S 1. — SYNECDOQUE DU GENRE POUR L'ESPÈCE

Nous employons journellement cette synecdoque en disant une couronne pour une couronne de souverain ; une journée pour la journée dans laquelle une bataille s'est livrée ; un esprit pour un esprit que l'on suppose revenir de l'autre monde, un revenant; un corps pour le corps d'un homme mort, un cadavre; les grains pour les grains qui servent le plus ordinairement à la nourriture de l'homme, les blés, etc. Beaucoup de mots de notre vocabulaire doivent leur signification actuelle à une semblable synecdoque, à laquelle on eut autrefois recours.

Mercier, dérivé de mercator, signifia d'abord un marchand en général.

Souvent perdre, assez despendre et rien gagner Mené à l'hôpital le pauvre mercier.

( Ancien proverbe , cité dans le Livre des proverbes français , de M. Le Roux de Lincy, t. II , p. 3 1 g.)

Dès le XIII* siècle ce mot était déjà pris dars un sens un peu plus restreint. Bien qu'à cette époque le mercier vendît presque toute sorte de marchandises, cependant il tenait plus particulièrement les articles concernant l'habillement , la parure, la parfumerie, ainsi qu'une foule d'nstruments et

l II, SIGNIFICATION. 203

l'outils c!e tout genre. On peut s'en convaincre en lisant ie titre Lxxv du Livre des métiers, p. 192, et ie Dit d'un mercier, publié par M. Crapelet à la suite des Proverbes et dictons populaires , Paris , 1 83 1 . Le mercier qui figure dans cette pièce de vers débite dans sept grandes pages toutes les marchandises qu'il se vante d'avoir dans sa boutique.

Selle, de sella, avait la signification générale de siège avant de désigner cette sorte de siège que l'on met sur le dos d'un cheval.

Hely erranment de la sele u il sedeit, envers chaï. {Livre des Rois, p. x6.)

Entre deus seles chet dos à terre. [Proverbes de Fraance, à la suite du Livre des proverbes français, de M. Le Roux de Lincy, t. II, p. SSg.)

Par une synecdoque de même espèce le mot selle a été pris pour un siège d'un tout autre genre que celui qui sert au cavalier : cette médecine l'a fait aller trois fois à la selle dans la matinée. Rabelais disait une selle percée; nous désignons aujourd'hui cette sorte de siège sous le nom de chaise percée.

Ailleurs ne ay-je leurs armoyries que en ce relraict icy, près ma selle percée. [Pantagruel, liv. IV, chap. lxvii.)

Véritablement je pensoys que en ycelle , darriere la tapisserye , feust vostre selle percée. [Ibid.)

Le fond de voz chausses feroyt office de lasanon , pital , bassin fecal et de selle percée. [ Ibid. )

Par une autre espèce de synecdoque , celle du contenant pour le contenu, nous disons : ce médicament lui a fait faire

deux selles abondantes. Il faut garder les selles du malade pour les faire voir au médecin.

En iatin infans signifiait un petit enfant et le petit d'un animal quelconque. Ce mot nous a donné deux dérivés, enfant, qui ne s'applique plus qu'à un sujet appartenant à l'espèce humaine, et faon, qui ne se dit plus que du petit d'une biche ou d'un chevreuil, mais qui, anciennement, se disait du petit de tout animal.

Fable X. — D'un Vorpil et d'un Aigle qui emporta un des faons au Gourpill.

D'un verpil cunte la meniere Ki fu issu de sa tesniere , Od ses enfanz devant joa ;

Un aigles vint , f un emporta

(Marie de France, t. II, p. 95.)

Tout li bourgois, . . tiegnent communément une jument qui puisse porter faon ; et li comte , e li duc , et li baron , et li abbé , et tout li autre grant homme qui ont pasture suffisant, tiegnent haraz de jumenz de vj, ou de iiij au mains,... et soient ces jumenz priviligies que eles ne puissent estre prinses. .. ne eles ne leurs faons, tant com cil faon soient de tel aage qu'il ne puissent estre chevauchiet. [Ordonnance royale de 1219 , insérée dans la Bibliothèque de TÉcole des chartes, 3* série, t. V, p. 180.)

Articulus, diminutif de artus, signifiait proprement un petit membre, une petite partie du corps; il se prenait en particulier dans le sens de doigta Ce mot est le primitif du français orteil, qui ne s'emploie plus guère que pour désigner

^ Litteraque arliculo pressa tremente iabat. (Ovide, Heroides, epist. x, vers la fin.)

Sollicitis supputât articulis. [Ibid. Ex Ponto, lib. II, epist. m, v. 18.)

le gros doigt du pied , mais qui se disait autrefois de tous les doigts du pied. Nous avons même conservé cette signification générale dans l'expression se dresser sur ses orteils. En provençal arteh, artéous signifie également doigts du pied.

Là fud un merveillus vassals ki out duze orteilz as piez. [Livre des Rois, p. 2o4i.)

C'est en prenant de la même manière le genre pour l'espèce que CAMPDS , plaine , nous a donné camp , plaine où une armée dresse ses tentes; capsa, coffre, châsse, coffre où Ton garde les reliques d'un saint; culter, fer tranchant, couteau, contre, fer tranchant de la charrue*, jumentum, bête de somme en général, jument, femelle du cheval^; mansio, demeure, habitation, maison, bâtiment servant de demeure; ministe- RiuM, office, ministère, emploi, exercice, métier, exercice professionnel d'un art manuel; pomum, fruit bon à manger, pomme, fruit du pommier; peregrinus, voyageur, pèlerin, voyageur pieux qui va visiter un lieu saint; venenum, poison, venin, poison qui sort du corps de certains animaux;

' Anciennement , jttmcnf se disait d'un cheval et de la femelle d'un cheval. Je viens de donner, à la page précédente , un exemple de la dernière signification emprunté à une ordonnance de i 279. La traduction des Dialogues de saint Grégoire nous offre ce mot employé pour signifier cheval. On lit dans cette traduction :

Troverent Libertin gisant en orison ; à cui quant il disoient : Lieve sus , pren ton cheval; icil respondit : Aleiz en bien; je n'ai pas mestier de cheval. Mais il descendirent , si lo levèrent encontre sa volonteit el cheval , dont il l'avoient jus mis , et isnelement s'en alerent.

Un peu plus loin, l'auteur ajoute :

Une femme. . . ot esgardeit lo serf de Deu , ele , esprise por l'amor de son filh, tint par lo frein lo jument de Libertin. [Diah de S' Grégoire, inséré dans l'Essai philosophique sur la formation de la langue française , par M. du Méril , p. 44i et 442.)

poTio , potion , breuvage , poison , breuvage qui peut donner la mort^.

