SUBSTITUTION DE MOTS

Quelquefois l'esprit, séduit par une fausse analogie, confond entre eux certains mots qui se trouvent à peu près semblables quant à la prononciation , mais qui sont entièrement différents quant à la signification , ou bien qui ne présentent, sous ce dernier rapport, qu'une relation d'idées plus ou moins éloignée. Dans ce cas, il arrive que l'on substitue ces mots les uns aux autres par une espèce de coq-à-l'âne. Ces sortes de confusions ont lieu principalement lorsque le mot qui les occasionne est peu répandu, lorsqu'il est tombé en désuétude ou que le sens en est peu connu; dans tous les cas la substitution ne s'effectue que si ce mot se rapproche beaucoup pour le son d'un autre mot assez usuel et dont la signification est parfaitement connue.

Le peuple dit, selon Boinvilliers : pierre de lierre pouy pierre de liais, porte- épine pour porc -épie, les aides d'une maison pour les êtres d'une maison, comme porte l'Académie, ou plutôt les aitres , comme écrit Trévoux , car ce mot dérive du latin atria, ainsi que je fétablis dans le chapitre suivant, sect. i, § 2;

Selon le Dictionnaire du bas langage : noble-épine pour aubépine (alba spina), brochet pour bréchet, os de la poitrine; clou-X-porte pour cbporte, insecte; cresson À la noix pour cresson alénois;

Selon le Dictionnaire critique du langage vicieux . Saint-

iVico /aA-d!tt-C H ARDONNERET pouF Saînt-Nicolas-du-Chardoiinet \ BAILLER ftHx comeUles pour bayer aux corneilles, arche de triomphe pour arc de triomphe, aller au diable au vert pour aller au diable Vauvert^, fleur pour Jlair en parlant d'un

' Cette église est nommée Saint-Nicolas-de-Chardonnay dans le Rôle de la taille imposée aux habitants de Paris en 1292. (Voir le passage dans Paris sous Philippe le Bel, publié par M. Géraud , p. 1 63. ) En latin , Ecclesia Sancti Nicolai de Cardonetto ou de Cardueto. On appelait, à Paris, Cardonetum un terrain qui s'étendait de la place Maubert jusqu'au lit actuel de la Bièvre, et depuis Saint-Etienne-du-Mont jusqu'à la Seine; c'est sur ce ten*ain que fut construite l'église de Saint-Nicolas. Cardonetum, selon Du Cange, signifie un lieu où croissent beaucoup de chardons. On trouvera de plus amples détails sur l'origine et la fondation de cette église dans Sauvai , Preuves des antiquités de Paris, p. 69; dans l'abbé Lebeuf, t. I, p, 556; dans Jalot, t. IV, p. lig, et dans Paris sous Philippe le Bel, p. 333 et 442.

^ Diable au vert est une corruption de diable Vauverl, résultant d'une substitution de mots. «Sainte-Foix [Essais historiques sur Paris) raconte que, sous le règne de saint Louis, des chartreux, possesseurs à Gentilly d'une très-belle maison qu'ils tenaient de ce prince , et mis en appétit par ce cadeau , s'avisèrent de convoiter le château abandonné de Vauvcrt, bâti autrefois par le roi Robert dans la rue qu'on nomme aujourd'hui rue d'Enfer, et qu'ils apercevaient de leurs fenêtres. Le demander sans aucune raison valable , c'eût été s'exposer à un refus, même de la part du pieux monarque. Les moines préférèrent employer la ruse; à leur commandement, une légion d'esprits peupla le château, ^nt personne n'osa bientôt plus approcher, et, comme on le pense bien, le roi fut un beau jour enchanté de trouver près dç lui les bons pères pour se débarrasser de cette maudite propriété, qu'ils se chargeaient bravement de disputer aux revenants. Telle est l'origine du diable de Vauvert, dont il est si souvent question dans nos auteurs du moyen âge. » [Dict. critique et raisonné du langage vicieux, art. Diable au vert.)

