CHAPITRE PREMIER

Los noms propres; leur hérédité chez les Romains; cet usage disparaît à l'époque de l'invasion des Barbares; il commence à reparaître dans le onzième siècle; lois relatives aux changements et additions de noms; noms burlesques enfantés par les révolutions d'Angleterre et de France; origine des registres de l'état civil; usurpation «le titres nobiliaires, loi du 28 mai 1858; inconvénient de certains noms; nécessité de les changer; erreur bizarre du duc de Saint-Simon relativement au nom primitif des Beauharnais.

Au premier rang des utilités sociales, se placent incontestablement les noms de famille. Notre nom c'est nous-même, c'est notre numéro d'ordre sur la terre, le seul bien qui soit à l'abri des caprices et des vicissitudes de la fortune; la richesse, la récompense et la conquête de toute la vie, la personnification des familles et des individus, le patrimoine historique du rôle que nos pères ont joué sur la terre, une propriété toute de culte et de religieux souvenirs, dont les révolutions sociales n'ont jamais pu détruire le prestige, un moyen indispensable de reconnaître les personnes dans toutes les phases de leur existence, à travers le temps et l'espace; c'est l'être moral qui rattache le passé au présent et le présent à l'avenir; le ciment qui lie tous les faits qui se succèdent pen-

dant la vie d'un homme, pour les rapporter à son individualité, et sans lequel tout ne serait que chaos et incertitude. C'est au nom propre de chacun que s'attache sa bonne ou sa mauvaise renommée; un malfaiteur n'a rien de plus pressé que de changer de nom pour dérouter les recherches de la justice.

Jamais un nom ne frappe notre oreille sans éveiller aussitôt dans notre esprit l'histoire d'un homme, et par suite des souvenirs d'affection, de haine, de jalousie, de gloire et de grandeur. C'est une force morale qui entraine quelquefois à sa suite un peuple et des armées. Le seul prestige du nom de Napoléon, porté en 1848 par un exilé dont peu de personnes connaissaient alors l'énergie et la haute intelligence, a suffi pour paralyser les efforts du général Cavaignac (lieu creux, vallée étroite ; cavain dans le xiv c siècle, cavus en lat.), du parti républicain et de tous les hauts fonctionnaires. Ils voulaient, suivant l'expression de Dufaure, faire choisir par la France un homme et non pas un nom, tandis que le bon sens des masses a choisi l'un et l'autre. Ses adversaires euxmêmes, tout en combattant sa candidature, reconnaissaient les effets produits sur les masses par la puissance d'un nom ; et l'un d'eux, M. de Lamartine, expliquait les causes de son opposition, dont on se rappelle la vivacité, dans cette phrase imagée, mais inexacte, prononcée le 6 octobre 1848 devant les représentants du peuple : « Je sais qu'il y a des moments d'aberration dans les multitudes ; qu'il y a des noms qui entraînent les foules, comme le mirage entraîne les troupeaux, comme le lambeau de pourpre attire les animaux privés de raison. »

Un homme sans nom est un corps sans âme, un paria qui est à charge à son pays, une abstraction qui met en défaut dans ce monde les prévisions du législateur et les précautions de la police, et qui occasionnerait peut-être, dans l'autre, de sérieux embarras au moment du jugement dernier, si Dieu, pour qui l'avenir se confond avec le présent, n'était pas fixé

de toute éternité sur le signe qui doit nous faire reconnaître à ses yeux.

« Il n'y a point au monde de si pénible métier que celui de se faire un grand nom, a dit un penseur célèbre (1); la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage. » Priver un auteur ou un artiste, môme de son nom d'emprunt, c'est lui enlever à la fois le fruit de ses travaux, de sa science et de son génie, car « il est plus difficile de se faire un nom par un ouvrage parfait, que d'en faire valoir un médiocre par le nom qu'on s'est déjà acquis » (2). Les éditeurs auxquels M. Thiers (v. chap. iv, § 5), inconnu encore en 1823, proposa son Histoire de la révolution française, ne voulurent pas même lire le manuscrit. L'auteur fut obligé de publier les premiers volumes sous le nom de Félix Bodin , alors très-connu du public ; il veut dire guerrier, combattant, de bod, combat, carnage; boda y animal carnassier, en scand.; budic, victorieux, en kim.; badh, frapper, badha, carnage, en sanscr.

Le rapport intime du nom avec l'objet ou l'attribut qu'il sert à exprimer a tellement frappé les prophètes et les législateurs, que souvent ils ont mis le nom à la place de l'être, et attribué au nom tout ce qu'on pouvait appliquer à l'être qu'il représentait. On peut remarquer la trace de ce rapport dans diverses prières et dans beaucoup de passages des livres saints. Quand l'écrivain sacré parle de Dieu, c'est son nom qui est invoqué, glorifié, profané, blasphémé, perdu ou effacé; c'est en son nom que l'on parle, que l'on bénit, que l'on est envoyé; le signe de la croix lui-même ne se fait qu'au nom des personnes divines ,'3', .

(1) et (2) La Bruyère, Caractères, p. 63 et 32.

(3) « Les expressions sont à notre esprit ce qu^ le tain est à une glace : sans le tain, nos yeux ne verraient pas dans le verre les images des objets; sans les mots, notre »\sprit n'apercevrait pas le vêtement des idées... Les mots réllexion et réflection désignent deux phénomènes qui

Les Juifs (de Judœm, Juif, en lat. ; Yehoud, en hébr. Ce nom a été emprunté de la tribu de Juda, issue du fils de Jacob ; Yudah ou Yehodah, chanté, célébré. — Genèse, 29, 35 et 49, 6) avaient un respect superstitieux pour ce qu'ils appelaient la vraie science des noms et la manière de les prononcer. Ils attribuaient même à la vertu de ces noms les prodiges et les miracles opérés par les prophètes. Le grand-prêtre seul prononçait une fois par an, le jour de l'expiation, le nom de Jehovah, ou mieux Yahveh, l'Être par excellence, celui qui existe par lui-même. Les simples fidèles le remplaçaient par Elohim, les Dieux, pluriel d'Eloah, dont Allah et Illah sont les formes arabes (//w, en caractères cunéiformes), ou par Adonaï, les Seigneurs, pluriel d'Adon, radical qu'on retrouve dans le nom du fils de David, Adonya, et dans celui d'Adonis.

Jehovah ou Yahveh, qu'on écrit en hébreu Yhvh, est la troisième personne du présent et du futur de l'ancien verbe yavah, être, qu'on retrouve dans le chaldéen. Par suite d'une extension excessive donnée au précepte du Décalogue : « Tu ne prononceras pas (non usurpabis) le nom de l'Être , ton Dieu, en vain, » et peut-être aussi par suite d'un préjugé superstitieux analogue à celui qui engagea tant de peuples à cacher le véritable nom de leur Dieu national, les Israélites ne devaient point prononcer à haute voix le nom de Yahveh.

Lorsque l'usage des points-voyelles fut établi, vers le \T siècle après J.-C, tout en écrivant les consonnes formant le mot Yhvh, les Israélites y associèrent, sauf la permutation du premier a en e, les points-voyelles correspondant aux trois voyelles du nom Adonaï. C'était un avis donné au lecteur qui avait sous les

ont une grande analogie. » De Bonald, Recherches philosophiques, t. I , p. 384. Ce nom, porté par Bonaldua, abbé de Cruas (Ardècbe), en 817, comme ceux deBonila, Bonibert, Bonoald, Bonaud, est d'origine germanique ; il veut dire guerrier vénérable; ald pour ail, vieux. Voir Ferguson, p. 55.

yeux le mot Yhvh, de le prononcer Adonaï. À l'époque de la Renaissance , lorsque les hébraïstes voulurent rétablir la prononciation du mot divin, ils prirent pour la réalité ce qui était une convention, et transformèrent en Jehovah ou Yehovah le tétragramme Yhvh, qu'on doit écrire et prononcer Yahvch, forme véritable du nom du Dieu dont parle Moïse, adoptée déjà par un certain nombre d'hébraïsants (1).

Dès les premiers jours de la création, Dieu vint en aide à l'inexpérience et à l'ignorance d'Adam (v. ch. iv, § 2), en faisant défiler devant lui tous les animaux pour leur donner un nom. Le passage dans lequel l'auteur de la Genèse retrace cette scène biblique, est trop connu pour qu'il soit nécessaire de le répéter ici.

L'idée qui se rattache à l'imposition des noms, et le substantif qui sert à l'exprimer, remontant aux premiers âges du monde, sont rendus, dans les langues les plus anciennes, par des mots empruntés à la même racine. Nâman, nom, en sanscr., pour gnaman, d'après Pictet (2\ de gnâ t connaître, désigner, se retrouve dans cognomen, pour cumgnomen t surnom, et dans wowcw, nom, nam en pers., ovofiacn gr., namo en tud., namm en scand., name en ail. et en angl., nome en it. et en port., nam, ncm, nim en fin. et en sam., etc. Nam, il a parlé, nommé, en héb. Schem, nom, dans cette dernière langue, est formé du même radical que or,*», signe, marque, bannière, désignation, en gr. Samah en pers.; il est employé souvent, dans la Bible, dans le sens de nom ou homme illustre, et fut donné, comme nom, par Noé, à son fils aîné Sem.

[1) G. d'Eîohthal (\ allée du chêne). Us Évangiles, t. I , p. 209. — Munk duoiiie). Palestine, p. 143. — Bonnetty, Annales, t. XXII . p. 212, et t. XXVIII , p. 42. Bonnet est la forme française du nom de Sanctus Bonus ou Boni tus, mort à Lyon en 710.

(2j Origine» indo-européennes, t. II, p. 380. Piotet, famille connue a Genève depuis le XIII' siècle. Peut-être de pictus ou pictatus, peint, bigarré.

L'expression sobriquet, que Ménage (nienagium, domaine, en b. lat.) faisait dériver mal à propos de subridiculum, un peu ridicule, qu'on ne trouve dans aucun dictionnaire, a été détournée de sa signification primitive. Dans les auteurs du xiv* siècle, soubriquet, soubzbriquetz, barbouquet et barbuquet, voulaient dire coup donné sur le menton ou sur la barbe. Le radical est briga, injure, querelle, dispute, en b. lat. ; brega en esp. L'injure dirigée contre le visage a été appliquée plus tard au moral. Sobriquet se rend en lat. par sopra nomen, surnom; en ail., par spottnamc, nom de moquerie; en angl., par nicknamc, nom bien trouvé; en esp., par apodo, moquerie; en ar., par lacab, nom usuel; en rus., par poreklo, surnom; en br., par les hano, près du nom, et en basque, par isengoithia, nom qui reste, qui se perpétue, etc.

La nécessité de distinguer chaque individu a donné naissance aux noms propres; mais, chez tous les peuples anciens, à l'exception des Romains, de même que chez les Arabes et les peuples modernes non encore civilisés, les noms héréditaires étaient et sont encore inconnus. Chaque personne avait un nom qui s'éteignait avec elle. Les Juifs, bien que comprenant l'importance d'une filiation régulièrement constatée, comme le prouve la généalogie de Jésus-Christ, rapportée, mais d'une manière différente, par S. Luc et S. Mathieu (v. chap. iv, § 13), n'ont pas connu l'hérédité des noms. Cependant le Deutéronomc (c. 25, v. 5) obligeait, sous peine d'infamie, le frère d'un homme mort sans enfant d'épouser sa veuve. Le premier (ils qui naissait de cette union était considéré comme celui du défunt, afin que le nom do ce dernier ne fût pas effacé d'Israël. Le même usage existai! chez les Indous (I).

Les Grecs, dit Eusèbe Salverte (peut-être maison verte,

(1) Lois de Manou, 111, 173.

entourée de verdure ou peinte en vert ; sala, cella, maison ; Eusèbe, pieux religieux] [1], approchèrent de l'invention des noms de famille, mais n'y arrivèrent pas. Quelques familles historiques adoptaient volontiers, de même que les Carthaginois (Carthage, Karlhada en phén., synonyme de Kartadascht, ville neuve, en héb.; Kartawada, ville, en sanscr.) et les Romains, qui vivaient dans les premiers siècles de la république, des noms de prédilection qui se transmettaient communément de l'aïeul paternel à l'aîné des petits-fils, et de l'oncle au neveu ; mais cet ordre n'avait rien de fixe et pouvait être interverti pour diverses causes. Cette préférence pour le nom de l'aïeul tenait à cette opinion, adoptée par beaucoup de gens, que les qualités physiques ou morales franchissent souvent une génération pour se reproduire dans les petitsenfants (2) . Démosthène (force du peuple, puissant comme le peuple) 3; fait dire à un de ses clients, Sosithée (sauvé ou protégé par Dieu] : « J'ai appelé le second de mes fils du nom de son grand-père maternel ; le troisième, du nom d'un parent de sa mère ; le quatrième a reçu le nom du grandpère maternel de son père. » Pour éviter la confusion, les Grecs ajoutaient souvent au nom d'un individu, celui de son père, une épithète ou un sobriquet.

Les Etrusques avaient en général quatre noms : le prénom, le nom de la famille paternelle, le prénom du père avec la terminaison ai fils, correspondant au son anglais, et le nom de la famille maternelle suivi de la même terminaison. Ainsi, Lars Tetina Larisal Spurinal, signifient Lars Tetina, lils d'autre Lars Tetina et d'une femme de la famille Spu-

( 1) Essai historique et philosophique sur les noms d'hommes, de peuples et de lieux, t. 1, p. 123.

(2) Essai sur les noms d'hommes, par Fr. Noël, p. 12.

(3) Démosthène contre Macartalus. Voyez aussi les Observations d'Egger sur l'institution qui correspondait, chex les Athéniens, à notre état civil. Paris, 1861, Egger, Eggar (qui habitait Cambrai en 826), puissant guerrier; Egbert, Egilbert, Egibcrt, puissant et illustre, en tud.

rina. Ce fait nous est révélé par plusieurs inscriptions en présence desquelles le doute n'est plus permis (1). Lars, lartis au génitif, Larthia au féminin, est un titre signifiant chef, maître, dictateur ; on le retrouve dans les noms Lartias et Lartius ; ce mot, appliqué d'abord au chef de la maison, fut étendu plus tard aux Lares ou génies protecteurs.

Pendant longtemps les Romains gouvernèrent l'ancien monde ; ils s'aperçurent qu'il manquait aux familles un lien commun établissant des rapports de parenté entre leurs divers membres, en gravant sur le front de chacun le signe de reconnaissance du nom héréditaire. Ils comblèrent cette lacune pour empêcher les patriciens de passer sur la terre comme des ombres, étrangers à la génération précédente comme à celle qui devait les suivre, sans léguer à leurs fils un nom illustré par leurs victoires ou le rôle glorieux qu'ils avaient joué sur la terre. En créant cette hérédité, déjà préparée par un sénatus-consulte de l'an de Rome 51 4, en vertu duquel les prénoms devaient se transmettre du père à l'aîné de ses lils (2;, et par l'antique usage de conserver religieusement des bustes en cire peinte, reproduisant les traits des ancêtres qui avaient exercé des fonctions éminentes, le citoyen unissait sa vie à celle de ses aïeux et à celle de ses descendants. L'immortalité de la famille et de la patrie remplacerait ainsi pour lui l'immortalité fie l'âme, douteuse aux yeux des philosophes romains.

Les noms devinrent donc héréditaires et communs à tous les membres de la même famille ; on les plaçait à la suite du pré-

(1) Revue britanique, septembre 1841, p. 80. — Valerius Maximus. De nominum ratione, lib. X. — Mioali, L'Italia avanti il dominio de' Romani, t. 1, ch. 23. — Paueri, De nominibus Etruscorum. — Niebnhr, Histoire romaine, p. 381 et 500. — Mio.li, Michel ; Paweri, Patterat, moineau, passer en lat., et Niebnhr, pour Neubaner, paysan nouveau ou nouvellement arrivé, en ail.

(2) Revue archéologique, septembre 1861, p. 115. Desehry, Rome au siècle d'Auguste, t. Il, p. 387, et t. IV, p. 101. Paterculus, 11, 71 : Dezobry, de la famille Obry ou Aubry.

nom (prœnomem), qui distinguait chaque individu. Dans les familles nombreuses, on employait le cognomcn ou surnom, pour caractériser les différentes branches, et quelquefois Yagnomen, genre de surnom particulier, destiné à indiquer la subdivision d'une branche.

Le vainqueur de Carthage offre un exemple de ces quatre espèces de nom : Publius Cornélius Scipio Africanus indique un des membres de la famille Cornelia, nom analogue à celui de l'auteur du Cid, Corneille, appartenant à la branche des Scipion, dont le premier, dit Macrobe, avait été surnommé ainsi pour avoir servi de bâton de vieillesse à son père aveugle (scipio, bâton, sceptre, en lat.; axtirwv, axTirrpov, en gr.; schibet en héb.i, ayant pour prénom Publius, populaire, ou élevé aux dépens du peuple, et devant à ses victoires, comme le maréchal Bugeaud (bugcl, bugelez, enfant, jeune serviteur, enbret.; bugail, berger, en galU, duc d'Isly, le surnom ou le titre d'Africain. Le vainqueur de Zama mit à la mode ces qualifications en quelque sorte nobiliaires. Son frère prit le titre d'Asiaticus, et son cousin celui de Hispanicus. Le premier exemple fut donné par Valerius Maximus, consul en 491 , qui se fit appeler Messala, après après avoir conquis Messine (1). Cette ville devait son nom à une colonie de Messéniens ; Me s saline est un diminutif de Messala. La création de l'hérédité des noms contribua à la grandeur de la république, en incorporant la gloire de l'Etat à celle des familles, et en réunissant le patriotisme de race au patriotisme national.

Chez les Romains, les noms de famille se transmettaient par la filiation, l'adoption et l'affranchissement, car la famille se composait des parents, des clients, des affranchis et même des esclaves. Cet usage, opposé à nos habitudes, « était un fastueux étalage de leur grandeur et comme un dénombrement de leurs

;i) Mommsen, Histoire romaitie, t. IV, p. 90 et 157 ; Macrobe.

vassaux. Le patricien romain savait qu'il était connu ainsi que tous les membres de sa famille, et ne craignait pas d'être confondu avec son client ou son affranchi. » Le jour où Cornélius Sylla affranchit dix mille esclaves, il fit dix mille Cornélius. Les étrangers honorés du droit de cité, prenaient aussi le nom du patron auquel ils devaient cet honneur (1 . Scylla, Scylax, Scyllias, comme Catulle, viennent peutêtre de oxiAaS, chien, en grec ; cuilean en irl.; xotAooxi, petit chien, en grec moderne.

