I. — ELLDS, ELLA, ELLUM ; el, elle, eciu

Les formes ellas, pour le masculin, ellam, pour le neutre, appartenaient à un suffixe qui était propre à des diminutifs latins ; l'une et l'autre de ces formes sont d'abord devenues

' Les désinences ellus, illus, olus, ulus, qui forment des diminutifs latins, peuvent être réduites au seul suffixe lus, devant lequel on a ajouté une voyelle pour servir de liaison avec le radical. Vlus, après avoir reçu la voyelle u, reçut encore dans certains cas la consonne c, et devint culus. J'ai préféré présenter chacune de ces formes séparément et comme autant de suffixes particuliers, afin de montrer d'une manière plus distincte et plus commode les diverses modifications que chacune d'elles a subies en passant dans notre langue.

Le suirixe latin lus a pour correspondant, en sanscrit, las, et en grec , Aos; en allemand, lein, el. Sanscrit : VATSA/a5, petit veau (vitu/ms) , de vatsas, veau; grec : MIKKûAos (avec un v servant de liaison), fort petit (parvuÎuj), de fitxxàs, dorien, pour ^ixpàs, petit; allemand : BVBlein, nveel, petit garçon (pUERuius), de bube, garçon.

en français el; dans la suite, celui-ci s'est changé en eaa^. La forme féminine ella est devenue elle, hmellus est le seul diminutif masculin qui ait produit un dérivé en elle. Libelle; ce mot est moderne.

Dès les temps les plus anciens de la langue latine, on ajoutait un c au suffixe ullus, alla, allum, servant à former des diminutifs; ce suffixe devenait cullus, calla, cullum^. La moyenne et la basse latinité ajoutèrent, par analogie, la même consonne au suffixe ellas, ella, ellum, et l'on eut les formes cellas, cella, cellam, qui nous ont donné, en français, cel, ceau, celle, quelquefois écrits sel, seaa, selle, contrairement à l'étymologie. On trouve tiAwcella, de navis, qui est dans le jurisconsulte Martianus ^ ; poumcellus et Domicellus, de dominas; Avicella, de avis; vvcella, pour puella, de puer; MO^cellus, de mons, etc. (Voyez ces mots dans le Glossaire de Du Gange.)

SCALPellus scALPe/. Petit instrument tranchant; de scal-

prum, serpe, tranchet.

^•orr î CHASTeL . Petite citadelle; de castrant, fortc-

CASTellum I . , ,

[cakïeau.. resse, citadelle.

apKX) ( EscABe/. . De 5camnam, banc, marchepied.

( ESCABeau .

CUPella covvcUe. De cupa, coupe, tasse.

* Les diminutifs en el sont si nombreux dans nos anciens auteurs, que je crois inutile d'en donner des exemples. Il n'est besoin que d'ouvrir un livre du XII* ou du xiii° siècle pour trouver à chaque page castel ou chastel, chalel, pastoarel, damoisel, moncel, et tant d'autres semblables. Le l s'est conservé dans les dérivés de ces diminutifs et autres semblables; nous disons châtelaine, pastourelle, demoiselle, amonceler. Pour ce qui est du changement de el en aa, voir ci-dessus, p. i63 et i64.

^ Voir la note i de la page précédente.

* Instrumento piscatorio contineri Aristo ait navicellas quœ piscium capiendorum causa parât» sunt. (Martianus, Digeste, liv. XXXIII, lit. VII, chap. xvii.)

NAVICELLA tixcelle. De navis, navire.

MONcFiiDs î MOTicel. . . De mons, mont, montagne.

MONCcau .

Le suffixe el, eau, elle, cel, ceaa, celle, nous a servi à former un certain nombre de diminutifs qui ne proviennent point d'un mot latin correspondant.

1° Diminutifs en el, eau, cel, ceau, sel, seau: arbrisseau, baleineau, bandereaa, bécasseau, cailleteaa, caveau, chaponneau, chêneau, chevreau, cordeau, coteau, cuveaa, damoisel, damoiseau, dindonneau, dragonneaa, faisandeau, jambonneau, jouvencel, jouvenceau, lapereau, lionceau, paonneau, pastoureau, perdreau, pigeonneau, préau, renardeau, serpenteau, soliveau, souriceau, vermisseau, vipereau, volereau, etc.

2° Diminutifs en elle, celle, selle : cannelle, demoiselle, ficelle^, g onelle^, jouvencelle, parcelle, pastourelle, poutrelle, prunelle, ruelle, soatanelle, tonnelle, tourelle, tournelle^, venelle'^, etc.

' On disait en latin Juniculus , ficelle, de Junis, corde; mais non pasfunicellus, qui serait le correspondant Ae ficelle.

- Voir, pour l'origine de ce mot, 1" partie, chap. ii, sect. ii, art. Gone.

' Le mot tourelle présente la forme première du diminutif de tour; dans toiirnelle, le n a été attiré par le r qui précède. (Voir ci-dessus, p. 1 87 et suiv.)

* Venelle signifiait autrefois petit chemin, sentier, ruelle; il nous est resté dans l'expression enfiler la venelle, qui signifie s'enfuir.

Et le cheval qu'à l'iierbe on avoit mis ,

Assez peu curieux de semblahles amis , Fut presque sur le point d'enfiler la venelle.

(La Fontaine, liv. V, fable viii.)

En basse latinité, venu, pour venna, veine, signifiait chemin; ses diminutifs venella et venala voulaient dire petit chemin , sentier. ( Voir ces mots dans Du Gange.) Nous employons le mot artère, dans une acception figurée toute semblable, quand nous disons, les grandes artères de la circulation d'an pays, four désigner les principales voies de communication de ce pays.

ÏOGRAPHIQIJE. 387

Je n'ai compris dans ces listes et dans les suivantes que de véritables diminutifs, et je me suis abstenu d'y faire figurer aucun de ces mots qui n'ont que la forme des diminutifs, tels que taureau, vaisseau, râteau, etc. Je m'occuperai de ceux-ci après avoir exposé tout ce qui concerne les diftérentes catégories de diminutifs.