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he aiijourd'hui l'ouverture par laquelle coule l'eau qui fait moudre iin moulin [Acad.]. Ce fut encore ainsi que LAMELLA donua l'ancien mot alemelle, lame ^

D'autres fois l'article lui-même, représenté par V devant un mot commençant par une voyelle, n'est point distingué du substantif auquel il est joint, et fmit par être absorbé par ce substantif. De l'évier [le évier) le peuple fait levier, et dit: mettez cette assiette sur le levier^. Il fait encore moins d'attention au h aspiré qu'à l'article, et, après avoir transformé le hoqaet en l'otjuet, il en est venu à dire loquet pour hoquet : vous avez le loquet ^. On confondit également ensemble l'article arabe al et les substantifs coran , lecture , leçon; kali, soude; kaïd, chef, juge, et l'on en fit alcoran,

reste le participe présent béant, qui présente une grande ouverture, et le participe passé féminin hée. L'un et l'autre ne sont plus employés que comme adjectifs; et le dernier n'est conservé que dans l'expression gueule bée, qui se dit en parlant des tonneaux vides ouverts par un de leurs fonds. Nous disons encore bayer pour signifier ouvrir la bouche en regardant longtemps quelque chose; en provençal, badar, ouvrir la bouche. On trouve dans Isidore de Séville hippitare, oscitare, badare. [Glosses, p. 276.) Voyez le Dictionnaire historique de la langue française, de M. P. Paris, art. Abée.

' Coutel nous fet sanz alemèle.

' {La Bataille des vu ars , a la suite des CEuvrcs de RuteLeuf , t. II, p. 432. )

L'espée brise, Valemèle chaït.

[Rom. de Garin-le-Loherain , t. II, p. 36.)

Les uns font faire enheudeures Es espées toutes nouvèles, Et font fourbir les alemèles.

[Branche des royaux lignages , t, II , p. 4o5. )

' On peut voir d'autres exemples de ce mot dans le dernier ouvrage que je iens de citer, 1. 1, p. 296, et t. II, p. 67, ainsi que dans le Roman de Brut, 1. 1, p. 346, et t. II, p. i55.

* Voyez le Dictionnaire du langage vicieux , art. Levier. ' Voir Vadé, Les Bouquets poissards, p. 18.

alcali, alcade. On trouve algalife pour calife dans la Chanson de Roland, st. xxxiv, v. 3.

Auréolas donna d'abord oriol, et avec l'article l'oriol, dont on fit loriot, qui nous est resté ^

La plume est de oriol, la teie d'escarimant.

( Voyage de Charlem. à Jérus. v. 290.)

C'estoit I. dart dont li penon Erent de pênes d'oriol.

[Toamoiement de l'Antéchrist, Reims, i85i, p. 52.)

Par les plains chante la cupée

Jais, orious, treie et calandre.

[Chron. des ducs de Norm. t. II, p. i33.)

Hedera fit primitivement edre, puis ierre, ière, avec l'article l'ierre, et enfin en un seul mot lierre.

Un edre sore sen cheve quant umbre li fesist. [Homélie de Job, à la suite de la Chanson de Roland, édit. Génin, p. 468, 1. 21.) — Un verme que percussist cel edre. [Ibid. p. 478 > b 28.)

Robin, qui s'estoit embuschiez Souz une chasteignière ,

' On dit encore oriol en espagnol. Le loriot a dû être appelé aiireohis, parce qu'il a la tête et une partie du corps jaunes ; les Allemands le nomment pour la même raison goldamsel. L'ancienne forme Oriol ou Aiiriol s'est conservée dans les noms propres de plusieurs familles. Les noms d'oiseaux, d'abord donnés aux personnes comme sobriquets , devinrent dans la suite des noms propres. Ceux qui sont arrivés jusqu'à nous sont assez nombreux; je connais pour ma part des messieurs Pinson, Rossignol, Merle, Geai ou Jay ou Le Jay, Calandre, Corneille, Le Coq , Poule, Chapon, Agasse. Ce dernier signifiait autrefois pie. (Voyez V partie, chap. m, scct. ii, art. Agasse.)

Pour Marion sailli en piez, Si a fet chapiau à'ierre.

