S 2. — ADDITION DANS LE CORPS DU MOT, OU ÈPENTHÈSE

Il est telle des consonnes refluantes [r, l, m,n) et telle des consonnes explosives ou aspirées qui semblent avoir une certaine affinité mutuelle l'une pour l'autre. Cette affinité se manifeste fréquemment dans les dérivés par le rapprochement des deux consonnes qui sont séparées dans les primitifs ^ ; mais elle se manifeste encore bien davantage dans certains cas 011, une seule de ces consonnes existant dans le primitif, l'autre consonne vient se joindre à elle, comme si la lettre étrangère au mot était sollicitée par celle qui s'y trouve, en vertu d'une sorte d'attraction. C'est ainsi que CAMERA donne chambre; humilis, humble; tener, tendre; FVJiGA , fronde ; perdix, perdrix; locdsta, langouste.

Il arrive quelquefois que la consonne étrangère au primitif est attirée dans le dérivé par les exigences de l'oreille; elle est destinée à donner au son plus d'éclat, plus de force, de vigueur ou plus de consistance; mais, dans la plupart des cas, l'introduction de la nouvelle consonne est le résul-

' C'est ce qiii a lieu au moyen de la syncope, dont je parlerai plus tard; ainsi miracclum est devenu miracle; obstaculdm, obstacle; ancoua, ancre. CARABUs, crabe; diabolus, diable; DIRECTDS, droit; FKBVh\, fable: ongula, ongle, etc.

tat du mécanisme du jeu des organes. Ce mécanisme est tel qu'en effectuant certain mouvement dans l'un des organes qui concourent à la production d'une consonne , il détermine aisément un autre mouvement dans ce même organe, ou bien dans un organe voisin. C'est de ce dernier mouvement que résulte la production de la consonne étrangère au primitif. Je n'entreprendrai pas d'exposer ici comment s'accomplit le passage de l'une à l'autre des différentes fonctions organiques dont il s'agit; il faudrait pour cela entrer dans des développements qui m'entraîneraient beaucoup trop loin ; il suffit d'avoir mis le lecteur sur la voie , pour qu'il puisse aisément, avec un peu de réflexion, suppléer aux explications que je pourrais lui donner, et se rendre compte de la succession de ces fonctions d'après la description que j'en ai donnée, p. 7/1-79.

C'est d'après les mêmes lois que le peuple introduit certaines consonnes étrangères dans les mots français; il dit, selon les Omnibus du langage : espadron pour espadon^, pa- TRACLE pour patra(jue, tonton pour toton;

Selon le Dictionnaire du bas langage : argajou pour acajou, ARABLE pour arabe, amble pour ambe;

Selon Boinvilliers : angencer pour agencer, clampiner pour clopiner, dar à la desserte pour à la desserre, serviette à linteaux pour à liteaux, renfrogné pour refrogné, tartre, pour tarte, tendron pour tendon;

Selon le Dictionnaire du langage vicieux : bringuebaler pour brimbaler, volte pour vole;

Selon Legoarant : tentanos pour tétanos;

' Espadron se trouve également dans plusieurs passages de Vadé , et , entre autres , dans les Lettres de la Grenouillère, p. 43.

Selon Vadé : sturpéfait pour stupéfait \ lampron pour lampion ^, parpillon pour papillon ^, olimberius pour oli- Ibrius^, INDUCATION pour éducation^, évègre pour évêqiie^, D^MONiACLE pour démoniaque"^.

Le latin nous ofFre des exemples semblables de l'introduction de certaines consonnes à la suite de certaines autres dans le corps des mots. De in rdo on fit ingrao; de con ruo, congruo; emo a donné emptas; démo, demptus; sumo, sumptus; contemno, contemptas. En grec, dvrfp , au lieu de faire au génitif dvépos ou àvpés , fait àvSpés.