Les chrétiens de la primitive Eglise affectionnaient les noms mystiques rappelant une vertu ou une idée de résurrection, de conversion, de victoire, de paix, de joie, etc. On rencontre fréquemment ceux d'Agapet, aimé, charitable; Agnès, chaste ; Catherine, pure ; Anastase, résurrection ; Rénë frenattisj, rappelé à une nouvelle vie ; Viventius, Vivianus, qui, de même que Vitalis, Zoé, vie, en grec, faisaient allusion à la vie spirituelle et à la résurrection morale; Vincent, Victor, Nicet, victorieux, en grec; Irénée, pacifique, allusion aux paroles du Sauveur : Paccm meam do vobis ; Gaudens, Lié, Hilaire, joyeux ; cette idée de parfaite allégresse était la mise en pratique de la recommandation de S. Paul (pull-us, twVjç, petit, paululus, très-petit], aux fidèles de Thessaloniquc : Semper gaudele ic. 5., v. 16>

Les inscriptions nous ont conservé beaucoup de noms rappelant les injures et les outrages si fréquemment prodigués aux

]; Sur les noms grecs et romains, voyez encore : Sigonius, De nominibus Ilomanorum, t. Il; — Platon, Cratylus; — Curiosités philologiques, p. 109; — Encyclopédie moderne de Didot, v. ch. IV, § 5. — Un ouvrage encore inédit de Suétone. Sur les termes itijuricux ou sobriquets, rapporté d'Orient, en 1865, par M. Miller (meunier en angl. et en bret., Mullcr en ail.), membre de l'Institut. — Et enfin les trois premiers volumes des Œuvres complètes de liorghesi in-4*\ 186-1), dans lesquels l'auteur, au moyen de U numismatique et de l'épigraphie. est parvenu à établir la généalogie de presque toutes les grandes familles romaines. — Borghe*c, bourgeois.

premiers chrétiens, qui acceptaient, pour en rendre grâce à Dieu, les insultes des païens. Tels sont ceux dlnjuriosus et d Exitiosus, dangereux, fatal, allusion aux accusations contre les faux dieux, et les reproches d'attirer sur l'empire la colère céleste ; de Projectus, Proejectus, Projectitius, chassé, rejeté, allusion aux bannissements, qui, dans certains pays, avaient succédé aux persécutions. Saint-Priest, nom commun à vingt-cinq villages et à plusieurs familles, Saint- Prix, Saint-Preyt, sont des altérations du nom de Sanctus Projectus, évêque de Clermont en 674 ; et enfin de Stercorius, Stercoreus, Sterculus, Stercus, qui rappelaient l'ignoble surnom à double sens jeté autrefois à S. Cyprien, x'jirptavo; en grec, dont on faisait xo-jcptawoç, de xwcpo;, excrément, qu'on retrouve dans (Constantin) Copronyme. (V. le ch. iv, g 7).

Les noms de cette espèce prouvent l'humilité et la résignation des personnes qui recevaient, comme un titre glorieux, ces appellations injurieuses dont parle S. Paul dans son épitre aux Corynlhiens ,1. iv, \\\\ : Tanquam purgamenta hujus muiuli facti xumux. Dans le iv p siècle, lorsque l'ère des persécutions fut passée, l'Eglise recommanda de donner aux nouveau -nés les noms des martyrs, et proscrivit ceux que les premiers chrétiens avaient souvent empruntés aux dieux du paganisme pour des motifs indiqués ci-après dans le chapitre cinquième [1 1.

L'usage de l'hérédité des noms, un des éléments les plus nécessaires à la constitution régulière d'un peuple civilisé, et auquel notre esprit est habitué aujourd'hui comme à la plus naturelle des coutumes, disparut et s'éteignit avec l'empire

^1] Theodoret, Hist. eccl. et de martyr; — Le Itlant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIII' sircle el Uechcrches sur quelques noms bizarres adoptés par les premiers chrétiens; — L'abhé .Martini}, Dictionnaire des antiquités chrétiennes. VMiom. Martigny, M artiniére, Lamartine, domaine de Martin.

romain. Les vainqueurs el les vaincus ne songeaient qu'à attaquer et à se défendre ; ils se préoccupaient peu de l'état des personnes; ils ne prenaient aucune précaution pour assurer à un homme une individualité distincte, et à une famille les avantages résultant d'un nom héréditaire. Les Barbares dédaignaient d'adopter des noms romains, et se faisaient gloire de leurs noms nationaux, individuels et presque toujours significatifs, que les bouches romaines ne pouvaient même pas prononcer. L'étrangeté de ces mots, jointe à l'incendie des archives publiques et privées, contribua à faire disparaître l'usage de l'hérédité des noms dans les contrées où s'établirent ces farouches vainqueurs. Leur fierté s'opposa longtemps à la fusion des races. L'évêque Luitprand (illustre épée, en scand.) écrivait dans le X e siècle : « Nous autres Lombards, de même que les Saxons, les Francs, les Bourguignons, nous méprisons si fort le nom romain que, dans notre colère, nous ne savons pas offenser nos ennemis par une plus forte injure qu'en les appelant des Romains. »

Cet état dura jusqu'au x c siècle, époque à laquelle diverses causes permirent à la civilisation naissante de faire cesser le chaos et de diminuer les éléments de désordres qui avaient bouleversé l'univers. On revint peu à peu à la langue et aux usages des Romains ; on sentit le besoin de mieux distinguer les individus, et on commença à se servir des doubles noms et des surnoms, dont plusieurs devinrent héréditaires. Pour échapper aux inconvénients résultant de nombreuses homonymies, beaucoup de personnages historiques reçurent des surnomscaractéristiques, faisant, en quelque sorte, partie intégrante de leur nom, tels que ceux d'Hugues Capet, provenant, soit de sa petite tète, capctlo en it.; soit de son caractère tèlu, soit de la cape qu'il portait habituellement ; de Robert Gasteblé, donné au comte de Dreux pour avoir endommagé des moissons ; d'Héribert Eveille-Chiens, traduction du nom grec Cynégire (xuwv, chien ; eyetpetv, exciter, réveiller), donné

au comte du Mans, à cause de ses fréquentes expéditions nocturnes, qui réveillaient en sursaut les hommes et les chiens ; de Geoffroi Grise-Gonnelle ; Guillaume Taillefer ; Gauthier Sans-Avoir, etc |fj.

Lorsque les bénéfices [terres, seigneuries ou offices devinrent héréditaires, beaucoup de seigneurs furent désignés par le nom de leur seigneurie, conservé par l'usage, lors même que leur fortune avait changé. Dans la France féodale, le régime politique donnait à la terre une puissance excessive, puisqu'il en faisait la base de l'organisation sociale. Il était donc naturel que le seigneur d'un fief cherchât une marque distinctive dans l'addition à son nom de celui de son principal manoir. Comme la seigneurie devait passer aux puînés, en cas d'extinction de la branche aînée, on désira conserver le souvenir de ce droit éventuel, en rendant le nom commun à tous les enfants d'un môme père. C'est dans le xr 3 siècle que s'introduisit, parmi les familles nobles, l'hérédité des noms. Contrairement à l'usage qui avait existé à Rome, où les terres recevaient les noms des personnes qui ^s possédaient (Fundus Cornelianus, Fundus Se mpr ont anus), ils furent presque toujours empruntés en France à des seigneuries ou à de vastes domaines.

Il est arrivé cependant que des personnes appartenant à des familles riches ci puissantes, au lieu de prendre le nom de leur seigneurie, aimèrent mieux adopter celui d'un de leurs ancêtres, célèbre par ses exploits, son courage ou les dignités dont il avait été revêtu, pour le transmettre à leurs descendants comme nom patronymique et héréditaire. On peut citer le titre, le surnom, ou la dignité de Dauphin, appliqués aux

(1) Hugues vient (te hugh, prudent, sage, en tuil. ; hugr en scand. — Robert, Rotbert et Rodbert dans les VIII* et IV siècles, veut dire ami ou conseiller illustre, en tud.; Héribert ou Herbert, guerrier illustre ; herr, guerrier, en tud. ; héros, en gr. ; herus, maître, chef, en lat. — Guillaume ou Willelme, courageux protecteur; Gautbier ou Waltier, valeureux guerrier, en tud.

anciens souverains du Dauphiné et de l'Auvergne, dont l'origine sera indiquée dans le chapitre n et dans le chapitre iv, § 10, ainsi que les noms suivants formés en grande partie de radicaux tudesques ou germaniques, empruntés aux divers idiomes que parlèrent, du v e au x c siècle, les descendants des peuples qui envahirent les Gaules.

Adhémar, dont les diverses formes étaient Adelmar, Adalmer, Adalmar et Athalmar, illustre guerrier, adal, adel, adil, en scand., avaient le sens de vaillant, fort, illustre, edel, en ail., en holl., en dan. et eu suéd., comme dans Adolphe, Adulf, Adalolphe, illustre secours, et mar, homme, guerrier, entud., en syr. et en anc. lat., ainsi que l'indique le génitif maris ; mir en pers. et en slave, qu'on retrouve dans émir; Casimir, pour Kas mir, célèbre guerrier ; Wladimir ou Waldimir, valeureux guerrier. Quatre membres de la famille des Adhémar prirent part à la première croisade, et donnèrent leur nom à la principale ville de leur fief, Montilium Adhemari, et par contraction Montilium ^mari, Monteileymar et enfin Montélimar, mont d' Adhémar.

Citons encore les noms de Bérenger, prince de Royans, en Dauphiné, en 1107; il veut dire jeune guerrier; le ber, wer ou war tud. correspond au vir lat., au tvair goth., au fer ou fear gaél. et au varas sanscr. Ing, ink, enfant, descendant, jeune homme. C'est d'une branche déchue de l'antique maison des marquis de Bérenger que descend le poète qui a donné tant d'éclat à son nom. Sans tirer vanité de sa naissance, il mettait en tète de ses œuvres : P.-J. de Déranger. On retrouve les mêmes racines dans varengois, pirate, en anc. nonn. Les Varcngucs, Vari lignes ou Yarègues, Yacringiar en scand., étaient déjeunes et hardis guerriers normands qui entraient au service des empereurs de Constantinople. Béringer et Bering sont les formes ail. et dan. de Bérenger, qu'on trouvait aussi chez les Wisigoths d'Espagne. Le nom du mar-

quis de Béringhen veut dire hameau ou domaine de Bering ;

D'Alleman, famille connue en Dauphiné depuis la lin du x e siècle; elle était très-riche, très-nombreuse et trèsunie, ce qui a donné lieu au proverbe « gare la queue des Alleman » [1). Vingt-cinq membres de cette famille firent, en 1455, un traité d'alliance scrupuleusement observé (2 . Ce nom, comme celui des Allemands, dont il sera question à la fin du troisième chapitre, veut dire très-guerrier, très-courageux ; il est identique avec ceux d'Alaman, Ahlemann et Alamar, dont la première partie entre dans la composition d'Alaric, très-puissant : le rih, rich, reich, rie, rig, des divers dialectes germ. est identique avec le rix gaul . , le rex lat. , les rici hommes du moyen-âge, les ricos ombres de l'esp. et le riche moderne; Alabert ou Albert, très-illustre ; Alafrid, Alafred ou Alfred, très-dévoué ou illustre ami [3) ;

De Ripert, aujourd'hui Ripert, marquis de Monclar; en 1099, Giraud Adhémar inféoda à Hugues Ripert le fief de la Bâtie-du-Verre ou château de la Tour-du-Verre, près Mirmande (Drôme), appartenant aujourd'hui à M. de Saint-Prix (4j. La forme primitive de Ripert était Ricbert, qu'on trouve dans le Polyptique rédigé sous le règne de Charlemagne par l'abbé Irminon ; il veut dire puissant et illustre ;

De Flotte, famille connue en Dauphiné depuis 1 080 ; ce mot a la môme racine que flotte et flotter, que nous avons

(1) L'expression querelle d'Allemand n'est pas due, quoiqu'on on dise, aux Allenian du Dauphiné, mais aux habitants d'Outre-Rhin. D'après le Dictionnaire de Littré [lettré, savant), on trouve dans Carloix, auteur du XVI» siècle, les mots « querelle d'Âllemaigne. » C'est aux excès commis par les lansquenets que nous devons les querelles d'Allemands.

(2; M. Louis Fochier (soldat courageux, en tud. V. Fouquet, ch. IV, § 10) en a donné une traduction dans ses Recherches sur les environs de Bourgoin, p. 24.

(3) Emst Forttemann, Altdeutsches namenbuch, p. 40; Fortter, fo«tenann, parde forestier.

(4; Histoire de la noblesse du Comté Venaissin, par Pithon-Curt, t. III. p 24. Curt, court, maison, enclos.

empruntés aux Normands ; il veut dire agile, leste ; ou bien, suivant d'autres auteurs, serait une altération de chiot ou hclot, illustre : les noms de Flotbert ou Flobert {bert, célèbre), Flodulf [ulf, secourable), Flodoard lard, hardi), ont la même racine ;

De Moreton, en Dauphiné, aujourd'hui Moreton de Chabrillan ; Guigues de Moreton prit part à la troisième croisade (1) ; on ne sait s'il avait une origine commune avec le comte Jean Moreton, mentionné dans une charte d'Edouard III, ou avec Moreton, qui accompagna en Angleterre Guillaumele-Conquérant. Moreton, comme Moreau, Morel, Morelet, Morelot, Moret, Moretti, Morin, parait dériver du latin monts, noir, basané, emprunté lui-même au teint des habitants de la Mauritanie. (V. ch. iv, § 2, in fine). Le nom de Chabrillan vient d'un fief situé dans la Drôme que les Moreton ont acquis par échange en 1450. Il appartenait auparavant à la famille Eynard, pour Eginhard 'puissant et hardi, en tud.) de Chabrillan, éteinte en 1546. Elle avait pour armes : d'or au buste de chèvre, coupé de sable, ce qui faisait allusion au nom de Chabrillan, Caprillianum et Chabreillanum, emprunté, comme ceux de Chabrignac, Chabrières, Chevrières, à des chèvres ou chèvreries.

Les des Isnards sont connus dans le Comtat depuis 1215 Isnardus était évôque de Nîmes en 860, ; ce nom veut dire caractère ou race de fer ; isen, fer, en tud., eisen en ail., art, caractère, race ; la forme primitive devait être Isenard; on la retrouve dans Isenbrand, sabre de fer, qui vivait sous Charlemagne. 'V. le ch. iv, § 2 et 10).

Les Artaud ou Arthaud, issus des comtes de Provence par les comtes de Die, ont adopté, dans le xn c siècle, leur nom [2) qui veut dire hardi et secourable, ou caractère secou-

(1) La noblesse de France aux croisades, par Roger, p. 213. (V. ch. IV,

[2) Dictionnaire du Dauphiné, par Guy AlUrd, t. I, p. 78. (V. ch. IV, § 8).

rable, et qui leur était commun avec Artaldus, archevêque de Reims dans le x e siècle.

Les Chabot, aujourd'hui Rohan-Chabot, remontent à l'année 1040 \\). Ce nom paraît être le même que celui de l'évêque Kaboldus ou Ghaboldus, martyrisé par les Sarrasins sous le règne de Charles-Martel. La forme primitive, qu'on rencontre souvent dans les actes des x" et xi e siècles, devait être Gatboldus et Chatboldus, guerrier hardi, formé de la même manière que Chatbertus et Catbertus, aujour- • d'hui Chabert, guerrier illustre. Cath, guerre et guerrier, est un radical qui entre aussi dans beaucoup de noms celtiques ; Cathmor, grand guerrier, ou guerrier d'une taille élevée; Cathffuallaun ou Cathwallon, guerrier valeureux ; Gâtalauni, Chalonnais, guerriers des bords de la rivière (2) . La similitude du nom des Chabot avec un poisson, qui dans plusieurs langues doit le sien à la grosseur de sa tête, les engagea à prendre pour armes d'or à trois chabots de gueules. Lorsqu'en 1643 Henri de Chabot épousa la fille unique du duc de Rohan, Marguerite (margarita, perle, en lat. ; merovaride en ar., en pers. et en turc), on y fit allusion en rappelant ce vers d'Horace :

Desinit in piscem mulier forniosa supernè.

Les princes de Talleyrand descendent d'Hélie Talleyrand, qui vivait en 1 199 ; il était fils cadet d'Hélie v, comte de Périgord, dit Taleyrand; cette maison, une des plus anciennes et des plus illustres, a possédé, sous l'ancienne monarchie, le comté de Grignols et la principauté de Cha-

(1) Annuaire de la noblesse, publié par Borel d'Uauterive, année 1845, p. 199. (Borel, V. ch. IV, S 3).

(2) Rogetde Bellogvet, Ethnogénie gauloise, t. I, p. 136 et 158; (Belloo Belloguet, beau lieu) ; — Zoom (V. ch. IV, § 8), Grammatica celtica, p. 6, 27, 777 ; — Diefenbaeh, Die alten Volker Europas, p. 288 ; Di.fenb.ch et Tiefenbaoh, profond ruisseau.

lais if). On s'explique donc difficilement le motif qui a pu déterminer le comte Adalbert de Talleyrand-Périgord à se faire autoriser à prendre le titre et le nom de duc de Montmorency, en attirant ainsi sur sa tête des orages de toute espèce. Talleyrand est synonyme de Taillefer, taille-bouclier, et a pour racine rand, ramft, bouclier, en tud., et, par extension, protecteur, qu'on retrouve dans les noms d'hommes : Randoald, martyrisé en 666, bouclier ou protecteur vénérable; Randoin ou Randwin, contemporain de Charlemagne, protecteur ami, ou dévoué ; Randolf , Randulf, Randoul, protecteur secourable; Randon et Rampon, formes françaises de Rando et Rampo (ix e siècle; , cités par Forstemann. (V. ch. iv, § 6).

La famille de Quiqueran, qui habitait la Provence et le Comtat, est connue depuis 1 1 45 2] . Ce nom est le même que celui de Kiquirannus ou Guichirannus, dont il est question dans le Cartulaire de Saint-Victor de Marseille, et qui vivait en 1020 : il veut dire agile et vigoureux, ou guerrier vigoureux, en tud., suivant qu'on rattache la première syllabe bijuick, agile, actif, en ail. [quikr en scand.; çakas, fort, en sanscr.; xtxuç, force, en grec; , ou à wig ou vie, guerrier, en ,tud., comme dans Wickram, guerrier vigoureux, Quickerat, courageux conseiller (3; ; ram, fort, vigoureux ; a aussi le sens de bélier. Le dernier des Quiqueran- Beauj eu a épousé, en 1832, Joséphine-Désirée de Beauharnais, sœur cadette de la grande-duchesse de Bade. Il est mort récemment, ne laissant que des filles; son gendre, M. Raymond du Puy,

(1) Expilly, Dictionnaire des Gaules, Y- Chalais et Grignols; TArt de vérifier les dates, t. X, p. 214.

(2) Boaohe, Histoire de Provence, t. II. p. 1114; et Nottradamus, Histoire de Provence. D'apivs Pithon-Curt. t. II, p. 44», cette famille ne remonte pas au-delà de 1313. Bouohe, Bouohct, petit bois ; le prand-père de Nottradamus était un juif qui prit le nom de Notre-Dame en recevant le baptême.

(3) Ferguson, The Teutonic Is'ame-syslem, p. 163.

ed by Googl

a été autorisé, le 18 avril 4860, à joindre à son nom le titre et le nom de marquis de Quiqueran-Beaujeu.

D'après Borel d'Hautenve 18i5, p. 155, les Damas - Crux descendent de Dalmas Dalmatius ou Dalmatus, nom commun à plusieurs saints qui étaient sans doute d'origine dalinate , troisième fils de Guichard n, sire de Beaujeu, seigneur de Cousan en 1050. Damas est une altération de Dalmas ; l'homonymie de ce nom et de celui de la ville de Damas a donné lieu à une ancienne tradition légendaire qui ferait descendre cette famille d'un sultan de Damas, prisonnier en France.

Les Goyon-Matignon sont connus en Bretagne depuis 1089 ; leur nom a été orthographié, dans les anciens actes, Goyon, Gouion, Goeon, Goueon et Gouyon. Une branche de cette maison a succédé, dans le siècle dernier, aux biens, au nom et aux armes des Grimaldi. Goyon, Goio ou Goion, Guio, Guion ou Gwion, Wuion, Woion, sont d'anciens noms bretons empruntés à un même radical, qui veut dire courageux, vigoureux 1 . On le retrouve dans le nom de Gulomarch, comte de Léon, dans le ix* siècle, identique avec ceux de Wiomarch, Wiuhomarch, courageux ou vigoureux cavalier, et dont Guihomar et Guiomar sont des formes modernes altérées. Les Grimaldi étaient princes de Monaco depuis le x e siècle ; leur nom, qui a le sens de terrible et vénérable (ald t pour ail, vieux), est formé d'un radical g ri m ou yrimm qu'on retrouve, légèrement altéré, dans les divers idiomes germ. et celt. avec la signification de colère, férocité, guerre; yrimmig, furieux, terrible, en ail. Dans le x c siècle, un Grimaldi ayant aidé le comte de Provence à chasser les Sarrasins, reçut de vastes domaines situés au fond du golfe de St-Tropez, appelé aussi, pour ce motif, golfe de Grimaud t.

