CHAPITRE II

Amour de chacun pour le nom qu'il porte; causes de cet amour; bizarreries qui en sont la suite; substitution et extinction du nom de Mazarin : Erostrate, Alexandre, Phryné; valeur morale et matérielle d'un beau nom ; analogie existant entre l'origine des noms et oeUe des armoiries ; signification des figures qui composent le blason ; cent louis réclamés par d'Hozier pour l'impression d'une généalogie; procès relatif aux armes des Créquy et des Ilobertmesnil, ainsi qu'aux noms de Rohan, Montesquiou, La Tour d'Auvergne, Brancas, Kénelon, Clermont-Tonnerre, Adhémar, Croy et Montmorency, et à celui du château d'Armainvilliers : devise de la famille d'Assas ; réponse de Cambronne aux Anglais.

Si noblesse oblige, un nom honorable impose aussi des devoirs à celui qui le porte, pour le préserver de toute souillure et le transmettre à ses enfants plus pur et plus honoré, s'il est possible, qu'il ne le reçut de ses pères. « Tout le inonde s'explique, dit M. de Laplane (I), l'attachement qu'on porte à un nom qui rappelle des souvenirs flatteurs pour Tamour-propre, de grandes dignités possédées par ceux qui l'ont transmis. Mais il est plus difficile île se rendre compte de ce même attachement pour un nom qui n'a rien de brillant, rien de flatteur, quelquefois même tout-à-fait obscur. On l'aime encore dans les personnes qu'on n'aime pas du tout ; combien de fois l'homme amoureux de son nom n'a-t-il pas laissé toute sa fortune à un indifférent, en ne lui imposant d'autre obligation que celle de porter le nom de son bienfaiteur?»

« Comment expliquer autrement que par le désir de vivre encore après soi, cette secrète prédilection que le père de famille le plus raisonnable éprouve toujours, dans le partage de son affection entre ses enfants, pour ceux d'entre eux qui

1 Histoire de Sisteron, I I, p. 332.

doivent conserver le nom, et pour celui qui vraisemblablement est destiné à le perpétuer? »

« L'institution du nom, dit M. Rocher, répond à cette impulsion secrète au gré de laquelle l'homme, qui n'occupe qu'un point dans l'espace et dans le temps, aspire à étendre, à multiplier, à prolonger au-delà de la tombe son existence d'un moment, et associe le sentiment de la famille à toutes ses ambitions de fortune, de vertu et de gloire. »

L'échange d'un nom était, chez les anciens, un signe d'alliance et d'affection. Dans le traité intervenu entre les Romains et les Sabins, il fut convenu que, pour ne faire à l'avenir qu'une seule nation, ils porteraient conjointement les noms des uns et des autres ; chaque Romain ajouta donc au sien celui d'un Sabin, et chaque Sabin celui d'un Romain.

Lorsqu'Humbert (guerrier illustre, en tud.) céda, en 1349, le Dauphiné à Philippe (qui aime les chevaux, en gr.) de Valois, il lui témoigna verbalement le désir que le titre de Dauphin fût porté par les lîls aînés des rois de France. Sa demande fut exaucée par les successeurs de Philippe, bien que le traité de 1349 soit muet à cet égard.

Gui vu, comte de Laval, voulut que tous les fils aînés de ses descendants portassent le prénom de Gui ; c'était même une condition impérative, dont l'inexécution aurait fait passer la seigneurie aux puînés. Le nom de Gui ou Guy veut dire sage, prudent, et dérive du mémo radical que celui de Saint- Wil (v. ch. m). Les chefs de noms et d'armes de la maison de Luynes portent alternativement, pendant toute leur vie, le le nom de Luynes ou de Chevreuse (caprastium et caprosa en lat., à cause des chevreuils ou chèvres sauvages qui peuplaient son territoire) ; cette intermittence a pour but de conserver le nom de Chevreuse,' érigé en duché en 1677 (1). Luynes était primitivement un nom de lieu. Jeanne de Ségrur

[V Rorel il HaultTivi'. Annuaire de la noblesse, 1843. p. 122.

[sccurus, sûr, tranquille), qui épousa en 1535 Léon d'Albert Albert, Adalbert, très illustre, noble et illustre) , apporta à son mari le petit fief de Luynes, près d'Aix. Ce manoir était situé sur les bords de la Luyne, qui coule au milieu des prairies et dont le nom est emprunté à un mot générique ayant le sens de rivière, cours d'eau [lônc et losne en v. fr., launa en b. lat., Ionien hind., lavana en sanscr., lun, étang, dans le nord de la France (1), linn, liquide, en irl.). Depuis cette alliance, les (Y Albert prirent le nom de Luynes, qu'ils donnèrent plus tard à la ville de Maillé lorsqu'elle fut érigée en duché-pairie, en 1619. A la même époque, Ancre, près Amiens, qui avait donné son nom au maréchal Concini (v. ch. iv, jj 2), fut obligé de le changer contre celui d' Albert, que ce bourg porte encore aujourd'hui.

Lorsque, en 1815, Napoléon s'embarqua pour aller vivre en Angleterre ou en Amérique, il voulait prendre le nom de Duroe ou celui de Muiron, en souvenir des deux aides de camp qu'il avait le plus aimés (2). Muiron, en franc-comtois, veut dire ouvrier employé dans les salines à faire cuire la mnire (eau salée) pour en extraire le sel ; muira et moria, saline, en b. lat., muir, mer, eau de mer, en écos. et en irl. Muirsce et Muirisce sont d'anciens noms d'hommes irlandais cités par Zeuss (p. 7 -0), qui signifient marin, matelot.