Explosives labiales P, B, introduites dans le corps du mot à la suite de la refluante nasale M. — Tremulare, trembler; similare , sembler; domitare, dompter; camurus, cambré; cacumis, cucumerem, concombre; caméra, chambre; in simul, ensemble; numerus, nombre; tumalas, tombel, tombeau; cumulare, combler; hamilis, humble-, Jlammare , flamber; on disait anciennement Carnée , pour flamme^; Cameracum , Cambrai. On trouve fréquemment, dans nos anciens auteurs Dampne Dea, le Seigneur Dieu, dérivé de Dominas Deus; et colombe, colonne, de colamna.

E si vers Dampne Dea t'apaies. . . .

Te dorrunt tant que ce iert adès.

[Chron. des ducs de Norin. t. l , p. 2 54.)

' Jérôme et Fanchonnetle, p, 35.

* L'Impromptu du cœur, p. 1 1.

•^ Lettres de la Grenouillère, p. i5.

* Ibidem, p. 20.

* Ibidem, p. 26.

* Ibidem, p. 27.

' Chansons, p. 242.

* Astrent (brûlèrent) tut Bercvtic h flambe e à tisun. [Chron. de Jordan Fanlosme, p. 503.)

Siglé ont et passé mult près Des bornes que fist Hercules »

Une colombe qu'il fiça.

[Rom. de Brut, 1. 1, p. 56.)

Refluante nasale M, introduite dans le corps du mot à la suite des explosives labiales P, B. — Repère, ramper; lahrasca, lambrucheou lambrusque, sorte de vigne sauvage; zingiheri, gingembre; Ebrodunani, Embrun; turbo, trombe; Sabis, Sambre , rivière ; ce mot offre un exemple de l'introduction de deux refluantes, m et r.

Refluante labiale R , introduite dans le corps du mot à la suite des explosives P, B. — Pampinas, pampre; pimpinella, pimprenelle; Sabis, Sambre, rivière; iympanum, timbre; umbilicus, nombril.

Refluante linguale L, introduite dans le corps du mot à la suite de l'explosive labiale P. — Sinopis, sinople, couleur; emptata [res), emplette.

Aspirée labiale F, introduite à la suite de la refluante labiale R. — Gurges, gouffre; on dit ^o«r en provençal.

Aspirée labiale V, introduite à la suite de la refluante labiale R. — Siser, -eris ou sisarani, -i, chervis; careum, carvi, plante. De l'ancien verbe suir, saire, usité au xii" et au xiii' siècle, nous avons fait suivre ^

' Voir la 1" partie , chap. i , sect. v, art. Pcrsiiir.

Car Henri le saioit, qui ne le laissa mie.

(Chron. de da GuescUn, t. Il, p. 63.)

11 porra les trabitours suive ; Très bien les porra aconsuire.

( Rom, de la Violette , p. an.)

Ja ne verrez cest premier meis passet Qu'il nous suiral en France le regnet.

( Chant, de Roland, st. un. )

Refluante linguale R, introduite à la suite de l'aspirée labiale V. — Cannabis , chanvre.

Refluante linguale R, introduite à la suite de l'aspirée labiale F. — Fanda, autrefois fande, fonde, aujourd'hui fronde ^

Refluante linguale R, introduite à la suite delà refluante nasale M. — Chamœdrys, germandrée.

Refluante nasale N, introduite à la suite de l'aspirée labiale V. — Capitas, convoité; en langue d'oc, coheita.

Explosives dentales T, D, introduites dans le corps du mot à la suite de la refluante nasale N. — Cinis, cinerem, cendre; tener, tendre; gêner, gendre; imprimere, empreindre; sabmonere, semondre; tinnire, tinter; Venerisdies, vendredi; ^rannire, gronder; gemere, geindre; tremere, craindre^; minor, moindre; ponere, pondre.

Il est à remarquer que l'introduction du d se fait principalement lorsqu'un r se trouve rapproché d'un n par l'effet d'une syncopé. C'est ce qui a lieu dans les futurs de tenir, venir; on disait autrefois ye iienrai,je vienrai, pour je tenirai, je venirai^; on dit aujourd'hui je tiendrai, je viendrai. La langue, qui, pour la formation du n, est appuyée contre les incisives supérieures, se relève vivement vers le palais pour la production du r; ce mouvement laisse à l'air une issue

' Prist sun bastun al puin, e sa.Jaade. [Livre des Rois, p. 66.)