[PastoureHe insérée dans le Théâtre fr. au moyen âge, p. 36, col. i.)

Jehans li Galois d'Aubepierre Nous dist si com la fucUe d jerre Se tient fresche, novelle et vert.

[Fabliaux et contes publiés par Barbazan, t. III, p. 53.)

Plusieurs autres mots furent ainsi formés ou plutôt déformés. Uva donna le diminutif barbare uvetta , auquel nous devons luette; les Italiens disent ugola, formé de uvula. Une foire était appelée en basse latinité nundinum indictum, et par ellipse indictum, d'où en langue d'oïl endit et avec l'article Vendit, puis lendit, landit, landi. Charles le Chauve établit à Saint-Denis une foire qui est devenue célèbre sous le nom de landi. Il existe encore à Clichy la rue et le chemin du Landi.

Defors Yendi ont Gautier encontre Et Gillibert, deus fors lairons prové.

[Bom. de Gerars de Viane, p. 47.)

Se aucun frepier achate aucun garnement, quel que il soit, en foire voisine séant, c'est à savoir à Saint -Germain- des -Prez, à la Saint-Ladre, au lendit et à la Saint-Denis. [Livre des Métiers, p. 201.) — 11 doit de chascune charrète ij den. de rouage, du char iiij den. où que il veit, fors au lendit; mes pour mener le au lendit ne à Saint- Germain-des-Prez , ne doit-il rien de rouage. [Ihid. p. 295.)

Anderia, chenet, mot de basse latinité, dérivé d'un primitif germanique , nous donna d'abord andier, dont on fit landier par l'addition de l'article. (Voyez Impartie, chap. m, sect. II, art. Landier^.)

' Si je partageais l'opinion de Vangelas et de la plupart des philologues, je 11*. q

Au xii' siècle, on trouve quelquefois lalhc pour albe, aube, dérivé de alba.

Al matin su la îalbe, quant li jurz lur apert, Li mul e li sumer sunt garnis e trusset.

( Voyage de Charlem. à Jérus. v. aSg.)

joindrais aux mots que je viens de citer celui de loisir. En effet, l'on dérive généralement ce mot de otium, devant lequel on aurait préposé l'article, comme dans loriot, lierre, etc. Mais cette étymologie n'est nullement admissible. Loisir vient de licere, être permis, comme flmsir, de placere , plaire. On disait autrefois il loist (licet) , il loisoit (licebat) , qu'il loise (liceat)-, il nous est resté loisible, qui est permis. Loisir signifia d'abord permission, faculté de faire ou de ne pas faire, liberté, possibilité.

Avant que veigne avril ne may

Vendra quavesme; De ce puis bien dire mon esme :

De poisson autant com de cresme

Aura ma famé.

Grant loisir a de sauver s'ame , Or geunt (qu'elle jeûne) por la douce Dame,

Qu'ele a loisir.

(Rutebeuf, t. I, p. 8 et 9.)

Jo ne lerreie por tut l'or que Deus fist , Ne per tut l'aveir ki seit en cest païs , Que jo ne li die , se tant ai de leisir.

{Chant, de Roland, st. xsxiv.)

Je n'ai mie le loisir de vous dire ce secret signifiait je n'ai pas la permission, il ne m'est pas possible de vous dire ce secret. Gargantua dit qu'il y avait peu de bons professeurs dans sa jeunesse, et que par conséquent il n'avait eu loisir de comprendre le grec.

Tant y ha que, en l'eage ou je suys, j'ay esté contrainct d'apprendre les lettres grecques, lesquelles je n'avoys contemnées comme Caton , mais je n'avoys euloisir de comprendre en mon jeune eage. (Rabelais, liv. II, chap. viii.)

Dans un sens analogue, on disait, en parlant d'un homme fort occupé, il n'a pas le loisir de se moucher, pour dire qu'il n'en a pas la possibilité. Il est facile de concevoir comment on a passé de cette signification du mot loisir à la signification que nous lui donnons aigourd'hui, celle de temps pendant lequel il nous est permis, il nous est possible défaire ce qui nous plaît.

L'article a été réuni à plusieurs noms de ville dont il était autrefois séparé. Insvla ou Insvl^, Lille (Nord); Vaurdm, Laveur (Tarn); Valus [Guidonis], Laval (Mayenne), etc.