Depuis le xnr siècle, dans la famille de Castellane (Petra Castellana. rocher du château, en lat.), on donne au fils aîné le prénom de Boni face, et par abréviation Boni (v. le ch. m). Tous les princes de Rems des diverses branches se transmettent de père en (ils, depuis le xir siècle, le prénom de Henri en honneur de l'empereur Henri vi, dont un de leurs ancêtres avait épousé la parente. L'Almanach de Gotha de 1857 men-

1) Maimier, Etudes étymologiques sur les noms des villes et villages du département du .\ord, p. 389. Mannier, contraction (le Blinniger ou M anniher, liomnio ou puerrier courageux, en tud.

i-2) Mémorial de Sainte-Hélène, 1. 1. p. 103.

tionne Henri xx, prince de Reuss-Greiz ; Henri lxvh, prince de Reuss-Schleiz ; Henri lxiv, prince de Reuss-Schleiz- Koestritz, et Henri lxxh, prince de Reuss-Lobestein-EbersdorlT. Chaque branche a une série particulière de chiffres, à laquelle elle ajoute, le cas échéant, celles des branches dont elle hérite. Le surnom de Ruzzo ou Reuss (Russe), donné dans le xm e siècle à Henri, seigneur de Plauen, qui avait été pendant douze ans prisonnier en Russie, est devenu héréditaire. Lobenstein veut dire rocher de la maison, et Ebersdorff, village du sanglier.

On ne connaît rien de positif sur l'étymologie du nom des Russes» On trouve dans Ezéchiel (38, 2 et 3) le nom de Rosch, appliqué à une nation septentrionale qu'on suppose être les Russes, appelés oi Pw; (indéclinable) par les auteurs Byzantins du x e siècle (1). Les Roxolani (habitants dn pays des Rox ou Rosch; land, pays, terre), qui, dans plusieurs manuscrits de Strabon, sont appelés Roxani, et qui habitaient sur les bords du Borysthène ou du Tanaïs, paraissent être les ancêtres des Russieny dont parlent les auteurs polonais du x p siècle, et par conséquent des Russes, qui écrivent leur nom avec un o au lieu d'un u, en se conformant aux orthographes hébraïque et grecque. Cyprien Robert pense que les Russes sont venus de la Prusse : le Kurisch-HafT, golfe prussien, s'appelait anciennement Russna ; d'autres auteurs font dériver le nom des Russes de la Russ, branche du Niémen, où ils se seraient établis à côté des Porusses (près des Russes, voisins des Russes) de race Lettonne ; mais ils n'ont pas résolu la difficulté étymologique. D'autres le tirent de ruotsi, étrangers, disséminés, en finnois, et l'appliquent à Rurik et à ses compagnons, venus dans le ix e siècle du pays des Prouss (Prussiens)

(1) Getenias, Lexicon hebraïcum et chaldaïcum, p. 916. Geten, dimin. de ges, oie, en pol., gans en ail., d'après Pott, p. 673. — De Himmer, Origines russes. Hammer, marteau, martinet, forge, en ail. — Symeon Magister, qui écrivait en 1140, Scriptores post Theophanon. p. 490.

Warègues ou Scandinaves (1). Les Russes seraient donc des Slaves de fraîche date, entés sur des Scandinaves et des Tatars, ce qui est contesté par plusieurs historiens (pour Slave, v. le ch. m).

Zeuss (2) et Donaldson (3) , de même que Syméon Magister, donnent au nom des Russes (comme à celui des Vandales) le sens de coureur, nomade, emprunté à un radical qu'on retrouve dans rosck, courir, galopper, en hébr.; ross, cheval de course, et rasch, fougueux, en ail. ; raesir, coureur, et ras (d'où ras de marée), course, incursion, en Scandinave; Bergmann (4) dit que la Suède passa longtemps, chez les anciens, pour une île qu'ils appelaient Scandia, boisée, ombragée, d'où la forme goth. Scandinavia, île boisée, Scaney en tud., et Scadney en scand.

« Qu'avons-nous, dit le président de Brosses (5) , qui soit plus à nous que notre nom ? La possession de tous les biens est précaire dans une famille. Titres, terres, fortune, honneurs, tout varie et change de mains. Il n'y a au monde que cette petite propriété syllabique qui soit tellement à une race, que rien ne peut la lui enlever, si elle veut la conserver. Personne n'est certain qu'une possession quelconque, autre que celle-ci, restera dans sa descendance tant qu'elle durera. Pourquoi l'amour de la propriété ne se fixerait-il donc pas, par préférence, sur la seule chose qu'il n'est pas possible de perdre ? »

Le nom est le premier et le dernier des biens ; il nous occupe pendant notre vie, et jusqu'après notre mort. Quelques

(1) P richard, The eastern Origin of the Celtic Nations, p. 53. Priohard,

fils de Richard (V. ch. IV, § 4) ; — Eiohhoff, Histoire de la langue des Slaves, p. 22 et 188. EiohhofT, maison du chêne ; — Calli. Essai sur le nom et la langue des anciens Celtes, p. 67.

(2) Die Deutschen und die Nachbarstamme. p. 347.

(3) Varronianus, a critical and historical Introduction, etc., p. 70.

(4) Les Scythes, p. xi et 34.

(5) Formation mécanique dts langues, t. H, p. 270. — Voyez aussi J. Noulens, Mémoire pour M. de Pardaillan, contre M. d Arblade, 1864.

personnes poussent si loin ce fanatisme du nom, qu'on a vu plusieurs fois, et principalement en Angleterre, des gens déshériter des collatéraux ne portant pas le même nom qu'eux, pour laisser toute leur fortune à des homonymes auxquels ils n'étaient pas même unis par les liens de la parenté, mais qu'ils pensaient pouvoir perpétuer dignement un nom auquel ils tenaient plus qu'à leurs propres parents. La Bible (Deutéronome, ch. 25) blâme vivement celui qui ne veut pas épouser la veuve de son frère, pour en avoir un fils qui s'appellera comme le défunt, afin que son nom ne soit pas effacé d'Israël.