Plusieurs mois tudesques ont subi un semblable changement de signification en passant en français : blad, récolte pendante, productions de la terre encore sur pied, nous a donné hlé, récolte la plus importante pour l'homme, celle qui sert principalement à sa nourriture; foder, nourriture, fourrage, autrefois feurre , fuerre, nourriture la plus ordinaire des chevaux; felisa, rocher, falaise, rocher escarpé qui se trouve sur les côtes de la mer; farwa , couleur, /ard, couleur que les femmes se mettent sur le visage; hababo, avoine, haveron, avoine sauvage. (Voyez ces mots dans la T* partie, chap. m, sect. ir.)

On appelle sens restreint le sens que prend un substantif désignant un genre lorsqu'il est employé pour ne plus désigner qu'une espèce de ce même genre. On nomme également sens restreint, le sens spécial que prend un verbe lorsqu'il n'est point employé dans toute l'étendue de sa signification, et qu'il n'exprime plus qu'une idée particulière comprise dans l'idée générale dont il est primitivement le signe. C'est ainsi que nous employons ordinairement boire pour boire du vin, il aime à boire; porter, pour porter son

^ Potio avait autrefois ie sens générai de son primitif, et signifiait breuvage , potion.

A mors m'aportc d'espérance Une merveillose poison , Qu'avoit confite en sa maison Délectation l'espissière ; La poison ert de grant manière D'espices chaudes et agûes.

[Tournoiement de l'Anteckritt , Reims, i85i, p. 79.)

Pour d'autres exemples de ce mot pris dans son acception générale et pour certaines considérations, voyez la I" partie, chap. m , sect. v, art. Enpuissuned.

enfant ou ses petits dans son ventre en parlant de la femme 011 de la femelle d'un animal, les brebis portent six mois; reposer pour se reposer en se livrant au sommeil , dormir, il n'a pas reposé de toute la nuit; prier pour prier Dieu, il prie du matin au soir.

Sevrer, de separare, et son composé désevrer, signifiaient autrefois séparer, éloigner de. Sevrer, pris dans un sens restreint, ne signifie plus aujourd'hui qu'éloigner définitivement un enfant du sein de sa nourrice.

Sevrèrent furment de la paille. [Livre des Rois, p. 218.)

De si perilluses meslées N'orra nus hom jamais parlier; Une ne se porrent desevrer.

Si fu la nuiz neire et obscure.

Od dol, od ire e od rancure En unt Franceis lor gens sevrées E lur portes dedenz fermées.

( Chron. des ducs de Norm. t. I , p. 221.)

Labourer, de laborare, signifiait anciennement travailler en général; il ne signifie plus que travailler la terre en lui donnant une certaine façon.

En poi d'ure Deu lahnre, ço dit li mandiant.

[Chron, de Jordan Fantasme, p. SgS.)

. . . Elle le sert et honneure , Et adès travaille et labeure.

[Histoire du châtelain de Coucy, p. 186.)

Laboure en bonne ouvrage sans penser fauceté. [^oman de Siperis, cité dans le Livre des Proverbes, de M. Le Roux de Lincy, t. ÏI, p. i86.)

Traire, de trahere, avait autrefois la signification générale que nous donnons au verbe tirer; aujourd'hui traire, pris dans un sens restreint, ne se dit plus que pour signifier tirer du lait de ceitaines femelles d'animaux.

Dont firent arbelestriers trere, Berfroiz lever, perrière fère. . .

Alqant qui virent le mur frait Es fortereces se sont irait.

[Rom. de Brut, 1. 1, p. 262.)

L'esteut en la presse remaindre, Où le flo des chevauz le fraie Tant qu'aucun sien ami l'en traie.

[Branche des royaux lignages, t. II, p. 2 63.)

Ne nos est remis quirs es mains De l'angoisse de traire as reins (rames). [Chron. des ducs de Norm. 1. 1, p. 54. )

Saillir, de salire, signifiait primitivement sauter en général.

Il fait bon reculer pour miex salir.

[Ancien proverbe, extrait d'un manuscrit du xiii" siècle, et cité par M. Le Roux de Lincy dans le Livre des proverbes français, t. II, p. 282.)

Mieux vaut reculer que mal sallir.

(7fci(/. t. II,p. 264.)

Ce verbe ne s'emploie plus aujourd'hui que dans certaines acceptions restreintes. Il signifie jaillir en parlant des liquides. Pris activement, on l'emploie en parlant de quelques animaux mâles pour exprimer l'action de couvrir leurs femelles, ce qu'ils font en sautant sur elles. En termes de haras , on dit sauter pour saillir, et l'on appelle saut l'acte par

lequnl un étalon saillit ou saule une jument. (Voir chacun (le CCS mots dans le dictionnaire de l'Académie.)

Divertir, de divertere, signifiait d'abord détourner, distraire en général. La XXXV*" nouvelL" de YHeptaineron de la reine de Navarre porte pour tiire : Industrie d'un sa(je mari pour divertir l'amoitr ijue safeminc portuit à un cordclicr. Nous emplovons encore ce verbe dans ce sens en disant : divertir (judfjuun dt" ses occupations. Divertir les deniers publics, les fo.ds de l'Etat. Ce tuteur a diverti les revenus de son pupille. Aujourd'hui ce verbe est le pins souvent pris dans un sens restreint pour signifier détourner quelqu'un de ses préoccupations, le distraire de ses ennuis, (!o ses soucis par des amusements, le désennuyer, l'amuser, le récréer.

6'o///^^re , ramasser, recueillir, rassembler, relever, trousser, est le priuiitif de notre verbe cueillir, qui avait autrefois la signification générale de son primitif; il ne se prend [plus maintenant que dans le sens restreint de ramasser des fruits, des fleurs, des légumes.

Mais les armes e la des[juille Firent coi'lir e amasser.

( Chroii. (les ducs dr !\oriit(iiidie, t. Il f , p. 2 i fi. )

Si tosl comme il porenl apercevoir le jour, caeillirent leur voiles, el s'en allerenl. ,Villcliardouin , p. 126, r.xj.viii.)

C'est encore en prenant le mot dans un .sens restreint que LAMBEUE, passer sa langue sur quelque chose, lécher, nous a donné laper, passer sa langue sur un licuiide pour le ])0ire en attirant; locari:, placer, établir en quelque lieu, nous a fourni locjer, établir dans une habitation; necap.e, faire périr, tU(M\ //oyc , faire j^érir d ins lenu; en provençal

négar^; tradere, livrer, trahir, livrer perfidement quelqu'un ou quelque chose.

s 2. — SYNECDOQUE DE L'ESPÈCE l'OCR LE GENRE.

Nous faisons usage de cette synecdoque quand nous employons pain pour nourriture, il est obligé de gagner son pain par son travail; argent, pour signifier de la monnaie, de quelque métal quelle puisse être; abbé, celui qui est à la tête d'une .abbaye, pour tout homme qui porte un habit ecclésiastique; les hommes, pour les humains en général, hommes, femmes et enfants, les hommes sont mortels; coquin, fripon, pour tout homme qui commet des actions contraires à l'honneur et à la probité. Parricide se dit, au propre, de celui qui tue son père; par synecdoque, il se prend pour celui qui tue sa mère, f un de ses ascendants ou l'un de ses plus proches parents; celui qui attente à la vie du chef de l'état, ou qui porte les armes contre sa patrie.