«Ce fut pendant longtemps, dit Le Duchat, une chose tellement tenue pour véritable par le peuple de Paris qu'à Vauvert il revenait un lutin sous la figure d'une belle fille, qu'on appelait le diable de Vauvert, que la porte par où l'on sortait de Paris pour y aller s'appelait la porte d'Enfer aussi bien que la rue qui y conduisait. Ce nom paraissant odieux, on voulut le changer en celui de Saint-Michel, mais ce changement n'eut lieu qu'à l'égard de la porte ; car, malgré qu'on en eût, la rue retint son ancien nom. » (Voyez J. Juven. et le manuscrit de Saint-Denis, cité par M. de Travecy dans son Histoire manuscrite

chien, trtk d'oreiller pour taie d'oreiller, portk-pigs pour porc-épic.

Nous avons fait de même le mot courte-pointe de coutepoincte ou coute-pointe , en basse latinité culcitra puncta, qui se disait dans le même sens, et signifiait proprement une couverture composée de deux ou de plusieurs étoffes unies çà et là par des points qui les traversent, c'est-à-dire une couverture piquée.

Estque thoral lecto quod supra ponitur alto, Ornatus causa, quod dicunt culcitra puncta. [Ebrard. in Grœcismo, c. 1 2 , cité par Du Cange , art. Ciilcita, culcitra. )

NuUus prior extra domum ferat culcitram punclam vel cooperlorium, exceptis his qui sunt in Scotia, vel qui longum iter arripuerinl. {Antiquœ constitat. Vallis-Caulium in Anecdotis Marten. t. IV, col. 1661, ci lé ibid.)

En un Ht vi de chief en chief Estandre une coute-pointe.

{Nouv. recueil de contes, t. I, p. 220.)

Nus ne puist faire coule-pointe de cendal ne de bougueran en fraine ,

du roi Charles Vf , p. 292 , sur l'an 1 897. — ( Dictionnaire étymologique de Ménage, édit. de Jault, t. II, p. 564, col. 1, note a.)

Il est souvent question du diable Vauvert dans Villon, dans Coquillart et dans Rabelais. (Voir, entre autres, un passage de ce dernier, liv. II, chap. xviii, et dans le Grand Testament de Villon, st. ex.) Selon la construction en usage au xii" et au xiii° siècle, le diable Vauvert est pour le diable de Vauvert. (Voyez ciaprès, llv. II, chap. III, sect. 11, S 1.)

L'abbaye de Vauvert [vallis viridis) se trouvait en dehors d'une des portes les plus éloignées du centre de Paris ; de là les locutions proverbiales aller au diable Vauvert, courir au diable Vauvert, que le peuple a conservées pour signifier aller à une extrémité de la ville, courir au loin. Vauvert, qui n'oiTrait plus aucun sens, a été changé en au vert, qui représente au moins une idée; que cette idée soit applicable ou non à la circonstance, ce n'est point là ce dont le peuple s'inquiète beaucoup.

dont l'ouvraigne soit entre x s. de loier qui ne soit poinlié point contre point; el dessus x s. d'ouvraigne, soit brochié se il leur plaisl. {Livre des Métiers d'Et. Boileau, p. SSy.)

Que nul mestre ne vallet couste-pointier ne face ne ne puisse brocbier couste-pointe de soie , de cendal et de bougueran viez et nuef en freisine ne entremains, ainçois sera cousue à l'aiguille point contre point. ( Ordonnance de 1303 faite par le prévôt de Paris Pierre li Juniiaus, citée dans le Livre des Métiers, p. 887, note 3.)

En latin, culcitra signifiait Un matelas, un lit de plume, mais le plus souvent ce mot était pris , au moyen âge , pour une couverture garnie, entre deux doubles, de plume, de laine ou de toute autre chose semblable. Coite, coûte se trouve fréquemment employé avec le même sens dans nos anciens auteurs.

D'un drap de seie à or teissu Est la coite qui desus fu.

(Marie de France , 1. 1 , p. 63 , variantes , noie 6. )

Des coûtes respant-on la plume,

[Branche des royaux Hjjnagcs, t. I , p. 62.)