Une pierre de là ù il Tout reposte sachad , mist-la en la funde. [Ibid. p. 67.)

Et de fondes dont il fondaient.

[Branche des royaux Ugnaget , t. I, p. m.)

* Pour l'origine de ce mot et le changement de t en c, voir ci-dessus,

•' Voir les observations faites au sujet des verbes irréguliers, ci-aprës, liv. 11, chap. I, sect. v, S 3.

libre entre les dents, et il s'en échappe en faisant entendre l'explosion particulière à la consonne d. (Voir p. yS.)

Refluante nasale N , introduite dans le corps du mot à la suite des explosives dentales T, D. — Reddere , rendre; laterna, lanterne; amygdala, amande; chamœdrys, germandrée; pictor, peintre; Naapactas, Lépante, ville.

Explosives dentales T, D, introduites dans le corps du mot à la suite de la refluante linguale R. — Corylas, coudre, coudrier; sicera, cidre; palvis, pulverem, poudre; absolvere, absoudre; molere, moudre; antecessor, antecessorem , ancestre, ancêtre; carere, carder; consuere, coudre; Duranius , Dordogne.

Refluante linguale R, introduite dans le corps du mot à la suite des explosives dentales T, D. — Martes, martre; pnlpitum, pupitre; calendariam , calendrier; halteas, autrefois haudre, aujourd'hui baudrier^; perdix, perdrix; thésaurus, trésor; Carnatam, Chartres, ville; Londinam, Londres. De Tatar, nom propre de peuple, nous avons fait Tartare^.

Refluante linguale R, introduite dans Je corps du mot à la suite de l'aspirée dentale S. — Massilia , Marseille.

Explosive palatale G, introduite dans le corps du mot à la suite des refluantes N, R. — Spinula, diminutif de spina,

' En piez se levé li Loherans Garin , Et ot vestu un bliaut de samiz, Un haudre ot à grant bandes d'or fin, A chieres pierres sont attachés et mis.

(Rom. de Garin, cité par Du Cangc, art, Baldrellus.)

L'empereres Léon dit : Nus ne mette de ci en avant en son frain , ni en sa sele à chevaucher, ne en son baadre margeries, ne esmeraudes, ne jacinz. [Commentaire sur le code de Justinien, cité ibid.)

* Les Vaîaques ont mieux conservé le nom de ce peuple; ils l'appellent Tetâr. Peut-être doit-on plutôt considérer Tartare comme un exemple de substitution de mot. (Voyez ci-après, p. 186.)

épingle. — Tudesque : narrian, narguer. (Voir la I" partie, chap. III, sect. ii, art. Narguer.)

Refluante nasale N, introduite dans le corps du mot à la suite des explosives palatales G, C. — Locasta, langouste; cucumis, cucumerem, concombre; Jocakfor, jongleur. — Tudesque: segaljan, d'abord sigler , puis singler, cinglera

Refluante linguale R, introduite dans le corps du mot à la suite des explosives palatales C, G. — Malignas, malingre; cavus, creux. — Tudesque : chot, crotte.

Refluante linguale L, introduite dans le corps du mot à la suite des explosives palatales C, G. — Manicœ, manicles; acanthina [rosa], aiglantine ou églantine; incus, incudinem, enclume; scandalam, esclandre.

Le S est quelquefois introduit dans le corps du mot, devant une autre consonne , afin de donner plus de consistance à la voix. — Utensile, ustensile; thronus, autrefois trosne, aujourd'hui trône.

Dans quelques cas, a et o, précédés ou suivis d'une autre voyelle, admettent entre eux et cette voyelle l'aspirée labiale V, qui est la consonne à laquelle l'organe passe avec le plus de facilité , lorsqu'il se trouve dans la disposition voulue

^ Pour l'origine de siqler, singler, cingler, voir la I" partie, chap. m , sect. ii,

art. .Cingler.

Plus est seur afere De nager près de terre Ke en haute mer sigler.