La préposition de a été jointe à des substantifs par suite de confusions et d'altérations analogues à celles que je viens de signaler. L'oiseau domestique qui nous a été apporté de l'Inde ne fut d'abord connu que sous le nom de cocj d'Jnde, et sa femelle sous celui de poule d'Inde. Leurs petits furent appelés poulets d'Inde ^; plus tard on a dit dinde, et l'on a fait les dérivés dindon, dindonneau. — Aqv^ [Tarbellicœ), ancienne ville de l'Aquitaine, fut pendant longtemps appelée Acqs; son nom officiel est aujourd'hui Dax (Landes). Cette modification doit être attribuée à l'habitude assez générale où l'on est de mettre les mots ville de, bourg de, devant un nom propre de pays qui est monosyllabe et qui commence par une voyelle. Dans le Nord on dit la ville d'Eu, le bourg d'Ault, pays qui sont l'un et l'autre dans le département de la Seine-Inférieure. Dans le Midi, les Provençaux désignent constamment Aix et Apt par les mots la villa d'Aï, la villa d'y4. Sans doute que les Gascons, après avoir dit labillad'Ax, en sont venus à désigner cette ville sous le nom de Dax.

Lendemain n'est autre que demain auquel on a ajouté successivement la préposition en et l'article le. Au xn^ siècle on disait indifféremment endemain ou demain, powr lendelain.

L' endemain matin cil de Azote truverent Dagon lur deu, u adenz se giseit a terre , devant l'arche al ait Deu ; sus le levèrent e a sun liu

' Sept vingts faisans qu'envoya le seigneur des Essars et quelques douzaines de ramiers... terrigoles, poulies de Inde. (Rabelais, liv. I, chap. xxxvii.)

Puys luy enfournoyent en gueuUe. . . coqz , poulies et poiillets d'Inde. ( Ibid. liv. TV, chap. i.ix.)

posèrent. De recFiief al demain truverent Dagon a terre gisant devant l'arclie; e les puinz e le chief colpez li furent sur le suil. {Livre des Rois, p. 17.)

Altéra die, ecce Dagon jacebat pronus in terra anle arcam Domini et laïeruni [Azotii) Dagon, et restituerunt eum in locum saura. Bursumque mane die altéra consurgentes invenerant Dagon jacentem super faciem suam in terra coram arca Domini; capul autem Dagon el duœ palmœ maniium ejus abscisses erant super limen.

A lendemain manda li dus son grant conseil. (Villehardouin, xv.)

Le mois de décembre est désigné dans beaucoup d'anciennes chartes sous le nom de mois de dclair, delayr, deloir^. Celte dénomination , dont l'origine a jusqu'ici fort vainement exercé la sagacité des savants, provient d'une confusion semblable à celles que je viens d'énumérer. L'expression primitive a dû être mois de l'aire. Aire, ère, correspondent k œra, era, mots de basse latinité signifiant, non-seulement l'époque fixe de l'ère chrétienne à partir de laquelle on comptait les années, mais servant encore à désigner f époque précise à laquelle on était convenu de fixer le renouvellement de l'année^. Dans le ix* et dans le x" siècle Tannée

' Voir les Elc^mcnts de paléographie, de M. de Wailly, 1. 1 , p. 118, col. 1, et le Glossaire de Roquefort, art. Delair. La forme dcloir ne différait de delair que par l'orthographe; la prononciation était toujours la même; car, au xii* et au xiii' siècle, les notations oi et ai figuraient également le son h, ainsi que M. Guessard l'a parfaitement établi , avec cette sûreté d'appréciation et cette rigueur de démonstration qui lui sont habituelles. (Voir la Bibliothèque de l'Ecole des chartes, 2' série, t. Il, p. 200.)

