, en nombre et en cas avec son substantif, comme le démonstratif latin ille, illa, dont il est dérivé. Depuis que nous avons perdu les caractères distinctifs des cas, l'article ne s'accorde plus qu'en genre et en nombre avec le substantif. (Voyez ci-dessus, liv. II, chap. i, p. gy-ioo.)

E li reis cumandad à Joab , ki esteit maistre cunestables de la chevalerie le rei, que il en alast par tûtes les lignées de Israël, dès Dan jusques Bersabée, e anumbrast le pople, e reportast e muntrast al rei le nombre de tuz. [Livre des Rois, p. 21 5.)

Li crieurs ne crient pas le jour que li roi ou ta roine ou leurs enfanz meurent. — Se li rois met vin à taverne, tuit li autre tavernier cessent, et /i crieur tout ensemble doivent crier le vin le roi au mein (matin) et au soir par les quarrefours de Paris. [Livre des Métiers, p. 26.)

Anciennement on sous-entendait assez souvent un substantif précédemment exprimé que l'on rappelait au moyen de l'article, et l'on mettait immédiatement après ce dernier un complément qui se rapportait au substantif sous-entendu. Ainsi, après avoir fait mention d'une lance, on disait la Baudoin, pour la lance de Baudoin; après avoir parlé d'une ou de plusieurs langues, la Ratebeuf signifiait 1h langue de Hutebeuf.

Des lances s'enlrefierent, ce ne fu mie à gas.

La lance au Saisne froisse , et vole par esclas ; La Baudoin fu roide, si li list l'escu qas.

( Chans. des Saxons, t. T , p. 1 79. )

Maugré toutes les langues maies , Et la Rustebuef tout premiers

Qui d'aus blasmer fu cousturaiers

(Rutebeuf, t. II, p. Sg.)

Se aucuns bourgois faisoit contre cet atirement ou aucune bourgoise, li bourgois, pour son forfait ou pour le sa famé, paieroit XX libr. de tournois. {Ordonnance sompluaire de Philippe le Hardi, Bibliothèque de l'École des chartes, 3° série, t. V, p. 179.)

Biaus fius , fait-ele , par engien , Par le ton père et par le mien , Féismes-nous cest tomblel-ci.

{Floire et Blancejlor, édit. du Mëril , p. 36. )

Cil ot (ouït) son non et le s'amie.

[Ibid. p. 196.)

Dans la plupart des exemples que je viens de citer, l'article se trouve d'un genre différent de celui du substantif qui le suit [la Baudoin, ie sa f^mme). Il en est encore de même aujourd'hui dans certaines expressions dont nous faisons un assez fréquent usage et dans lesquelles un mot est également sous-entendu, comme : le Champagne, le bourgogne; LE couleur de feu, le couleur de rose^, coiffé à la Titus, portrait fait à la Rembrandt, sauce à la maître d'hôtel, ouvrage fait à la diable; c'est-à-dire, le vin de Champagne, le vin de Bourgogne, le rouge de la couleur de feu, de rose, coiffe à la

' Le couleur de feu, le couleur de rose, de chair, de citron, etc. se dit de ce qui a la conieur du feu, de la rose, etc. Ce rahan est d'un beau couleur de feu. (Académie.)

MANIÈRE de Titus, portrait fait à la façon de Rembrandt, sauce à LA FAÇON du maître d'hôtel, ouvrage fait à la manière du diable. Voltaire a dit :

Il me semble que votre général a fait une campagne à la Tiirenne, toujours supérieur par la conduite à un ennemi supérieur en forces. {Lettre du. 7 octobre 17 M.)

Nous disons encore la Saint-Jean, la Saint-Barthélemi , LA Saint-Pierre, la Saint-Martin, la Saint-Michel, etc. pour la fête de saint Jean, de saint Barthélcmi, de saint Pierre, de saint Martin, de saint Michel. Au xif et au xiii* siècle, on disait régulièrement, selon la syntaxe de l'époque : la feste Saint-Jean, la feste Saint-Barthélemi , la feste Saint-Pierre , la feste Saint-Martin, la feste Saint-Michel^. Ce fut probablement de ces tournures pleines que l'on passa aux tournures elliptiques, la Saint-Jean, la Saint-Barthélemi, etc.

Quant vus serez el palais seignurill A la gTànt feste Seint-Michel del péril *, Mis avoez là vos suirat, ço dit.

( Chans, de Roland, édit. de Génin , p. i /i, )

Nul talemelier (boulanger) ne puet cuire au jor de feste d'apostre duquel la veille soit jeulable, ne en la feste Saint- Pierre engoule

' Voir ci-après , sect. ii , S i .