On aippelâii fors-bourg , forshourg ou forbourg, auxxII^ xiii" et XIV* siècles, la partie de la ville construite hors de fenceinte; c'était le bourg situé fors la cité. Viliehardouin nomme un faubourg le bourc de fors, le bourg de dehors \ et Joinville les rues forainnes^. Enfin on lit dans le Livre des métiers d'Etienne Boileau :

Tout cil qui sunt demorans elforbourc de Paris , c'est à savoir ho7\< des murs, sunt tenus k forain, et s'aquitent en totes choses comme forain, selonc le us du mestier dont il sunt. {Livre des Métiers, p. 296.)

^ Viliehardouin, édit, de M. P. Paris, cui, p. 129.

* Joinville, édit. de l'Imprimerie royale, 1761, in-fol. p. 26.

TamâriK vers Corbic s'aroulent Par louz les hamiaus le feu bouleiU ; Moustiers, yglises n'i esgardent, De Corbie les fors-bours ardent. . . .

Li fourrier qui au roy contancenl.

Par les fors-bours le feu relancent.

[Branche des royaux lignaçjes, 1. 1 , p. 47- )

Dans la suite forbourg s'étant adouci par la suppression du r on prononça Jb6our^. Les lettrés du xv* siècle, induits en erreur par cette prononciation , virent dans un fobourg un bourg faux et écrivirent /aaa; bourg ou fauxbourg ; tous les auteurs de cette époque suivirent leur exemple.

Et s'avancèrent tant qu'ils arrivèrent dans un fauxbourg à l'entrée de la nuit. [Mémoires de Ph. de Comines, liv. II, chap. x, p. 52.)

Les érudits du xvi' siècle, grands partisans de l'orthographe étymologique, renchérirent encore sur ceux du xv* et écrivirent /aate&our^ et faulsbourg (falsus burgus). Quelques écrivains, plus éclairés, soupçonnaient néanmoins la véritable origine du mot; de ce nombre étaient Périon, Henri Estienne, Pasquier et Nicot. Ce dernier dit dans son Thrésor de la langue française , art. Fadlsbourg : aQuiestes FAULSBOURGs, OU uupres de la ville, suburbanus; ut ager sdb- URBANus. Aucuns cscriveut forbourg, a foris, adverbio quod extra significat. Quae significatio in aliis etiam verbis apparet : forclore, forfaire, forbeu, forvoyer. Sic forbourg scribendum putant, quod domus quidem sint vicinae urbi, eique adjunctae, sed extra mœnia. »

C'est à la fausse étymologie que je viens de signaler que nous devons la fausse orthographe faubourg.

Age, eacje, de aqua, signifiaient autrefois eau^, et l'on disait être tout en âge, être tout en eau, dans le sens d'être tout en sueur, d'être couvert de sueur ^. Lorsqu'on ne comprit plus la signification du mot âge, on écrivit être tout en nage, locution bizarre dont nous continuons à faire usage.

Nous sommes venus comme un trait : Emile est tout en nage; une main chérie daigne lui passer un mouchoir sur les joues. (J. J. Rousseau, Emile j liv. V, édit. de 1762, t. IV, p. 286.)

On trouve dans nos anciens auteurs les locutions mettre, tourner ce devant derrière, ce dessus dessous, ce dessous dessus, ou bien ce en devant derrière, ce en dessus dessous, etc. c'en dessus dessous, c'en devant derrière, etc. c'est-à-dire mettre, tourner derrière ce qui est devant ou en devant, et dessus ce qui est dessous ou en dessous. Dans la suite, nos grammairiens , ne comprenant plus ces locutions , se sont évertués à qui mieux mieux à les défigurer; dans c'en dessus dessous, etc. les uns ont pris c'en pour le substantif 5é?n5, synonyme de côté, et ils ont prescrit d'écrire sens dessus dessous; les autres ont pris c'en pour la préposition sans, et l'on doit écrire, d'après eux, sans dessus dessous, etc.

Princes qui tenez les très-grans estaz , Sans regarder la façon et manière,

' A tant s'en part sans delaier, Vage passe sans atargier.

A Vage vient et au passage Cil qui le cuer n'a voit pas sage.

{Gautier de Coinsi, cité par Koqaefurt , art. Eau.)