* Voir le Glossaire de Du Gange, édit. des Bénédictins, art. /Era. Le mot œra ne désignait pas seulement l'époque du renouvellement de l'année, mais il désignait encoi'e l'année elle-même , ainsi qu'on peut le voir à la fin de l'article de Du Gange. On prenait le point de départ de la période pour la période «'Ile-même, comme faisaient les Latins, qui appelaient lustre l'espace de cinq ans qui s'écoulait d'une cérémonie lustrale [lustrnm) à une autre de ces céré-

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commençait généralement à la Noël, c'est-à-dire le 2 S dé cembre ^ De là cette désignation de mois de l'aire donnée au mois de décembre. L'expression prit naissance dans les siècles qui furent l'époque des premiers développements de ia langue d'oïi; plus tard le commencement de l'année fut fixé à Pâques ou au 1" janvier, ce qui n'empêcha pas de conserver par habitude au mois de décembre le nom de mois de l'aire ou de l'air; mais comme cette dénomination ne répondait plus à l'idée qu'on y attachait autrefois, on cessa de la comprendre , et prenant de l'air pour le nom du mois , on en fit un seul mot, Delair; en joignant ce singulier nom propre au nom commun mois , on disait le mois de Delair.

Ce fu fet en l'an Nostre Seignor m. ii" nii. anz, ou mois de Delayr [Livre de Jostice, Appendice, p. 344.)

Les dérivés germaniques ont généralement conservé le h aspiré initial, tandis que les dérivés latins l'ont perdu, à quelques rares exceptions près. J'en ai précédemment donné la raison et la preuve, p. 1 06 et 1 07. Si presque tous les mots latins commençant par un h ont abandonné cette consonne , il doit paraître étonnant que plusieurs autres mots qui n'avaient pas de h dans la langue latine en aient pris un en passant dans la langue d'oïl; c'est cependant ce qui est arrivé à quelques-uns : altus a donné halt^, haalt, haut; Ascu, hache:

monies. Les Grecs en agissaient de même en nommant olympiade [oXv(j.i:iàs , âSos) la célébration des jeux olympiques et l'espace de quatre ans qui séparait l'époque d'une célébration à une autre.

^ Voir le Nouveau traité de diplomatique , par les Bénédictins de Saint-Maur, t. IV, p. 692-693.

^ Li premiers estages ont trente aines de huit. {Livre di-.s Rois, p. 2 4 6.)

UPUPA, huppe; ULULARE, hurler; erodius, de êpuStbs avec un esprit doux, héron. Je ne comprends point dans le nombre huile, d'oLEUM; huître, d'osTREA, ni hièble, d'EBULUs. Dans ces trois mots le /i est muet, et comme il n'est nécessité ni par le son ni par l'étymologie, il doit être considéré comme une véritable superfétation orthographique. Quant aux autres mots que je viens de mentionner et dans lesquels le h initial est aspiré, on ne pourra se refuser d'admettre que cette lettre ne soit due à l'influence tudesque , si l'on fait attention que les mois correspondants dans les langues germaniques ont tous leur première syllabe affectée de la rude aspiration qui est propre aux idiomes de cette famille ^ Altus, hait, hault, haut; lud. hoch, hoh; goth. haug , hauhs; anglo-sax. heag, heah; island. har; anc. allem. houg, houch; allem. hoch; suéd. hœg; dan. hœy; hoU. hoog; angl. hnge, high. — AsciA, hache; hoU. hak, item; dan. hakke, item; anc. allem. hacchen, item; allem. hacken, hacher; suéd. hacha, item. — Upupa, huppe; holl. hop, hoppe; allem. hopf, qui ne se retrouve que dans le composé wiedehopf, nom actuel de cet oiseau; dan. herfuges. — Ululare, hurler; allem. heulen; holl. hailen; angl. ta howl. — Erodius, héron; anglo-sax. hragra; island. hegre, dan. hejre; suéd. hœger; angl. hern.

En ajoutant un g initial on a formé grenouille de renouille, renoille dérivé de ranula, diminutif de rana ^. Le diminutif de basse latinité raneta nous a donné renette.

* C'est ie cas de répéter ici ce que j'ai dit dans une note précédente. Les Francs placèrent leur aspirée gutturale devant les mots latins dont il s'agit par réminiscence des mots correspondants de leur idiome. C'est ainsi que la plupart des Anglais mettent un h devant les mots français avoir, arlequin, parce que cette lettre se trouve au commencement des mots anglais correspondants hâve, harlecjuin.