En 1820, le général comte de Félix du Muy, neveu et héritier du ministre de la guerre de Louis xvi, légua, au préjudice de son neveu, le marquis de Gueidan, petit-fils de Gaspard de Gueidan, président au parlement de Provence, dont les terres furent érigées en marquisat en 1752, une fortune considérable, notamment la terre et les ruines du château de Grignati, à un arrière-cousin de son nom, alors âgé de seize ans, Ferdinaud- Joseph-Marie de Félix, comte du Muy, qui connaissait à peine son bienfaiteur. Déjà, en 1777, le marquis du Muy, son oncle, avait laissé la majeure partie de ses biens à Louis de Félix, baron d'Ollières, son cousin, au détriment de sa fille unique, Marie-Anne-Thérèse, mariée au marquis de Créquy ( I). Les armes de la famille de Félix sont assez bizarres : leur blason est de gueules, à la bande d'argent, chargée de trois F de sable, initiale des mots Felices fuere felices, les Félix ont été heureux (dans leurs entreprises), suivant les uns, et Felices fuere fidèles, suivant les autres, à cause du dévouement dont un Félix fit preuve envers Amédée, comte de Savoie. Le Muy (Modium en lat.) devait être primitivement un domaine d'un nombre déterminé de muys, initiées ou moyés de terre (modius, mesure, en lat.).

Les plus hautes positions et les précautions légales les plus

(1) ItoiivAlpbér.n, les Rues d'Aix, t. Il, p. 64 et 421. Alphér.t ou Alféru, le cavalier, en arabe (V. ch. IV. S 10;.

minutieuses sont quelquefois impuissantes pour perpétuer un nom illustre. On connaît toutes les inquiétudes qui tourmentaient Mazarin sur son lit de mort (1 661 ) , relativement à son immense fortune et à la perpétuité de son nom exposé à s'éteindre avec lui, car il était le dernier rejeton mâle de sa famille (1). Son grand-père était un paysan sicilien qui habitait le Val-Mazarin, dont il avait sans doute emprunté le nom, qui vient de l'arabe mazara, moulin à huile (almazara, en esp. avec l'article; almazarero, le fabricant d'huile) .

Le cardinal institua pour héritière Hortense Mancini (mancino, gaucher, en it., mancinus en b. lat., mancus, manchot, en lat.), fille de sa sœur, et Charles de la Porte, duc de la Meilleraye (Mellarium et Mellerium en lat., parce que, lorsque des moines y fondèrent un couvent, en 1 145, ils y trouvèrent beaucoup de ruches à miel) , dont le duc de Saint- Simon raconte les extravagances, mari d'Hortense (hortensius, jardinier, en lat.). Il leur laissa une trentaine de millions (2), mais sous la condition que ces biens seraient substitués à perpétuité ; que ceux qui en jouiraient porteraient le nom et les armes pleines de Mazarin (d'azur à la hache consulaire d'or, à la fasce de gueules, chargée de trois étoiles d'or) ; et que si le dernier grevé était une fdle, le mari de celle-ci relèverait le nom et les armes joints aux biens substitués. Cette clause fut religieusement exécutée pendant plus d'un siècle, bien que le nom fût tombé deux fois en quenouille dans les familles de Duras et d'Aumont, Louise de Durfort- Duras ayant épousé, en 1757, Guy d'Aumont [dur, rivière, en celt. ; durfort, fort ou passage de la rivière. V. ch. v). Vers 1778, la duchesse d'Aumont-Mazarin, dernière grevée, maria sa fille unique avec le duc de Valentinois, qui refusa de porter le nom de Mazarin.

Ce refus, postérieur au mariage, était dû, soit à la haute

(1) Henri Martin. Histoire de France, t. XII, p. 547.

(2) Vingt-huit millions, d'après le duc de Saint-Simon.

position occupée par le duc de Valentinois (duché créé en 1 642 et composé de plusieurs villes et bourgs situés dans les environs de Valence, Yalentia à l'époque romaine), prince souverain de Monaco [Monoecm en lat., parce qu'il y avait un monument consacré à Hercule, qui, de loin, ressemblait à une maison seule, isolée, [xovoç oixoç, en gr.j, jouissant en cette qualité du titre d'altesse sérénissime, qui croyait décheoir en adoptant un nom auquel était attaché un simple duché-pairie, soit à l'inconduite de sa femme, d'avec laquelle il divorça au commencement de la révolution. Vers 1783, elle devint la maîtresse du prince de Condé (confluent, mot emprunté à un radical celt.) ; c'est en son honneur que, pendant les chasses de Chantilly, on chantait et on dansait cet air si connu :

A la Monaco, l'on chasse et l'on déchasse, etc.

Elle était tellement compromise, que Marie-Antoinette refusa de la recevoir malgré son nom et celui de son amant; le prince de Monaco avait cru se venger en faisant pendre en efligie, dans la capitale de ses états, le valet de chambre qui avait favorisé ses amours adultères. En possession d'une liberté dont elle usa largement, M me de Valentinois prit, quitta et reprit, à la suite de plusieurs divorces, le nom de Mazarin, qui s'éteignit définitivement avec elle en 1826 (1).

Sa mère, la duchesse d'Aumont-Mazarin, qui avait eu de sa liaison avec le prince de Conti une fille à laquelle on donna le nom et le titre de comtesse de Mont-Cair-Zain, anagramme

(1) Journal de Barbier, t. III, p. 123 et 342; — Touchard-Lafosse , Chroniques de ÏŒil-de-liœuf, t. IV, p. 20") ; — Charles de Ponge», Mémoires et Souvenirs, p. 34. Pougena, petit tief situé près de Brioude, «levait son nom au radical celtique pou m pouch, colline, qu'on retrouve dans les noms La Pouge, Le Pouget, Pougelon et Pouchelon, petite colline; c'est un diminutif du radical, comme Pougelin ou Pouquelin. nom du père de Molière, modilié plus tard en Poquelin.

des noms de Conli et Mazarin (1), mourut au commencement de la révolution. De même que la duchesse de Valentinois, elle était citée pour ses folles dépenses. En 1780, elle parut à Longchamp dans un carrosse en porcelaine de Sèvres; elle laissa de nombreux créanciers. Ils intentèrent au duc et à la duchesse de Valentinois un procès tendant à leur faire perdre, par voie de déchéance, les grands biens du cardinal, quoique substitués, attendu que la volonté de Mazarin n'était pas exécutée en ce qui concernait son nom. Le tribunal de la Seine décida, en 1791, que l'orgueilleuse condition testamentaire du cardinal avait sombré dans la nuit du 4 août 1789, où les rêves de la féodalité avaient été abolis (2).