- Le manuscrit d'après lequel la Chanson de Roland a été publiée porte très-lisiblement Seint-MicheJ , comme on lit dans l'édition de Génin, et non pas Seint-Mattin, comme on le trouve dans l'édition de M. Francisque Michel; ainsi Génin aurait pu se dispenser de donner la véritable leçon comme l'un des heureux résultats de ses propres conjectures. (Voyez, à cet égard, la lettre de M. Guessard sur les variantes de la Chanson de Roland, Paris, Dumoulin, i85i, p. 7.) Seint-Michel del péril est celui que les textes latins appellent SancUis Michael iii periculo maris , ainsi que le fait observer M. Guessard.

aoust ', ne à lafeste Sainl-Barthelemi. .. Nul talemelier ne puel cuire au jour de lafeste Sainte-Crois après aoust, ne au jour de la feste Sainte-Crois en may, ne au jour de la nativité de Saint-Jehan-Baptislre , ne au jour de la [este Saint-Martin d'yver, ne au jour Saint-Nicholas en yver. Nul talemelier ne puel cuire le jour de la Magdelaine, ne au jor de lafeste Saint- Jaque et Saint- Cris tofe , ne au jour Saint- Lorent. [Livre des Métiers, p. lO.)

A l'époque de la rédaction du Livre des Métiers, on sous-entendait déjà fréquemment le mot feste dans ces expressions, car, à la suite du passage que je viens de citer, , nous lisons :

Nul talemeliers ne puet cuire au jour de la Saint-Jaque et Saint- Phelippe, ne au jour de la Saint-Denise , ne au jour de la touz Sainz. [Livre des Métiers, p. lO.)

On a dit d'abord la feste tous Sains, la fête de tous les saints^; puis la tous Sains, comme dans la citation précédente; enfin, on a écrit la Toussaint, en faisant disparaître à tort la forme plurielle que devait conserver le mot sains.

(Voyez ce qui a été dit ci-dessus, p. 69, au sujet de l'expression elliptique la Chandeleur.)

On trouvera d'autres observations relatives à l'article dans le livre II, chap. 1, sect. 11.

* La fête de saint Pierre qui commence [embouche) ie mois d'août, saint Pierre-ès-Liens dont la fête est célébrée le 1" août.

^ Ce fu fait au Kesnoit, par devant nous et les dis nos hommes, en l'an de l'incarnation Nostre Seigneur Jhesu-Crist mcclxxxi, le diemence devant le fieste tous Sains. [Cartulaires de Hainaat, publiés par M. de Reiffenberg, p. 373.)

llliy SECONDE PARTIE. LIVRE II.

s 2. — ACCORD DE L'ADJECTIF AVEC LE SUBSTANTIF OU LE PRONOM.

Les adjectifs français s'accordaient autrefois, comme en latin , en genre, en nombre et en cas avec les substantifs ou les pronoms auxquels ils se rapportaient. Depuis que nous avons perdu l'usage des cas, nos adjectifs ne sont plus susceptibles que de l'accord du genre et du nombre.

Mais Jacob li simples manoit es tabernacles u en maison; car cascuns de ceaz ki ne f^i vult espardre es deforaines cures est simples es pensés , et si maint en la maison de sa conscience. Manoir en maison est restrendre soi dedenz les secreiz de la pensé et nient depaneir soi es deforiens desiers. {Livre de Job, p. 473.)

Tûtes voz anmes ait Deus H glorius; En pareis les metet en seintes flurs.

La meie mort me rent si angaissiis !

.là ne verrai le riche empereur!

[Chans. de Roland, st. cr.x.)

J'ai précédemment établi que notre ancienne langue avait une classe particulière d'adjectifs qui étaient les mêmes au masculin et au féminin, et j'ai fait observer que cette circonstance est la cause à laquelle on doit attribuer que certains adjectifs, entrant dans quelques expressions encore en usage, ne prennent point la marque du féminin : lettres royaux, fonts baptismaux, grandmère, grand' salle , grani'messe, etc. (Voyez ci-dessus, p. i lo-i i5.)