( Traduction des distiqaes de Caton , dans le Livre des ProverLes Irnnçais de M. Le Roux de Lincy, t. II , p. 378. )

Le texte porte :

Nam litus carpere remis

Tutius est multo quam vélum tendere in altum.

Gardèrent à-val lès la marine , La neif virent qui vint singlanl.

(Mario de France, l, I , p. fîîi.)

pour produire ïu ou l'o. C'est ce que j'ai établi précédemment, p. 116. L'intercalation du v entre les deux voyelles sert à donner plus de consistance à la voix, qui acquiert beaucoup de fluidité lorsqu'elle fait entendre deux voyelles de suite. De pluere, les Latins ont fait pluvia, et non pas plaia, qui eût été plus régulier; nous avons fait tout le contraire : PLUERE nous a donné pleuvoir par l'intercalation du v, tandis que, par sa suppression, pluvia nous a donné pluie; p^ONiA nous a fourni pivoine. Potesse, qui se trouve dans Plante et dans Térence, suppose l'ancienne forme potere, qui s'était probablement conservée chez le peuple, et qui donna en ital. potere, en esp. poder, en prov. pouder, en langue d'oïl podir; ce dernier est dans les Serments de 8/12. Au xiif siècle, on trouve les formes syncopées : poer, pooir et pouoir^; celui-ci nous a donné pouvoir par l'intercalation du V. Les Latins ont fait de même Jlavius , au lieu dejluius, de Jluo; iUuyies, au lieu de illuies, de illuo. Les habitants de la basse Provence disent maûr, mûr; maouri, brique; aoust, août; tandis que les habitants de la haute Provence disent mavur, mavoun, UYOUst.

On intercale le h entre l'a et Yi pour marquer la diérèse de ces deux voyelles dans envahir , de invadere , et trahir ,

^ Le Livre des Métiers d'Estienne Boileau nous o£Fre des exemples de pooir et de pouoir; ce dernier aurait pu également être lu povoir; mais l'éditeur a préféré avec raison la forme pouoir, comme étant plus analogue à pooir, qui est le plus fréquemment usité dans le cours de l'ouvrage.

En mestier devant dit a iiij preudeshomes jurés. . . iiquel jeurent seur sains que il le mestier garderont bien et loiaument à leur pooir. [Livre des Métiers, p. 179. 180.)

Trois mestres et trois mestresses qui jurront sus sainz que il feront à savoir au prevost de Paris ou à son conmandement toutes les mesprentures qui seront fêtes ou devant dit mestier, à leur pouoir. [Ihid. p. 89.)

ïejrmer^^^poxirmit tout aussi bien écrire envdir, traïr, 'comme on écrivait autrefois ' et comme on écrit encore aujourd'hui païen, aïeal; cette orthographe aiu^aitmême l'avantage de ne point introduire dans le mot une lettre inutile.

s 3. — ADDITION A LA FIN DU MOT, OU PARAGOGUE.

Nos pères, qui n'étaient point gênés par la rigidité des règles grammaticales, sacrifiaient beaucoup plus que nous à la douceur de la prononciation; ils ne se faisaient point scrupule de se ménager des liaisons agréables à l'oreille, par un fréquent usage des lettres euphoniques qu'ils ajoutaient à la fin de leurs mots. Le 5 et le t étaient les consonnes qu'ils employaient le plus généralement à cet effet ^. Ce choix n'était nullement arbitraire; ces deux consonnes étaient celles qui se rencontraient le plus souvent à la fin des mots; et il en est encore de même aujourd'hui. Si nous consultons l'usage actuel, nous voyons que le s et ses homophones x et z sont employés dans les finales pour caractériser différentes formes des mots et particulièrement la forme plurielle dans les substantifs, l'article, les adjectifs, les pronoms et les verbes; le t se montre, dans les verbes, à la fin de tous les participes présents, de la plupart des troisièmes personnes du singulier et de toutes les troisièmes personnes du pluriel; on le trouve également à la fin de

' Sui eul riant, sa face colorée , Son biaus parier, qui tant plaist a oïr. Me sorent si décevoir et traïr.