Jhesus leur dist : Emplez les pots de eage. ( Traduction de la Bible, citée ibid.) ' Molière dit dans le même sens être en eau.

... Je suis en eau; prenons un peu d'haleine.

(L'Ecole des femmes, acte II, »c. ji.)

Vous couroucez lanl de gens en un las , Que pour vous va c'en devant derrière.

( Poésies de Coquillart , p. 179)

lincor i a clers d'autre guise , (}ue quant il ont la loi aprise

Si vuelent estre pledéeur

Dont il bestornent les quereles El mêlent ce devant derrière.

Ce qui ert avant va arrière.

(Rutebeuf, t. I, p. 222.)

Si fu la chose bestournée, Et ala ce devant derrière.

[Chron. de Saint-Magloire , publiée par M. Bucbon , p. 1 3. )

Mais Fortune ore le desmonte, El tourne chu dessous deseure.

( 'l'iiédlrejr. au inojen dye, p. 83.)

Les adjectifs qui n'avaient en latin qu'une seule terminaison pour le masculin et le féminin n'en eurent également qu'une pour les deux genres dans notre ancienne langue, ainsi que je l'établirai livre II, chap. i, sect. m. Grandis donna grans , masculin et féminin ; on disait une grans matinée, une grande matinée, pour une matinée tout entière, toute pleine; comme nous disons toute une grande journée , trois grands jours. Mais il vint un temps où la locution grans matinée ne fut plus qu'un absurde solécisme, alors on changea grans en grasse et l'on sauva l'accord aux dépens de l'exactitude de l'expression , qui ne présente plus qu'un sens assez bizarre ^

' Je dormirai mon soûl la grasse malincc , Et je m'enivrerai le long de la journée.

(Kegnard , Le Joueur, acte I , »r. r.)

Elles vont chascun jour au moustier oïr messe ; Mais c'est pcés de midi, pour ce quel n'aient presse, Car el se couchent tart ; por ce fault qu'on les laisse Dormir grans matinée por norrir en leurs gresse.

(Nouv. recueil de contes, t. I, p. 188.)

Nos pères disaient de longuement pour de longue date, depuis longtemps, de loin. Nous avons travesti cette locution de la manière la plus ridicule, et nous disons de longue main. L'Académie, qui a consacré l'expression, donne pour exemple : Je le connais de longue main. Analyse qui pourra de pareilles phrases.

Des autres s'ert li reis partiz Od ceus qui plus amèrement Heent le duc de longuement.

( Chron. des ducs de Normandie, t. II , p. 202.)

Mull est li deables gringnos

Argumenz set faire od soffîme , Kar es ceus (cieux) fu e en abisme; Si a apris de longuement.

(JfriUt. II,p. 353.)

On disait anciennement: de part le roi, de part Deu, de part nostre-Seigneur, etc. Ces expressions, construites selon l'usage grammatical de l'époque, signifiaient: de la part du roi, de la part de Dieu, de la part de Notre-Seigneur^. (Voyez ciaprès, liv. II, chap. ni, sect. ii, § i .)

' Les autres langues néo- latines avaient de semblables expressions; la langue d'oc disait de part lo rei; l'italien, delta parle del re; l'espagnol, de parle del rey; le portugais, da parte do rei. (Voyez Raynouard, Grammaire comparée des lamjues de l'Europe laline, p. 352.)

laTeine faire un brief de part le roi, cl a sun séel. [Livre des Rois, p. 33o.)

Scripsit itaque litteras ex nomine Achab, et signavit cas annulo ejus.

E li prophètes Ysaïe vint a lui , si li dist de part Nostre Seignur : Fai ta devise, et tun plaisir de ço que est en la maisun, kar lu murras, e nient ne viveras. [Ibid. p. 4 16.)

El venit ad eum Isaias, Jilius Amos, prophela, dixit ei : Heec dicit Dominas Deus : Prœcipe domi iaœ; morieris enim tu, et non vives.

Si ne fut par comandemenl De par le rei omnipotent.

[Vie de 5* Thomas de Canterhury, v. 535.)

Le vesque Henrie de Wincestre, Del part Deu, de sa main destre Fist le mester.

(/6id. V. 385.)