(1) Zeuss, Grammatica celtica, p. 128 et 152; — Cartulaire de Vabbaye de Redon, publié en 1863, par M. Aurélien de Courton (petite maison, petit clos, comme CouroeUes, CurticeUa; cors, cour, bergerie, en lat.)

(2) Reinaud, Invasion* des Sarrasins, p. 210; — Ferguson, p. 125.

Raymond, seigneur d'Alais, qu'on croit issu des comtes de Narbonne de la première race, prit part à la première croisade ; il porta, comme son père, le surnom dePelet, devenu héréditaire dans sa famille ; ils le devaient l'un et l'autre, disent les troubadours, « à leurmantel, tranché de menu-vair et de blanche hermine (1). » Le nom de Pelet, synonyme de pelisse, pelisson, manteau de peau ou de fourrure, a été relevé plus tard par les comtes de Narbonne.

La maison de Gontaud-Biron est connue en Guienne depuis 1146; le nom lat. Gontaldw, est identique avec celui de Gontoldus, qui ligure dans le Polyptique d'Irminon jix e siècle) , et signifie courageux et vénérable ; le radical est le même que celui de Go n tard, courageux et hardi, nom assez commun dans la Drôme, à cause, sans doute, de plusieurs membres de la maison de Poitiers, établie dans ce pays, qui l'ont porté dans les x e et xi e siècles, et de la famille Gontard, qui possédait déjà la seigneurie de Chabeuil dans le xir siècle, et avait assez de puissance pour guerroyer contre les Dauphins et les évèques de Valence.

Les marquis d'Osmond ont pour premier auteur connu Jean Osmond, qui prit la croix en 1188 (2), et dont le nom veut dire protecteur dévoué (Osbert, protecteur illustre ; Oswald, protecteur valeureux ; Osric, protecteur puissant) . Moud ou mund est un radical germ. qui a le sens de bouche et d'homme dévoué, sccourable, de tuteur, de patron. Les Germains avaient fait de la bouche le symbole de l'autorité et le signe du pouvoir souverain et du pouvoir domestique. On disait des gens de guerre qu'ils obéissaient à la bouche du chef. Dans l'hommage féodal la bouche était le signe de la fidélité (3; .

(1) Recherches historiques sur la ville d'Alais, p. 174.

(2) Roger, la Noblesse de France aux croisades, p. 214.

(3) iMeidiiifrer, Dictionnaire des langues teuto-gothiques, p. 547 ; — Thierry, Récits mérovingiens, t. Il, récit 2*; — Chassait, Symbolique du droit, p. 120. (Pour Thierry, v. ch. IV. $ 5).

Edmond, illustre ou puissant protecteur, Sigismond, vainqueur secourable, Faramond ou Pharamond, étranger protecteur, Mondet, Mondan, etc., ont la même racine.

La famille Le Sénéchal doit son nom à la dignité de sénéchal des ducs de Bretagne, qu'elle a exercée héréditairement à dater du XI e siècle. Dans le principe, le sénéchal surveillait les serfs et les colons; plus tard, il était chargé de rendre la justice et de conduire l'arrière-ban. Ce mot senesealcus et sinescalcus, en bas. lat., veut dire troupe d'esclaves; scne, sine, réunion, troupe, en tud. ; sena en sanscr., eiskalk, valet, schalk en ail. (1).

Les Stuard ou Steward, maître d'hôtel, intendant, ont pour premier auteur connu Walter (valeureux guerrier, syn. de Gauthier), qui était steward de Malcom m, en 1060. Une généalogie imprimée depuis trés-longtemps, mais qui doit être rangée parmi les fables, fait descendre cette maison de Cécrops I er , roi d'Athènes (2). Dans les xiv e et xv c siècles, le gouverneur ou vice-roi de Guienne portait le titre s de steward. Ce mot a la même racine que to stew, estuver ou étuver, et store, étuve, en angl.; stofa, faire cuire, en scand.; stufa en it.; aestuare, avoir chaud, en lat.; ecrtaw, donner un festin, engr.; rast}fan, foyer et maison, en sanscr.; écria, en gr.; Vesta, déesse du foyer domestique (3).

On voit par ces nombreux exemples, auxquels on pourrait en ajouter d'autres, notamment celui de la maison de Quatrebarbes ch. iv, § 7;, que ces familles ne le cèdent à aucune autre en ancienneté, et souvent en illustration, bien qu'elles ne portent pas un nom de terre ou de seigneurie.

Avant le xi p siècle, excepté Archambaud de Sully, archevêque de Tours (980), et Raynaud de Vendôme, évêquede Paris (998), qui, les premiers, ajoutèrent un nom de

(1) A. de Chevalet, Origine de la langue française, t. I, p. 608.

(2) Revue britannique, août 1860.

(3) Pictet, Origines indo-européennes, t. I. p. 157.

famille à leur nom de baptême I , les hommes, même les plus illustres, n'énonçaient dans leurs actes que leur nom de baptême. L'oubli de cet usage a souvent servi à démasquer des erreurs provenant de l'ignorance, ou dictées par la llatterie ou la mauvaise foi, et à prouver la fausseté des pièces fabriquées par des personnes connaissant peu l'histoire du moyen-àge. Le xi f siècle peut être comparé au crépuscule des noms et des familles. On rencontre à cette époque beaucoup d'origines douteuses et de généalogies suspectes. Tout ce qui est antérieur n'est que ténèbres et confusion ; ce qui est postérieur commence à être éclairé, et l'historien marche d'un pas plus assuré.

Il existe une certaine analogie entre la pensée qui fit préférer un nom illustre à celui d'un fief, et l'usage qui, sous l'ancienne monarchie, ne permettait pas au chancelier de France de prendre un titre. Pierre Séguier, qui occupa ces éminentes fonctions sous Louis XIV, ne portait pas, à la cour, d'autre nom que Séguier, bien qu'il fût pair, duc de Villemot et comte de Gien. Il descendait de Guillaume Séguier, du Languedoc, qui prit la croix en 1248 (2), et avait dans ses armes un lion et un palmier. Sa famille n'avait de commun que le nom avec les Séguier actuels, beaucoup moins anciens, originaires de Saint-Pourçain (Allier), qui mirent dans leur blason un mouton, segui, en patois bourguignon ; seguenlcs, en bas. lat., animaux suivant leur mère ou leur berger. Ces armes, qui avaient la prétention d'être parlantes, résultaient d'une erreur étymologique ; les noms de Séguier, de Signer ou Siger, roi d'Essex en 665, de Siggeir, dont il est question d-ins les annales Scandinaves, veulent dire victorieux ou courageux guerrier ; seg ou sig ; er et ger, guerrier ;

(1) N. de Wailh, Eléments de paléographie, t. I, p. 188. Arohambaud,

Archimband, Erkanbald, vigOÙrCUX et hardi, 011 tlld. ; Raynaud, Reynald,

puissant et vénérable.

(2) Hojjer. La noblesse de France aux croisades, p. 262;— Lainé. Dictionnaire véridinuc, \ r " série, t. Il, p. 395.

Ségeric, vainqueur puissant ; Seguin, Segewin et Sigewin, du au xni** siècle, victorieux ami.

Mathieu Mo lé, qui a laissé un si beau nom dans la magistrature (molé, moulé, bien fait, dans le xn e siècle ; Moletus habitait Chartres dans le xm e siècle), ne prenait pas non plus les titres de marquis de Méry-sur-Dise et de seigneur de Champlâtreux. Plusieurs magistrats éminents avaient suivi cet exemple; ceux qui faisaient partie du Parlement de Paris pensaient que le titre de membre de la première cour souveraine valait mieux qu'un titre nobiliaire [\ ] . Cet usage explique pourquoi plusieurs anciennes familles parlementaires ne portaient ni titre ni particule. Le chancelier ne prenait pas le deuil de ses parents, et devait se détacher de tout et renoncer à sa famille, dit un vieil auteur, pour ne représenter que la justice.

L'hérédité des noms, et, plus tard, celle des armoiries, qui en était le complément nécessaire, s'appliqua d'abord au (ils aîné seulement. Les puînés en adoptaient un autre ; souvent celui de leur mère, de leur femme, ou d'une seigneurie ; mais cette exception à un usage qui ne tarda pas à devenir général, ne fut pas de longue durée. La distinction entre la branche aînée et les branches cadettes se perpétua assez longtemps dans les armoiries. Le droit de porter les armes pleines n'appartenait qu'à la branche aînée ; les branches cadettes étaient obligées d'ajouter des brisures. Les anciennes ordonnances accordaient même une action en justice pour permettre aux aînés de faire exécuter cette distinction. On peut voir dans les Plaidoyers de Claude Expilly 2; le résumé de la jurisprudence relative aux brisures. Les Anglais se conforment encore aux lois héraldiques relatives à la priorité que donne un écusson sans brisure, quand il s'agit de cérémonies de famille, de titres nobiliaires à relever ou de substitutions à recueillir.

(1) Histoire des parlements, parle vicomte de BatUrd d'Etang, t. I,

p. 629. (V. ch. IV, g 2).

[2) Lyon, 1636, p. 710.

La fin du xf et le commencement du xir siècle est une des époques de notre histoire qui a le caractère le plus tranché. Grégoire vu 'ressuscité ou vigilant. V. ch. iv, j> 5; avait assis sur des bases plus larges et plus fortes la souveraineté temporelle de l'Eglise; la féodalité avait jeté de profondes racines dans une partie de l'Europe ; l'accord et le concours de ces deux grandes puissances s'étaient manifestés par cette invasion de l'Occident contre l'Orient à laquelle on a donné le nom de croisade ; enfin c'est dans le xn e siècle qu'eurent lieu l'affranchissement des communes et la formation de la langue française.

Il est fâcheux que les études étymologiques ne puissent pas servir à déterminer de quelles nations descendent les familles pouvant remonter, par titres et documents authentiques, jusqu'à une époque voisine de celle qui a vu s'établir l'hérédité des noms. En effet, c'est à partir du vr siècle, suivant Thierry, Henri Martin et de Pétigny, et à dater du vu* siècle, et même du vm e , d'après d'autres historiens, que l'on commença à voir les peuplades franques ou germaines porter des noms gallo-romains, et les descendants des Gaulois et des Romains prendre des noms tudesques. Cette innovation indiquait, soit une tendance naissante à la fusion des races, soit le désir qu'avaient les Gallo-Romains d'obtenir pour leurs enfants un patronnage utile, ou de placer en quelque sorte sur leur tête l'augure d'une haute fortune (\). D'après un capitulaire de Charlemagne de 801 , la loi était la même pour tous les peuples de l'empire ; la fusion naturelle des races pouvait n'être pas consommée, mais la fusion politique était complète.

Antérieurement à cette époque, dont il est impossible de fixer la date d'une manière précise, chaque peuple formait une caste à part , régie par des lois et des coutumes particulières (2) .

(lj Aug. Thierry, Récils mérovingiens, 5« récit; — de Pétigny, Etudes sur l'époque mérovingienne, t. III, p. 51.

(2) Montesquieu, Esprit des lois, livre 28, ch. II.

Sous la première race, par exemple, il y avait deux conditions de liberté : la liberté par excellence, qui était la condition du Franc, et la liberté du second ordre, ou le droit de cité romaine. Les documents antérieurs au vir ou au vnr siècles manquent rarement d'indiquer la nation à laquelle appartenait le personnage qu'on mettait en scène ; il avait presque toujours un nom gallo-romain ou franc, suivant son origine, parce qu'on avait l'habitude de perpétuer cette diversité d'origine, au moyen de la différence de noms. Mais pendant un laps de temps variant de trois à cinq siècles, suivant l'opinion des divers historiens, les noms présentent un inextricable chaos, rendant impossibles toutes les recherches qu'on pourrait faire à cet égard, parce qu'au xr siècle, toute analogie entre l'origine étymologique des noms et l'origine des races avait cessé depuis longtemps.

On peut ajouter foi, dans une certaine limite cependant, aux prétentions des familles dont les noms sont inscrits dans les salles des croisades; mais il ne faut pas admettre celles qui sont relatives à de prétendus chefs qui conduisaient, dans le v e siècle, au travers des Gaules, les hordes indisciplinées des Francs ou des Burgondes. Les moines du moyen-âge ont souvent fabriqué, par intérêt ou par llatterie, des chartes invraisemblables, dont les paléographes démontrent facilement la fausseté. Claude Perry [\] relate des actes de cette nature faisant descendre les princes de Beauffremont d'Eunodius Vaurimont, prince burgonde, qui, dit-il, fut baptisé en même temps que Clovis, bien que la généalogie rraie de cette illustre maison ne remonte pas au-delà de la troisième croisade (11 90). Son nom, écrit plusieurs fois Beffroymont dans des lettres de rémission accordées en 14o7 à Jehan de Beffroymont, qui avait violé un droit d'asile dans la commune de Dijon, est emprunté à celui d'un village situé près de ÎSeufchâteau ; il veut

(1) Histoire de Chalons-sur-SaÔne, 1659.

dire mont du beffroy (belfrediis et bcrfrcdus en bas. lat . ; belfrey en angl.; peut-être de bel fright, cloche du danger ou de l'effroi, en tud.) Les anciennes armes des Beauffremont étaient parlantes : de gueules semé de beffroys ou bauffroys (f . Aujourd'hui ils portent vairé d'or et de gueules, ce qui, à l'œil, présente très-peu de différence.

L'esprit d'imitation, la vanité, et même son propre intérêt engagèrent la classe bourgeoise à adopter l'usage de l'hérédité des noms, qui était devenu presque général parmi la noblesse vers le milieu du xr siècle. On commença par écrire les noms ou surnoms en interligne au-dessus du prénom ; les gens de métier, ceux qui étaient soumis à la taille, et enfin le menu peuple des villages et des campagnes suivirent, dans les xu* et xuf siècles, l'exemple donné par la bourgeoisie. Celte transformation dans les habitudes eut lieu avec beaucoup de lenteur; on en trouve la preuve dans les cartulaires et dans le rôle de la taille de Paris pour l'année 1592. Parmi les gens de métier de cette ville, beaucoup n'étaient encore désignés, à la fin du vi ir siècle, que par un prénom suivi d'un surnom ou sobriquet emprunté à une des causes analysées dans le ch. iv, ou par la désignation de fils d'un tel. Cet usage existait encore en 1323 dans le diocèse de Besançon (2).

Camden (grotte ou vallon de la Cam) et Lower (3) (maussade, rechigné, en angl.) assurent qu'en Angleterre l'hérédité des noms apparaît, mais comme une rare exception, peu de temps avant l'époque de la conquête (1066). Cet usage, introduit par les Normands, ne devint général, parmi les Anglo-Saxons occupant une position élevée, que sous le règne des successeurs

il) P. deSaint-Jullien. Meslanges historiques, 1589, p. 355. Cet auteur mentionne d'anciennes chroniques d'après lesquelles les Beauffremont combattaient et subjuguaient les diables. >-

{•2) Voir les exemples cités par Perreoiot, Etat civil des personnes dans les Gaules, t. III, p. 204 et 441. (Perreoiot, Perriohon, Perrignon, sont des dim. de Pierre).

(3) English surname», p. 13.

de Guillaume-lc-Conquérant. L'habitude du double nom était un des signes par lequel la race normande se distinguait de l'autre. Les gens appartenant à la classe moyenne et à celle du peuple ne l'adoptèrent que plus tard, c'est-à-dire dans les xiir, xiv° et xv e siècles. Les rapports continuels des Français et des Anglais» maîtres de plusieurs provinces françaises, rendaient inévitable cette concordance approximative dans l'époque de l'adoption des noms patronymiques.

C'est aussi dans le xir siècle que se généralisa, en Italie et en Espagne, l'usage des noms de famille (1), dont l'adoption n'eut lieu en Allemagne que dans les xur et xiv e siècles (2) et plus tard encore en Pologne, en Danemark et en Suède. Ainsi Gustave Wasa, né en 1496, était fils d'Eric Johanson (lils de Jean), qui avait pour père Hans (Jean) Christersson (fils de Christ ou de chrétien) (3). Wasa était un surnom personnel désignant aussi une fascine de gazon servant à faciliter les assauts ou les escalades : wase, gazon, prairie, en tud.; waxha et wose en slav.; wiese en ail. La Russie parait avoir été le dernier état chrétien de l'Europe qui ait adopté l'hérédité des noms, puisqu'en 1584 on comptait beaucoup de maisons nobles n'ayant point encore de noms propres (4).

Jusqu'à la révolution de 1789 les Juifs étaient soumis à une législation exceptionnelle, qui les privait d'une grande partie de leurs droits. Persécutés, emprisonnés, exilés à diverses époques, ils avaient été, de tout temps, mis hors la loi commune, et leur résidence n'était que tolérée dans certaines provinces. Comme la plupart de leurs noms étaient tirés de l'Ancien-Testament, on rencontrait parmi eux de nombreux homonymes, ce qui rendait très-facile la confusion des personnes. Cet état de choses leur permettait d'échapper plus

(1) Salu'rtf. Essai sur les noms d'hommes, t. I, p. 269. 2) PoU (pot, v. ch. IV. 11), Die Personennamen, p. 9,

Biographie générale de Didot, t. XXII. p. 86-1. •1] Lcvêquc. Histoire de Russie, t. III. p. 198.

facilement aux poursuites dirigées contre eux ; leurs mœurs et leurs coutumes excluaient d'ailleurs l'hérédité des noms, sans rien enlever cependant aux sentiments de famille et à la tradition héréditaire du sang, si vivaces dans les races sémitiques. Les lois de 1789 et de 1791 ayant fait rentrer les Juifs dans le droit commun, on les obligea également, par un, décret du 20 juillet 1808, qui avait pour but de mieux agréger au corps social ces molécules hétérogènes, à prendre un complément de leurs immuables prénoms bibliques.

L'usage des noms de famille n'existe pas encore chez les Arabes, les Turcs, ni les Persans. Peu de jours après sa naissance, on impose à chaque enfant un nom personnel exprimant un sentiment religieux ou reproduisant le nom d'un prophète, d'un saint personnage, ou d'un héros illustre. Plus tard, on y ajoute divers surnoms empruntés au lieu de la naissance, à une professsion, à une qualité, à un défaut, ou à toute autre circonstance.

La quantité de prénoms, noms, surnoms et titres honoriliques portés par le même personnage est une des choses les plus embarrassantes pour les personnes qui s'occupent de l'histoire des peuples musulmans. Ainsi, il faut distinguer, dit M. Garcin de Tassy (1) : 1° L'Alain ou nom de circoncision, qui correspond à notre prénom ou nom de baptême, comme Mohammed, loué, honoré, de même que Mahomet, Mahmoud, Mahmud, Mu h am m ad, qui sont diverses formes du même nom ; Ahmed ou Achmed, louable ; 2° le Kunyat ou nom de filiation, comme Ben-Mohammed, fils de Mahomet ; 3° le Lacab ou le surnom, comme Bou-Maza, père de la chèvre, homme à la chèvre ; 4° les noms de relation, de localité ou d'origine ; 5° ceux de fonctions et de dignités ; 6° enfin ceux de fantaisie que donnent ou que se donnent les poètes. On voit combien il peut devenir difficile de suivre les

(1) Mémoire sur les noms et les litres musulmans, passim.

traces d'un individu qui change de nom plusieurs fois dans sa vie.