{Chans. de Thibaut! de Champ, cdit. de Reims, iSSi, p. 66.)

- On allait jusqu'à joindre un 5 euphonique au pronom jo,jo«, je, devant une voyelle. Joa Renaut et jous Eve. (Le Carpcnticr, Histoire de Cambray, Preuves, p. 18.) — Jous et mi hoir. (Dom Martenne, Thésaurus anecdolorum , t. I, col. J007.)

tous ces adverbes de manière, terminés en ment, qui, correspondant à presque tous nos adjectifs et nos participes passés, forment la plus nombreuse classe de mots possédant une terminaison commune. Enfin, le 5 et le £ se rencontrent encore à la fin d'un grand nombre de mots de toute espèce.

Voulait-on éviter l'hiatus entre un mot finissant par une voyelle et un autre mot commençant par une autre voyelle, on ajoutait une consonne à la fin du premier mot; mais quelle consonne aurait-on choisie, sinon une de celles qui se présentaient le plus souvent dans la prononciation des finales? Ce choix était réclamé par l'analogie et nécessité par l'habitude qu'avait fait contracter à l'oreille le retour fréquent des mêmes désinences. Des raisons toutes pareilles déterminèrent les Grecs à se servir du n comme lettre euphonique. Ni les Français, ni les Grecs, ne se seraient avisés de faire, à cet effet, un usage habituel du m, du 6, du p, ni du c.

Nos pères, ai-je dit, étaient d'autant plus portés à faire usage du s et du i comme lettres euphoniques , qu'ils étaient plus accoutumés au son final de ces deux consonnes; en effet, elles se faisaient sentir autrefois à la fin des mots , non point d'une façon exceptionnelle, comme aujourd'hui, et seulement pour former la liaison devant une voyelle; mais elles se prononçaient, dans la plupart des cas, soit à la fin de la phrase, soit devant un mot commençant par une consonne; c'est ce que témoigne très-formellement Geoffroy Tory.

" Priscian , dit-il , nous est bon temoing , au chapistre De litterarum commutatione , que le s pert bien souvent sa vertus, quant il dit : S in métro apud vetastissimos vim saam fréquenter

amittit Les dames de Paris, pour la plus grande partie,

observent bien cette figure poétique , en laissant le s finalle

fde beaucoup de dictions; quant, au lieu de dire, « Nous avons f« disnë en un jardin, et y avons mengé des prunes' blanches et la noires, des amendes doalces et ameres, des Jigucs molles, des npomes, des pojres et des graselles; » elles disent : « Nous avon « disné en un jardin , et y avon mengé des prane blanche et « noire, des amende doulce et amere, des figue molle, des pome, « des poyre et des gruselle. » Ce vice leur seroit excusable , se n'estoit qu'il vient de femme à homme, et qu'il se treuve entier abus de parfaictement pronuncer en parlant. » (Geoffroy Tory, Champjleury, f° lvii r".)

« T veult estre pronuncé en frapant de la langue contre les dents serrées. Les Italiens le pronuncent si bien et si resonent qu'il semble qu'ilz y adjouxtent un e, quant pour et en lieu de dire : Caput vertigine laborat; ils pronuncent :

Capute vertigine laborate Laquelle pronunciation n'est

aucunement tenue ne usitée des Lionnois, qui laissent le dict t et ne le pronuncent en façon que ce soit à la fin de la tierce persone pluriele des verbes actifs et neutres, en disant amaveran et araverun, pour amaverunt , araverunt. Pareillement aucuns Picards laissent celui < à la fin de aucunes 'dictions en françois, comme quant ilz veulent dire : a Comant «cela, comant? Monsieur, c'est une jument; n ilz pronuncent : « Coman chela , coman ? Monsieur, ch'est une jumen. » [Idem, ibid. f' lviii v°.)

La prononciation que l'on trouvait ridicule sous François P"^ est la seule qui soit admise aujourd'hui. Celle qui était usitée par GeoflVoy Tory, Robert Estienne et Marot, nous paraîtrait maintenant fort singulière; sic usas, sic fata volant.