Lorsque de pareilles constructions eurent cessé d'être en usage, on ne comprit plus l'expression, et, prenant le substantif pari pour la préposition par, on forma les locutions bizarres de par le roi, de par la loi, et autres semblables.

Chat-huant était anciennement chouant, en langue d'oc chauana, en basse latinité cauanna, caiiannm. Une certaine ressemblance de son nous a fait comparer cet oiseau à un chat qui hue et a déterminé l'orthographe chat-huant (Voir l'art. Chouette parmi les mots d'origine germanique , F* partie, chap. m, sect. 11.)

Dejliche qui signifiait autrefois viande de porc nous avons hit Jlèche et nous en sommes venus à dire Jlèche de lard. C'est encore par une confusion de mots semblable que nous di-

sons hrin d'estoc, bout de navire. (Voyez , parmi les mots d'origine germanique, les art. Fliche, Brin d'estoc et Bout, P* partie de cet ouvrage, chap. m, sect. ii.)

Fleurs blanches , maladie des femmes , se dit pour jlueurs blanches, fluorés albi.

Quelquefois la substitution d'un mot à un autre mot de signification différente paraît être plutôt un fait volontaire que le résultat d'une erreur^. C'est ainsi qu'un esprit de dénigrement pourrait bien nous avoir fait appeler Barbares les Berbers habitant les côtes septentrionales de l'Afrique. Ne serait-ce point un sentiment de terreur qui nous aurait portés à donner le nom de Tartares aux peuples de l'Asie qui, dans leur langue, se nomment Tatars? On connaît le mot de l'empereur Frédéric : Tartari, imo Tartarei. L'historien Mathieu Paris raconte que la reine Blanche, témoignant à saint Louis quelques craintes des progrès que faisaient ces peuples envahisseurs, le roi lui répondit: Ma mère, soyons soutenus par cette consolation qui nous vient du ciel; s'ils arrivent, ces Tartares, ou nous les ferons rentrer dans /eïartare d'oà ils sont sortis, ou bien ils nous enverront nous-mêmes jouir dans le ciel du bonheur promis aux élus.

^ J'en citerai un exemple curieux et fort peu connu , bien qu'il se rattache à des faits appartenant à notre histoire contemporaine. En 1 8 1 5 , le général baron Darricau fut nommé commandant des fédérés de Paris, et il prit des mesures énergiques pour organiser cette milice indisciplinée. D'après ses ordres, quiconque manquait à son service allait expier son insubordination dans une vieille masure convertie en maison d'arrêt. Les coupables se moquèrent du général et de sa prison , qu'ils appelèrent par dérision Y hôtel Darricau. Puis quelques plaisants, jouant sur les mots et faisant allusion à la maigre chère que l'on faisait à Vhôtel, le nommèrent Yhôtel des haricots. Sous la Restauration, cette prison fut destinée à recevoir les gardes nationaux récalcitrants, et c'est de là que la maison d'ai'rêt de la garde nationale est encore aujourd'hui désignée vulgairement sous le nom d'hôtel des haricots.

Les noms de plusieurs rues de Paris nous offrent des substitutions semblables à celles que je viens d'indiquer. Quelques-uns de ces noms, dont la signification n'était plus comprise, firent place à des dénominations nouvelles, n'ayant de commun avec les anciennes qu'une certaine conformité de son; dans ce cas le changement fut tout à fait involontaire. Quelques autres noms furent changés à dessein parce qu'ils se trouvaient peu d'accord avec les lois de la bienséance, car nos bons aïeux, dans la naïveté de leur langage, nommaient toute chose par son nom, et employaient parfois des termes assez crus qui, dans les siècles suivants, alarmèrent les oreilles plus délicates de leurs descendants.

La rue où se tenaient les marchands de fouarre, defiierre ou àefeurre, c'est-à-dire de fourrage, s'appelait rue au Fouarre ou du Fouarre, du Feurre; elle est actuellement la rue aux Fers 1.

La rue où se trouvaient les rôtisseurs était nommée au Xïïf siècle la rue où l'on cuit les oës , la rue où l'on cuit les oies ; plus tard elle fut simplement désignée par le nom de rue as Oës, as Oaês ou aux Ouës; c'est aujourd'hui la rue auxQurs"^.