La clause pénale ayant ainsi disparu, le prince de Monaco ne prit pas le nom de Mazarin, dont l'éclat avait été quelque peu terni par sa mère, la duchesse aux divorces. Il paraît donc définitivement éteint, malgré les trente millions destinés à en assurer le lustre et la durée. Les armes ont encore un souffle de vie, le duc d'Aumont les écartèle avec les siennes, en souvenir de l'alliance de ces deux maisons (3).

Certains hommes mettent l'honneur de leur nom au-dessus de leur propre honneur. Ils considèrent leur nom comme un patrimoine dont ils ne sont que les usufruitiers responsables. Entraînés par Un amour irrésistible, ils sacrifient pour une femme leur considération, leur fortune, leur position, leur avenir, l'amitié de leurs parents, l'estime des honnêtes gens, mais ils ne peuvent se décider à donner leur nom à une per-

(1) Suivant Barruel-Beaavert, Histoire de la prétendue princesse de Bourbon Conli, la comtesse de Mont-Cair-Zain, qui a laissé deux volumes de Mémoires, ne serait qu'une aventurière. Barruel paraît être un diminutif de barrov, tombeau, butte, en angl.-sax. Les Barruel se disent originaires d'Ecosse. Jean Barruel habitait cependant Grenoble en 1350. Beauvert, pour bois vert, comme Beauvernois, bois de vernes.

(2) Souvenirs de Berryer père. Berryer, habitant du Berry ; — Souvenirs de la marquise de Créquy, t. VIII, p. 116 et 158; t. IX, p. 75, édition de 1840.

(3) Uorel d Hauterive, Annuaire de la noblesse. 1858, p. 247.

sonne qu'ils ne trouvent pas digne de le porter avec honneur.

Beaucoup d'auteurs ont parlé de la bizarrerie de l'affection qu'on porte, en général, aux quelques lettres qui composent son nom, auquel la pensée unit si rapidement les regrets, les souvenirs, et les espérances qui s'y rattachent. On a remarqué de tout temps la vanité qui excite les enfants et beaucoup de gens à écrire leur nom sur les murailles. Quel est celui qui n'a jamais lu ces deux vers, destinés, soit à attaquer un camarade, soit à répondre par une banale épigramme?

Nomina stultorum semper parietihus insunt.

Stulti stultorum nomina ss-pè legunt.

D'où naît la vanité, qui nous semble moins puérile, d'inscrire notre nom sur un de ces album, presque toujours inféodés aux sites et aux monuments affectionnés par les touristes? Pourquoi les magistrats d'une cité cherchent-ils à éterniser leur nom en le gravant sur une table de bronze déposée solennellement dans les fondations d'un édifice ou d'un monument, le jour où l'on en pose la première pierre? Est-ce un pressentiment de l'immortalité de notre âme, ou bien une satisfaction donnée à notre amour-propre, si nous pensons qu'en lisant notre nom on s'occupera plus tard de nous, et que notre souvenir nous survivra ?

Les anciens avaient pour leur nom un amour qui ne le cédait en rien à l'orgueil nobiliaire de l'aristocratie moderne. Alexandre-le-Grand (A^av^poç, qui repousse les ennemis) offrit des sommes immenses aux Ephésiens pour faire inscrire son nom sur le fronton du temple de Diane (contraction de divana, la divine), qu'ils rebâtissaient. La courtisane Phryné (dont le vrai nom était Mnésarète, qui se souvient de la vertu ; Phryné, «pp'jvr,, désignait la femelle de la grenouille de haie, c'est un surnom analogue à Botherel, Crapelet; Frosclt, grenouille, en ail . J proposa de reconstruire à ses frais les murailles deThèbes {teba, tertre, rocher, montagne,

en ancien sabin et en tyrolien ; taba en lydien, tépé en turc), sous la condition qu'on éterniserait sa générosité en écrivant son nom sur les nouveaux remparts. Erostrate (héros de l'armée) ne craignit pas d'immortaliser sa mémoire en brûlant le temple d'Ephèse et en faisant le sacrifice de sa vie. Son nom n'est arrivé jusqu'à nous qu'à cause de la loi qui défendait, sous peine de mort, de le prononcer; on voulait faire preuve de courage en la bravant.

Les grands noms, de môme que les hautes fonctions, ont donné lieu à de nombreuses discussions au point de vue de la préséance concédée aux uns au préjudice des autres. Sous Louis xiv, les ducs de Saint-Simon et de la Rochefoucauld {Rupes Fulcaldi, Foucauld, guerrier vénérable, en tud.) plaidèrent pendant soixante ans pour une question de préséance relative au rang qu'ils tenaient de leur pairie. Cette question fut tranchée en faveur du premier, en 1714, par un arrêt du conseil d'Etat présidé par le roi lui-même. On peut voir encore, dans les Mémoires de Saint-Simon, le bruit que fit à Paris et à la cour le procès intenté par le duc de Luxembourg [Lutzelburg, petit bourg, en ail.) contre seize pairs pour une question de cette nature.

Dans le xvir siècle, une partie de l'Italie s'occupa des vives discussions qui divisaient les deux familles vénitiennes da Ponte et Canal i, relativement à la prééminence de leur noblesse. Les ponts sont au-dessus des canaux, disaient les uns ; — les canaux sont plus anciens que les ponts, répondaient les autres. L'animosité de ces deux familles puissantes faisant craindre une guerre civile, le sénat vénitien intervint et mit à la raison les deux patriciens rivaux en les menaçant d'abattre les ponts et de combler les canaux (I).