Aitre, atre, estre, être, dérivés de atrium, signifiaient autrefois une cour, un porche , un parvis , un vestibule.

E les altels queManassès out fait as dous aitres del temple, tut fisl agraventer. (Livre des Rois, p. 427.)

Et altaria quœ fecerat Manasses in daobas atriis templi Domini , destruxit reœ.

Enlur ie temple, de quatre parz, fud uns murs de treis estruiz de aiselers qui bien furent poliz e asis e afermez, e sur le mur fud uns paliz de cèdre bien juinz e acuplez; cist enclos fud apelez li aitres as pruveires. {Livre des Rois, p. 2 5o.)

' Necare était déjà employé pour noyer clans les premiers temps de I.t bcisse latinité. (Voyez ce mot d.ins Du Cange.)

CHAP. Il, SIGNIFICATION. 211

Truverunt nos e morz e detranchez,

Leverunl nos en bières, sur sumers

Enfuerunt en aitres de musters.

N'en mangerunt ne lu, ne por, ne chen. {Chaiis. de Roland, st. cxxx.)

Si la maison debvoyt ruiner, failoyt-il que en sa ruine elle tombasl sur les aires de celluy qui l'avoyt aornée. (Rabelais, Garcjanlaa, liv. I, chap. XXXI, p. 36, col. i.)

Dui arcevesques vont avant.

Se lui mostrent le pais , Tuz les estres e le purpris.

(Marie de France, t. II, p. 471.)

Car vieilles n'ont ne cours ny estre.

(Villon, Ballade aux filles de joie, str. 1.)

Par synecdoque, êtres, au pluriel, signifie aujourd'hui les différentes parties de la distribution d'une maison, c'est-àdire la cour, i'cscalier, les corridors , les appartements et les pièces qui les composent, etc. Je connais les êtres de cette maison.

Framentum , chez les Latins , désignait toutes les céréales : « Frumenti gênera haec vulgatissima sunt, far quod adoreum «dixerunt, sihgo, triticum, hordeum. » (Pline, iiv. XVIII, chap. vu.) En français, /romen^ ne signifie que la meilleure des céréales, celle qu'on nommait en latin triticum.

Par une semblable synecdoque, gaballus, mauvais cheval, rosse, nous a donné cheval; causa, chose qui produit un effet, cause, chose pris en général; jocus, plaisanterie , jea employé dans un sens général. Infans-, infantem, petit garçon ou petite fille qui n'est point encore en âge de pouvoir parler, est dovoiui enfant, petit garçon ou petite fille en

212 SECOFDP: PAIVriE. LIVRE I.

genéraP ; parens, parknîkm, celui ou cello dont on tient la vie, Ift père ou ia mère, parent, toute personne à laquelle on es! uni par les liens du sang^. Filia ne se disait que pour exprimer h relation d'i:ne personne (\u sexe fénnnin avec .son père ou. sa mère; il est devenu yï/Ze, qui se dit de toute P'M'sonnc du sexe féminin non mariée. Fils, dérivé àc filius, a mieux conservé la signification spéciale de son primitif. îiiclic, qui signiliaii; anciennement puissant en général, ne ; ^ppiique plus aujourd'hui qu'à ce^ui qui est puissant par la {'ortuno qu'il possède. (Voir T" partie, élément germanique , rîiap. m, sccl. ]i, art. Riche.)

On donne le nom d'extension à l'emploi que l'on fait d'un ;.ui)jtantif désignant une esp.'ce, pour signifier un genre dans lequel cette espèce se trouve comprise. On appelle égalemcnl exteiidion femploi que l'on fait d'un verbe ou d'mi adjectif exprimant une idée spéciale, lorsque l'on .se sert de ces mots pour exprimer une idée plus générale.

' Le mot enfaiil , considéré .sous deux rapports difl"ércnts relativement à son primitif, nous offre un exemple de deux synecdoques d'espèce tout à fait opposée, celle du genre pour l'espèce et celle de l'espèce pour le genre. (Voir cidessus, p. 2o4.)

- On trouve dcyà dans (apitolin, dans Lampridius et dans Quinte-Ctu'ce , liureiis employé dans la signification générale que nous donnons au français jtureii'i , ce qui tendrait à prouver que le dernier de ces auteurs ne serait point aussi ancien que l'ont pensé quelques savants, et que l'on peut être disposé à le croire, si l'on en juge par son style et par sa latinité, qui est en général d'iuie très-grande pureté.

rhnnibus pi.rentihus suis tantam reverentiam quantam privatus exliibuit. (Capitolin, Vie de Marc Antoiun le philosophe, chap. v, vers la fin.)

P.nnlcs Alexander, si malos reperit , punivit. (Lampridius, Vie d'Alex. Sévère, chap. Lxvii, vers la fin.)

Soient rei capitis adhibere vobis /i«rrn/. <; duos ego fratr. s nuper amisi... (Quinte-Curce, liv. VI, cliap. \.)

CHAP. n, SIGISIFICATION. 2i;i

C'est par extension qu'APPLALDiii , manifeslci son approbation en battant des mains, est employé dans notre langue pour manifester son approbation de quelque manière qu.^ ce soit: Tout Je monde applaudit nu choix que vous avez fait FERREa, garnir de fer, se dit pour garnir de (jueique meta! autre que le fer : Une cassette ferrée d'or; un ciieval ferre d'arcjent. F'ANEi-. signifie proprement faire sécher f herbe cfu on vient de faucher eu la retournant jusqu'à ce qu'elle devienn i du foin; par exieusion, ce verbe se prend pour '^'ossécijyr d'une manière générale en parlant des planles et des parlies qui les composent : Le soleil a fané toutes cesjlcurs.

ToRNAi'.E signifiait, en latin, faire mouvoir en tuad, au moyen d'un tour, des ouvrages de bois, d'ivoire, de niétul, en les façonnant avec un ciseau. Ce verbe, employa par extension , nous a donné tourner, faire mouvoir en rond de quelque manière que ce soit. Ambllare, marclier poui- faire de fexercice ou pour se divertir, nous a fourni aller, mar cber, se rendre d'un lieu dans un autre. (Voir V^ partie, chap. !, scct. V, art. Aler.) S; iuctus, serré, réduit à de moindres proj)ortions par le resserrement de ses parties, est devenu étroit, qui a peu de largeur. Bellls avait le sens de joli, gentil, mignon, qui plaît par un extérieur aimable ci gr;icieux; ce mot est le primitif de beau, qui se dit en général de tout ce qui plaît aux yeux ou à i'îime , de tout ce qui fait naître l'admiration. Pai.abolaiie, mot de bat^se latinité, signifiant exprimer sa ])ensée j)ar une parabole, i.<> '^ a fourni parler, exprimer sa pciisée de quelque manière r:uce soit au moyen de la parole. (Voir i" partie , chap. i , sect. v, art. Parole.) Le mot prôner nous offre l'cxempl*' d'une cAiension à peu près semblable. Ce verbe sigi.ilie, dans le seu."> primitif, faire un prône [prœcnniuni) , c'est-iVcliie un discours

dans lequel le prêtre explique souvent un peu longuement aux fidèles l'évangile du jour en faisant ressortir avec éloge la vérité morale que cet évangile renferme. Par extension, prôner signifie faire un éloge fort long et fort exagéré. Il prône partout les services qu'il a rendus à la ville.

s 3. — SYNECDOQUE DE LA PARTIE POUR LE TOUT.