La rue^Cof de-Bacon, dont le nom signifiait coude cochon, devint au xv* siècle la rue Coup-de-Baston ; c'est maintenant la Cour-Bâton, qui se trouve dans la rue de l'Arbre-Sec entre le n" 23 et le n° 26 ^

' Voir Paris sous Philippe le Bel, p. 47 et 2 17.

* Voir V Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, par l'abbé Lebeiif, t. I, p. 58g; VHistoire et recherches sur les antiquités de Paris, par Henri Sauvai, Hv. II, p. 1 54; et Paris sous Philippe le Bel, publié par H. Géraud, p. 53 et 222.

^ Lebeuf, t. I, p. 604 ; Sauvai, liv. II, p. 129; Paris sous Philippe le Bel, p. 1 9 1 . ( Voir l'article Tacon pai'mi les mots d'origine celtique, I" partie, chap. it, sect. 11 , et l'article Bacon, ibid. chap. m , sect. 11. )

La rue G ervais-Loharenc ou Gervaise-Loharenc , c'est-à-dire Gervais-Lorrain ou Gervais-ie-Lorrain , est aujourd'hui la rue G ervais- Laurent ^ .

Selon l'abbé Lebeuf, l'ancienne rue du Grand-Huë-Leu reçut son nom d'un chevalier qui vivait au xii' siècle et qui avait des propriétés dans Paris et aux environs. Ce chevalier est appelé dans les titres latins Hugo Lupus , en langue romane Huë Leu; nous le nommerions aujourd'hui Hugues Loup. La rue du Grand-Huë-Leu est actuellement la rue du Grand-Hurleur'^.

Enfin les rues Merderel ou Merderct^, Pute-y-muce^, Trousse-Nonain^ et Poile-C....^, sont devenues les rues Verderet, du Petit-Musc, Transnonain et du Pélican.

Avant de finir, je ne veux pas omettre de signaler une des plus singulières transformations qui se soient accomplies en ce genre , c'est celle à laquelle nous devons le mot choucroute, formé de l'allemand sauerkraut, qui a la même signification , mais qui veut dire littéralement chou acide. De saaer, acide , nous avons fait chou, et de kraut, herbe, chou,

' Paris sous Philippe le Bel, p. i38 et 295.

* Lebeuf, t. I, p. 298; Paris sous Philippe le Bel, p. 56 et 223. Cette rue poitait encore le nom de Huê-Lea du temps de Rabelais , qui en fait mention liv. II, chap. VI.

* Id. ibid. p. 588; Paris sous Philippe le Bel, p. 43 et 216.

* Id. ibid. p. 597. — Mucer, muscer, musser, signifiaient autrefois se cacher, se réfugier.

Eissi cum Ebalus por l'espoenteisun S'enfui e muça la nuit chès un felun.

[Chron. des dacs de Normandie, t, I , p. 287.)

* Paris sous Philippe le Bel, p. 66 et 233.

* Ibid. p. 4 2 et 2 1 6. — Poiler signifiait enlever, arracher le poil , peler.

Quar les os runge et le cuir poile.

( Vert de la mort, citation de Roquefort, art. Poiler.)

nous avons fait croûte. Quelque absurde que soit ce travestissement d'expression, messieurs les Allemands n'auraient pas fort bonne grâce de vouloir s'en moquer; car ils en ont fait plusieurs qui valent bien choucroute. J'en donnerai pour exemple un composé de leur façon dans lequel entre précisément le mot kraut dont il vient d'être question. Les Grecs donnaient le nom de xevTavgsîa ^ordvri, l'herbe du centaure, à une certaine plante fort usitée en médecine, A leur exemple les Latins la nommèrent centaurea; nous l'appelons centaurée. Les Allemands ont décomposé centaurea en centam aurea [numismata) , et ils ont traduit ce mot par tausend-giïlden-kraut, herbe aux cent écus. Cette ingénieuse interprétation vaut bien celle de certain plaisant de collège qui traduisait Marcus Tullius Cicero par marchand de toile cirée.