J'ai pareillement exposé les raisons pour lesquelles les adjectifs possessifs masculins mon, ton, son, ont été substitués aux féminins ma, ta, sa devant un mot commençant par une voyelle : mon amie, ton amie, son amie, au lieu de

ma amie, ta amie, sa amie, ou bien m' amie, t'amie, s' amie que l'on disait autrefois. (Voyez p. lyS-iyS.)

iVa, de nudus; mi, de médius, et demi, de dimidvis, forment avec le substantif suivant une sorte de mot composé. Ils sont considérés dans ce cas comme éléments formateurs de ce mot et non point comme adjectifs, aussi restent-ils invariables : nu-tête, nu-pieds, mi-jambe, mi-côte , demi-heure , demilivre. Ml s'est uni plus intimement à lieu, di (jour), nuit, dans milieu, midi, minuit. On disait autrefois pour ce dernier mie nuit. (Voyez t. II, p. 269 , note.) Na et demi deviennent des mots distincts de tout autre lorsqu'ils sont placés après le substantif auquel ils se rapportent, et dans ce cas, ils s'accordent avec ce substantif : la tête nue, les pieds nus, une heure et demie, une livre et demie.

L'adjectif /en, defunctus, employé pour defunctas^, est aujourd'hui invariable quand il se trouve placé avant l'article ou avant un adjectif possessif, mais lorsqu'il est placé après l'un ou l'autre de ces mots , il s'accorde avec le substantif auquel il se rapporte; ainsi nous disons : feu la reine, feu ma cousine, et la feue reine, ma feue cousine. C'est une bizarrerie de l'usage moderne dont on peut assigner la cause,

* Ovide, dans les Métamorphoses, liv. II, v. 583, emploie J'unctus morte dans le sens de defunctus, défunt, mort; et plusieurs autres auteurs latins se servent defunctus seul avec la même signification. Faute de connaître cette acception du mot latin, Nicot, Ménage, Bouhours, le Duchat, Wachter et autres ont donné de fausses étymologies de notre adjectif /ea.

Omnia/a/icfa (mortua) aut moritura vides. (Stace , lib. I , Sylvar. I , v. 209. )

Sed neque/uncforum socius miscebere vulgo. ( Ausone , épitaphe xxxiii. )

Ne tegat/ancfoi humus. (Sénèque, Thyeste, v. 7A9.)

On peut voir d'autres exemples semblables dans la Thébaïde de Stace, lib. II, v. i5, lib. IV, v. 483 et 5i 1, lib. VIII, v. 11.

mais que rien ne saurait justifier. L'usage ancien était plus conséquent et plus rationnel, car autrefois /ea s'accordait avec le substantif auquel il se rapportait, de quelque manière que l'adjectif pût être placé.

Certes, biaus chiers sire, à mon vuel, Fussiez-vous evesques eslus Quant noslre evesque (ufeus; Mais vous ne le vousistes estre.

{Le Miracle de Théophile, dans le Théâtre français au moyen âge , p. i /i 8. )

3 A liv. 3 s. 4 d. pour la value des biens defeuwe Maroie de Ransart, laquelle trespassa ou dit bospital. [Compte de l'hospital de Wez de 1360 , cité par Roquefort, supplém. art. Cotte.)

Feue de trez recommandabie mémoire madame l'archiduchesse d'Autriche. [Cérémonial de France, édit. in-W, p. 229.)

Epitaphe à.Q feue madame de Maintenon. (Marot, édit. de Champagnac, p. 188.)

Dans le premier des exemples que je viens de citer /ea5 estausubjectif du singulier, parce que evesques, auquel il se rapporte, est à ce même cas et à ce même nombre. Dans les autres exemples l'adjectif est au féminin, parce qu'il est joint à des substantifs féminins.

L'usage actuel , qui veut que dans certains cas feu reste invariable, doit être attribué à une confusion de mots. Dans les actes du moyen âge, on plaçait qui fuit , fut , fu , après le nom d'une personne décédée; cette locution avait le sens que nous donnons à feu ou défunt.

Nous Fehsse et Marguerite de Chatelz, suers, llUes Richardin lou woyel (fermier), qui fuit. [Charte de 1311, citée dans le glossaire de

CHAP. m, SYNTAXE. 419

Carpentier, arl. Qui fuit.) — Pour la forme romane fuit, voyez cidessus, p. a5i.)

Nostre chiere dame et mère Margherite de bonne mémoire, jadis contesse de Flandres et de Haynnau , feist un eschange à monsieur Baudoin de Bailleul, quifu. [Lettres de confirmation de 1282, insérées dans le Carlulaire de Namur, publié par M. de ReifFenberg, Monuments pour servir à l'histoire des provinces de Namur, de Hainaut et de Luxembourg, t. I, p. 89.)

Nous Beatris , femme monsigneur Henri , signeur de Mirewaut , ki fa, et nous Ernous de Hufalise, clers à le dite dame Beatris, faisons

savoir à tous [Acto, de vente de 1293, inséré dans les Cartulaires

de Hainaut, publiés ibid. p. A3o.)