Nous faisons usage de cette espèce de synecdoque lorsque nous prenons âme, corps, tête, bouche pour personne : On compte cent mille âmes dans cette ville. Les gardes du corps, pour les gardes de la personne du roi. Un repas à dix francs par tête. On mit hors de la ville assiégée toutes les bouches inutiles. Nous employons également voile pour navire : Une Jlotte de cinquante voiles s'approcha des côtes; heure, pour temps, époque, quand l'heure sera venue, je vous révélerai cet important secret; cour, pour palais d'un prince. (Voyez sur ce mot les remarques faites dans la T* partie, chap. i , sect. v, art. Curt.)

Bureau, formé de bure, signifiait primitivement une sorte d'étofte grossière faite de laine; plus tard il se prit pour une table destinée au travail sur laquelle on clouait un tapis de cette étoffe.

Acaté i ai ches bourriaus Avœcques m'amie Saret.

' ( Théâlrejrançais au moyen âge, p. i 28.)

Damon, ce grand auteur dont la muse fertile Amusa si longtemps et la cour et la ville, Mais qui, n'étant vêtu que de simple bureau, Passe fêté sans linge et l'hiver sans manleau. (Boileau, satire I, v. i.)

CIIAP. II, SIGNIFICATION. 215

C'est de même que caméra, voûte, est devenu chambre, autrefois pièce voûtée; spatule, omoplates, épaules; stamen , chaîne d'une étoffe, étamine, étoffe mince qui n'est pas croisée; tabula, ais, planche, table. Bucca, creux qui se trouve de chaque côté du dedans de la houche et qui est formé par la paroi interne des joues, a donné en français bouche, en provençal touca , en italien et en espagnol boca, tous pris dans le môme sens.

s 4. — SYNECDOQUE DE LA MATIÈRE POUR LA CHOSE QUI EN EST FAITE.

Nous disons le fer pour une arme offensive, périr par le fer de l'ennemi; les fers, pour les chaînes d'un prisonnier, mettre les fers aux pieds; bronze, pour tout ouvrage de sculpture fait de bronze, c'est un bronze d'une grande valeur, il aime les bronzes; argent, pour monnaie d'argent, et par extension monnaie de quelque métal que ce soit; papier, pour lettres de change, billets payables au porteur et autres effets de même nature qui représentent l'argent comptant, il a effectué tout son payement en papier; c'est du bon papier, vous pouvez le prendre en toute confiance.

En prenant de même le nom de la matière pour la chose qui en est faite, carta est devenu charte (voir V" partie, chap. i, sect. v, art. Cartre)\ carduus, chardon, carde, instrument à carder que l'on faisait autrefois avec des chardons bonnetiers; cementum, moellon, ciment. Un des meilleurs ciments anciens se composait de chaux vive et de moellon broyé.

Deux primitifs celtiques, dont l'un signifie écorce et l'autre genêt, nous ont fourni ruche et balai. (Voyez ces mots dans la repartie, chap. n, sect. n.)

210 SECONDK PAHTJIv L!VI\E 1.

SECTION II

métaphor::.

I^a métaphore est un trope par lequel un mot, au lieu de l'objet, de la quaiité ou du lait qu il désigne au propre, arrive à désigner un autre objet, une autre qualité, un autre tliif: en vertu de la ressemblance que l'esprit aperçoit entre eux. Toute métaphore est fondée sur une comparaison qui est dans la pensée de celui qui a recours à cette ligure.

Nous faisons usage de la métaphore en français en employant arjneaa pour signifier une personne fort douce, un iUire pour un liomme impitoyable, féroce : Le désespoir peut faire un tigre de celui qui était un agneau. Lion se prend pouv un homme courageux; âne, butor, oie pour un sot, un imbécile. Nous appelons cou la partie supérieure, étroite et longue d'une bouteille; (réte, le souimet d'une montagne; tète, la partie la plus élevée d'un arbre, d'un mât. Nous nous sen^^ons de dur, pour impitoyable ; de rude, pour grossier, brutal; de clair, pour évident, manifeste. Ployer, au figuré, signifie céder; empoisonner, corrompre fesprit; marier, joindre deux choses ensemble : Marier la vigne à l'olivier.

Un bon nombre de nos tnots ne doivent leur signification actuelle qu'à re.n|)loi d'une métaphore dont nos pères ont fait usage.

Oue, brebis, de avis, forma le dérivé oueilte, ou aille , qui avait la même signification. Ensuite, ouaille se prit, par mé taphore, pour désigner un fidèle par rapport à son pasteur. Aujourd'hui ce mot n'est [)lus employé que dans cette dcinière acception.

CMAP. n, SIGNIFICATION. 217

Ne ni remainl beste à occire, Porc ne vache, one ne molon.

{Chron. des ducs de Normandie , i. If , p. 79.)

Li povres n'en oui mais une oneille qu'il oui aclialée e nunie. {Livi-e des Riis, p. i58.) — OfTrirenl à David riclics ciras de lil. . . e miel, e bure, e oeille e gras veels. (Ihid, p. ]85.) — As guerpi ces poi de uweiVes al deserl. Ilbid. p. 65 )

(Chacune ouuille cherche sa pareille. [Le Lvrc des proverbes français , publié par M. Le Roux de Lincy, I. I, jv \ilx-)

M.ACTARE, sacrifier une victime, limmolei', (ionna à l'ospagnol et à la langue d'oc matar, égorgoi", tuer. Ce mot signifie encore aujourd'hui, en provençal, abattre un hrMif". Dans noire ancienne langue, mater semplovait dans le sens d'abattre son adversaire d'un coup de iaiice ou d'un couj d'épëe, le renverser par terre, le tuer ou seulement le réduire à s'avouer vaincu.

Ne s'esmail nuls pur cesl champiun; jo ki suis lis sei'fs m'i combalerai, c od l'aie Deu chalt pas le materai. [Livre des Rois, p. GfS.)