^ Marie de France intitule la troisième fable de son recueil : De la Soris e

Amita forma d'abord ante, qui est devenu tante par l'addilion d'un t.

Cura suxz l'escheoile kue m'advenoie de per ma ante madame Mahauz, monsignor Walranz Redon sun mari reclamoye à forz el volsit. . . . [Charte de H30 , dans le Manuel de paléographie, de M. de Wailly, t. I, p. 169.)

Bertran avoit i ante qui moult en a ploré; Li bers dit à son ante : Pensiez à vo santé ; Je reviendrai bien tost si vient à Dieu en gré.

[Chron. de Bertr. du Guesclin, p. 66.)

Bel ante, dit Bertran, naiez vo cuer yrié.

[Ibidem, variantes en note.)

Il est probable que nous devons le t initial de tante à ce que l'on entendait souvent sonner devant ante un t final appartenant au mot précédent; car cette lettre est une de celles qui terminent le plus grand nombre des mots français, (Voyez à cet égard ci-après, p. i /i5 et i 46.) L'expression fort usuelle grand ante, que l'on écrivait et que l'on prononçait grant ante, se trouve précisément dans le cas dont je viens de parler. On aura pris le t final du mot qui précédait ante pour la première de ce substantif, parce que cette consonne servait de liaison entre les deux mots : qran-t-ante. L'incertitude dans laquelle nos pères se sont trouvés à cet égard semble être prise sur le fait dans le Livre de Jostice et de Plet, qui nous offre dans le même passage grant ante, grant tante, est ante et est tante.

Ma (jrant ante [gran-t-ante] est la sor mon eol on ma eolc Et

de la ilcnoWc (p. 68). Partout ailleurs dans cette même fable la grenouille est nommée raine (rana).

autres! , celé qui est ante [es-t-ante] mon père ou ma mère, par devers sa mère, est ma grant ante.... La sor ma eole est ma grant tante j et contient quatre persones par la reson que nous avons monstre devant. Et celé qui est tante mon père ou ma mère , par devers la soe mère , est ma grant tante. [Livre de Jostice, p. 227.)

Nos pères ont fait pour le mot tante ce que faisait certain enfant de ma connaissance qui, entendant ses parents lui parier continuellement d'un peti-t-oiseaa , d'un peti-t-agneaa, d'un peti-t-œuf, en concluait naturellement qu'on devait dire un toiseau, un tagneau, un tœuf, et ne s'exprimait jamais autrement.

Quelques autres mots dont les primitifs commencent par une voyelle paraissent avoir reçu une consonne initiale, afin que la voix ait ainsi plus de consistance, plus de soutien, et qu'elle puisse attaquer ces mots avec plus de vigueur. Anas a donné d'abord ane, puis cane, femelle du canard^; umbi- Licus forma d'abord umbril (voyez Roquefort), puis nombril; UPUPA est devenu dupe, mot qui se disait autrefois pour huppe dans plusieurs de nos provinces. Il nous est resté dans une signification figurée en parlant d'une personne facile à tromper. On sait que la huppe passe pour un des oiseaux les plus niais. Dans le passage suivant, Rabelais joue sur la double signification de dupe et de cardinal, mot par lequel on distingue également une sorte d'oiseau. Il dit en parlant du perroquet ou papegaut, nom sous lequel il désigne peu révérencieusement le pape :

Editue nous dist papegaut estre pour ceste heure visible ; et

' Di-moi, véis-tu nul oisel Voler par deseure ces caiisp . . .

Mais véis-tu par chi devant, Vers ceste rivière , nul ane ?

[Théâtre français au moyen âge, p. io4.)

nous mena en tapinoys et silence droict à la cage en laquelle il estoyl accroué, accompaigné de deuz peliz cardingaux et de six groz et graz evesgaux. Panurge curieusement consydera sa forme , ses gestes , son maintien; puys s'escrya à haulte voix, disant : En mal an soyt la beste, il semble une duppe. Parlez bas, dit Editue, de par Dieu, il a aureilles , comme saigement dénota Michaèl de Matiscorne. Se ha bien une duppe [aussi une huppe en a-t-elle bien) , dist Panurge. [Pantagruel , liv. V, chap. VIII, p. 298.)