L'enthousiasme des Espagnols pour les noms sonores va

(1) Amelot de la Hotmayc, Histoire du gouvernement de Venise, t. I, p. 66. Amelot, Hamelet, Ilamlet, diminutifs de ham, hameau, maison. Houuaye, bois de houx ; lioulx en v. fr., huis en lud., hulst en holl.

jusqu'à la folie. Ils joignent à celui de leur père el de leur grand-père ceux de leurs aïeules, des familles dont ils héritent, de leurs domaines et de leurs champs. On raconte qu'un hidalgo (v. ch. iv, § 8), surpris par l'orage, frappa au milieu de la nuit à la porte d'une posada et débita fièrement à l'hôtelier la longue kyrielle de ses noms , comptant sur l'effet qu'elle produirait. L'aubergiste, dont tous les lits étaient occupés, referma brusquement la fenêtre, en disant qu'il n'avait pas assez de chambres pour tant de monde. Le gentilhomme resta à la porte avec tous ses nobles aïeux, pensant qu'il avait eu le tort de faire grâce d'une partie de ses noms à l'hôtelier, aux trois quarts endormi.

Un beau nom est une valeur quelquefois importante pour celui qui le porte, soit qu'on le considère au point de vue de l'araour-propre, soit qu'on l'examine sous un rapport purement matériel et mercantile. Le descendant d'une famille historique, privé de fortune, peut battre monnaie avec son nom. À Paris, le nom d'un duc de vieille souche est souvent accepté, quand il est question d'un mariage, comme l'équivalent d'un million. Il facilite beaucoup aussi l'accès d'une haute position officielle, et notre siècle prétendu égalitaire en offre de nombreux exemples. Le nom d'un industriel ou d'un manufacturier, tel que ceux de Moet (peut-être de moël et mael, chauve, en bret.) ; Clicquot (\) Denière, Sax (saxon), dont les produits sont connus et recherchés au loin, constitue un surcroît de fortune pour celui des héritiers qui a le seul droit de s'en servir comme raison sociale. Tel marquis, duc ou

(1) Clicquot, Cliquet, loquet, bâton et maillet servant à jouer à la choie on choule, cliquetis, décliquer, sont des onomatopées. Les lépreux ne pouvant sortir sans une clique ou cliquette, et faisant bande à part, furent désignés sous le nom de clique. Les Clicquot de Toussicourt ont des armes parlantes par à peu près : une tige de coquelicot fleurie de gueules. La fortune de la veuve Clicquot date de 1814 ; elle dépensa trente mille francs pour faire les honneurs de sa maison aux souverains alliés, qui le lui rendirent au centuple.

prince se fait d'assez beaux revenus en autorisant la mise en scène de son nom parmi ceux des membres du conseil de surveillance des grandes entreprises financières ou industrielles. Il ne faut donc pas s'étonner si certains hommes sont jaloux de leur nom comme un amant de sa maîtresse, et s'ils ne veulent partager avec personne le trésor qu'ils tiennent de leurs aïeux.

Lorsqu'il s'agit d'un mariage à conclure, ou d'un nom à ajouter à celui qu'on porte déjà, l'élégance ou la vulgarité du nom sont parfois des raisons suffisantes pour accomplir le projet ou pour y renoncer. En 1789, il était de notoriété publique, à Paris, depuis un siècle ou deux, que pour les seigneuries situées dans l'Ile-de-France, il y avait une différence considérable dans le prix, suivant que le nom du fief était élégant ou inacceptable. Le duc de Penthièvre (chef de paroisse, ou montagne du Tre/f, petite rivière des Côtes-du- Nord) ne put jamais se défaire des seigneuries de YiUejuif et de Longjumeau [Longum Jumellum, Moiis Jumelli, bourg situé entre deux longues collines, appelées sans doute les Jumelles), qui n'étaient pas mouvantes de sa châtellenie de Sceaux (autrefois Seaux et Ceaux; cellœ, maisons). Voltaire (1) ne pouvant supporter son nom d'Arouet (arouez, homme ayant une tache ou une marque naturelle sur la peau, en bret.), prit un accès de colère lorsqu'on lui proposa d'acquérir à bas prix le domaine féodal de Bouprupt-en- Jo*a$. Quelque temps après, il acheta à un prix beaucoup plus élevé le petit fief de Veauterre, près d'Asnière-sur- Oise, dont il modifia le nom en celui de Voltaire, qui devint vole-à-terre dans la bouche de ses ennemis; Vauterre veut dire terre ou domaine du vallon; terra, domaine, en b. lat.

On se conforme, en général, aux mêmes idées d'euphonie

(1) I/O premier d«; ses ancêtres connus était René Arouet, notaire à St-Loup (Vienne) dans le XV» siècle. En 1793, ce bourg changea son nom en celui de Voltaire.

dans le choix des prénoms pour lequel on a une liberté entière, tandis que le nom de famille nous est imposé par la loi. « Le prénom reste enfermé dans l'horizon de nos tendresses, dans le cercle étroit de notre intimité ; c'est le premier mot qu'on cherche à savoir de la personne qu'on se sent disposé à aimer. Nommer quelqu'un de son prénom, c'est prendre possession de sa vie intime et presque de son cœur. La réunion du nom et du prénom doit former un ensemble satisfaisant pour l'oreille et pour la pensée. Les grands écrivains connaissent tout l'effet qu'une semblable alliance de mots produit sur l'âme

humaine Les noms ont une double nature, composée d'un

élément phonétique, un son, et d'un élément logique, une idée (1). » D'après les lois de Manou, le nom d'une femme devait être facile à prononcer, doux, clair, agréable, et se terminer par des voyelles longues ressemblant à des paroles de bénédiction.

Les diverses causes qui amenèrent l'hérédité des noms préparèrent celle des armoiries. Ce changement, conséquence de la transmission d'un nom et d'un fief à ses descendants, s'opéra sous le règne de Saint Louis (v. ch. iv, § o) ; jusqu'à cette époque, les armoiries ne se présentèrent que comme des faits isolés, et devaient être considérées comme des emblèmes personnels (2). Les croisades et les tournois contribuèrent aussi à généraliser cet usage, car il est rare qu'un événement soit le résultat d'une cause unique; un changement de cette nature est d'abord précédé par quelques manifestations qui deviennent plus nombreuses avec le temps, et finissent par tout envahir et tout soumettre à leur empire.