Nous employons actuellement le 5 euphonique avec la seconde personne de l'impératif va et avec toutes les se-

condes personnes de l'impératif terminées par un e muet, qui appartiennent à des verbes des deux premières conjugaisons; mais la lettre euphonique n'est autorisée que dans le cas où l'impératif est suivi des pronoms en ouj. Vas-en chercher, vas-y voir, acceptes-en l'augure, donnes-y les mains, offres-en à mademoiselle , souffres-y quelques défauts. L'emploi constant du 5 dans toutes les autres secondes personnes du singulier est sans doute cause que l'usage en a été consacré , comme lettre euphonique , dans ce cas particulier.

On peut encore employer le s euphonique avec l'adverbe jusque et, en poésie, avec l'adverbe guère, lorsque l'un et l'autre se trouvent devant une voyelle ; on dira venez jusqu'ici, ou venez jusqucs ici; il n'est guère étonnant, ou il n'est gaères étonnant.

Enfin le s joue le rôle de lettre euphonique à la fin du mot quatre, dans l'expression entre quatres-yeux ; c'est ainsi qu'écrit l'académicien Beauzée, dans l'Encyclopédie méthodique, art. Euphonique; quant à l'Académie, qui donne son opinion à la fin de l'article Œil, elle veut qu'on écrive entre quatre yeux, et qu'on prononce entre quatre -z -y eux. L'analogie et la raison me paraissent plutôt du côté de l'académicien que du côté de l'Académie.

Le t euphonique a été conservé après les troisièmes personnes singulières terminées par une voyelle et suivies des pronoms il, elle, on. Donne-t-il? aima-t-elle? fera-t-on? Dans ce cas , le t doit être un vestige de notre ancienne langue , dans laquelle toutes les troisièmes personnes singulières finissaient par cette consonne, comme les formes latines dont elles dérivaient : amat, amavit, etc. En cela, comme en tant d'autres choses, la langue d'oïl n'était qu'un calque plus ou moins fidèle de la langue latine.

In (juanl Deus savir et pocUr me danal. (Senuenb de 8^2, I" partie, chap. I, secl. ii.)

Si Lodhwigs sagranient que son fradre Karlo jurât, conservât. {Ibid. l" partie, chap. i, secl. ii.)

In figure de colomb volât a ciel.

Tuit oram que por nos degnet preier.

(Cantilhie de sainte Eulalie, v. aS et, 26. )

De sa niuller li membrel ke il oui parler;

Ore irral lu roi querre que ele li out loel,

Jà n'en prenderat mais fin Iresque il V avérât Irovel.

{ Voyacjc de Charlem. à Jérus. v. aS/i el suiv. )

Science alsi appareilhet en son jor convive, quant ele sormonlet la jeune d'ignorence el ventre de la pensé. [Livre de Job, p. Agy-)

Le Livre des Rois préfère génëraiemenl la douce d à h forte t.

Samuel ces paroles bien escaltad, e a Deu meisme les muslrad, ki la requeste lur otreiad; e Samuel a itant les cuncfead, puis chascuns al suen tiirnad. [Livre des Pwis, p. 28.)

Pour plus de détails à cet égard, voyez ci-après, livre II, chap. I , sect. v, § 1 .

L'usage a prévalu d'isoler le t euphonique après les troisièmes personnes au lieu de le joindre à la fin du mot, comme on le fait pour le 5 ; on a voulu par ce moyen éviter un inconvénient qui en serait résulté dans certains cas. Il est dans nos habitudes orthographiques modernes de considérer ïe comme sonore et non point comme muet , toutes les fois qu'il est immédiatement suivi d'un t final, en sorte que donnet-il eût représenté donnét-il et non donne-t-il.

150 SECONDE PAHTIE. LIVRE I.

L'emploi du t euphonique est encore autorise après voilà suivi du pronom il. Voilà-til bien un grand prodige ! Ne voilà-t-il pas une belle' équipée!