Abd-el-Kader est désigné dans les firmans et les autres actes importants sous les noms suivants : « Sidi el Hadgi Ouled Mohiddin Abd el Kader, » qui signifient le Seigneur' sanctifié, fils de Mohiddin (Mathieu), serviteur du Puissant. L'émir a suivi l'exemple de S. Luc et de S. Mathieu, qui donnent la généalogie complète de Jésus-Christ ; il commence ainsi l'ouvrage qu'il a composé à Amboise : « Au nom du Dieu clément, etc., voici ce que dit Abd-el-Kader, fils de Mohiddin, iils de Mostafa, fils de Mohammed, fils de Mokhtar, etc., » jusqu'à Mahomet.

Les Hébreux, qui tenaient à honneur de perpétuer leur nom, avaient établi des sckôterim ou généalogistes publics, chargés de tenir des tablettes généalogiques et d'y inscrire les noms des membres de la famille (1).

Les Chinois ont adopté depuis très-longtemps l'usage des noms héréditaires (2) auxquels ils joignent, d'après Hamberg 3; , un petit nom ou nom de lait, comme disent les Anglais, donné à chaque enfant au moment de sa naissance, et qu'il conserve jusqu'au moment où il entre à l'école ; il prend alors un autre nom, su-mîag, ou nom d'école ; quand il se marie, nouveau nom, qui lui reste pour la vie, à moins qu'il ne soit appelé à des fonctions publiques, car il choisit alors un autre nom, koang-ming, nom officiel, sous lequel le connaît le Gouvernement. Ces diverses complications doivent faire tort au nom héréditaire dont parle Salverte.

Il serait trop long de passer en revue les usages de tous les peuples du globe; la fin du ch. iv contiendra des détails sur les

(1) L'abbé GUire, Introduction au Nouveau-Testament, t. Il, p. 287. Glaire, de glara, glarea, grève, gravier, en b. lat.

(2) Salverte, Essai sur les noms d'hommes, t. I, p. 135.

(3) Histoire de Ilung-siu-tsuen ; — Nouveaux mélanges asiatiques, par Abel Remusat, t. Il, p. 6.

principaux caractères des noms les plus communs chez quelques grandes nations.

Pendant plusieurs siècles, aucune loi française ne défendit de changer de nom, mais cette liberté occasionna de grands abus. Henri h voulut y mettre un terme par l'ordonnance dite d'Ambone (26 mars looo), dont l'esprit était emprunté au Digeste (48, tit. h). L'article ix porte que « pour éviter la supposition des noms et des armes, défenses sont faites à toutes personnes de changer leur nom et leurs armes, sans avoir obtenu des lettres, dispenses et permissions, à peine de mille livres d'amende, d'être punies comme faussaires, et d'être privées de tout degré et privilège de noblesse. » Les lettres patentes délivrées en vertu de cette ordonnance étaient appelées lettres de commutation de nom et renfermaient toujours cette clause : « Sauf notre droit en autre chose, et l'autrui en tout. » Cette réserve a été maintenue par la loi du 11 germinal an xi, dont il sera question plus loin. Ces défenses ont été souvent renouvelées; l'ordonuance de 1629 enjoignit à tous les gentilshommes de signer leurs actes et contrats du nom de leur famille, et non pas de celui de leur seigneurie, et ce, à peine de nullité. Ces édits, que les parlements n'enregistrèrent pas, n'avaient pas force de loi et furent rarement exécutés. Les gentilshommes continuèrent à choisir arbitrairement dans leurs possessions seigneuriales celles dont ils préféraient porter le nom, à cause de son importance, de son élégance ou de l'illustration de ses anciens propriétaires.

Cet usage, sanctionné par le temps, subsistait en 1789. Plusieurs arrêts récents ont reconnu qu'il devait avoir force de loi. Par suite d'une volonté persistante et d'un usage ancien et constant dans les actes, le nom du fief pouvait donc s'incorporer au nom patronymique et en faire partie intégrante, sans qu'on puisse même établir une distinction entre les familles d'origine noble ou roturière (1). L'acquéreur d'un fief ajoutait

(1) Annuaire de la noblesse, par Borel d'Hauterive. année 1859, p. 3*0;

souvent le nom de cette terre au sien, et prenait le titre qui y était attaché, sans la permission du roi, à moins d'une réserve expresse de la part du vendeur. L'usage ne pouvait pas créer un droit dans l'acception légale du mot, mais il permettait de prescrire par une possession centenaire.

Comme la propriété d'un nom appartient non-seulement à la famille qui le porte, mais encore à chacun de ses membres, les lois ont dû protéger ce droit et défendre à tout usurpateur de s'emparer du bien d'autrui sans une autorisation régulière. Les changements de nom ne pouvaient avoir lieu que dans les cas prévus et en employant les formes voulues par les anciennes ordonnances. L'adoptant, le testateur, pouvaient v comme condition de leur bienfait, imposer à l'adopté ou à l'héritier la condition de prendre son nom et ses armes. « On peut cependant citer quelques cas exceptionnels dans lesquels se trouve paralysée la résistance des personnes dépossédées de leur nom. C'est lorsqu'elles reçoivent du roi inhibition formelle de s'opposer: ce qui arriva notamment sous Charles ix, pour la concession à Antoine de Blanchefort, du nom et des armes de la famille de Créquy. Mais le roi, suivant les anciens commentateurs, ne peut faire de semblables inhibitions qu'en vertu du droit qui lui appartient de déroger aux lois générales du royaume. Il igit comme souverain législateur, en exerçant une des prérogatives les plus considérables et les plus contestées de la puissance absolue (1). »

Depuis l'établissement du christianisme, le parrain donne habituellement son nom au nouveau-né ou néophyte, qui est comme son fils d'adoption. Un changement de nom indiquait et indique encore aujourd'hui un changement de position. On

— Gazette des tribunaux du 18 juin 1859 (affaire Laroche-Lacaretle) ; — Arrêt de cas. du 18 avril 1860 ; de la cour de Montpellier du 18 juin 1862;

— Et le ch. IV, § 1.

(1) Albert Gigot, Gazette de France du 15 juin 1864, à propos du procès Talleyrand-Montmorency.

quitte son nom civil pour prendre un nom religieux, en entrant dans la plupart des monastères ou des couvents. Les évêques, au moment de leur consécration, renoncent au nom de leur famille pour se contenter « de celui par lequel ils se sont fait membre de Jésus-Christ au saint baptême. » Du vn e au xr siècle, ils changeaient de nom ; cet usage, adopté à cette époque par les papes après leur élection, s'est perpétué jusqu'à nous.

Ce changement a lieu, disent quelques auteurs, pour imiter S. Paul, qui s'appelait Saul avant sa conversion, et surtout S. Pierre, à qui Notre-Seigneur daigna donner lui-même un nouveau nom. S. Jean raconte dans son évangile (c. 1 , v. 42) que Jésus-Christ ayant regardé Simon, (ils de Jona (jonah, colombe, qu'on retrouve dans le nom de Barjon, fils de Jon ou Jona), lui dit : « Tu seras appelé Géphas, c'est-à-dire Pierre, » et S. Mathieu (c. 16, v. 18) ajoute que Jésus-Christ lui dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. » Ce changement de nom est dû sans doute à la facilité offerte par le second de faire un jeu de mots qui prêtait plus de force à la pensée du Sauveur. Képhaen héb. et en syr. et kiph en chald. signifient pierre, rocher (xvxpaç en gr.), et sont en même temps un nom d'homme qu'on trouve aussi sous la forme de Caïphe ou Calaphas, portée par un grand-prêtre. Comme le grec et le latin ne pouvaient se prêter au même jeu de mots, au lieu de transporter simplement le nom dans la langue des traducteurs, on s'est servi de l'équivalent en gr., rarpoç, et en français pierre. En latin, le double sens laisse à désirer comme exactitude, puisque le nom de l'homme est Petrus et celui de l'objet est petra. M. de Wailly (I) mentionne d'autres hypothèses relatives aux causes du changement de nom des souverains pontifes.

L'ange revêtu d'une forme humaine qui lutta contre Jacob finit par lui dire : « Ton nom ne sera plus Jacob, maislsraél,

1) Elément» de paléographie, t. 1, p. 190.

car tu as été le plus fort en luttant avec Dieu et avec les hommes. » (Genèse, c. 32, v.28). Israël veut dire fort contre Dieu, ou bien il a combattu contre Dieu; iachr, ichr, force ; sclirah, il a combattu; El, Dieu. C'est aux longues épreuves supportées par Jacob que fait allusion cet adage : « Il faut être Jacob pour devenir Israël. »

Dans le moyen-âge, les noms patronymiques ne furent point d'abord communs aux deux sexes. Quand on commença à attacher du prix à la permanence du nom de famille, on ne se pressa pas de le communiquer aux femmes, qui ne pouvaient pas contribuer à sa perpétuité, puisque, dans presque tous les pays, elles quittent leur nom pour prendre celui de leur mari. Dans quelques états, et notamment à Genève, le mari joint à son nom celui de sa femme ; de même, dans les familles aristocratiques, la vanité réunit dans le même écusson les armoiries des deux époux. Jusqu'à la révolution de 1789, dans les pays régis par les coutumes pyrénéennes, la fille aînée d'une famille héritait d'une grande partie des biens, conservait son nom en se mariant, et le transmettait à ses enfants destinés à perpétuer le souvenir des aïeux maternels, auxquels ils devaient leur fortune ou leur bien-être (I).

La révolution française, dont le contre-coup se fit ressentir dans toute l'Europe, apporta de grandes perturbations à cette défense de changer de nom sans motif sérieux et légitime. Les lois des 19 juin 1790 et 27 septembre 1791 abolirent les titres de noblesse, et ordonnèrent à chaque citoyen de ne porter que son nom de famille. Mais s'il est facile de rendre des décrets, il est impossible de refaire l'histoire de plusieurs siècles et de supprimer, avec un trait de plume, des habitudes profondément enracinées. Le Moniteur dut se conformer à la loi ; le duc de Montmorency devint M. Bouchard (v. ch. n); le comte de Montlosier, M. Reynaud Rainaldus et Rainoldus dans

(\) Du droit de famille dans les Pyrénées, par Cordier, p. 30, 50. 115.

les xi e et xn e siècles, puissant et vénérable ; vain pour ragen et regen, puissant, en tud.; ragan, roi, rag, régir, gouverner, en sanscr. — Montlosier, montagne pierreuse, lose et lame, pierre) , et le fougueux Mirabeau disparut sous le nom de Riquetti, aphérèse d'Arighetti (qui vivait en 1268), diminutif lui-même d'Arrighi et Arrigo, Henri, du tud. harr rie It et herr rie h, guerrier puissant. — Mirabeau, Mirabel, belle vue. Pour ne pas dépayser les lecteurs, on était obligé de mettre, à côté des noms nouveaux, ceux que le décret avait proscrits, et Mirabeau, à l'égard duquel cette précaution avait été un jour oubliée, reprochait au sténographe d'avoir mis en défaut les diplomates européens.

La plupart des instigateurs de l'abolissement du régime féodal et des titres nobiliaires, appartenaient à la haute aristocratie, c'étaient notamment : MM. de Montmorency, de Noailles (étang, marais, ainsi que nouailles, nonelle, qui sont des dim. de no ue), de Lameth (meth pour meta, borne, limite, en b. lat.; terres mélerres, limitrophes, en v. fr.), de la Fayette (Fayette, Fayet, Fayel, Fayon, Fayollat, diminutifs de fay, fayard, hêtre, fagm en lat.), de Saint- Fargeau (v. le ch. iv, § 5), de Mirabeau, que la discussion avait exaltés et poussés dans des idées extrêmes ; mais plusieurs d'entre eux ne tardèrent pas, suivant l'expression de Rivarol (Rivarol, Riverel, Le Rivail, La Rivoire, Rivalon, etc., ruisseau), à ressentir le terrible supplice de l'égalité.

L'anarchie, qui s'était introduite dans un pays déchiré par les factions, bouleversa les lois et les usages relatifs aux noms et aux prénoms. Il fut reconnu par un décret du 24 brumaire an il, rendu sur la proposition d'une femme qui demandait à se nommer Liberté, que chacun pouvait changer son nom de famille en faisant une simple déclaration à la municipalité. A la même époque, le duc d'Orléans, après avoir fait enlever les Heurs de lis qui composaient ses armoiries, et s'être attiré, par

cette concession révolutionnaire, la sanglante épigramme suivante :

Un ci-devant prince de Gaule, Mais qui n'est qu'un franc polisson, Fait ôter de son écusson Ce qui lui manque sur l'épaule (1);

le duc d'Orléans, disons-nous, sollicita le nom de Philippe Egaillé, que lui décerna la commune de Paris, pour remplacer une qualification et un titre proscrits. On lit encore sur le registre des délibérations, à la date du 15 septembre 1792 : « Sur la demande de Louis-Philippe-Joseph, prince français, le conseil général arrête : Louis-Philippe-Joseph et sa postérité porteront désormais pour nom de famille Egalité. » Ainsi, après le régne de Caracalla (v. ch. iv, § 6), quand les souvenirs de famille furent mis de côté, chacun put prendre le nom qui lui plaisait, et même changer le sien, s'il en était mécontent. De cette époque (212) date la disparition des anciens noms romains (2).

Les usages relatifs aux prénoms subirent également de profondes modifications. On les avait presque toujours choisis, et pour la vie entière, dans la liste des saints que l'Eglise vénère. On les remplaça d'abord par des noms empruntés aux histoires grecque et romaine (et ces noms illustres, après avoir eu le monde pour écho, ne tardèrent pas à être avilis et usurpés par les sans-culottes), et ensuite par ceux qui avaient servi jusqu'alors à désigner des idées ou des êtres abstraits, des plantes et même des animaux.

L'adoption du calendrier républicain eut lieu après la lecture d'un rapport longuement motivé de Fabre d'Eglantine, qui ajouta à son nom de Fabre (faber, ouvrier, forgeron) un surnom rappelant Véglantîne d'or que lui décerna l'Académie

(1) La marque, c'est-à-dire l'application sur l'épaule d'un fer brûlant représentant une fleur de lis, a été abolie après la révolution de 1830. 12) Codex repetitœ prœlectionis, 9. lit 2ô.

-iOdes Jeux-Floraux. L'extrait suivant permettra de juger l'esprit de l'époque : « Nous avons pensé que la nation, après avoir chassé cette foule de canonisés de son calendrier, devait y retrouver en place tous les objets, sinon de son culte, au moins de sa culture : les utiles productions de la terre, les instruments dont nous nous servons pour la féconder, et les animaux domestiques, nos fidèles serviteurs dans ces travaux, animaux bien plus précieux sans doute aux yeux de la raison que les squelettes béatifiés tirés des catacombes de Rome. En conséquence, nous avons rangé par ordre, dans la colonne de chaque mois, les vrais trésors de l'économie rurale. Les graines, les pâturages, les arbres, les racines, les fleurs, les fruits, les plantes, sont disposés dans le calendrier de manière que la place et le quantième que chaque production occupe, est précisément le temps et le jour où la nature nous en fait présent. » (1)

Les cartes subirent aussi la loi commune ; on peut voir dans les Souvenirs de la marquise de Créquy (2) la description des nouvelles cartes de la république française. Les rois étaient remplacés par des génies, les daines par des libertés, et les valets par des égalités.

Le calendrier républicain ainsi que les expressions substituées au nom des saints, n'eurent qu'une courte durée. On ne tarda pas à revenir à l'ancien état de choses, et des circulaires administratives enjoignirent aux Maires de supprimer, sur les expéditions qu'ils délivrent, les noms burlesques, tels que ceux de Liberté, Unité, Civilisation, République, Boulon-d'or, Cyprès, Fougère et même Cornichon, qui contribuent, avec l'image du bonnet phrygien et du niveau de l'égalité, à embellir les registres de l'état civil de l'an 11 de la république une et indivisible. Les familles les plus honorables étaient forcées à faire cette concession à la tyrannie. Un membre de l'Institut,

(1) Ce rapport a été réimprimé dans les Curiosités des inventions et découvertes, p. 328.

I T. VIII, p. 229 de l éd. de 1840.

M. Garcln de Tassy, dont l'obligeance égale le savoir, né le 20 janvier 1794, a pour prénoms : Joseph-Héliodore- Sagesse-Vertu. G arc in, Garceau, Garcet, de même que garçon, garz dans le xn* siècle, guerche, célibataire, en br., garach en écos., se rattachent au sanscr. varas, homme, vir en lat., vair en goth. — Tassy est emprunté à tasso, if, en it., taxus en lat. Un des noms les plus bizarres est celui de Phytogynéanthrope Lachau, née dans les Hautes-Alpes ; il signifie en grec : femme enfantant des hommes ou des guerriers; chaux, forêt; châssis, bois de chênes.

A cette époque, certaines municipalités, après avoir donné le spectacle burlesque de dégradation publique de roture contre des citoyens trop tièdes, auxquels on infligeait l'humiliante qualification de noble ou de monsieur, prirent l'arrêté suivant : « Tout homme portant un nom emprunté aux tyrans ou à la féodalité, tel que Roi, Lempereur, Lccomtc, Baron, Chevalier, ou même un nom modéré, tel que Bon, Ledoux, Gentil, doit le quitter immédiatement, s'il ne veut pas passer pour suspect » (1). Les noms des fruits eux-mêmes subirent la loi commune : les admirateurs des nudités mythologiques appliquèrent aux pêches de Montrcuil, connues sous le nom de pêches du chevalier, depuis que Girardot, chevalier de Saint-Louis, avait importé dans ce village, sous Louis xiv, la culture des arbres en espaliers, l'expression de pèches tétons de Vénus (2).

Le commandant du sixième bataillon des volontaires de l'Oise, tué en 1799 à l'assaut de Saint-Jean-d'Acre, se nommait Louis Horoy. Il fut dénoncé comme royaliste à cause de son nom, Horoy, qu'un sans-culotte peu lettré faisait dériver de deux mots latins, homo régis, homme du roi, dévoué au

(1) Monteil (monticule, montilium en lat.), Histoire des Français des divers états, \* éd., t. V, p. 230 et 237.

(2) Muas rt Anne, Histoire de l'ordre de Saint-Louis, t. I, p. 170. Mas, Mazas, Mazel, hameau, mansio en lat.; Anna, Anno, vieux, en tud.

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roi. Pour échapper à cette accusation d'incivisme et à toutes ses conséquences, le commandant Horoy dut changer de nom, et prendre celui de Montagne, qui lui fut imposé, avec injonction de signer ainsi tous ses actes à l'avenir (1). Le général Motte, qui commandait la ville de Grenoble lorsqu'elle était assiégée par les Autrichiens en 1815, avait substitué, en l'an ii, le prénom de Cèdre à celui de Robert, et ses têtes de lettres portaient ces mots imprimés en gros caractères : Cèdre Motte, général de brigade {&) . Motte, maison forte, hauteur. (V. le ch. v.)

À la même époque, on traduisit devant le tribunal révolutionnaire M. de Saint-Cyr, à qui on demanda ses noms et prénoms : « Je me nomme de Saint-Cyr, » répondit l'accusé (xupioç, maître, seigneur, en gr.) — Il n'y a plus de noblesse, lui dit le président. — Je m'appelle alors Saint-Cyr. — Le règne de la superstition et celui des saints est passé. — Je m'appelle donc Cyr. — La royauté a été pour toujours abolie. — Une pensée lumineuse traverse l'esprit de l'accusé, qui saisit avec empressement la planche de salut offerte par le hasard : — Puisque je n'ai pas de nom, dit-il, j'échappe à la loi, car je ne suis qu'une abstraction, et vous ne trouverez aucune loi condamnant une abstraction ; je dois donc être acquitté ! » Le tribunal , embarrassé par un raisonnement auquel il ne s'attendait pas, et qui ne manquait pas de finesse, l'acquitta en ajoutant ces mots : « Citoyen Abstraction, tu es invité à faire choix pour l'avenir d'un nom républicain, si tu ne veux pas passer pour suspect. »

L'histoire de la révolution d'Angleterre offre des exemples analogues. Hume (hameau, domaine, ainsi que Home, ham y heim, etc.) et plusieurs historiens assurent, dit Lower 3 , que

(1) Histoire des volontaires de l'Oise, par Horoy. 1863.