L'adjectif /ett et la troisième personne/af,/a, de ia locution qui fut, quifu, présentaient beaucoup de ressemblance sous le rapport de la prononciation ; cette ressemblance , favorisée par une analogie de sens des deux expressions, détermina une certaine confusion entre les deux formes voisines. Nous lisons dans Montaigne : « Au lieu de dire il est mort, il a cessé de vivre, disent-ils (les Romains) il a vescu. Pourveu que ce soit vie, soit-elle passée, ils se consolent. Nous en avons emprunté notre feu maistre Jehan. » [Essais, iiv. I, chap. xix, édit. de lySi, p. Ai.) Par suite de cette confusion, on en vint à faire de l'adjectif /eu un mot invariable et à écrire feu Beatrix, feu Marguerite, parce que Ton disait Beatrix qui fu, Marguerite quifu. On trouve déjà feu employé de la sorte dans Coquillart.

La grant Alison ,

Laquelle tenoit ce mignon ,

Et l'entretint longtems, et l'eut,

Comme on dil , par succession ,

k20 SECONDE PARTIE. LIVRE II. "

De sa feu tante qui mourut.

{L'Enquête de la simple et de la rusée. )

Au XVII* siècle, les uns voulaient que /eu fût variable dans tous les cas, les autres voulaient que ce mot fût toujours invariable. Ménage tenait pour les premiers, et il se prononça hautement à cet égard dans ses Observations sur la langue françoise (IP partie, chap. lvii). Le P. Bouhours était pour les seconds, et il combattit les raisons de Ménage dans ses Remarques nouvelles (art. Feu pour défunt, p. 38Zi). C'était un véritable procès dans toutes les formes. Après eux vinrent les grammairiens du siècle dernier, qui entreprirent de tout accommoder. Pour cela, ils prirent le parti auquel ils ont eu si souvent recours : ils tâchèrent de contenter tout le monde au moyen d'une transaction aussi heureuse qu'elle est logique. C'est de cette transaction qu'est résultée la merveilleuse règle qui a été sanctionnée par l'Académie et qui nous oblige à dire, sous peine de crime de lèse -grammaire : feu ma tante est morte avant la feue impératrice Marie-Louise.

L'adjectif qualificatif 5au/, l'adjectif indéfini aucun, et les adjectifs numéraux vingt et cent offrent certaines particularités relatives à leur syntaxe, qui ont été exposées ci-dessus, page 38 1, note, et pages i/jo, i3i.

L'usage établi veut que l'on mette tantôt au masculin, tantôt au féminin, l'adjectif qui se rapporte aux substantifs aigle, amour, foudre, orge, exemple, orgue, automne, gens. Il me suffit de rappeler cette singularité , dont j'ai tâché de donner fexplication , pages 80-87.

Nous avons quelques adjectifs composés de deux autres, tels que nouveau-né, clairsemé, coart-vétu. Dans ces com-

CHAP. m, SYNTAXE. i2l

posés le second adjectif s'accorde seul avec le substantif; le premier est employé comme adverbe et, par conséquent, reste invariable : des enfants nouveau-nés , de l'avoine clairsemée, une jeune fille court-vêtue. A l'égard des adjectifs employés adverbialement, voyez ce qui a été dit précédemment, page 283.

Lorsqu'un adjectif se rapporte à deux ou à plusieurs substantifs singuliers , on met ordinairement cet adjectif au pluriel en latin et le masculin l'emporte sur le féminin. Nous en usons de même en français : frater et soror sunt boni, le frère et la sœur sont bons. Cependant on peut quelquefois, dans l'une et l'autre langue, mettre l'adjectif au singulier en ne le faisant accorder qu'avec le dernier substantif et en le sous-entendant avec celui ou avec ceux qui précèdent.

Conversis studiis, œtas animusque virilis Quaerit opes et amicitias, inservit honori.

(Horace, Art poétique , v. 166.)

Et genus, et virtas, nisi cum re, vilior alga est. (Idem. iiv. II , satire v.)

Sociis et rege recepto. (Virgile, Enéide, Iiv. I.)

En latin on peut faire usage de cette construction elliptique avec des substantifs désignant des êtres animés ou inanimés, mais on ne peut .s'en servir en français que lorsqu'il s'agit d'êtres inanimés.

Le bon goût des Égyptiens leur fil aimer dès lors la solidité et la régularité toute nue. (Bossuet, Histoire universelle, chap. m.)

Il fait déplorer la misère et la perversité humaine. (J. J. Rousseau, Emile, Iiv. I.)

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Mais le fer, le bandeau, lajlammc est toute prête.

(Racine, Iphiyénie, acte III, se. v.)

• S 3. — ACCOI\D Oi; DESACCORD DES PARTICIPES AVEC LE SUBSTANTIF