Tels sont les seuls cas où l'usage des lettres euphoniques nous soit encore 'permis, et malheur à celui qui, osant partager l'avis de Cicéron, croirait pouvoir enfreindre les rigoureux préceptes de la grammaire pour sacrifier à la douceur de la prononciation ^ ! Sa liaison euphonique serait à l'instant dédaigneusement traitée de cuir ou de velours^;

^ Impetratum est a consuetudine ut peccare suavitatis causa liceret. (Cicéron, Orat. xcvii.)

^ Les liaisons qui se font au moyen du *• euphonique sans l'autorisation de la grammaire sont, dit-on, appelées cuirs, en souvenir de certaine scène d'une petite pièce de théâtre dans laquelle un des acteurs s'adressant à un coutelier le prie de lui vendre un rasoir avec-s-un cuir. Quant aux liaisons illicites formées au moyen du t, je suppose qu'on les a nommées velours en comparant, par moquerie , leur fallacieuse douceur à celle de toutes nos étoffes qui est la plus douce et la plus moelleuse au toucher.

J'ai lu, dans je ne sais plus quel recueil du siècle dernier, qu'un jeune homme se trouvait par hasard dans une loge du Théâtre-Français à côté de deux jeunes et jolies dames, dont la toilette était des plus brillantes , mais dont le ton et la conversation répondaient assez mal aux agréments extérieurs et à l'élégance de la parure. Le jeune homme aperçoit à terre un mouchoir brodé, il le relève , et s'adressant à l'une de ses voisines : o Madame , lui dit-il , ce mouchoir est sans doute à vous.» — • «Non, Monsieur, répond-elle, il n'est poin-5-à moi.» — «Il est donc à vous. Madame, » dit-il à l'autre. — «Non, Monsieur, répond celle-ci, il n'est pa-t-à moi.» — «Ma foi, reprit le jeune homme, il n'est pa-t-à l'une, il n'est poin-s-à l'autre, je ne sais vraimen-.j-alors pa-f-à qu'est-ce. » L'une de nos belles dames se permettait les cuirs, et l'autre les velours. L'aventure fit quelque bruit , au dire de mon auteur, et la réponse du jeune homme fut trouvée si plaisante, que l'on donna le nom de pa-t-aqu est-ce à toute liaison faite contrairement aux lois de l'usage, soit au moyen d'un (, soit au moyen d'un 5.

Je ne quitterai point ce grave sujet sans prévenir que l'Académie confond à tort sous le nom de cuir l'emploi vicieux de nos deux lettres euphoniques. Celui du s est le seul qui se nomme cuir; celui du t s'appelle velours, et l'on comprend les cuirs et les velours sous la désignation générale de pa-t-a-qu est-ce.

CHAP. I, 50JNS. -^^^ 151

mais il iien était point ainsi du temps de nos pères; ils avaient peu à redouter la susceptibilité grammaticale de leurs auditeurs, aussi ne se faisaient-ils aucun scrupule de mettre à la fin de leurs mots tantôt des s et tantôt des i, selon qu'ils croyaient ces consonnes nécessaires à l'agrément de leur prononciation.

Un certain nombre de mots qui, par raison d'euphonie, recevaient accidentellement un s ou un t finals, gardèrent définitivement ces consonnes, et les conservent encore aujourd'hui. Dans quelques cas , l'addition de la consonne finale paraît résulter non pas précisément du besoin de l'euphonie, mais de l'esprit d'analogie. Il est arrivé en effet que certains mots à la fin desquels le 5 ou le i n'étaient nullement exigés par l'étymologie, ont reçu néanmoins l'une ou l'autre de ces consonnes par cela seul que leur dernière syllabe avait un son analogue à la dernière syllabe d'un bon nombre d'autres mots finissant par un t ou par un s.

S ou X prononcé S, ajoutés à la fin des mots. — Les désinences abam, eham de la première personne singulière de l'imparfait de l'indicatif latin furent d'abord transformées en eve, oae, oie, oi^; on ajouta ensuite un s paragogique et l'on eut j'AiMOis, de amaham; je dormois, de dormiebam; je MOLVOis, de moveham; je perdois, de perdebam; enfin de nos jours on a remplacé 015 par ais, et nous écrÏYOns j'aimais , je dormais, je mouvais, je perdais.

