PERMUTATIONS DE LA CONSONNE GDTTCRALE H

Le H était toujours une aspirée gutturale chez les Romains , ainsi qu'on peut en voir la preuve dans la Méthode latine de Port-Royal, Traité des lettres, chap. xii, art. 1. Mais l'aspiration représentée par cette consonne était assez faible ; aussi dès les premiers temps de notre langue disparut-elle de la plupart de nos dérivés latins, bien que le signe en fût parfois conservé par respect pour i'étymologie. Honor, homo, hora, ont donné honneur, homme, heure, que nos pères écrivaient le plus souvent et que nous prononçons encore aujourd'hui oneur, ome, eure. L'usage de supprimer le h a même été maintenu pour quelques-uns : habere, avoir; hordeum, orge; homo, on. Un petit nombre de dérivés latins conservèrent cependant l'aspiration. Halitare, haleter; hara, haras; herpex, herse; hinnire, hennir; hernia, hernie; héros, héros; harpago, harpagonem, harpon ^

' Je dois rappeler ici ce que j'ai précédemment établi au sujet du h aspiré. Cette lettre, qui ne se prononce plus aujourd'hui, était autrefois une véritable

in tudësque, l'aspiration gutturale était beaucoup plus liforte quelle ne l'était en latin (voir p. 90); aussi le /i aspiré it-il généralement conservé dans les mots que nous onl ransmis les Germains : hage , haie ; haere , haire ; hall , halle ; ham, hameau; harii, hardi; honida, honte, etc. Dans quelques dérivés germaniques et celtiques l'aspirée gutturale s'est changée en c et même en cli. (Voir, p. 90 à 98 , les raisons de cette transformation.)

H devenu G. — Tudësque : Hladwi^, Clovis; Hloiher, Glothaire; islandais: hafa, coiffe; celto-breton : hoach, cochon. Ce que j'ai dit de la rudesse de l'aspiration gutturale germanique convient également à l'aspiration gutturale celtique, qui est à peu près la même.

H devenu CH. — Tudësque : Hilperic, Chilpéric; Hildehrand, Childebrand; hosc, chausses.

5° PEUMOTATIONS DES CONSONNES LINGUALES B, L.

Voir, p. 77, le mécanisme au moyen duquel s'opère le passage d'une linguale à une autre.

Permutations de la linguale R.

R devenu L. — Altar ou altare, autrefois aller, alteir^,

autel; cribram, crible; peregrinas, pèlerin; satarare, soûler.

R devenu S doux. — Garrire, jaser; plariores, plusieurs^;

aspirée gutturale et avait une prononciation semblable à celle du h anglais dans horse, hope, hunling, etc. (Voir ci-dessus, p. 71, note 1.) ' Voir plusieurs variantes de ce dérivé dans Roquefort.

Por lui sacrefiez en Yalteir de! cuer. [Livre de Job, p. 4^7.)

* Pour l'origine de plusieurs, voyez ci-après, liv. II, chap. i, sect. ni, S 3.

cathedra, chaise; on disait autrefois chaire, qui s'est conservé pour désigner ie siège apostolique [la chaire de saint Pierre) et l'espèce de tribune où s'assied un prédicateur ou un professeur ^ Pour ie mécanisme au moyen duquel s'opère le passage du R au S, voir ce que j'ai dit ci-dessus relativement à la transformation du S en R, p, 99.

Permutations de la linguale L.

Priscien, dans son Traité des accidents des lettres, liv. I, s'appuie de l'opinion de Pline pour établir que, dans la

' Une chaiere a près del lit , Dont li pecol sont d'or bien cuit.

Li enfes vient à la chaiere U il s'asiet tôt sains proiere.

{Partonopens de Blois , v. io8g.)

L'empereour Kyrsac le père et l'empereour Alexis, son fil, sceant ambedui lez-à-lez en dui chaieres. ( Villehardouin, édit. de M. P. Paris, p. 67.)

Chaise au lieu de chaire est dû à une prononciation parisienne, ainsi que nous l'apprend Palsgrave, le plus ancien de nos grammairiens, qui écrivait en Angleterre en i53o. Cet auteur nous avertit que, pour ce mot comme pour quelques autres qui sont dans le même cas, il ne croit pas devoir suivre l'usage de Paris, bien que ce soit sur cet usage qu'il se règle généralement.

« R in the frenche tonge shal be sounded as he is in iatyn without any exception, so that, where as they of Paris sounde somtyme R like Z, sayeng PAZis for Paris, pazisien for parisien, chaize for chajre, mazy for mary, and sache lyke, in that thyng i wolde nat havc them folowed, albeit that in ail this worke i moost folowe the Parisyens and the countreys that be conteygned betwene the ryver of Seyne and the ryver of Loyrre. » ( Lesclarcissement de la langue francojse , édit. de Génin, p. 34.)