Le jonne clsevalier, qui avoii moull granl lorl , Pour ce que se sentoit legier, hardi el fort. Guida bien maler l'autre, mes Diex li fisl conforl El le baron saint .laque, en qui out granl fiance. A celui qui oui tort avinl tel nie..cheance Que quant il fu el champ, son cheval n'ot puissance

D'aler enconlre l'autre

[Nouveau rrcued de contes, dits, etc. t. I , p. 1 /j . )

Etre mat (mactatus), c'était être terrassé, être vaincu.

Mais à Gersai hauberc vestus Ne valut rien à cel assaut;

Qu'Abstinence Guersai assaut Et le rent mat par atemprance.

( Tournoiement de l' Antéchrist , Reims , 1 85 1 , p. 67O

Je descendi, que ni ot tel, Sus l'erbe vert mat et pensis; De la dolor du coup m'assis Mas, et destrois, et angoisseus.

[Ibii. p. 77.)

Dans le jeu des échecs, qui retrace les manœuvres de deux armées se livrant bataille, le mot mater fut employé dans le sens qu'il conserve encore pour signifier réduire le roi par un échec à ne pouvoir sortir de sa place, ou à n'en pouvoir sortir sans se mettre de nouveau en échec : le joueur dont Je roi est mat ou maté n'a plus qu'à s'avouer vaincu. Un trouvère du xiif siècle raconte en détail une partie d'échecs; vers la fin de son récit se trouvent les vers suivants :

« Sire , fait-elle à lui , por coi le celeroie ?

Vous savés des eschiés plus que je [ne] cuidoie.

Or traiies sageinent, n'est meslier qu'on s'esfroie.

Vous serés mas en l'angle; e, s'il vous plaist, en voie. »

— « Dame, dist li Baudrains, à cestui mat m'otroie,

E de l'un et de l'autre apaiiet me tenroie.

Si avés bien de coi, plus tost matés seroie

Que je ne quanque j'ai mater ne vous porroie. »

( Homan d'Alexandre, cité dans les Chroniques des ducs de Normandie , t. II , p. 5 1 6 , note , col. 2 . )

Dans un sens encore plus métaphorique, ma^er signifie aujourd'hui abattre, en parlant de l'orgueil, de la présomption, du caractère, du moral d'une personne; il se dit dans

le sens criiumilier quelqu'un. On a bien maté son orgueil. Il faut mater ce caractère opiniâtre. Je le materai si fort, (ju'il reviendra à la raison. H a été bien maté par le mauvais succès (le cette affaire. (Académie.)

C'est par métaphore que i-usio, nis, effusion, épanchement, a donné foison. Nous nous servons du composé profusion dans un sens analogue. B.\laustri]M, calice de la (leur du grenadier, nous a fourni balastre, jjetit pilier façonné qui a la forme de ce calice; margarita, perle, marguerite, fleur dont la couleur se rapproche de celle de la perle; PECus, ORis, bête de bétail, pécore, personne stupide. Fra- GiLis est, deyenu frêle ; vlexihuas , faible ; crassus, gras^. De AïTENDRRE, tendre vers, nous avons fait attendre; de pen- DERE, peser, penser. Nous disons par une semblable métaphore : Pesez bien les raisons que je vous expose.

Les mots employés en mauvaise part ou par dérision sont le plus souvent pris dans une acception métaphorique. C'est en effet par suite d'une comparaison plus ou moins malveillante et maligne que nous donnons à un objet, à une personne, à un fait méprisables ou odieux le nom d'un autre objel, d'une autre personne, d'un autre fait qui n'offrent dans leur signification première aucune idée défavorable. Damoiseau signifiait autrefois un jeune gentilhomme ou bien, dans certaines contrées, le seigneur d'un pays^; ce

' On a dit autrefois crus pour gras.

Je mciiju bien , s'en est assez. . .

Puis ebascun jur runger les os Dunt je me fas c cras c gros.

(Marie de France, La compenijnic doa Chien au Len , l. Il , p. 17^- )

' Jou Jelians d'Avesncs , damoisiaiis de Haynnau , faicli savoir à tous chiauz ki ces présentes lettres veront et oront. . . (Carlulaiic de Ilaiiuutt, publié par M. de Reiflenberg, p. 365.)

220 SECONDE PAUIIE. LIVIDE I.

mot ne se prend plus aujourd'hui que pour désigner un homme qui aifecte de itùre le beau, le galant auprès des femmes, et qui n'est que ridicule.

Vilain. s'emjDloyait fort anciennement pour désigner un colon, un cultivateur; il se dit dans la suite pour roturier, " et prit im sens défavorable. (Voir ce mot, l'" partie, cliap. i , sect. V.) Au xni' siècle, vilain était déjà employé en fort mauvaise part^; ce mot signifie aujourd'hui laid, sale, dégoûtant, déshonnête, avare.

Houppelande, anciennement riche manteau, ne signifie plus qu une espèce de longue casaque faite d'un drap grossier, (Voir F" partie, chap. u, sect. v, art. Gone.)

Les primitifs anciens qui ont passé dans notre langue en recevant une acception défavorable qu'ils n'avaient pas originairement sont principalement dos mots germaniques.

' « Vilain, dit M. Le Roux de Liucy, ëlait généraleinciit pris dans une acception mauvaise et comme synonyme de lâche, poltron, enfin de notre mot aillai le. Pour s'en convaincre, il snHit de jeter les yeux sur la série des proverbes où les vilains sont mis en jeu : qu'y trouve-t-on ? haine et mépris. Oui! me sidlise de rapporter ici :

Oignez villaiii il \ oas poiiidia , Peignez villain il vous oindra.

\ iiaiii affaniù demi-onragé.

Vilain enrichi Ne connoil parent n'ami

Griiissez les bottes d'un villaiu , il dira qu'on les lui brûle.

De plus, différentes pièces, soit en prose, soit en vers, ont constaté tout le mépris qu'entraînait après elle cette expression de liUiiii. Une, entre autres, renferme à cet égard les révélations les plus curieuses; elle est intitulée : ïk.s XXIll manières Je vilains. Elle énumère toutes les espèces de vilains que l'on connaissait au xm* siècle et leur caractère différent.» (Le Livre des proverh''s français, par M. Le Roux de Lincy; Paris, 18/12, 2 vol. in-i ;> , introduction, p. Ijetlij.)

CIIAP. II, SIGNIFICATION. 221

fiANi), terre, nous a donne lande, nianvaic leire ; i.jim', lèvro, lippe, nntrofois grosse lèvre avancée, aujourd'hui moue; iu)ss, cheval, coursier, rosse ^\ r.APiKr. , longue épée, rapière; skancan, verser à boire, chiiKjuer, anciennement p,oc!ailler, faire une orgie. (Voir ces mots chacun à sa place, 1"" jîartic, chap. m, secl. n. ainsi que les observations faites dans lintrofluction de la I" partie.)