(2) Rocha», Biographie du Dauphiné, t. Il, p. 173. Rochas, roche, dans la h. lat.; las rochas, les roches, en esp.

(3) English surnames, p. 135 et 137.

dans les xvi c et xvir siècles, les puritains anglicans, si zélés pour conserver à la religion chrétienne son caractère primitif, changeaient leur nom de baptême, qui représentait des idées idolâtres et impies, pour adopter d'autres noms plus religieux, et quelque fois môme une simple sentence. En voici quelquesuns, choisis parmi les jurés du comté de Sussex : Redeemed (racheté) Compton. — God-Reward (bonne récompense) Smart. — Safety-on-High (salut du ciel) Snat. — Searchthe-Scriptures (examinateur de la Bible) Moreton. — Fly- Debate (fuyant les querelles) Snart. — Fly-Fornication (fuyant la fornication) Richardson, etc. On voit que le fanatisme religieux ne le cède pas, en ridicule, au fanatisme politique.

En 1793, les localités môme étaient suspectées de royalisme, quand leur nom pouvait prêter à quelque allusion ou à quelque rapprochement avec les hommes ou les choses de l'ancien régime. Lyon, dont la destruction presque entière avait été ordonnée par un décret de l'an n, s'appelait Communeaffranchie; Guise (gwis % bois, forêt, en gai., gwez en bret.) était devenu Réunion-sur-Oise; Château-Thierry, Kgalitè-sur-Marne ; Saint- Etienne, Commune -d'armes; Charleroy, Char-Libre; Bourg-la-Heine, Bourg-Egalité; Villejuif, Commune équitable, etc. Les juifs qui habitaient Paris possédaient des maisons de campagne à Villejuif.

Certains substantifs n'avaient pas trouvé grâce devant la susceptibilité des tribuns. Un décret de l'an n supprima les mots ville, bourg et village, pour y substituer celui de commune. L'helléniste Danse ou Dansse de Villoison, dont la famille était originaire d'Espagne, se présenta un jour devant un agent municipal pour demander un passe-port dont il avait un pressant besoin, et déclina son nom sans en rien retrancher. Le fonctionnaire lui lit observer que les particules nobiliaires ayant été abolies, et les villes remplacées par des communes, il ne pouvait lui délivrer le passe-port demandé

que sous le nom de citoyen Danse-commune-oison (danse comme un oison). Le savant fut obligé d'accepter le jeu de mots avec une pièce dont la prompte délivrance lui était indispensable. Son nom signifie seigneur de Villoison. Du xr au \vi e siècle, dans les pays voisins des Pyrénées, on disait danz, dans, damp, pour don ou dom (doininus). Villoison, maison du ruisseau ou de la rivière; oise, ise, cours d'eau. (V. le ch. v).

Le gouvernement consulaire rendit, le 11 germinal an II, une loi défendant de prendre d'autres prénoms que ceux qui figurent dans les divers calendriers, et ceux des personnages connus de l'histoire ancienne (1 j. On fit revivre, mais avec un autre esprit, la loi du G fructidor an h, qui défendait à tout citoyen de porter d'autre nom et prénom que ceux de son acte de naissance, ou de faire inscrire dans l'acte de naissance de ses enfants d'autre nom que celui qu'il a le droit de porter. Cette loi, qui punit le délinquant de six mois de prison, parait avoir été modifiée par la loi du 28 mai 18o8, qui substitue à l'emprisonnement une amende de 500 à 10,000 francs.

Sous le règne de Louis-Philippe, la loi de l'an xi donna lieu, à la Chambre des députés, à des débats très-animés relativement à M. Emile de Girardin (Aimilius, en ancien lat., du grec apXoç, flatteur, caressant; Girardin, diminutif de Girard ou Gérard, guerrier hardi), à qui ses adversaires contestaient le nom sous lequel il est connu. Us voulaient, pour l'exclure de la Chambre, lui faire appliquer les peines portées par la loi de l'an n, faite principalement dans le but d'empêcher les émigrés de changer de nom pour se soustraire aux pour-

(1) Le conseil d'Etat a décidé, dit-on, qu'on pouvait donner, coin me prénoms, le nom d'une famille, mais avec l'autorisation des personnes qui le portent, et pourvu que ce ne soit pas celui d'un chef de parti. En 1850. des circulaires défendirent aux officiers de l'état civil de donner.

< om prénoms, les noms de Blanqui, Barbé* (barbu), Ledru-Rollin, etc.

Drud, hardi, courageux, en gai!.; dru, ferme, fixe, en sanscr. : pour Rollin, s. Rollct, ci-après.

suites dirigées contre eux, mais qui, cependant, n'avait jamais été abrogée, d'après l'opinion émise par les rédacteurs du Répertoire de Dalloz(l). Ce nom parait être \edal ou thaï ivallonj des langues germaniques, suivi de la syllabe os ou oz, commune sur les médailles gauloises et dans les environs de Genève.

Le vrai nom de M. Emile de Girardin est Emile Delamothe ; il est né à Paris le 22 juin 180G. Son père selon la loi est M. Dupuy, juge à la Guyane française; il avait laissé sa femme 2 à Paris. Une domestique consentit à laisser inscrire sous son nom, qui était Delamothe, l'enfant qui, devenu grand, prit et garda celui du général comte Alexandre de Girardin, son véritable père. Plus tard, il remplaça un acte de naissance par un acte de notoriété illégal, l'article 335 prohibant la reconnaissance des enfants adultérins. Plusieurs arrêts ont décidé que ceux-ci n'ont pas le droit de porter le nom de leur père, bien que ce dernier le leur ait toujours donné. Le nom faisant partie de l'état des personnes, appartient exclusivement aux membres seuls de la famille.

Mais si l'enfant naturel n'est pas adultérin, il a le droit de porter le nom de son père quand celui-ci l'a légalement reconnu. Ce principe a été appliqué à Jérôme [y. ch. iv, § 5 Bonaparte dont le lils est olïicier dans l'armée française], issu d'un premier mariage contracté aux Etats-Unis, en 1803, sans le consentement de sa mère et sans publications en France, entre Jérôme Bonaparte, frère de Napoléon I er , et Elisabeth v. ch. iv, § 5 Paterson Paterson et Pattson, fils de Patt ou Patrick (3 , altération du nom de Sanctus Patriclus, ou Patricien, apôtre de l'Irlande,. Le conseil de

(1) T. XXXII, p. 520.

(2) Greuze (peut-être altération de kreutz, croix, carrefour, en ail.) a reproduit ses traits dans un portrait connu sous le nom de Jeune fille h la colombe, vendu :i.">,000 fr. en 1S-17, après la mort du baron Walkenatr (possesseur d'un moulin à foulon).

(3) Lower, Enylish sumames, p. 96.

famille impérial a décidé, le 4 juillet 1856, conformément au décret du 1 1 ventôse an xm, que le mariage de 1803 était nul, mais que le nom de Bonaparte ayant toujours été donné au fils de M lle Paterson, on ne pouvait lui enlever le droit de le porter (1). Le tribunal de la Seine a rendu dans le même sens, le 13 février 1861 , un jugement confirmé en appel.

Diverses lois ont réglé les formalités nécessaires pour garantir les droits des personnes intéressées, et ne pas permettre avec légèreté des changements ou usurpations de noms. La loi du 1 1 germinal an xi a complété les principes posés par l'ordonnance de 1555. Aujourd'hui, toute demande de changement de nom doit être insérée dans la partie officielle du Moniteur, dans le journal judiciaire du lieu de la naissance et dans celui du domicile du demandeur. La requête ne peut être adressée utilement que trois mois après ces insertions, et quand elle est admise, elle est rendue publique par l'insertion au Bulletin des lois, mais l'effet de cette ordonnance reste en suspens pendant un an. Tous les intéressés peuvent y former opposition, et s'il s'élève des difficultés, elles sont portées devant le conseil d'Etat ou devant les tribunaux.

Il a été reconnu qu'un nom est le bien d'une famille; que chacun de ceux qui la compose y a droit comme s'il était la famille tout entière ; qu'on peut toujours avoir intérêt à empêcher l'usurpation de son nom, soit à cause des souvenirs d'affection, d'honneur, ou autres qui s'y rattachent, soit pour prévenir des méprises dans les rapports sociaux, méprises qui peuvent entraîner la violation du secret des lettres, ou avoir d'autres conséquences non moins fâcheuses ; qu'on n'est pas obligé de rendre compte des motifs qui font agir ; que la propriété des noms dérive du droit des gens et non du droit civil, la loi qui la régit étant une loi d'ordre public que les étrangers ont le droit d'invoquer, parce qu'elle consacre des

(1) Thiers. Histoire du consulat et de l'empire, t. XVII. notes.

principes universels, applicables chez tous les peuples civilisés et obligeant même les étrangers résidant en France. Ces principes ont été consacrés par la cour de Paris, le 20 juin 1859, en faveur du prince de Rohan-Rochefort, naturalisé autrichien, et par le tribunal de la Seine, le i l mai 1866, en faveur du frère de Marie Taglioni, comtesse de Voisins, contre M. Fuchs, mari de sa cousine, qui prenait le nom de la célèbre danseuse. Nul ne peut aliéner son nom ou le communiquer à une famille étrangère, au préjudice et sans le consentement de tous les membres de la famille à laquelle il appartient. Il est de principe aussi qu'une femme mariée peut former opposition à une usurpation de nom, bien que son nom doive s'éteindre avec elle, et qu'elle ne soit connue que sous celui de son mari. Quelques arrêts ont même étendu jusqu'à ses enfants ce droit d'opposition.

Cependant, si le nom qu'on demande à prendre est tellement répandu, qu'on ne puisse pas le considérer comme véritablement susceptible de former une propriété exclusive, il ne reste plus qu'une simple question de convenance à examiner, et elle est livrée à l'appréciation discrétionnaire du conseil d'Etat i l .

La haute noblesse allemande, composée d'une centaine de maisons médiatisées, pousse plus loin encore le respect du nom. Les personnes liées par un pacte de famille peuvent s'imposer mutuellement, quant aux mariages, les conditions qui leur paraissent convenables afin de maintenir l'éclat du nom et des armes. En cas de mésalliance, la femme ne participe pas au rang du mari, et les enfants issus de son mariage inégal ne succèdent ni aux titres, ni aux armes, ni au nom, ni aux biens nobles de leur père ; ils sont obligés de prendre le nom de leur mère. Il faudrait le consentement unanime de tous les signataires du pacte de famille ayant un droit éventuel aux biens qui le composent, pour déroger aux conséquences d'un mariage

(1) Note a consulter pour In famille de Montmorency, 1861.

inégal. Les unions morganatiques produisent souvent les mêmes effets que la mésalliance, bien qu'elles soient quelquefois contractées entre personnes jouissant de l'égalité parfaite, puisque la position de la femme et celle des enfants sont déterminées par une convention qui fait loi pour l'avenir (1J.

L'expression morganatique, morgengab en ail., de uwrgen y matin r et geben donner, gabe en lud., rappelle le présent que le mari faisait à sa femme, comme prix de sa virginité, le matin qui suivait la première nuit de noce. Ce don remplaçait le douaire, auquel l'épouse morganatique n'avait pas droit parce que ces mariages exceptionnels n'étaient pas précédés de fiançailles. Cet usage correspond à Yciiep-gicerch, contre virginité, des anciens Bretons, au mohar, prix de la fiancée, dont parle la Genèse (c. xxxiv, v. 12) au ôewprOpa des Grecs, etc. (2) .

Des circulaires ministérielles des 21 mars 1808 et 25 juin 1828 ont défendu de prendre le nom d'une commune, et une ordonnance du 8 janvier 1817 permet aux communes de demander la révocation d'une décision ou d'une concession contraire à cette mesure prohibitive. L'art. 49 de la loi du 18 juillet 1837 a même étendu ce droit à tout contribuable de la commune, mais à charge de l'exercer à ses propres frais et à ses périls et risques. Ces principes ont été appliqués par un décret du 12 août 1862, rendu sur la demande de la commune de Lorgues, et annulant un décret du 15 décembre 1860, qui autorisait le littérateur Roselly ou Rosselly à ajouter à son nom celui de Lorgues, où son père avait exercé les fonctions de notaire. Celte famille, originaire d'Italie, s'appelait primitivement Rosselli, diminutif de Rossi pour Rosso, Roux.

A défaut de texte de loi, la jurisprudence, et notamment un

(1) Essai sur le droit public de l'Allemagne, par M. F. de Morcton, «ointe de Chabrillan. p. 151.

[-2) Klimrath. Droit français, t. 1. p. 376; — Thierry. Récits mérovingiens, t. I, p. -773 et 283; — Henri Martin, Histoire de France, t. I, p. 209.

arrêt de la Cour de cassation du 16 mars 1841 , ont admis un laps de temps exceptionnel en matière de prescription de noms et d'armoiries. Il faut une possession centenaire, et encore est-il nécessaire que cette possession résulte d'actes publics, et non pas d'actes privés passés dans le sein des familles, en dehors de toute notoriété et de toute publicité. En effet, une famille peut ignorer pendant plus d'un demi-siècle que son nom a été usurpé, dans une province éloignée où elle n'a aucune espèce de relation.

On peut donc s'étonner de ce que la cour de Riom ne s'est pas conformée à ces principes dans un arrêt récent (1), rendu à propos du procès intenté par le duc d'Uzès à la famille de Courcelles des Espesse. Le duc d'Uzès a pour premier auteur connu Gérold ou Géraud Bastet (qui paraît être une altération de Baptiste ou Sébastien) ; il était, dans le xn c siècle, seigneur de Crussol, près Valence (Cruciolum, Crusolium, Curseolum et Cursolium en lat., peut-être de curs, cursus, curtis, maison, enclos, en b. lat.), dont les ruines sont pittoresquement perchées sur la crête d'une montagne qui domine la vallée du Rhône. Ses descendants ont été barons et plus tard comtes de Crussol, et enfin ducs d'Uzès, après avoir succédé à une maison de ce nom. Uzès [ucecia et ucetia), Uzerche (Uzerca) , les Uceni, qui habitaient les montagnes de l'Olsans à l'époque romaine, etc., doivent leur nom à un radical commun à beaucoup de langues, et qui veut dire haut, élevé, uch, uchel, uched, dans les dialectes néo-celt., hoch en ail., uchcha et uccas en sanscr. M.. Emmanuel de Crussol, duc d'Uzès, ayant appris, il y a peu de temps, qu'une famille établie en Auvergne avait pris son nom, voulut s'opposer à cette usurpation et lui intenta un procès.

Il résulte des recherches faites à propos de cette instance, que les pseudo-Crussol ont pour premier auteur connu Phi-

(1) Gazette det Tribunaux du 19 janvier 1865.

lippe de Courcelles (Curticella, diminutif de curtis ou cortis, maison, parc, enclos, en b. lat., correspondait à Vhortus latin, xop-roçou -/op-ro; grec, et khardis sanscrit ; sous les Karlovingiens, le curtis, changé en court dans beaucoup de noms de lieux du Nord, remplaça la villa romaine) , seigneur de Saint-Remy, qui habitait le Languedoc vers 1500. Jusqu'en 1700, le nom de ses descendants oscilla entre Courcelles, Coursules, Courseulle et Cursule, suivi de celui de Saint- Remy, et plus tard des Espesse (lieu plein d'épines). Vers 1700, une branche de cette famille se fixa à Saint-Flour, et son nom s'altéra pour devenir Croussolles, Crouzolle, Croussule, Crusolle, Cromol, Croussoles, Crussoles et enfin Crussol, vers 1760, suivi souvent du nom de des Espesse. De 1791 à 1815, cette famille ne prit que celui de Desespece ou Despesse ; en 1815, elle revint à celui de Crussol-Desespesse; mais le chef, qui était huissier à Saint-Flour, signait ses exploits (qui ne valaient pas ceux des ducs d'Uzès) Desespesse, et ne prenait le nom de Crussol que dans les actes de l'état

Malgré une usurpation de nom aussi clairement établie, malgré une série d'actes démontrant qu'il n'y avait aucune origine commune entre les deux familles, qui ne descendaient pas plus l'une de l'autre, qu'Ai fana ne dérive iVequus (v. le ch. vu); malgré l'insuffisance du temps exigé pour la prescription, si l'on déduit les vingt-quatre ans (de 1791 à 1815) pendant lesquels elle a été suspendue; malgré la jurisprudence constante d'après laquelle, en matière de rectification de nom, on doit remonter à la forme primitive, type primordial qui peut seul servir à redresser les erreurs commises, la cour de Kiom a décidé que la bonne foi des défendeurs (y a-t-il bonne foi quand on continue à porter un nom qu'on sait avoir été usurpé par ses auteurs?) ne devait pas être assimilée à une usurpation effrontée, et elle leur a maintenu le nom de « de Crussol des Espesse », qui ne pourra pas être scindé ou

divisé, ce qui rendra impossible, ajoute-t-elle, toute confusion entre les deux familles.

Les magistrats qui ont rendu cet arrêt auraient dû remarquer qu'en obligeant les défendeurs à reprendre leur vrai nom, toute confusion devenait impossible, tandis que l'injonction qui leur est faite de ne pas scinder leurs deux noms est à peu près illusoire, et il dépend en quelque sorte de leur bon plaisir de ne pas l'exécuter. M. le duc d'Uzès faisait observer avec raison que ses adversaires s'appelant des Espesse avant d'avoir pris le nom de Crussol, auraient dû être contraints par arrêt de la cour à s'appeler des Espesse de Crussol.

Dans les premiers siècles de la république romaine, pour suppléer aux registres mortuaires, on inhumait les morts à visage découvert, afin que tous les citoyens pussent s'assurer de la réalité du décès. Pour neutraliser les mauvaises odeurs émanant des cadavres, on les arrosait d'essences aromatiques, et on les entourait de fioles en terre ou en verre, appelées lacrymatoires, et remplies de parfums. On enfermait ensuite ces fioles avec le mort dans les tombeaux ou dans les urnes ( I ) .

Frappées des inconvénients résultant de l'incertitude de la preuve testimoniale en matière de décès, les familles riches et puissantes notèrent sur des registres les noms, l'âge, le sexe et l'époque de la mort des personnes qui les avaient précédées dans la vie. Plus tard, les censeurs et les questeurs généralisèrent cet usage, qui existait déjà chez les Athéniens, en établissant des registres conservés dans le labularium du peuple, sur lesquels on inscrivait, jour par jour, les naissances, les mariages, les répudiations, les divorces et les décès. Nous avons donc emprunté aux Romains, non-seulement l'hérédité des noms et l'idée des registres de l'état civil, mais encore

(1) Saint-Paulin de Noie, Satalia, 6; — Batissier, Eléments d'archéologie, p. 310. —O.i répandait aussi des parfums sur les bûchers destinés à rinrinération.

celle de la publicité que doivent avoir les séparations entre époux (1).

En France, pendant le moyen-âge, les contrats de mariage, les testaments, les terriers, les titres honorifiques et les autres actes suppléèrent aux registres ayant pour objet d'assurer l'état civil des personnes, et de constater l'individualité des innombrables existences qui apparaissent et disparaissent tour à tour. Divers chefs de maisons tenaient aussi des livres de famille ou de vie qui se rattachaient d'une manière si intime à la religion du foyer : c'étaient des exemplaires de la Bible ou de {Imitation, précédés de quelques feuillets blancs, sur lesquels étaient inscrits les événements mémorables survenus dans la famille. On conserve encore ceux de Montaigne, de Segrais et du père de Bossuet (2). Le clergé, appelé dans toutes les circonstances solennelles, adopta et régularisa cet usage. Les plus anciens registres connus sont ceux de Châteaudun (3) , remontant à 1478, et de Watten (Flandres) , datant de 1497. La paroisse de Saint-Jean-en-Grève fut la première de Paris dans laquelle s'établit la coutume d'inscrire les mariages sur des registres. Le plus ancien remonte à 1515. Les curés des autres paroisses ne tardèrent pas à accepter cet usage et à l'appliquer aux décès ; mais la plupart du temps ces actes n'étaient que de simples notes ne portant aucune signature.