De même la désinence rem de la première personne singulière de l'imparfait de subjonctif latin forma la première personne singulière de notre conditionnel présent d'abord terminée en roie, roi^-^ on ajouta ensuite un s, et l'on eut

' Voyez pour plus de détails, liv. Il , chap. i , scct. v, S 1 . ' Voyez ibid.

j'AiMEROis, de amarem; je dormirois, de dormireni; je mou- VROis, de moverem; je perdrois, de perderem; enfin nous avons changé où en ais , comme dans l'imparfait de l'indicatif, et nous écrivons j'aimeraw , je dormirais, je mouvrais, je perdrais.

Dans la première personne singulière du présent de l'indicatif latin , la désinence o ou eo ayant disparu, nous eûmes d'abord pour nos trois dernières conjugaisons je fin[, de Jinio; j'Assied, de assideo; je vend, de vendo^. Plus tard on ajouta un s final, et l'on eut je Jinis , j'assieds , je vends. On a substitué le a; a son homophone s dans Je peux, je vaux, je veux.

La première personne singulière du présent de l'indicatif sum et celle du parfait /uï ont d'abord formé je sui,jefu, qui sont devenus je suis, je fus. La première personne singulière du présent du subjonctif '5îm a d'abord donné je soie, je soi, et ensuite, je 5015^. Il est à remarquer que les mêmes personnes des mêmes temps du verbe avoir n'ont point reçu le s paragogique : j'ai, que j'aie.

Un s final a été ajouté à beaucoup de noms de villes dont les primitifs n'avaient pas cette consonne : Cahillio et Catalaanum, Châlons; Londinum, Londres; Carnutum, Chartres; Santonum, Saintes; Verbinam, Vervins, etc.

Le s paragogique fut encore ajouté à sans de sine, à certes de certe, h lors de illa hora, à alors de ad illam horam, ainsi qu'à plusieurs adverbes et à plusieurs conjonctions qui ne l'ont pas conservé, tels sont: mesmes, encores, donccjues, avecques , oncques, illecques, etc. pour mesme, encore, donc, avec, onc, illec^. Nous avons vu, p. 1 68, que, dans

' Voy. liv. II , chap. i , sect. v, S 1 .

* Voyez ibid.

' Pour l'origine de tous ces adverbes, voyez liv. II, chap. ii , scct, ii, S 3.

cenmn^S^jmqiie et (juère peuvent aujourd'hui admettre ou ne pas admettre le 5 final.

Le X' prononcé 5 fut ajouté à la fin de deux, dérivé de duo.

T ajouté à la fin des mots. — Arpent, de aripennis (pour l'origine de ce mot, voyez la F® partie, cliap. ii, sect. ii, art. Arpent); seringat, de syringa [alba)\ pavot, de papaver; artichaut, de âçrvTixbv, dont on ne trouve dans les auteurs que le pluriel dçTvrtxà; abricot, de pr^ecox [malum]\ levraut, diminutif de LIÈVRE, qui devrait faire levreau, comme chèvre fait chevreau; perdrix, perdreau; carpe, carpeaa, etc.

A la fin de trois mots, dérivés du germanique, on a ajouté la douce d et non pas la forte t. Allemand, de Alleman , ouAllemann, Alemann; Normand, deNoRDMAN; Flamand, de Flanderman. Il en a été de même dans le dérivé celtique gourmand, en écossais et en irlandais gioraman. Le d s'est maintenu dans les dérivés de ces mots : Allemande, Normande, Normandie, Flamande, gourmande, gourmandise. L'étymologie exigeait qu'on donnât à Allemand, Normand, etc. des terminaisons semblables à celles de roman, paysan, courtisan; mais une fausse analogie a déterminé à leur faire donner la terminaison de gland, grand, révérend.

Je ne parlerai point ici des diverses terminaisons qui furent ajoutées aux mots, afin d'en former des dérivés nouveaux; ces modifications appartiennent à la dérivation et non point à la paragoge; j'en traiterai dans ce même livre, chap. m, sect. ii.

SECTION IV