L'étude des noms et celle des armoiries présente une analogie frappante. Pour qui veut se donner la peine de le déchiffrer, le blason n'est pas seulement un vain jeu d'emblèmes, un hochet suranné de la vanité et de l'orgueil ; c'est une langue mystérieuse, savante et féconde, qui permet d'écrire

(1) Scott, les Noms de baptême et les prénoms, p. 54.

(2) N. de Wailly. Eléments de paléographie, t. II, p. 97.

sur les boucliers, les bannières, les livrées, la poitrine et même sur la tombe de chaque gentilhomme le récit des actions glorieuses accomplies par ses ancêtres. « C'est la mise en relief de tout ce que les siècles passés et les temps modernes ont produit d'héroïque et d'illustre. »

La science du blason résume souvent l'histoire des familles et des cités ; elle aide à comprendre les annales du passé, elle en éclaire les faits et les dates ; elle contribue à expliquer les idées, les usages et les mœurs du moyen-âge, les habitudes de la vie chevaleresque, et les lois qui régissaient les tournois et les guerres. Aucun peuple, aucune ville, aucun individu ne choisit ses armoiries au hasard. Les armes ont été constamment relatives à quelque objet intéressant pour ceux qui les ont adoptées. De même que les noms, elles rappellent souvent un fait d'armes, une action d'éclat. C'est la personnification abstraite et immuable d'une race, une exhortation constante aux descendants de marcher sur les traces de leurs aïeux.

On appelle armes parlantes celles qui disent le nom de la famille à laquelle elles appartiennent, comme le créquier des Créquy, le maillet des Mailly, la croix des Lacroix, la tête de Maure des Sarrasin, le genêt des Gênas, qui ont toutes leur raison d être et se passent d'explications. Il en est de même des signatures parlantes, dont quelques notaires et quelques clercs se sont servis dans les xm e et xiv e siècles, telles que le verre de Hugues Verrier, Yonne de Pierre de l'Orme, le poulet de Jean Poulet, etc. On sait que l'usage des signatures proprement dites n'est devenu général que dans les xiV et xv* siècles (1). L'examen attentif des armoiries permet souvent au philologue de faire d'utiles rapprochements, et de constater qu'elles confirment l'étymologie du nom de la famille à laquelle elles appartiennent.

(1) N. de Wailly, Eléments de paléographie, t. I, p. 242; — Guigne, De l'Origine de la signature, p. 69. Guigue, de Wig, guerrier, qu'on retrouve dans Louis (V. ch. IV, § V). Poulet-Malassis, libraire à Paris, a pour emblème un poulet à cheval sur un bâton.

On pourrait composer sur les armoiries, ces broderies de l'histoire, un travail analogue à celui des noms, car blasonner un écu est aussi une manière de se nommer. Ce genre d'études peut être très fécond en résultats. Presque toutes les figures des blasons sérieux, et surtout les armes parlantes, symboliques et commémoratives, ont une cause, une signification, un but, une raison d'être, que ces blasons remontent aux croisades, ou ne datent que de la brillante épopée impériale. « La science des armoiries, dit le P. Menestrier, a sa théologie, sa philosophie, sa jurisprudence, sa géométrie, son histoire et sa grammaire. C'était une langue chevaleresque et emblématique, parlée, comme le latin, par toute l'Europe savante (1). »

Les croisades, en effet, furent un événement si immense, et s'emparèrent à tel point des esprits et des cœurs, que les fils des croisés, jaloux de perpétuer dans leur famille le nom et le souvenir de l'illustration paternelle, conservèrent précieusement l'emblème qui avait flotté sous forme de bannière autour du Saint-Sépulcre. A cette époque, on n'admettait aucune excuse qui pût empêcher de prendre la croix ; en 1 095 et en 1791, on envoyait, comme symbole de pusillanimité, des fuseaux et des quenouilles à ceux qui refusaient de se croiser ou d'émigrer (2). Le lieutenant Bonaparte répondit à une allusion de cette nature, émanant d'une Valentinoise, qu'il

(1) Voir Nicolas Upton, De Officio militari, Lonclini, 1654 ; — Palliot. la Vraie et parfaite science des armoiries, 1664; — Le P. Mencstrier, Origine des armoiries; — Le Laboureur, Discours sur l'origine des armes; — Dupuy Déportes, Traité historique et moral du blason; — Marchançy, Gaule poétique, 26* récit. Marohangy, champ ou domaine de la limite; march, inge, en tud.; — Jules Pautet, Manuel du blason. Paute, Le Pautre, vaurien, homme de rien, en v. fr., paltone en it.. paotr, valet, en br. (V. ch. VII); — Adalbert de Beaumont, Recherclies sur l'origine du blason; — V u de Mapny, la Science du blason; — Horel d'Hauterive, Traité du blason; — Henri Simon, Armoriai général de l'Empire français ; — Rietstap, Armoriai général de l'Europe, Gouda, 1861, et les ouvrages de d'Hozier, Lachena\e-Desbois, Saiut-Allais. de Courcelles, etc.

(2) Villefore. Vie de Saint Bernard.

prouverait bientôt que les cadeaux d'Oinphale ne convenaient point aux Hercules modernes (1).

Ainsi se trouvent expliqués beaucoup de signes des anciens écussons, ces croix, si nombreuses et si variées, quant à leurs formes, leurs émaux et leurs couleurs ; ces besants, pièces de monnaie frappées à Byzance, et servant à payer la rançon des chrétiens capturés par les musulmans; ces merlettes ou hirondelles, oiseaux voyageurs, mais fidèles, qui traversent les mers et reviennent périodiquement dans les mêmes lieux. Merlette vient de l'ancien anglais martlet ou mertlet, martinet, espèce d'hirondelle, qu'on présente dans les écussons sans pied ni bec, à cause de la petitesse de ces organes, ce qui a fait supposer que c'était un emblème des mutilations subies par les croisés dans les combats. D'après John Guillin (2), ces oiseaux symbolisaient aussi les cadets de famille et les gentilshommes sans fief, qui allaient chercher fortune au loin : les martinets, sont assez communs dans les blasons anglais : Volney plaça dans ses armes une hirondelle faisant allusion à ses voyages.