La figure que les rhéteurs appellent anlononiasc n'est le i>liis souvent qu'une métaphore; toutefois elle peut, dans certains cas, être une synecdoque-. Elle est une métaphore lorsque, comparant lacitenuint celui dont on parle à celui qui s'est rendu célèbr(; par quelque chose de remarquable, on donne au premier le nom |)r()pre du second, afin de faire entendre que l'un possède à un très-haut degré ce qui a fait la réputation de Fautre. C'est ainsi (jue nous appelons i\éroii un tvran cruel; Caton , un homme sage qui est d'un caractère modeste el sévère; Ar(jus, un surveillant vigilant; Céladon, un amant délicat et passionné; Dulcinée, l'amante dun homme sur la passion duquel on plaisante; Messaline, une femme de uururs tr^'s-dissolues; Lucrèce, une épouse chaste et veriueuse. Nous di:-ons un mcu'or pour un sage gouverneur; un lurlnfc , poui- un faux dévot.

Le nom proprQ^ Lczaras, Lazare, devint, par syncope. Ladre dans tîotre ancienne langue^; et comme saint Luc, dans le \\f chapitre de son évangile, nous représente La/are tout couvert d'ulcères, ladre servit à désigner un

' 11 est à remarquer que, par contre, le latin caballus, rosse, nous a donné cheval.

^ l^'aïUonomusr consiste à prendre un nom propre pour un nom commun ou un nom commun pour un nom propre.

^ A Paris, on nommait, m\ xm" siècle, tui (iiirrnur <lc S(tin:-J.-{iilrc \a rue

lépreux. Ce mot est encore quelquefois usité dans cette même signification, bien qu'il se prenne plus souvent au figuré pour signifier insensible, soit physiquement, soit moralement, ou bien encore excessivement avare. Lazare, autre forme du môme nom, nous a donné le dérivé lazaret, établissement dans lequel on fait faire quarantaine aux personnes qui viennent d'un pays soupçonné d'être infecté d'une maladie contagieuse.

Judas, disciple de Jésus-Christ, qu'il trahit par un baiser, a été de tout temps , pour les chrétiens , la personnification de la trahison; aussi son nom se trouve-t-il déjà employé pour signifier un traître dans les plus anciens monuments de notre langue.

Mautez n'esl nule desieiée, Maudite, ne si escumengée Fivre d'enfer, forsenemenz , Traïsuns ne decevemenz Dunt sis cors ne fut repleniz; Des judas fu li plus haïz.

(Chron. des ducs de Nnim. t, I, p. 28.)

Un mult reneicz chresliens, Plein de diable e de venim, Judas plus que nul Sarrazin, Faus, fei-mentie e parjuré, Out Herluin deserité.

[Ibid. p. liSb.)

que nous appelons aujourd'hui rue du Grenier Saint- Lazare. (Voir, à cet égard, Paris sous Philippe le Bel, p. 62 et 2 34.)

Un de nos anciens poètes dit en pariant du mauvais Riclie :

Ch'est droiz que on le bat et bout L'enfrun vilain qui menja tout , Ç'onques au Ladres n'en fist part.

(Miterere du Reclat de Mouliens , strophe 43 , cilé dans lloquefoil, orl. Ladre.)

Les traîtres sont encore nommés ganelons clans nos autem's du moyen âge, en souvenir du perfide Ganelon, qui, selon nos romans de chevalerie, livra l'arricre-garde de Charlemagne à Marsille, roi des Sarrasins d'Espagne, et qui fut cause de la défaite de Roncevaux. (Voyez, à cet égard, la Chanson de Roland.)

Trébuché furent en l'infernal prison, Or il n'auront jamais se dolor non ; De cel perdirent la sainte mansion El ausi firent li paran ganellon.

[Roman de Girars de Vienite, cité par Roquefort, art. Gune.)

Avoec les faus et les félons Qui sont parent as ijunelons.

[Les Dits des Philosophes, manuscrit de l'Ai'scnal, cité dans la Chronique des ducs de Noraiandie , t, [II , p, 34 , note i . )

Charlemagne et les empereurs qui lui succédèrent firent une rude guerre aux diverses nations slaves qui menaçaient d'envahir l'Occident et qui s'avancèrent jusqu'à l'Adriatique. Après les nombreuses défaites qu'ils éprouvèrent, les Slaves, appelés plus ordinairement Esclaves, furent vendus en grand nombre, et les Italiens en trafiquèrent comme on trafique aujourd'hui des nègres sur les côtes de Guinée. De là nous est venu le mot esclave; en italien, scliiavo; en espagnol, esclavo; en allemand, sclave; en hollandais, slaave , slaaf; en anglais, slave. On trouve, en basse latinité, slavas Gtsciavus, avec la même signification. (Voir ces mots dans Du Cange.) Un très-ancien proverbe français disait :

Li plus serf sonl en Esclavonie.

[Dit de iAjwstode, cité par M, Le Pioux de Lincy dans le Livre des proverbes français, t. I, p. 191.)

Nous nomnioiis encore aujourd'hui Esclavonie une partie cÎG raucieiiue fllvrie occu|3ée par une population d'origine siave; s^^s habitants sont les Esclavons , nommés Es(davuz dans la (llianson de Roland.

E la fjuarle esl de Bruns e d' EscJavo:.

[Cli.uis. Je Roland, st. ccxxxnr.)

SECTIO^ III.

MFrrONYMU'-.

[ja métonymie est un tropc par lequel un mot établi pour rtre le signe d'une idée est employé pour un autre mot exprimant une idée voisine de la première en vertu du rapport de |)roxifnité qui existe entre elles; ce rapport est tel, que l'tuie des idées est réveillée dans l'esprit à propos de l'autre.

Parini les diverses espèces de métonymie, les suivantes .sont celle.'î auxquelles est dû le cliangemenl de signification d'im plus grand no!nl,re de mots français dérivés du latin.

s î. — MKTO.NYMIE DK LA CAUSE POLR L'EFFET.

La coalanw , c'est-à-dire l'u.sage constamment suivi par les habitants d'un pays, est la cause occasionnelle qui a donné p.aissaiice à la loi de ce pays; de là vient que l'on a pris cou- Lainn pour désigner la loi elle-même : La coutume de Chanii)ai\ie. ii'éUdt pas la même <nic celle de Normandie; La législaiion nouvelle ne reconn:.ii point les anciennes coutumes. Nous •Muployons f/sa^c pour :vignificr rexjiéricnce de la société

^rovênan^de \usage ou habitude de vivre parmi des gens bien élevés : S'il avait an peu d'usage, il ne commettrait point \(le pareilles gaucheries. Le mot travail se prend pour la subsistance que procure le travail; nous disons dans ce sens : Vivre de son travail; Son travail nourrit toute sa famille.

C'est par celte même sorte de métonymie que ingenium, esprit ingénieux, talent d'invention, génie, nous a donné engin, machine inventée par un esprit ingénieux.

Nos pères étaient persuadés que le sort d'un homme dépend de Yheare de sa naissance et de l'influence des astres sous lesquels il reçoit le jour. Ils faisaient tirer Vhoroscope de leurs enfants pour savoir quelle était la destinée qui leur était réservée, «

Las! de quelle heure fu-je nez?