Ce n'est point seulement sous le règne de François I" que les Parisiens semblent avoir eu horreur du R. A la fin du siècle dernier, ceux qui avaient la prétention de donner le ton à la capitale ne changeaient point cette lettre en Z, comme leurs pères du xvi° siècle, mais ils avaient pris le parti plus expéditif de la supprimer dans la plupart des mots ; ils prononçaient ma paole d'honneu. Les fils de ces messieurs disent encore de nos jours monpiqueu, votre portcu.

lângu^la^me , la consonne L rejjrésente trois sons, ou plutôt trois nuances du même son; mais ces différences étaientelles bien réelles? c'est ce que Beauzée ose révoquer en doute dans l'article L de l'Encyclopédie. En admettant que ces trois sons existaient dans ie latin, on peut se demander si le / mouillé se trouvait du nombre. Ce l se prononce de même en français [bataille], en provençal [batailla), en italien [battaglia), en espagnol [batalla). On peut admettre trois hypothèses sur la provenance de ce son existant dans les quatre langues : ou bien il aurait été fourni à toutes les quatre par le latin , qui peut l'avoir eu; ou bien cette consonne serait née dans chacun des quatre idiomes par suite des altérations spontanées que les sons ont eu à subir; ou bien enfin le l mouillé serait dû à l'influence que les Gaulois ont pu exercer sur la prononciation de la langue latine Ml est à remarquer que cette consonne existe dans les quatre idiomes néo-celliques, tandis qu'on ne la retrouve dans aucune autre langue européenne étrangère au latin. Breton: kelénen, mouches; pil, guenille. Gallois: cylleïl, couteau; Hall, autre. Ecossais: linn, âge; lein , chemise. Irlandais : a leabhar, leur livre; a làmh, sa main, en parlant d'une femme. Le n mouillé peut également être attribué à l'influence celtique, ainsi que je le montrerai p. 112. Cette circonstance, jointe à l'analogie qui existe entre les deux sons mouillés, favoriserait notre dernière hypothèse.

Primitifs latins ayant donné des dérivés français dans les-

' Les Gaulois qui passèrent les Alpes et s'établirent en Italie exercèrent sur le latin parlé dans le pays une certaine influence dont l'on retrouve les traces dans l'italien ; celui-ci contient un assez bon nombre de mots d'origine celtique. On peut en dire autant de l'espagnol et de l'influence qu'ont exercée sur cette langue les tribus celtiques qui, mêlées aux Ibères, formèrent la nation des Celtibériens.

quels le L est mouillé : Aprilis, avril ; gentilis, gentil; periculam, péril; petroselinum ,Tpersi]; supercilium, sourcil; angnilla, anguille; chamœmelum , camoiniïle; familia, famille; yî//a, fille; lenticala, lentille ;Jb?mm, feuille; auricnla, oreille ; pa/ea , paille; papilio, papilionem, papillon; melior, meilleur; allium, ail; aliorsum, ailleurs; milium, mil (millet); macula, maille.

L devenu R. — Apostoliis, autrefois apostole, apostoîle, apostele, apostre^, apôtre; capitiilum, chapitre ; e^ui7e , écurie, pullipes , mot de basse latinité, pourpier; ulnms, orme; lusciiiiola, diminutif de luscinius, autrefois luscignol, lousseignol^, rossignol; ululare, hurler; scandahm, esclandre; titalus, titre.

Pour la formation du l, la langue s'élève et s'applique contre le palais au-dessus des alvéoles des dents incisives; l'air sonore s'échappe de la partie postérieure de la bouche vers les dents molaires. Pour la production du n, la langue s'élève un peu moins , elle s'applique derrière les dents incisives supérieures, et l'air vient sortir par le nez. Dans la prononciation du cl, la langue s'élève encore un peu moins, elle s'applique contre le bord des incisives supérieures, et, se retirant tout à coup, l'air fait explosion par l'ouverture laissée libre entre les dents. (Voir p. 7 5, 78 et y 9.) Ces considérations suffisent pour expliquer comment il arrive quelquefois que la linguale l se change en la nasale n ou en la dentale d. (Voyez les remarques faites ci-dessus, p. 80.}

' Li apostoile , qui muU l'amerent , Ces commandemenz ben gardèrent.

( Vie de S' Thomas de Canterhurj, p. 5oi . )

Nus orfèvres ne puet ouvrir sa forge au jour d'apostele. [Livre des Méliers,p, Sg.)

* Le diminutif latin lusciniola se trouve dans Plaute [Bacchides, acte 1, se. I, V. 4), et l'ancien dérivé français lousseignol est dans le iai d'Içjnanrès, y. 36. Selon Ch. de Bouvelles, rossignol est une prononciation parisienne pour luscignol. (Voir De vidis lingnanw) vidgurium, p. 66.)

CHAP. I, SONS. Il]

Les paysans des environs de Paris disent Unas pom^ lilas^.

L devenu N. — Libella, nivel, niveau; en anglais, level. Colucala, diminutif employé en basse latinité pour colus , autrefois coloigne, conoille, quenouille '-.

L devenu D. — Amylum, amidon.