L'ordonnance de 1539 traça quelques règles relatives à la tenue des registres de l'état civil. Elle eut surtout pour but le désir de mettre fin à de graves abus qui avaient lieu en matière de bénéfice ecclésiastique. L'ordonnance de 1667 exigea que les actes fussent faits en présence de témoins ; celle de 1736 prescrivit d'écrire les registres à double copie, et enfin

(1) V. Lt-clerc, Des journaux chez les Romains, p. 186; — Dezobry, Rome au siècle d'Auguste, t. II, p. 387.

(2) Feuillet de Conehea, l'Autographe, p. 8. Feuillet, petit bois ; Conches, Combe, vallée.

(3) Louis de Baeoker, la Noblesse de Flandres, 1859. Beeoker, boulanger.

la loi du 20 septembre 1792 confia la tenue des registres à l'autorité municipale, sous la surveillance du pouvoir judiciaire. Il serait à désirer, pour éviter des confusions et de fâcheuses interversions de nom, et dans le but de faciliter les recherches généalogiques, qu'un père ne pût pas transmettre à son fils son prénom sans en ajouter un autre, que les divers prénoms fussent classés par ordre alphabétique, et que le lieu de la naissance du père du nouveau-né fût toujours indiqué dans l'acte.

Si un nom agréable, harmonieux, est à l'oreille ce qu'une jolie figure est aux yeux ; s'il prédispose en faveur de celui qui le porte, un nom ridicule est, après la laideur, un des malheurs les plus grands qui puissent frapper un enfant à sa naissance, à moins qu'il ne soit illustré par un reflet de gloire, comme ceux de Racine, Cormille (1), Le Poussin (pulcinus en b. lat., pour pullicenus, diminutif du lat. pullus, petit d'un animal), Fox, renard, en angl. (V. le ch. iv, § 10); Cicéron, surnom donné à Marcus Tullius, dit Plutarque, parce qu'il avait sur le visage une verrue ressemblant à un pois chiche, cicer en lat., kirkir en pers., xpto? en gr ; les Hébreux donnaient à leur pain, à cause de sa forme, le nom de kiccar, cercle, rond; Le Tasse, lasso, blaireau, en it., lams en lat.; Peel, pelure, peau, écorce, en angl., et primitivement sans doute fourrure, pelisse, peall en gall., fell en ail., tel en holl., vcllus et petits en lat.; Manzoni, gros bœuf, de manzo, bœuf, en it., du lat. mansuetus, apprivoisé, par opposition aux buffles, aux taureaux et aux animaux en-

(1) C'est à Thomas Corneille, frère do Pierre, que font allusion ces vers de Molière :

Quel abus de quitter le vrai nom de ses pères.

four en vouloir prendre un bâti sur des chimères.

De la plupart des gens c'est U démangeaison.

Et sans vous embrasser dans la comparaison,

Je sais un paysan qu'on appelait Gros-Pierre

Qui, n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre,

Y fit tout à l'enlour faire un fossé boueux,

Et de monsieur de l'Me en prit le nom pompeux.

tiers et farouches; Bacon, lard, jambon, en angl.; ce nom, celui de Baconnier, charcutier, l'ancienne expression monte baconnée, séchée, fumée, bake, cuire, Backer, boulanger, en angl., se rattachent au sanscr. bhag, cuire, rôtir, bacan en angl.-sax., baka en scand.; sans doute dans le principe on ne se contentait pas de faire sécher les jambons, mais en les exposant à la fumée et à une chaleur modérée, on leur faisait subir comme une première cuisson.

Les grands hommes dont les noms viennent d'être cités ont prouvé que le génie, comme le courage, ennoblit jusqu'aux vulgarités qui le touchent. Des amis de Cicéron lui conseillaient, au début de sa carrière, de renoncer à son surnom. « Je m'en garderai bien, leur dit-il, et je ferai tant, que ce nom qui vous parait si ridicule, je le rendrai plus beau et plus illustre que ceux de Scaurus et de Gatulus. » (Scaurus, pied-bot; Catulus, petit chien). Mais presque toujours un nom malsonnant est une difformité morale infligée à un enfant par une amère dérision du sort ou le mauvais goût de ses parents; c'est une sorte de honte que l'on traîne toujours forcément après soi, et qui attire souvent des épigrammes et des querelles.

Lorsque Napoléon I er nomma Cochon sénateur, il lui conféra en même temps le titre de comte de Lapparent. Il est cependant probable, malgré les trois hures placées par le nouveau comte dans son écusson, comme armes parlantes, que ce nom, ainsi que celui de Pierre Cauchon, évèque de Beauvais, et de Jean Cauchon, de Troyes, anobli en 1392, et de qui sont issus les Cauchon de Maupas, de Sillery et de Puisieux, signifiait chausson, bas de chausse, calceus en lat., xa'j*i; en gr. Il est synonyme de celui de la famille de la Heuse, et rappelle celui de Galigula, bottine. Le nom de l'animal est d'origine celtique ; il existait déjà dans le xn* siècle, bien que M. Dupin ait prétendu que le peuple l'avait donné an porc en haine de Pierre Cauchon.

On raconte que lorsque le père du comte de Lapparent conduisit son fils dans un des collèges de Paris, le Principal, pour éviter des contrariétés au nouvel élève, le présenta sous un autre nom. Quand il revint pour voir son fils, il fut d'abord très-surpris d'apprendre qu'il n'y avait pas, au collège, d'enfant de son nom, et ensuite très -courroucé contre le Principal : « Comment, lui dit-il, vous avez changé le nom de mon fils ; sachez que mon grand-père était Cochon, mon père Cochon, je suis Cochon, et mon fils sera Cochon. » Mais ce dernier eut assez de raison pour ne pas mettre de l'orgueil à conserver un nom malsonnant.

Les poètes eux-mêmes sont obligés de subir l'influence de certains noms, et cette nécessité a privé plus d'un héros des chants qui devaient consacrer sa gloire. Virgile n'osa pas composer un poème dans lequel auraient figuré les noms de DeciusMus, rat, et d'AppiusClaudius Caudex, qui prêtaient trop au ridicule. Caudex veut dire tronc d'arbre, bûche, homme stupide, et bateau monoxyle, c'est-à-dire creusé dans un tronc d'arbre. Le surnom de Caudex avait été donné à ce consul à cause d'une descente hardie, opérée pendant la nuit sur les côtes de Sicile, dans des bateaux appelés vulgairement caudices (1). Plus tard, les mots caudices et tabellœ (d'où le substantif tabellio, tabellion, dont les clercs ou notarii prenaient des notes et rédigeaient les brouillons des actes) servirent à désigner de minces tablettes de bois revêtues de cire, destinées à recevoir des caractères et des notes. Le nom de Codes fut conservé à ces volumes, bien que la matière primitive eût été remplacée par le parchemin ou le papier. Bifoo;, en gr., liber, en lat., avaient le sens d'écorce d'arbre ou de papyrus, avant celui de litre. Buch, livre, cahier, en ail. (book en angl.j, vient de bûche, hêtre, en ail. [bok en scand.), parce que les runes étaient tracées sur de minces

(1) Frontiniu, S tratagema ta , lib. I, c. 1. Frontinas, polit front; Fronto, grand front : de là le mot fronton.

tablettes de hêtre. C'est du holl. boeckin, petit livre, que dérive bouquin ; ce mot, qui n'a rien de commun avec la peau de bouc, a été pris plus tard en mauvaise part, comme lande, rosse, et plusieurs autres expressions empruntées à l'allemand (1).

Le récit des faits qui se rattachent à l'établissement de la république Helvétique, serait une véritable épopée, si le narrateur avait recours à la langue des Muses ; mais les trois héros s'appellent Melchstad (village de la farine) ou Melchthal (vallée du moulin), Stauffacher (habitant du ruisseau du rocher) et Walterftirst {fValter ou Gauthier, le prince), et aucun poète n'a eu le courage de tenter de plier des noms pareils aux exigences de la poésie (2). L'auteur des partitions de la Sylphide, qui s'appelle d'un nom terrible et difficile à prononcer, disait : « On l'écrit Schneitzhoeffer (habitant de la maison où l'on coupe, où l'on charpente), et on le prononce Bertrand. » Avec un autre nom, il aurait pris sa place parmi les compositeurs les plus renommés.

Blanche de Castille devint reine de France, parce que sa sœur aînée, qui lui était supérieure sous le rapport de la beauté, se nommait Urraca. Ce mot signifie pie en esp. et en port. ; il fait sans doute allusion au proverbe : hablar mas que una hurraca, parler plus qu'une pie, bavarder comme une pie borgne. La diplomatie de l'époque craignait que la princesse Urraca ne fût reçue à Paris avec des sourires moqueurs, et c'est à l'influence d'un nom que la France doit une des femmes les plus distinguées qui ait partagé le trône de ses rois. Plusieurs savants Allemands sont connus seulement

(1) Bergmann, Gèles, p. 144. Bergmann, mineur; litt., homme île montagne ; — M. de Sourdeval, Origines gothiques. Sourdeval, vallée île la source : sourdre, sortir, surgere.

'2) D'un seul nom quelquefois le son dur et bizarre. Rend un poème entier ou burlesque ou barbare.

Bon.EAt.

sous le nom latin qu'ils avaient adopté, comme traduction d'un mot trivial. Volney suivit cet exemple, en traduisant en langue kopte ou arabe le nom vulgaire de Chaueba-uf, qu'il ne pouvait supporter.

Il y a quelquefois de l'orgueil à conserver un nom malsonnant, quel que soit l'éclat dont on puisse plus tard l'environner. La leçon donnée au maréchal Lannes (lann, champ, lande, en br. et en éc.) par un commis des barrières de Paris, peut servir à quelques personnes d'utile avertissement. On a vu aussi des noms donner lieu à de fâcheuses méprises. Un des lieutenants de Turenne, le comte de Valavoire, faisait, pendant une nuit obscure, une ronde autour du camp ; il rencontre un factionnaire qui lui crie : Qui vive ! Le comte, dont le nom était connu dans l'armée, lui répond Valavoire. Le soldat ayant compris va-lc-voir, crut que cette réponse peu ordinaire cachait un piège de l'ennemi, et il lit feu sur l'infortuné Valavoire, qui dut la mort à l'équivoque résultant de son nom (I). Sous Napoléon I er , un officier appelé Personne (v. ch. iv, 9) mourut aussi victime d'une méprise de la part d'un factionnaire.

La famille de Valavoire, qui s'est éteinte vers 1760, tire son nom, qui veut dire vallée du torrent, d'un village situé près de Sisteron. Elle est connue depuis les croisades, et offrait l'exemple commun en Italie de gentilshommes marchands et manufacturiers ; deux de ses membres étaient fabricants de chausses à Sisteron, en 1497 et en 1544 (2). À Lyon, au contraire, les échevins qui voulaient jouir de la noblesse accordée à l'exercice de cette charge, devaient cesser tout commerce et toute fonction dérogeante. Une dispense fut accordée, en 1638, aux marchands en gros (3: .

(1 Louer, English Surnames, p. 1!K).

(2) De LapUne, Histoire de Sisteron, t. Il, p. 4ttb\ LapUne, le plan, la plaine.

(3) V. de Valons, Origine des familles consulaires de la ville de Lyon, p. 9.

Lower donne la contre-partie de l'anecdote citée plus haut. Il dit que, pendant les persécutions religieuses d'Angleterre, on conduisit devant Thomas Morus un rebelle nommé Silver (argent) : « Silver, lui dit le chancelier, en voulant lui faire pressentir le genre de mort qui lui était réservé, tu ne dois pas craindre le feu? — Si, monseigneur, le quick silver (argent vif ou mercure) ne résiste pas au feu. >♦ L'accusé dut la vie à sa présence d'esprit.

En 1793, un prêtre du diocèse du Puy, l'abbé Exbrayat, arrêté comme suspect, fit observer que lorsqu'on portait un nom aussi républicain que le sien, on était excellent patriote; qu Exbrayat, dans l'ancien idiome du pays, voulait dire débraillé, sans braie, sans culotte, exbraccatm, en lat., et qu'il descendait certainement d'un compagnon de l erangétorix qui devait cet honorable surnom à sa résistance énergique contre les armées romaines. Le président du district se contenta de cette défense, exacte quant à la signification du mot, mais plus que risquée quant à son origine, qui ne remonte pas au-delà de 1789. Sans-culotte était un terme de mépris, analogue à celui de va-nu-pied, donné par les royalistes aux révolutionnaires (1).

A toutes les époques, il s'est trouvé des gens ayant la manie de changer ou d'allonger leur nom. Démosthène reproche à l'orateur Eschine d'avoir métamorphosé en Atromète (intrépide) le nom de son père Tromés (peureux) ; les Romains avaient aussi la même faiblesse ; ils se créaient de fausses généalogies, se rattachaient à une famille illustre portant à peu près le même nom, plaçaient de fausses inscriptions sous les portraits, et dans les oraisons funèbres, conservées précieusement dans les archives de la famille, inventaient des consulats

(1) Le bill des culottes, qui fut rejet» 1 par le Parlement après avoir fait beaucoup de bruit en Angleterre, avait pour but d'obliger les montagnards écossais servant dans les armées à porter des culottes. « Nos jambes sont aussi figure, » disait l'un d'eux pour expliquer la force de l'habitude.

i't des triomphes qui devenaient plus tard des sources d'erreurs (1). La manie de changer de nom, déjà signalée par Montaigne (2), a été tournée en ridicule par beaucoup d'auteurs, et notamment par Boursault, dans la Comédie sans titre :

Crojez-vous qu'à la cour chacun ail son vrai nom?

De tant de grands seigneurs dont le mérite brille,

Combien ont abjuré le nom de leur famille?

Si les morts revenaient ou d'eu haut ou d'en bas,

Les pères et les fils ne se connaîtraient pas.

Le seigneur d'une terre un peu considérable

Kn préfère le nom à son nom véritable.

Ce nom, de père en lils, se perpétue à tort.

Et cinquante ans après on ne sait d'où l'on sort.

Quelques personnes ne reculaient pas devant l'emploi de moyens coupables pour se créer une position nobiliaire contraire à la vérité. En 1701, le généalogiste Haudicqucr de Blancourt fut condamné aux galères pour avoir fabriqué d'anciens titres de noblesse. En 1710, on sévit aussi contre l'historien Baluze (v. le ch. il, et le ch. iv, j; 6). On montrait cependant de l'indulgence en faveur des personnes qui faisaient usage de titres faux dans un but unique de vanité ; on créa en leur faveur une juridiction particulière appelée Chambre de l'Arsenal. D'après l'arrêt du conseil du 15 mai 1703, une semblable production était seulement punie d'une amende de 300 livres pour chacun des titres produits, et de 100 livres pour ceux dont les produisants se désistaient avant le jugement de l'instance, sans préjudice de l'amende de 2000 livres encourue pour usurpation de noblesse.

Il existait, il y a oeu d'années, à Paris, un industriel bien connu qui procédait à son commerce de la manière suivante : il se procurait, tant en France que dans les états voisins, un

(1) Dézobrv. Rome au siècle d'Auguste, t. IV, p. 81.

(2) Estai*, liv.l. ch. 46.

grand nombre de pièces et d'actes originaux, faisait disparaître, au moyen d'un grattage ou d'un procédé chimique, les noms qui s'y trouvaient, et en substituait d'autres, écrits avec une encre de la même nuance que celle du corps de l'acte. Il fournissait ensuite, en échange de sacs d'écus ou de billets de banque, des généalogies accompagnées de pièces justilicatives, revêtues de sceaux ou de bulles, le tout parfaitement authentique, à l'exception du nom qui avait été changé.

On assure que plusieurs personnes appartenant à l'ancienne noblesse, ont acheté de très-bonne foi de cet industriel ou de ses émissaires secrets, des actes en vertu desquels leur nom a été inscrit dans les salles des croisades du château de Versailles. On ajoute que quand le savant M. Lacabane, toujours consulté sur les prétentions de cette nature, a quelques doutes, ils proviennent de ce que les actes en question, parfaitement authentiques, mentionnent des familles presque toutes encore existantes, tandis que ceux des dépôts publics sont relatifs à des familles éteintes pour la plupart. On comprend que l'industriel a un grand intérêt à pouvoir faire successivement ses offres à plusieurs personnes, si la première ne les accepte pas, ou à les mettre à même de lui adresser une proposition collective, toujours d'un chiffre plus élevé que si elle était isolée.

Une fraude analogue, commise dans le but d'éluder le nouvel article 259 du code pénal, a été signalée en 1862 par M. le Garde des Sceaux aux procureurs impériaux. On dépose chez un notaire des extraits plus ou moins habilement altérés des actes de l'état civil, et on se fait délivrer ensuite, par le notaire, des expéditions qui paraissent trés-régulières aux yeux d'un certain public, mais ne sont, pour le magistrat et le légiste, que des copies de copies, dénuées de toute force probante, et qui n'étaient point admises autrefois par les commissaires et les généalogistes chargés de la vérification de la noblesse.

La génération actuelle, comme celle dont parle Boursault,

continue à mettre au pillage le dictionnaire géographique. De même que les gens dont se moquait M. de Saint-André, lorsqu'il fut nommé gouverneur de Lyon dans le xvi e siècle (v. ch. îv, § 11), sans être marguillier, on se recommande volontiers aux saints du calendrier, et on se canonise de son vivant pour entrer dans le paradis nobiliaire. I n diplomate contemporain qui s'appelait Marcel Chevalier, a commencé par intervertir Tordre de son prénom et de son nom pour devenir d'abord Chevalier Marcel, et plus tard Chevalier Marcel de Saint-Robert, et enfin chevalier de Saint-Robert, en faisant de son nom un titre nobiliaire (1). En cela il a suivi l'exemple de M. le Marquis de Tallenay, dont les ancêtres s'appelaient Marqués quand ils sont venus d'Espagne en France. Sous Louis-Philippe, M. deTallenay obtint l'autorisation de changer son nom patronymique en qualification nobiliaire pour mettre fin à de continuelles méprises, le mot marquis étant considéré tantôt comme un nom et tantôt comme un titre. Tallenay veut dire ruisseau (nay et ney en celt.) de la vallée ou du bois [talon thaï, vallée en ail. ; tala, taillis, en h. lat.).

On ne se contente quelquefois pas d'une seule particule; M. Genou (v. ch. iv, § 5), fils d'un aubergiste de Montélimar, connu comme publiciste sous le nom d'abbé de Genoude, mit son nom, éteint en 1860 par la mort de son troisième fils, à genou entre deux particules de contrebande. M. deJouy, dont la naissance est entourée de mystère, disait à cette occasion, bien que lui-même eût remplacé son nom banal Etienne par celui du village où il était né, et qui est commun à vingttrois localités. « Voici une nouvelle règle grammaticale : deux affirmations équivalent à une négation. » On en est arrivé à déclarer seulement qu'on veut prendre un autre nom, sans se préoccuper des prescriptions de la loi. Ainsi, dans le Constitutionnel du 27 janvier 1858, on lit l'avis suivant: « M.

;i) Sa position a été régularisée par un décret du 25 juin 1860.