Les volets (diminutif de voile), images des keffiehs ou petits voiles, tailladés par les coups de yatagan, et que portent encore aujourd'hui nos soldats d'Afrique, les bourdons, les coquilles, les palmes (v. ch. îv, § 7), les croissants, qui représentaient les cimiers des bannières enlevées aux Sarrasins, et les têtes de Maure rappelant les infidèles dont on avait triomphé, perpétuaient le souvenir des croisades et des pèlerinages maritimes. Les lettres-patentes de 1711, portant érection du marquisat d'Antin en duché-pairie, en faveur de Louis-Antoine de Pardaillan-Gondrin, disent qu'en 1248, Bernard de Pardaillan accompagna Saint Louis en Afrique, tua, dans un combat singulier, un chef maure, et pour conserver le souvenir de cette action glorieuse, surmonta l'écu de ses armes de trois têtes de Maure.

(1) B° n de Coston. Biographie des premières années de Napoléon, 1840, 2 vol. in-8 n , t. I, p. 144.

(2) The Display of Heraldry, 1679.

Les croix rappelaient quelquefois des événements postérieurs aux croisades. Ainsi, en 1 411 , le signe de ralliement des Bourguignons était un chaperon bleu, avec la croix blanche en sautoir, dite de Saint André, qu'ils avaient adoptée à cause de leur dévotion à ce saint. Félicien Boffin, seigneur d'Argenson, petit-fils d'un riche marchand de Romans, dont les descendants ont été barons d'Uriage, marquis de la Sône et de Pusignieu, ajouta aux armes parlantes de sa famille (d'or au bœuf de gueules), un chef chargé de trois croix, en souvenir du calvaire établi, en 1515, par Homanet Boffin, son père, sur le modèle de celui de Jérusalem (1). Pendant les guerres de religion, les catholiques portaient sur leurs vêtements des croix blanches pour se distinguer d'avec les protestants. Le tau ou croix de Saint Antoine représentait les béquilles des malades guéris par l'intercession de ce saint, qu'ils allaient invoquer dans la célèbre abbaye de Saint-Antoine du Dauphiné (2) .

Les lances, les /lèches, les maillets, les masses d'armes, les arbalètes, les haches, les èpèes, les sabres ou badelaires, les grenades de guerre, sont un langage figuré rappelant les actions éclatantes ou les armes maniées avec habileté par le guerrier qui les avait adoptées. Le cheval, qui figurait sur les monnaies de plusieurs peuples gaulois, notamment les Aquitains, était un souvenir de l'adresse du guerrier qui l'avait dompté. Antoine de Pluvinel, né en Dauphiné, créateur des manèges, anobli par Charles ix, prit pour armes : d'azur au cavalier d'or tenant une épée d'argent. Dans le moyen-âge, un cheval blanc était pour l'homme qui le montait un signe de domination dont l'idée primitive a existé chez les Hindous, les Grecs et les Romains (3). D'après Tacite, les Germains avaient

(1) Dochier, Mémoires sur la ville de Romans, p. 229.

(2) Chorier, Histoire du Dauphiné, t. Il, p. 195. Cborisr, choriste, chantre, en v. fr.

(3) Chassan, Symbolique du droit, p. 105.

une vénération spéciale pour les chevaux blancs et s'en servaient pour prédire l'avenir.

Le courage, la noblesse, la force, étaient représentés par le lion, si commun dans les écussons, qu'il avait donné lieu à ce proverbe héraldique : « Qui n'a armes, prenne le lion », V aigle et le taureau ; la prudence et la ruse, par le serpent, le loup et le renard. La famille cambraisienne Lemire (le médecin) avait des armes faisant allusion à son nom ; c'était d'azur à trois miroirs d'argent, avec cette devise : Futitra prospice (regarde l'avenir) ; le médecin devait voir la maladie dans le corps comme dans un miroir. Le serpent, dont la peau se renouvelle, * est l'emblème de la santé. On symbolisait souvent Esculape sous la forme d'un serpent ayant une tête d'homme (1) ; chez les Egyptiens, qui l'avaient consacré à leur dieu Sérapis, cet animal représentait la sagesse et la puissance médicale. La vue du serpent d'airain élevé par ordre de Moïse guérissait les Hébreux. Chez les Romains, le serpent était employé comme représentation symbolique du génie qui veillait sur tel ou tel emplacement (2). Un serpent peint sur une muraille, comme la croix peinte dans les rues d'Italie, équivalait à une défense de souiller cet endroit.

Ces animaux inoffensifs étaient l'objet d'un culte populaire; on en nourris^it dans presque toutes les maisons de Rome, qu'ils délivraient des souris ; et à l'heure des repas, on les voyait ramper jusqu'au milieu des coupes. Cet usage remontait à l'an 478, époque à laquelle, pour faire cesser la peste qui ravageait le pays, on amena d'Epidaure le serpent représentant Esculape. Les naturels du Dahomey (Afrique) ont un temple dans lequel se trouve une centaine d'énormes serpents, servis par des prêtres, et vénérés par de nombreux adorateurs (3) .

(]] Spon, TrenU-et-unième dissertation. Spon, attrayant, séducteur, et tpanan, séduire, charmer, en angl.-sax., d'après Ferguson, p. 445.

(2) Virgile, En'ide, liv. V. vers 95.

(3) Mazois, Aunes de Pompéi, t. I, p. 20, et t. Il, p. 39; — Pline,

Dans le moyen-âge, on croyait que la langue de serpent pouvait dénoncer la présence du poison, et que cette même langue pulvérisée agissait comme contre-poison. Jésus-Christ disait à ses disciples : Soyez prudents comme des serpents et simples comme des colombes. La prudence devant être surtout la vertu des évêques, leur bâton pastoral se terminait souvent autrefois par une tète de serpent. Comme cet animal symbolisait aussi la duplicité et la ruse, les artistes qui, dans les monuments chrétiens, voulaient représenter la dialectique, science apprenant surtout à déjouer les ruses et les mauvaises raisons, plaçaient des serpents dans ses mains (I).

