PERMDTATIONS DE LA VOYELLE E

E devenu I. — Cera, cire; decem, dix; ecclesia, église; ebur, ivoire; ebrius , ivre; merces, merci; negare, nier; pejus, pis; pretium, prix; racemas , raisin; sex, six; légère, lire; tapes, tapis; temo, temonem, timon; venenum, venin; vervex, brebis.

E devenu 01. — La notation oi a dû primitivement avoir en français la prononciation latine oï, dans laquelle on faisait entendre séparément les deux voyelles o et i, comme dans Oileus [Oïleus), et en italien dans poi, noi, voi. Dans la suite , la prononciation de cette diphthongue varia beaucoup, bien que la représentation graphique restât souvent la même. J'ai déjà constaté deux cas tout à fait semblables relatifs aux notations ai et au. (Voir p. 5g et 6o.) Oi, différemment altéré selon les temps et selon les lieux , a été prononcé oé, oiié ,é, oa, oua^. Dans le siècle dernier, il se prononçait tantôt é, tantôt oua. Il ne conserve aujourd'hui que cette dernière prononciation, attendu qu'on lui a généralement substitué la notation ai dans les mots où il se prononçait é. C'est ce que l'on est convenu d'appeler l'orthographe de Voltaire, non que ce grand écrivain en ait été l'inventeur, mais parce qu'il en a été le principal promoteur.

E est devenu oi dans avena, avoine, autrefois avène^;

' Voyez ci-après, iiv. II, chap. i, sect. v, S i. Le lecteur trouvera d'excellents renseignements sur ce sujet dans un article de M. Guessard, inséré dans la Bibliothèque de l'École des chartes, 2" série, t. II, p. 282 et suivantes.

^ Quelques vieillards prononcent encore aujourd'hui avène. Preneiz dou sayn de la marmotte. . .

feoCT^, aëvôTf; jenum , foin; habere, avoir; hères, hoir; lex, loi; mensis, mois; rex, roi; seram, soir; tectam, toit; fre.?, trois; tela, toile; velam, voile; siella, étoile.

E devenu E muet. — Crepare, crever; denarias, denier; dehere, deyoir \ fenestra, fenêtre; gela, gelée; levare, lever; melo, melonem, melon; mensara, mesure; nepos, neveu; 5ecundas, second; secretum, secret; seminare, semer; serenus, serein, separare, sevrer; ienere , tenir; venire, venir; venenum, venin.

E devenu lE, — Brevis, brief; Deas, Dieu-, febar, fièvre; fel, fîel-^ ferox, fier; heri, hier; lepus, lièvre; nepotis , nièce; pes, pedern, pied; petra, pierre; tepidas, tiède; vetulus, vieil, vieux.

E devenu A. — Armeniacam , Armagnac, ville; crena, cran; repère, ramper; Elaver, Allier, rivière; Melita, Malte; mercans , mercantem, marchand; per, Tpar^pergamena [charta] , parchemin; pes, pedem, patte; remus , rame.

La même permutation s'est accomplie dans la terminaison de beaucoup de nos participes présents. (Voyez ci-après, livre II, chap. i, sect. v, § i.)

E devenu 0. — Tercjere, torcher; eleemosyna, aumône.

E devenu U. — Apostema, apostume; gemelhis , 'jumeau.

E devenu UI. — Sebam, suif.