Darlu, ancien avoué et avocat à Paris, déclare prendre et porter le nom de feu M. Darlu de Rilly, son père. »

M. de Finis Tourondcl, issu d'une famille qui habitait le Limousin, a fait preuve d'une audace rare en matière d'usurpation de nom et de titres. Sous la Restauration, il commença à prendre le nom de Hohan, qu'il trouvait, on le comprend, beaucoup plus beau que le sien. Plus tard, se disant parent et héritier d'Emmanuel de Rohan-Polduc , décédé en 1797, dernier grand-maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, mort dans l'intégrité de ses droits, il recevait, moyennant finance, des chevaliers de Malte. Il fit insérer dans le Nobiliaire publié par le vicomte de Magny (1), un article dans lequel il déclarait : « qu'il prend les titres de prince de Rohan- Kohan, duc de Soubise et de Ventadour, marquis deTourondel et d'Ànnonay, et comte de Montbazon. » Il se donnait, en effet, la plupart de ces titres dans les actes. Son fils mineur, traduit devant le tribunal de la Seine par la famille de Rohan, car le père était récemment décédé, n'a pu fournir d'autres titres que ceux qui résulteraient d'une prétendue alliance dont la réalité n'était pas même démontrée. Un jugement du % février 1859, confirmé par arrêt du 21 mars 1862, l'a condamné à quitter tous ces noms d'emprunt. La famille de Fénis parait être d'origine italienne. Ses armes parlantes sont : d'azur au phénix d'or, sur son immortalité de gueules. Quant aux Rohan-Polduc ou Poulduc (marais ou étang du duc), auxquels le prince de Soubise voulait enlever leur nom, ils avaient été reconnus par un arrêt du parlement de Bretagne, du 21 janvier 1669, comme formant une branche de la maison de Rohan (2).

(1) Année 1854. p. 28*2. Son père. M. Drigon. plus tard Drigon de Magny (maison en \. fr , de même que Memie, Ménie), qui a composé aussi divers ouvrages héraldiques, a obtenu du pape Grégoire XVI, le 16 septembre 1815, un bref qui lui confère le titre de marquis, et l'absout, en outre, de toutes excommunications et interdictions. Voir encore Borel d'Ilauterive, Annuaire de la noblesse, année 1860, p. 322.

(2) Saint-Simon. Mémoires, année 1706.

Des usurpations de celte nature ont inspiré à M. le procureur-général Léo Dupré une sortie vigoureuse terminée par ces mots : « S'imaginer qu'un signe alphabétique possède une vertu magique, qu'une particule nous transforme, qu'une apostrophe nous grandit, qu'une majuscule déplacée nous élève au-dessus du commun (il aurait pu ajouter : et creuse souvent un abîme entre deux membres de la même famille), et à l'occasion de ce changement de nom, changer de mœurs, de relations, même de conviction politique, et, autant qu'on le peut, de patrie ; qui le croirait, si nos yeux ne combattaient le scepticisme de notre raison ? »

On a tort de croire que l'usurpation des titres soit un des caractères de notre époque ; cette manie n'était pas moins vive dans le siècle dernier. On peut en juger par la lettre suivante relative aux titres à inscrire sur les brevets des officiers supérieurs ou généraux. Elle a été adressée le 8 juin 1748, par M. de Clairambault (1), généalogiste des ordres du roi, au premier commis de la guerre : « Les titres de marquis, comte et baron sont devenus aussi communs et aussi prodigués pour les militaires que celui d'abbé pour les abbés sans abbaye. Il est vrai que ces titres n'étant pas soutenus par des lettrespatentes d'érection registrées, ne sont utiles que pour les adresses de lettres et les conversations avec les inférieurs. » (2).

D'après les Mémoires de Saint-Simon, c'est sous Louis xiv que l'on commença à faire précéder de titres nobiliaires les noms bourgeois non empruntés à des fiefs. Le marquis de Dreux et le comte de Chamillart en donnèrent l'exemple en 1699. Le premier a pour plus ancien auteur connu Thomas Dreux, qui vivait en 1472; ce nom, comme celui de Saint-

(1) Clarenbald est un nom d'origine germanique assez commun dans le nord de la France dés le XI» siècle, CUringbotd en Angleterre; il veut dire illustre et hardi, d'après Forstemann.

(2) Jullien de Courcelles, Dictionnaire universel de la noblesse, 1. II, p. 369. Depuis le règne de Napoléon I", il est d'usage de ne donner qu'aux officiers généraux le titre auquel ils ont droit.

Dreux, Druon ou Drouon (Drogo eu lat.), qui habitait le Hainaut dans le xu c siècle, et ceux de Drogo, Drugo, Trogo et Trugo, qu'on rencontre en Allemagne à dater du vu" siècle, veut dire combattant, guerrier. Il vient de driugan, combattre, en goth., dreogan en angl. sax., drawen angl. (\). Les noms de Chamillart et Chamaillart (qui vivait en 1330) signifient chamailleur, querelleur. Se chamailler voulait dire dans le principe frapper sur les camails, caps de mailles ou capuchons de mailles, qui tenaient lieu de casques.

Déjà vers la fin de la république romaine, les citoyens enrichis avaient recours aux généalogies sophistiquées dans l'espoir de se donner une plus grande importance. « Les plaisants rient un peu de cette multitude d'aïeux que se donne Scaurus (2) , car c'est une maison nouvelle qui descend d'un certain Aemilius Scaurus, homme de basse naissance; mais c'est la folie de tous les parvenus. Aujourd'hui, quiconque est devenu riche veut devenir noble. On rassemble quantité de vieilles images mutilées par le temps, et jaunies, comme cellesci, par la fumée des lampes ; on compose des oraisons funèbres pour des personnages imaginaires, pleines d'événements controuvés, de faux triomphes/de consulats qui n'ont jamais existé ; on abuse de la ressemblance des noms ; en un mot, on n'oublie rien pour faire oublier son origine. »

On n'envisage le plus souvent les changements de noms que sous le côté plaisant; en les considérant avec attention, on aperçoit un résultat fâcheux : la répudiation du nom paternel : « Tandis qu'un père, dit le docteur Bonnet (3), en consacrant sa vie au travail, laisse à ses enfants une fortune honorable, le

(1) Forstemann, AUdeutsches Namenbuch; — Ferguson, p. 195.

(2) MasoU, le Palais de Scaurus, ou description d une maison romaine, p. 75. Mazois indique, dans cet ouvrage, les passages de IMutarque, Aurelius-Victor, Properce, Juvéual, Sénèque et Cicéron, auxquels il a emprunt.' les lignes qui précèdent. Mazoï», mas, maison; Scaurus, axavpoçcn gr., qui a de gros talons.

(3) Revue du Lyonnais, février 1858, p. 102.

premier soin de ceux-ci sera d'effacer le nom de leur père et de le considérer comme une tache. Celui qui pouvait prétendre au légitime honneur d'être le chef d'une famille considérée et utile, sera privé du respect qu'auraient eu pour lui des enfants dans une position moins prospère. Son nom se serait conservé au milieu de ces derniers, et il sera voilé d'abord, et effacé ensuite par des enfants enrichis et ingrats. » Que ne donneraient-ils pas pour le faire oublier ? Ils considèrent parfois comme un affront une simple allusion à leur origine. Le monde se fait le complice de ce mépris du nom paternel, et souvent l'aristocratie véritable, dans la crainte de paraître déroger en préférant la sincérité à l'usurpation, recherche les personnes qui ont cru se laver d'une prétendue souillure originelle en s'affublant d'une distinction de contrebande.

Pour mettre fin à ce pillage de noms et de titres qui menaçait de devenir général, surtout depuis la modification apportée par la loi du 28 avril 1832 à l'article 259 du code pénal, l'Empereur a promulgué, le 28 mai 1858, une loi punissant d'une amende de 500 francs à 10,000 francs, toute personne qui « sans droit, et en vue de s'attribuer une distinction honorifique, aura publiquement pris un titre nobiliaire, changé, altéré ou modifié le nom que lui assignent les actes de l'état civil, » et a rendu, le 8 janvier 1859, un décret organisant le conseil du Sceau des titres. Il est composé de hauts fonctionnaires, qui donnent leur avis sur les questions relatives aux titres nobiliaires à raison desquelles les cours impériales et les tribunaux se déclarent incompétents, lors même qu'on leur offre la preuve des faits allégués (1). Le conseil du Sceau, comme l'indique son nom, n'a, en quelque sorte, que voix consultative, et son intervention n'est pas même indispensable,

(1) Arrêts de Montpellier, du 8 juillet 1862, pour le titre de marquis de Banyuls de Montferré, et de Toulouse, du 12 juillet 1862, pour le titre de marquis d AdvUtrd. Ce nom. comme ceux d'Aviiard, LavU, signifie avisé, prudent.

car le souverain seul a le droit d'accorder une reconnaissance ou une confirmation de titre.

Il semble résulter de l'exposé des motifs du décret du 8 janvier 1859, des circulaires des procureurs généraux, de la jurisprudence, et surtout d'un arrêt rendu par la cour de Metz, le 31 juillet 1860, en faveur du marquis de Marguerie, que lorsqu'une famille était, avant 1789, publiquement et notoirement en possession d'un titre ou d'une particule nobiliaire, il y aura lieu de considérer cette possession d'état comme un droit, si elle est confirmée par les actes de l'état civil ou par des documents historiques. Il paraît alors qu'on a substitué les preuves de 1789 à celles de 1399 et de 1560, qui, sous l'ancienne monarchie, avaient divisé la noblesse en deux catégories, en faisant des envieux et des jaloux.

L'avenir nous apprendra si cette loi récente aura plus d'effet que les précédentes, ou sera, comme celle qui était en vigueur sous la Restauration, une simple menace non suivie d'effet. Il arrivait alors ce que l'on voit encore aujourd'hui (1866) : on continue à prendre et à recevoir, dans les relations sociales, malgré la défense de la loi du 28 mai 1858, le titre, le nom, ou la particule qu'un fonctionnaire trop rigide a cru devoir refuser dans les actes de l'état civil.

Enfin, il reste, comme dernière ressource, soit la faculté d'acheter du Gouvernement, pour le prix de mille francs environ, y compris les honoraires du référendaire au sceau, la particule ou le nom contestés (depuis quelques années, on a autorisé un assez grand nombre de demandes de cette nature) ; soit la chance de trouver un vieux gentilhomme ruiné et sans enfant, qui consente, moyennant un avantage pécuniaire, à adopter le futur anobli, et par conséquent à lui transmettre son nom. Mais la réalisation de ce projet peut donner lieu à des difficultés pratiques, l'adoption devant être confirmée par jugement et par arrêt.

On comprend que certaines personnes poursuivent avec

ardeur le changement d'un nom leur rappelant de vives contrariétés, de tristes ou douloureux souvenirs, ou faisant allusion à des idées triviales ou indécentes. Un des fils du procureur Rollet, mousquetaire et plus tard capitaine, exposé à de continuelles insultes à cause de la malheureuse célébrité acquise à son père par ce vers si connu de Boileau :

J'appelle un chat un chat et Rollet un fripon,

obtint du roi des lettres portant l'autorisation de prendre le nom de Saint-But. Comme ceux de Budo, Butta, Boutus, Putta, qu'on trouve chez les peuples germaniques à dater du iV siècle, il veut dire envoyé, messager (Ferguson, p. 454). Son père, pendant qu'il était procureur à Paris, fut condamné, en 1681 à neuf années de bannissement et à 4,000 livres de réparation civile, pour avoir fait revivre une obligation de 500 livres dont il avait reçu le paiement (1). Quand le président Lamoignon voulait désigner un insigne fripon, il disait : « C'est un Rollet. » Ce nom, ainsi que Rollin, Rollot, Roll ou Rollon, sont des formes françaises de celui de Hrol/f, premier duc de Normandie, surnommé le Marcheur. Il rappelle une idée de rotation, d'activité, d'énergie: rollen, rouler, en ail. et en holl. ; roll en angl., rulla en suéd.

Le fils du docteur (ruillotin (v. le ch, ni) a substitué à son nom celui de Sainte-Marie, Son pére n'avait cependant pas inventé une machine connue depius longtemps en Ecosse sous le nom de maiden, en Italie sous celui de mannaia, reproduite dans diverses gravures du xvt e siècle, et qu'il avait vu fonctionner fictivement à l'Ambigu, dans la pantomime des Quatre fils Âymon. GuHlolin se borna à demander qu'un instrument diminuât l'horreur de l'action du bourreau. En réalité, l'organisateur de cette machine fut le docteur Louis; aussi, en argot, porte-t-elle les noms de Louison et de Loui-

\) Fiiretière. le Roman bourgeois, p. 41. édit. Jannet.

selle. Elle fut exécutée par Sohmitt (forgeron, en ail.), charpentier du Domaine de l'Etat. Une plaisanterie des rédacteurs des Actes des Apôtres, qui proposèrent aussi d'appliquer à l'instrument nouvellement inventé les noms de trois membres de l'assemblée, MM. de Sabran, Tuant et Coupé, attacha au nom de Guillotin une triste célébrité (1).

Un sénateur contemporain, le baron de Heeckeren a renoncé à son nom primitif d'Ânthès, qu'on ne trouve même pas dans VAlmanach impérial, parce qu'il rappelait un duel fatal dans lequel succomba l'illustre poète russe Pouschkrine, son beaufrère. Le nom de Heeckeren lui a été conféré par suite d'adoption, mais on ne doit cependant pas supprimer complètement son nom d'origine. La cour de Paris l'a décidé dans son arrêt du 5 décembre 1857, par lequel elle a ordonné que MM. Tilette de Mautort, qui portaient quelquefois le seul nom de Clermont-Tonnerre, auquel ils avaient droit par adoption, seraient tenus de ne supprimer aucun de leurs noms.

M. Pasquln, auteur de plusieurs volumes de voyages en Italie, en Corse, etc., quitta bien vite ce nom pour prendre celui de Valéry, modification de son prénom Valèrc (valere, être fort, courageux, en lat.). Pasquln, Pasquali, Pasqua- Uni, Pascal, Pascaud, Pdcaud, Pascalin, Pâquet, Pdqiiin, dérivent d'une des fêtes de l'Eglise, de môme que ceux de Noël et Toussaint. Pasquin a été pris en mauvaise part depuis le xvi p siècle, époque à laquelle vivait, à Rome, un tailleur appelé Pasquin, qui employait beaucoup d'ouvriers. Comme ceux-ci, pas plus que leur patron, n'épargnaient personne dans leurs railleries, quand on voulait dire du mal de quelqu'un, on le faisait sous le couvert de Pasquin, à qui on attribuait le propos. Après sa mort, on donna son nom à une statue à laquelle on attachait des vers satiriques, appelés pasquinades. Cette statue avait pour compère celle de Marforio, décou-

1) Labat. Voyage en Espagne et en Italie, t. VII, p. 21 : — Monteil ( Histoire des Français, t. IV, p. 182.

verte près du Champ-de-Mars, qui lui avait donné son nom (Martis Forum) (1 ) .

La famille de Louvel (v. ch. iv, § 10), dont les ancêtres étaient parents avec Robert le Diable, duc de Normandie, et qui est une des plus anciennes du nord de la France, n'a pas voulu conserver le nom de l'assassin du duc de Berry, avec lequel elle n'avait rien de commun. Elle s'est fait autoriser, en 1821, à quitter son nom pour se faire appeler deLupel, ce qui est une variante du même radical primitif (lupus, loup) . A la môme époque, le baron de Louvel substitua légalement à son nom celui de sa mère, Hue (Hugues) deCrety, et déclara, dans l'insertion faite au Moniteur, « qu'il n'était ni parent, ni allié du monstre qui avait assassiné le meilleur des princes. »

L'hérédité des noms permet de punir doublement un coupable, en flétrissant d'avance en lui sa postérité. On a vu des édits ou des arrêts condamner à changer de nom les parents des gens convaincus du crime de lèse-majesté. Par son arrêt du 27 mai 1610, le parlement de Paris, après avoir épuisé tout l'arsenal des instruments de torture pour faire subir à Ravaillac les supplices les plus cruels, ordonna, comme supplément de peine, que la maison où il était né serait démolie et que ses parents seraient expulsés du royaume et changeraient de nom, sous peine d'être pendus et étranglés. Les parents du régicide Damiens, contraints, en 1757, de quitter leur nom, prirent celui de Guillement, qui paraît être, comme Guillemin, une altération de Guillaume {wil elm, courageux protecteur, en tud.).

Par suite d'un édit rendu en 161 o par Jacques vi, le nom de la famille Mac-Grégor (fils de Grégoire;, descendant des anciens rois d'Ecosse, fut déclaré aboli ; tous ceux qui

(1) Mary-Lafon, Pasquin et Marforio, 1861, in-18. — Saint-Mary,

nom commun à trois villages du Cantal, est une altération de Sanctus Maurus ou Mari»; ce dernier est emprunté ù celui du dieu Mars. Lafon, pour la Font, la fontaine.

l'avaient porté jusque-là furenl contraints, sous peine de mort, d'en prendre un autre. Cromwell f fontaine du rond ou du cercle de pierres, du Cromlech ; well, fontaine) obligea beaucoup de familles irlandaises à quitter leur nom patronymique et à subir des désignations anglaises. Les O'Nccn devinrent des Green ; les O'Cahan, des Keen ou Cane; les O'Sionach, des Fox I). Dans des circonstances analogues, les anciens employaient des mesures énergiques ; un sénatusconsulte de Tan de Rome 723, ordonna de renverser les statues et de détruire tous les titres du triumvir Marc-Antoine, et défendit aux membres de cette famille de prendre à l'avenir le prénom de Marcus (diminutif de Mamercus, nom du dieu Mars, chez les Osques, Mamers chez les Etrusques).

En 1865, un cousin du docteur Couty de la Pommerais (lieu planté de pommiers) , exécuté à Paris, en 1 864, pour crime d'empoisonnement, a été autorisé à substituer à son nom celui d'une famille éteinte du Vivarais [de Noalles), de laquelle il descend par sa mére, mais dont on a retranché la dernière syllabe pour le différencier davantage de celui du duc de Nouilles. M. Jobard du Mesnil a demandé, en 1862, l'autorisation de supprimer le nom de Jobard, « plus lourd à porter que celui de Napoléon, » écrivait M. Jobard à Génin (2). Les anciennes formes de ce nom, communes du xv* au xvn c siècle, étaient Jobelin, Jobelot, Jobct, niais, mari trompé, et paraissent empruntées à la patience proverbiale de Job, dont le nom, Aiab, en hébr., comme celui de Joab, veut dire maltraité, persécuté. Jobard a remplacé, depuis moins d'un siècle, le mot Jobct, inusité aujourd'hui ; M. Jobard, avocat à Paris, qui pratiqua sur lui, en 177! , l'opération d'Origène, et

(1) Walter Scott, Rob-Roy, introduction, p. 10. — Revue britannique, août 1860, p. Tr2. — W.lter et Gauthier, puissant guerrier; Scott, «"•rossais; Rob-Roy, Robert le Roiipe.

•2 Récréation* philologiques, t. II. p. 171 : voir aussi Fr. Michel, Eludes sur l'argot, p. £18.

dont les journaux plaisanteront souvent, n'est peut-être pas étranger à ce changement. Dans le xvir siècle on appela Jobelins les beaux esprits qui donnaient la préférence au sonnet de Job, par Benserade, sur celui d'Uranie, par Voiture.

Beaucoup de changements de noms sont dûs à l'indécence des idées qu'ils rappelaient. Nos aïeux avaient l'humeur railleuse et cherchaient à rendre leur langage expressif et pittoresque ; ils prononçaient ces noms sans embarras et sans honte, quand des expressions équivalentes avaient leurs coudées franches, non seulement dans les ouvrages de Rabelais, de Brantôme, de Béroald (guerrier vénérable, syn. de Béraud, Bérard, guerrier hardi) , de Berville (maison du guerrier) , de Bonaventure des Perriers (poiriers) et des autres auteurs du xvi' siècle, mais encore dans une grande partie de la haute société de cette époque. On pensait que l'honnêteté devait être dans la conduite, beaucoup plus que dans les formes du langage. Les noms de plusieurs des rues de Paris étaient de telle nature, qu'on les a fait disparaître depuis longtemps pour les remplacer notamment par ceux de Pélican , Tramnonain, Petit-Mmc, Marie-Stuart (1).