Las ! trop longuement destinez Suis à porter ceste langueur.

(Un miracle de saint Valentin, dans le Théâtre français an moyen âge, p. 296.)

A heneeile (bénite) horefu nez. Qui de tantes aversitez E de tante pesme destrece Est venu à si grant hauteie.

[Chron. des ducs de Norm. t. III, p. 22 /i.)

C'est par suite de cette croyance superstitieuse que iiora donna à notre ancienne langue le mot heur, qui s'est conservé dans les composés honhcur, malheur. On a dit bonne heure, maie heure, dans une acception assez voisine de celle que nous donnons aujourd'hui à ces deux composés.

Aie?,, maistre, donc en bonne heure;

Or soiez de mon lUz soigneux.

{ Un miracle de saint Valenlin, clans le Tli<?âtre français au moyen âge, p. 296.)

Quinze ans avoit el noienl plus Quant od son père en bois ala Qui à maie hore Vi mena ; A maie ore ensemble i alerent.

[Boman de Brat, t. I, p. 8.)

Seigneur, dist le compaignon , mon vray et propre nom de baptesme est Panurge, et à présent viens de Turquye, où je fus mené prisonnier lorsqu'on alla à Melelin en la mah heure. (Rabelais, liv. II, chap. ix, p. 82, col. 1.)

Un primitif celtique signifiant soleil nous a fourni liâle, qui désignait autrefois la lumière et la chaleur provenant des rayons solaires arrivant directement, et qui désigne aujourd'hui l'état de l'air échauffé par le soleil au point de brunir le teint et de flétrir les herbes dans la campagne. (Voir la F" partie, chap. 11, sect. 11, art. Hâle.)

On rapporte à la même espèce de métonymie les façons de parler dans lesquelles on prend l'instrument et le moyen par lequel une chose se fait pour la chose elle-même. Crayon s'emploie pour un dessin fait au crayon, et particulièrement pour un portrait fait de cette manière : // possède une collection de crayons dus à nos meilleurs artistes. Le pastel est une composition faite avec des couleurs pulvérisées incorporées avec de feau de gomme. Par métonymie, nous appelons pastel une peinture faite au moyen de cette composition : Les pastels de Latour sont fort estimés.

C'est ainsi que calculus, petit caillou, nous a donné calcul. On se servait anciennement de petits cailloux pour

faire des calculs, comme plus tard on s'est servi de jetons*. CoPULA, lien, attache, courroie, est le primitif de couple , qui se dit de deux choses de même espèce attachées ensemble ou considérées comme unies l'une à l'autre.

s 2. — METONYMIE DE L'EFFET POUR LA CAUSE.

Nous nous servons de hrait pour nouvelle dont on s'entretient et qui est cause du bruit que l'on fait lorsqu'on en parle : Le bruit de sa mort s'est répandu dans toute la ville. Nous employons jour pour fenêtre ou autre ouverture par laquelle le jour peut pénétrer : On a pratiqué plusieurs jours dans cette muraille. Le mot vie se prend pour subsistance, nourriture nécessaire pour soutenir notre vie : Il a bien de la peine à gagner sa vie. On dit également vivre pour se nourrir, soutenir sa vie au moyen des aliments : Cet homme ne vit (jue de légumes et de racines.

C'est par la même métonymie que copia, abondance, nous a fourni copie, reproduction d'un écrit que l'on multiplie, pour ainsi dire, en le transcrivant. Crepare, rendre un son éclatant, craquer, claquer, nous a donné crever, se rompre avec bruit. (Voir I" partie, chap. i, sect. v, art. Crieve.) Tremere, trembler, est le primitif de craindre, éprouver un sentiment de crainte qui produit souvent un tremblement de tous les membres. (Pour les altérations que ce mot a subies, voir ci-dessus, p. gy et p. i/ii.) On disait autrefois cremer pour craindre.

Rou vint en Normandie, à Jumeges tôt dreil,

' In tutela; judicio solet qiiîeri, an alia de rc quam de caïcuUs cognosci oporieat. (Qiiintilien, Uv. VII, chap. iv.)

Imposito calculo ralionem computare. (Columclle, liv. V, chap. i.)

N'iert mie crestien ne bauplizé n'esleit; Neporquant en son cuer ameil Deu e cremeit. [Roman de Rou, t. I, p. 57.)

Se aucuns est crernuz par sa cruauté ou par son ostrage, por ce ne doit pas remanoir que l'en ne preigne vengance. [Li livres dejostice et de plet, p. 3 18.)

S 3. — METONYMIES DU CONTENANT POUR LE CONTENU ET DU CONTENU POUR LE CONTENANT,

Dans le premier cas, nous prenons ciel pour signifier Dieu, et terre, pour les peuples qui l'habitent : Les crimes de la terre provoquent le courroux du ciel. Palais, cour, chambre, se disent en parlant des magistrats et autres gens de justice : Tout le palais s'est prononcé en faveur de cet accusé; La cour de cassation annula cet arrêt; La deuxième chambre du tribunal de première instance doit prononcer sur cette affaire. Maison s'entend de toutes les personnes qui habitent une maison, et particulièrement de toutes celles qui composent une même famille.

Dans le second cas, nous employons bureau pour désigner le lieu dans lequel se trouve le bureau d'un employé, c'està-dire la table sur laquelle il travaille. Caisse se prend pour l'endroit où se trouve la caisse d'une administration, c'està-dire le coffre -fort qui renferme l'argent : En sortant dn bureau du payeur, vous pouvez aller toucher cette somme à la caisse. Dans les maisons de commerce et de banque, on se sert du mot comptoir pour signifier le lieu où travaillent les commis et où se trouve le comptoir, c'est-à-dire f espèce de table à tiroirs qui est destinée à serrer l'argent et sur laquelle se font les payements.

CHAP. II, SIGNIFICATK

le la même manière que focus, loyer, âtre, nous "â^donnë feu; en italien, /uoco; en espagnol, /u<?^o; en portugais,/o^o ^. EcGLESiA, signifiant d'abord assemblée, réunion , dérivé de sKKk-naia. , nous a fourni église , temple destiné à l'assemblée des fidèles. Capella, mot de basse latinité formé de capsa, signifiait originairement châsse contenant des reliques; ce mot est le primitif de chapelle, désignant premièrement un petit sanctuaire compris dans une église ou dans un palais, et renfermant une châsse dans laquelle étaient les reliques de quelque saint. (Voir F* partie, chap. I, sect. v, art. Chapèle.)

s 4. — MÉTONYMIE DU NOM DU LIEU OU UNE CHOSE SE FAIT,

où ELLE SE TRODVE, D'OÙ ELLE PROVIENT, POCR LA CHOSE ELLE-MÊME.

Nous appelons cachemire, madras, damas, des étoffes qui ont d'abord été fabriquées à Cachemire, à Madras, c^i Damas. Un elbeuf, un sedan, un louviers, sont des draps provenant des fabriques d'Elbeuf, de Sedan ou de Louviers. La faïence est une sorte de poterie ainsi nommée parce que la première nous est venue de la ville de Faïence. (Voir l'histoire de Mézerai, édit. Paris, i65i, t. III, p. 978.)

De même, india nous a donné inde, sorte de couleur bleue, dont le nom se trouve déjà dans les plus anciens monuments de notre littérature.

, ' Focus était déjà employé pour iyiiis au v' siècle.

Cum plucret nox tclra focos, cœloque caduco Aéra per liquidum stillareut undique mortes.

( Avilus, De mandi principio , lib. III, v. 5o. )

Par contre, en prenant le contenu pour le contenant, nous nous servons quelquefois de Jeu dans le sens primitif du latinyocus, foyer. J'ai trois feu.v daim cet aiypartcment. Une garniture de feu. Le coin du feu. N'avoir ni feu ni lieu.

Beaus fu li quers (le chœur), bêle la nef; D'or e d'azur, de inde e de bief I out mainte bêle ovre peinte. . .

En porpres indes e vermeilles Fist faire ovraignes e merveilles.

{Chron. des ducs de Norm. t. II, p. 367.)

Si se cuevre de Hors diverses, jy indes, de jaunes et de perses,

(Rutebeuf, t. II,p. /i5.)

Persia fournit également à notre ancienne langue le mot pers, qui désignait une autre sorte de couleur bleue. On voit dans la citation précédente un exemple de ce mot employé comme adjectif; en voici d'autres :

Puis venoit une haquenée Couverte de beau cramoisy.

Toute de fleurs de liz semée, Sur un beau veloux pers choisy.

[Martial d'Auvergne, cité dans le Glossaire de Roquefort, art. Pers.)

Li pères fu de si grant ire.

De maltalant devint tos pers.

[Roman de Brut, t. I, p. 85.)

Blevve colour — m. pers. (Palsgrave, Lesclarcissement de la lamjm francoyse, édit. de Génin, p. 006, col. 2.)

La fourrure que les Latins appelaient mus ponticus nous était expédiée d'Arménie; aussi le nom d'hermine, qu'elle porte encore aujourd'hui, vient -il de Armenia employé comme substantif, ou plutôt comme adjectif, sous-entendu miistella : «Car en vieux françois, dit Du Gange, on disoit Hermeiiie au lieu d'Arménie, et Hennins au lieu d'Arméniens. »

Ville-Hardouin , parlant de Léon, premier roi d'Arménie ou de la Gilicie, le qualifie sire des Hermines. [Dissertations sur l'histoire de saint Loais, dissert, i.) Voir la Conquête de Constantinople , par Villehardouin , édit. de M. P. Paris , p. ilii et suivantes. On trouve Ermine, signifiant Arménien , dans la Chanson de Roland.

E la quarte (eschele) est de Bruns e d'Esclavoz, E la quinte est de Sorbres e de Sorz, E la siste est d'Ermines e de Mors.

[Chans. de Roland, st. ccxxxiii.)

S 5. — MÉTONYMIE PRENANT UNE SORTE DE PERSONNES, D'ANIMAUX OU DE CHOSES POUR UNE AUTRE SORTE VOISINE.

Le nom de coq ne convient proprement qu'à l'oiseau de basse-cour nommé gallas par les Latins; la poule est sa femelle. Mais, par métonymie, nous appelons coq le mâle du faisan, de la perdrix et de la dinde; nous appelons poule la femelle de ces mêmes oiseaux, et nous disons en parlant d'eux : Il faut tuer les coqs et conserver les poules. (Voir l'Académie.) Celui qui a été reçu dans un ordre de chevalerie devrait seul se nommer chevalier; toutefois ce mot se prend, par métonymie, dans d'autres acceptions : // est le chevalier de cette dame; Chevalier d'honneur de la reine; Chevalier du quet, etc. Bien que les oiseaux seuls aient un hec, nous donnons cependant le nom de bec-de-lièvre à la bouche d'une personne dont la lèvre supérieure est fendue comme celle du lièvre. Lèvre-de-lièvre serait plus exact, mais il ferait moins image et serait moins facile à prononcer. Courage signifie proprement une certaine force d'Ame qui nous porte à entreprendre quelque chose de hardi, de grand, à re-

pousser des dangers, à supporter avec calme des revers ou des douleurs; nous employons ce mot figurément pour dureté de cœur : Aariez-voas bien le courage d'abandonner vos enfants? (Académie.)

Par la même figure, vervex, mouton, nous a donné brebis (voir F" partie, chap. i, sect. v, art. Berhiz):, latro, nis. voleur de grand chemin qui dépouille les passants à force ouverte , /arro/i, voleur qui dérobe furtivement et par adresse. Sponsus , fiancé , est devenu époax. Le tudesque brut, épouse, nous a fourni bra, belle-fille (voir ce mot, P* partie, chap. m, sect. II). En latin, nepos signifiait petit-fils; il est le primitif de neveu, qui désigne, relativement à nous, celui qui est le fils de notre frère ou de notre sœur. Dans notre ancienne langue, niés et neveu, qui étaient deux formes du même mot, avaient à la fois la signification du latin nepos et celle que nous donnons aujourd'hui à neveu. Nous n'aurons pas lieu de nous étonner de ce que le même mot servait à marquer deux degrés de parenté bien distincts, si nous faisons attention qu'aujourd'hui encore nous désignons des alliés fort différents sous le nom de beau-père [socer ou bien vitricas), belle-mère [socras ou noverca), beau-fils [gêner ou privi- (jnus), belle-Jille [nurus ou privigna).

Se aucuns a aol et père baillif, il est neveu (petit- fils) et fil» à baillif; et se li pères pert la dignité avant que soit conceuz, l'en demande s'il est fiz de baillif; et l'en dit que non; mes il est nevoa à baillif, et meauz est que la digneté à son aïol li valle que la perte de son père li nuise. [Li livres de justice et de plet, p. 66.)

Ensorquetout nos deffendons à nos bailliz devant n«nez que, tant comme il seront baillis, ne facent mariage d'eis ou de lor enfanz ou de lor frères ou de lor sorrors ou de lor nevoz (neveux) ou de lor nièces. [Ihid. Appendice, p. SSg.)

Ses niés (neveu) ert, fils de sa serour. .. Et ii dus son neveu acole.

[Roman de la Violette, v. 5708 et 5760.)

Nous donnons quelquefois au pluriel neveux la signification de descendants, qui rappelle celle de petit-fiis : La gloire de son nom passera d'âge en âge à ses derniers neveux. La Fontaine a dit :

Mes arrière-neveux me devront cet ombrage.

(Liv. XI , fabie viii , Le Vieillard et les trois jeunes hommes.)