La plupart ont été modiliés depuis l'époque où, comme substantifs, ils ne sont plus employés que dans les mauvais lieux. Ces expressions ordurières et indécentes ne disparurent que sous le régne de Louis xiv ; et encore, dans la vie intime, on se dédommageait amplement des entraves apportées par une mode nouvelle à des habitudes invétérées. On peut voir, dans la correspondance de la duchesse d'Orléans, née Princesse

(1) Les anciens noms étaient poilec. (poiler, peler, épiler) ; Trousse- \onain; Pute-y-Musse [s'y cache; ; Tirev... plus tard Tire- Boudin ; la rue tles Deux-Porles-Saint-Sauveur a été appelée Gratle c. . Ces noms n'étaient pas seulement employés par la basse classe, mais avaient un caractère officiel et légal ; dans le XVI" siècle, un les voit figurer jusque sur les censiers de l'évèché.

Palatine (I), deux lettres que n'oseraient pas avouer aujourd'hui les lorettes les plus excentriques et les plus compromises.

Parmi les noms de cette nature on peut citer les suivants : Fessart, Fessu, Feskennek et Tersek, en bret. ; Pissard, Staoler en bret. ; Pierre Culdoc (cul d'oie), un des clercs de Charles v, ainsi appelé à cause de la ressemblance de sa bouche et de l'objet dont on lui avait donné le nom ; Merda, vrai nom du gendarme Meda, qui, le 9 thermidor, fracassa d'un coup de pistolet la mâchoire de Robespierre, devint général, et fut tué à la bataille de la Moskowa ; en 1860, M. Merda, son homonyme, a été autorisé à s'appeler Mérida ; Plantamour, Paillard, Conroux , Condorè, Stephanus Pincccuns, qui habitait Reims dans le xm e siècle; Couille, un des compagnons de Guillaurne-le-Conquérant ; Eude Coillenoirc et Geiïroi Coullemole, qui figurent dans le rôle de la taille de Paris pour Tannée 1292; Chaudccouille et Coupecouillc, qui habitaient Reims dans le xiv e siècle ; Collion ou Colléon, nom de la mère du général Championnet ; Robin Blanchecoille, qui vivait à Provins en 1349 ; Le Couillard, Gaillard, Coliard, Couillaud, Couillard (Kellek et Quellek en bret.) ; ces derniers indiquent la grosseur de l'objet annoncé par le radical (coleus en lat., hall et kell en bret., caill en gael., caille et caille dans le xnr siècle, coylione en it., geile, prononcez ylieilc, en ail.) . II est question, à la p. 98 du Cartulaire de l'abbaye de Saint-Z^re (Pierre) de Chartres, d'un individu appelé Grossus testiculus, qui vivait dans le xr siècle. Le rédacteur a cru devoir accompagner ce nom de cette courte réllexion : Ncfarium nomen, tamen rulgo.

Joseph Couillard, né à Montélimar, un des plus savants médecins du xvn c siècle, fit perdre à son nom, devenu Couillard par le changement de Vu en r, l'idée qu'il rappelait.

(1) T. H. p. 383, fil. de 1853. Quelques personnes affirment cependant que (vs ili'U\ lettres sont apocryphes.

Antoine Couillard, sieur du Pavillon, avait si peu envie de changer de nom, que pour mieux le conserver, il l'avait renfermé dans cette anagramme, qui lui servait de devise : On t'a ci [cy, ici) rendu loyal. « Il est surprenant, dit La Monnoye, que cet homme ait fait paraître tant d'ouvrages sous un si vilain nom ; il aurait dû en changer, comme fit ce maître des requêtes, son contemporain, qui portait le même nom. » Ménage (1) dit qu'un jour Geoflïoi Couillaud (synonyme de Couillard) frappait à la porte de François I er ; que l'huissier lui demanda son nom, et que le conseiller d'Etat n'osa pas le dire distinctement, à cause de l'obscénité, qu'alors l'huissier l'invita à parler haut et clair, s'il voulait être compris. Couillaud, désirant ne pas conserver plus longtemps ce nom inconvenant, présenta, en 1544, une requête au roi, pour le prier de l'autoriser à s'appeler Hauteclair, « dans la crainte, dit-il, que son nom ne fût pas agréable à S. M. et aux personnes de son conseil (2) », ce qui lui fut accordé.

En 1857, MM. Couillard se sont fait autoriser à substituer à leur nom celui de leur mère, née de Pemajon (parnagiuw ci pamayium, pacage, en b. lat.) ; et, en 1859, M. Couillard, d'Orléans, a pris légalement celui de Drufin; enfin, dans l'annuaire de 1865, le nom d'un capitaine du 7" régiment de ligne a été modifié en celui de Chaucoulon. Le mot qui a servi de prototype à tous ces noms est une injure du plus mauvais goût, souvent appliquée aux gentilshommes qui faisaient partie de la maison du cardinal Mazarin, et que les Parisiens appelaient coglioni di mila franchi, parce qu'ils recevaient mille livres de gage. A la même époque, on se servait encore

de l'expression c de bélier, désignant une grande bourse

en cuir à l'usage des voyageurs.

On raconte que lorsque le père du général de division baron

fl) Origine» françaises; v. aussi 1 Histoire de Thon, t. Mil. — Thou. fosse, lieu creux, en berrichon.

(2) D llozier, Armoriai général, t. 1. p. 289.

Duchand, mort en 1849, qui s'appelait aussi Couillard, lit enregistrer au parlement de Grenoble les lettres-patentes qui lui permettaient de prendre le nom de Duchand, l'avocat général, en donnant ses conclusions, dit qu'il ne voyait aucun inconvénient à ce que le requérant se nommât à l'avenir Couillard de Ville ou Couillard Duchand, et que l'autorisation fut accordée au milieu de l'hilarité générale.

Une grande famille italienne, celle desCoglioni ou Coleoni, de Bergame, ne craignit pas d'adopter des armes parlantes,

qui étaient : coupé d'argent et de gueules à trois paires de c

de l'un dans l'autre. Plus tard, on substitua à ce blason un peu trop primitif, trois cœurs de gueules sur un champ d'argent, au chef d'Anjou, c'est-à-dire d'azur semé de Heurs de lis d'or (l). Edouard de la Bysse, éditeur et annotateur du Traité de Nicolas Upton (2) (sur la maison ; c'est aussi le nom d'un village), dit que le nom et les armes desCoglioni ou Coleoni viennent de ce (pie plusieurs membres de cette famille étaient triorchites, c'est-à-dire porteurs de trois des objets qui nous occupent (Multi enim ex hâc familid 1res haJ)uisse testes perhibenlur). M. Allul, dans un ouvrage plein de faits curieux et intéressants (3), analyse des lettres ét des mémoires fort piquants échangés entre Le Laboureur et le P. Menestrier. Le premier avait fait graver, à la page 32 de son discours sur VOriginc des armoiries, les armes de la maison Coglioni (qu'on retrouve aussi dans plusieurs autres ouvrages), et le second, dans son Véritable art du blason, le tança vertement, et de cette incongruité, et surtout de ce qu'il avait eu recours,

(1) Rietstap, Armoriai général de l'Europe, p. 259.

(2) De Officio militari, Londini, 1654. — Voyez aussi Court de Gébelin, Monde primitif, t. VIII, p. 151. Gébelin, coteau, diminutif de giebel, montagne, en ail. ; keben, «mi mit. <X. lo ch. V).

{'A\ Recherches sur la cie et les œuvres du Père Menestrier, Lyon. 1851, p. 25. Meneslerellus, en h. lat., pour minùstcrialis, lias oflieiertles nus et • les seigneurs.

pour faire graver ce blason exceptionnel, à la main d'une tille, M"* Claudine Brunaut.

Le nom actuel de la famille de Cumont, connue longtemps sous celui de Montcuq ou Moncw/, emprunté à un bourg du Lot, cité pour la beauté des collines qui l'entourent, et dont le nom, Mons Cugnus ou Cuneus en lat., veut dire montagne faite en forme de coin, longue colline, a été obtenu en intervertissant l'ordre des syllabes. II n'a rien d'inconvenant aujourd'hui, grâce à cette métamorphose ; mais les dames qui habitent Montcuq sont obligées d'employer des périphrases souvent embarrassantes quand elles parlent des charmes et des agréments de leur résidence.

I n des avocats distingués du barreau de Lyon, M. Pinc, sous le régne de Louis-Philippe, a ajouté à son nom primitif celui de Desgranges, destiné à le remplacer peu à peu. I n juge de paix des environs de Paris et un peintre décorateur de la manufacture de Serres (1), ont modifié leur nom par l'intercallation légalement autorisée de la lettre /, de sorte que le naturaliste Pline, qui a recueilli et perpétué tant d'erreurs, est aujourd'hui leur homonyme. Pline dérive d'un adjectif verbal inusité de -"Xeiv, naviguer, et Pinc, du lat. pénis, et quelquefois peut-être de pinée, pina, pinoy, bois de pins, nom commun à diverses localités, notamment au Mont-Pina, près de Roibon (Isère) , et à plusieurs familles, parmi lesquelles on peut citer celle des marquis de Pina.

Le duc de Saint-Simon s'exprime ainsi dans ses Mémoires (2) : « On perdit madame de Miramion au mois de mars 169(5; elle s'appelait Bonneau, et son père, lesieurdeRubelle (ronces, buissons, rubo en it. etenesp., rubetum en lat.), de fort riches bourgeois de Paris. Elle avait épousé un autre bourgeois d'Orléans fort riche aussi, dont le père avait obtenu

|1; Moniteur du 18 juin Sèvre* vient do sewera ou seweria, daus la h. lat., cours dVau. (V. li; ch. Vj.

(•.») Edition Cli.Tuel-llaclifttr, ch. XIX

des lettres-patentes pour changer son sale et ridicule nom de Beauvit en celui de Beauharnais. Elle fut mariée et veuve la même année, en 1645, et demeura grosse d'une fille qu'elle maria à M. de Nesmond, qu'elle vit longtemps président à mortier a Paris. » Le nom de la famille de Nesmond, originaire des Iles Britanniques, veut dire extrémité ou bord de la Ness, qui est un lac situé en Ecosse.

D'après d'Hozier (1) et Lachenaye-Desbois (2), l'époux de madame de Miramion était Jean-Jacques de Beau harnais, qualifié chevalier et seigneur de Miramion, conseiller au parlement de Paris. Il était fils d'Aignan de Beauharnais, seigneur de Miramion et de la Chouarde (terre de Chouard, altération de schwarz, noir, brun, en ail.), conseiller d'Etat, qui avait lui-même pour père François Beauharnais ou Beauharnoys, écuyer, seigneur de Miramion, de la Chaussée, etc., compris dans l'Etat de la noblesse d'Orléans pour la rédaction de la coutume, le 13 avril 1583. François était fils de Guillaume Beauharnais, seigneur de Miramion, delà Chaussée, etc., échevin d'Orléans en 1541, issu lui-même d'autre Guillaume Beauharnais, qui, en 1504, donna son aveu devant la chambre des comptes de Paris à raison de ses terres de Miramion et de la Chaussée.

Saint-Simon (Schiméon, exaucé, en hébr. Gen., 29, 33), qui profitait de toutes les occasions pour rabaisser les autres familles dans l'espoir que la sienne paraîtrait plus ancienne et plus illustre, est donc complètement dans l'erreur en ce qui concerne la position nobiliaire des Beauharnais, représentés, dans le milieu du siècle dernier, par Charles de Beauharnais, lieutenant-général des armées navales, et François de Beauharnais, gouverneur de nos colonies d'Amérique, dont les fiefs furent érigés en marquisat en 1764. Il était loin de se douter

(1) Armoriai général, registre 5. (V. ch. IV, $ 3).

(2) Troisième édition, t. II, col. 633. Chenaye, Chenu, Cheneva., bois

de chênes.

que, cent ans après le moment où il écrivait ses Mémoires, les descendants du prétendu bourgeois d'Orléans, qu'il affuble d'un « sale et ridicule nom, » monteraient sur les trônes de France, de Hollande, de Suède, de Portugal, du Brésil, et sur les marches de celui de toutes les Russies.

L'assertion de Saint-Simon relative au nom de Beaurit est une autre erreur, lancée par Ménage dans la première édition de ses Origines (1650), mais démentie dans la seconde (1694) (1). Les généalogies publiées par d'Hozier et La Chenaye-Desbois ne disent pas un mot de ce changement de nom ; il en est de même de celle qu'a dressée, sous Louis xiv, le chanoine Hubert (pour hue bert, prudent et illustre), qui a laissé huit volumes manuscrits, déposés à la bibliothèque d'Orléans, et contenant plus de huit cents généalogies orléanaises; celle des Beauharnais figure dans le tome u, p. M et suivantes. Mais ce qui est de nature à faire cesser toute espèce de doute, est cette circonstance qu'un membre de cette famille fut entendu comme témoin dans la procédure faite en 1 456 pour arriver à la réhabilitation judiciaire de Jeanne Darc (V. ch. iv, § 6). Son nom, qui est écrit Johannes Biaitharnays, se trouve dans le t. m, p. 31 , du Procès publié par Jules Quicherat (altération de Guicherat, wis rad, prudent conseiller, analogue à celle de Quérard pour Guérard, guerrier hardi, et de Quiot pour Guiot, diminutif de Gui). Il était frère aîné de Guillaume, de qui descendaient les Beauharnais dont il a été question ; il formait, dit M. Quicherat, la seconde génération mentionnée dans une généalogie dressée en 1644, et imprimée plus tard par d'Hozier. Il était fils de Guillaume i cr Beauharnais, qui épousa en 1390 Marguerite de Bourges.

Quelle peut être l'origine de cette erreur, ou plutôt de cette facétie, reproduite sans commentaire et sans réfutation dans

(1) Cette rectification d'erreur de nom est relatée aussi dans le Dictionnaire de Bayle, v° Regiu*, note G.

les diverses éditions des Mémoires de Saint-Simon, ainsi que dans différents autres ouvrages ? On ne peut pas l'attribuer à la ressemblance du nom de Beauvit et de celui de la seigneurie i\c m Beauville (Canada), érigée en baronnieen 1707, au profit de François de Beauharnais, mort en 1746, par la raison qu'il a été le premier et le dernier membre de sa famille à posséder le fief de Beauville, et qu'il n'était pas né quand Ménage a parlé du nom primitif de Beauvit. C'est donc à une autre cause que doit être attribuée celte erreur. Le mot harnais (harnasch en tud., hantise h en ail., hamess en angl., harnisk en dan., harnez et hernez en bret.) signifiait primitivement armure de guerre ; on dit encore endosser le harnais, blanchir sous le harnais. II vient peut-être d'un radical celtique qu'on retrouve dans haiarn et hoiarn, fer, en bret., hearn en kimr., heirn en anc. corn., iarnachan, instrument de ter, en gall., houarnerci hamezer, forgeron, en bret. Pictet (1) rattache ces mots à sarana, fer, en sanscr. Il ne faut pas s'étonner de cet emprunt des Germains aux Gaulois, car il résulte des dernières découvertes faites à Alesia et dans les habitations lacustres de la Suisse, que les nations celtiques se servaient déjà du fer dès les premiers temps de l'existence de Kome (2).

Le nom de Beauharnais ou Biauharnays voulait dire belle armure ; il rentre dans la même catégorie que les suivants : Callipc, beau cheval, en gr.; Fairfajr, belle chevelure, en angl.-sax.; Fingal, dont le vrai nom était Fin-Mac-Gawl, joli lils du Gaulois; Schonmann, bel homme, Schonherr, beau guerrier, en ail., et ceux du comte de Beaucorps-Créquy, de Bcauclerck. duc de Saint-Albans, de Bcauycndre, de Beausire, de Beaupoil, marquis de Saint-Aulaire, de Ri-

(1) Origines Indo-Européennes, t. I, p. 165. — Voir aussi Diefenbach. Die allen Volker Europas, p. 368; — Diez, Elymologisches Worierbuch, p. 26. Dicx, Dieu, Diet.ch sont des diminutifs de Dictrich, Thierry.

(V. le ch. IV, S 5,.

{•2) Revue archéologique, année 1864. p. 348.

charme (riche armure), etc. Mais les noms de plusieurs objets servant aux combats, notamment engin, braquemard (sabre, épée, de brak, branche, épieu, en gaël., d'où est venu braket, aujourd'hui briquet, petit sabre à l'usage des fantassins), ayant été pris dans un sens erotique, la même métaphore a eu lieu pour le mot harnais, et pour son correspondant italien arnese. Dans les Cent nouvelles nouvelles et dans le Roman de la Rose (1), harnais est employé dans un sens analogue à celui du mot qui nous occupe, et qu'on retrouve aussi dans l'expression r.. -de-mulet, petite pièce de canon fort uskôe dans les xvr et xvn e siècles. De ce que harnais était la traduction gazée d'un mot trop cru, Ménage, ou tout autre plaisant, en aura tiré la conclusion erronée et illogique que le second avait été substitué au premier, et Saint-Simon, renchérissant sur ses devanciers et heureux de lancer une malice, aura dit qu'un bourgeois d'Orléans (qui était bon gentilhomme) avait obtenu des lettres-patentes pour changer « son sale et ridicule nom. » Cette erreur, si elle était répétée pendant un certain nombre d'années, finirait par être considérée comme une vérité, et il est du devoir de tout historien qui a la prétention d'être exact et sérieux, de la réfuter pour en faire bonne justice.

En fait de langage, la décence est souvent une affaire de temps, de mœurs, d'usage et même de religion. Chez les peuples primitifs, on appelle les choses par leur nom. La Bible et certains Pères de l'Eglise n'emploient pas de périphrases pour traiter de choses auxquelles les anciens et les mahométaus n'attachent aucune idée malhonnête. Au point de vue de la

(1) T. II, p. 142, vers 7179 <le l'édition Bféoo; ce nom, on osp. (du lat. meio, meiere), esl synonyme de celui de SI. Piuard, député de la Haute-Savoie. — Voir aussi Louis de Landes, Dictionnaire erotique de la langue française, Bruxelles. 1861.

D'après A. de Chevalet, Origine et formation de la langue française, t. I. p. 310, le mot en question existait déjà dans le XI* siècle; il est d'origine celtique (piden et viden en hr., pidytn en pall ) et n'a rien de commun avec le quia dat vitam proposé par divers auteurs,

logique, il est singulier que l'indécence soit dans les mots cl non pas dans les idées ou dans les images ; et comme le fait remarquer le président de Brosses (i) : « Les gens les plus sévères disent honnêtement qu'un mariage a été consommé, quoique cette image soit absolument la même qu'on se garderait bien de rendre en d'autres ternies. » La science, d'ailleurs, comme le feu, purifie ce qu'elle touche, quand elle ne parle qu'à la raison et à l'intelligence. Il n'y a pas d'obscénité dans la médecine et dans ranalomie. C'est le but qui décide de tout; et des hauteurs de la philosophie, dit Gcnin (2), il n'est pas de détail qu'on ne puisse examiner sans péril de souillure. (Les noms de Genin, Jenin, Jennin, Jeannin, Jcnnings, Jcnkim, Jennekins, paraissent être des altérations ou des diminutifs de Jean. (V. ch. îv, § 5, in fine).

(1) Formation mécanique des langues, t. II, p. 140. Brouet, broussailles, en v. fr. On fabriquait autrefois beaucoup de brosses avec des brins de bruyères.

(2) Récréations philologiques, t. H, p. 151.