La sagesse et la pénétration étaient symbolisées par le hibou, qui a la faculté de voir clair dans les ténèbres ; la divination, par le corbeau, qui, chez les Romains, servait aux augures à prédire l'avenir. Suivant VEdda, Odin ou Woden était toujours accompagné de deux corbeaux perchés sur ses épaules, qui lui racontaient tout ce qui arrive sur la terre (2). Les corneilles, synonymes des corbeaux, sont également assez communes dans le blason. Un terrier, ou deux ailes d'oiseau jointes ensemble, appelées vol en langue héraldique, étaient l'emblème de la rapidité dans une expédition militaire, ou d'une aspiration à une plus haute fortune. Les oies, qui sauvèrent le Capitole, le coy et la grue, symboles de la vigilance, étaient le souvenir d'une qualité de laquelle dépend souvent le salut de l'armée attaquée ou de la ville assiégée. Les Romains plaçaient souvent l'image d'un chien à côté de. celle des dieux Lares, gardiens du foyer domestique (3). Quand on représente une grue la patte

liv. XXIX, ch. 4; — Sénèque, De irâ, liv. II. ch. 21 ; — Perse, Satire 1", v. 111 ; — Répin, le Tour du monde, 1863, p. 71. Répit» vient du radical scand. rapp ou repp, piller, rapîner.

(1) Didron, Annales archéologiques, t. XIV, p. 31.

,'2) L. de Baecker, De la religion du nord de la France, p. 115; — Ferguson. p. 358. Ces corbeaux se nommaient Hugen, prudent, habile, et Muoin, intelligent.

(3) Dézobry, Rome au siècle d'Auguste, t. II, p 287.

en l'air, tenant une pierre, on donne à celle-ci le nom de vigilance ; cet attribut a été adopté par plusieurs typographes. Les anciens croyaient que la grue tenait un caillou en l'air, et que la chute de cette pierre, ayant lieu au moment où l'oiseau s'endormait, l'avertissait de son abandon au sommeil. La grue et la cigogne étaient aussi un symbole de piété filiale : on croyait que ces oiseaux, comme Enée, soutenaient leurs vieux parents pendant leurs voyages, et qu'ils portaient bonheur aux habitants des maisons sur lesquelles ils construisaient leur nid.

Les cornes d'animaux étaient un signe de force, de puissance, de richesse et de dignité souveraine auquel la Bible fait de fréquentes allusions (Ps. 60, v. 6). Moïse, Bacchus, Sérapis , Jupiter - Àmmon , Alexandre - le - Grand , que les Arabes appellent pour ce motif Dsou l-Kar naim, deux cornes, et beaucoup d'autres dieux, héros et souverains de l'antiquité, sont représentés avec des cornes. Le corne, corno en it., ancien bonnet ducal des doges de Venise, devait sa forme bizarre à la môme idée, et rappelait les cornicula, décernés comme récompense militaire aux cavaliers romains, qui les portaient à leur casque en guise d'aigrettes (I ) . Ce symbole existe encore sous la forme de la corne d'abondance. Le dragon était le présage d'une destruction rapide et inévitable, et figurait à ce titre sur les étendards des Assyriens, des Perses, des Mèdes et des Scythes ; les Romains l'adoptèrent comme cimier de leurs drapeaux après la défaite des Daces par Trajan. Lors de l'expédition faite par les Français en Chine, en 1861, les habitants du Céleste-Empire comptaient beaucoup, pour mettre en fuite leurs ennemis, sur la terreur que devaient leur inspirer les dragons impériaux peints sur leurs étendards. Lorsque Charles de Cossé, maréchal de Brissac, créa dans le Piémont, en 1643, un corps de troupes montées,

(1) Tite-Live, X, 44.

combattant soit à pied, soit à cheval, ces zouaves du xvr» siècle se donnèrent le nom de dragons, qui leur est resté (1). Les zouaves doivent le leur aux zouaoua, qui, sous la domination des anciens deys, étaient chargés de faire payer l'impôt dans le Djurdjura, et appartenaient à une tribu dans laquelle il y a beaucoup de zaouya ou chapelles.

Dans l'ordre surnaturel et religieux, le dragon représentait l'esprit du mal ou les divinités du paganisme vaincues et terrassées par un esprit céleste, ange ou archange, ou par un saint personnage auquel Dieu accordait le don des miracles. Chaque pays voulut avoir son dragon, qui changeait de nom en changeant de province; on l'appelait tarasque, guivre ou wouivre (vipera), basilic, graoulli, coulobre (coluber, couleuvre). La tarasque rappelle le Taraka, mauvais génie, monstre mythologique des Indiens, et le Taraxippe, dieu des Eléens dont la présence effrayait les chevaux. Les gargouilles (gargoula et gargalaenb. lat.), tuyaux servant à l'écoulement des eaux pluviales, auxquels les sculpteurs des anciennes églises donnaient la forme de monstres chimériques, sont empruntées à la même idée. Beaucoup de saints et de saintes ont vaincu des dragons, qu'ils obligeaient, en général, à se précipiter dans la rivière la plus voisine ; c'est-à-dire que leur zèle porta les derniers coups à la religion des faux dieux (2) .

Le dragon, dont le nom est le même dans la plupart des langues indo-européennes (dragvischa en sanscr., fyxxwv en gr., draccho en tud., drache en ail., drekieiï scand., draic en irl., drakon en rus.), constitue des armes parlantes pour beaucoup de villes et de familles, notamment pour la maison Dragon de Ramillies, depuis que Jean, sire de Ramillies, fut surnommé Dragon pour avoir tué un monstre qui désolait les bords de l'Escaut. Citons encore les noms suivants : Drac,

(1) Le P. Daniel, Histoire de la milice française, t. II, p. 497. Daniel, juste comme Dieu : dan, jugement, El, Dieu.

(2) Euaèbe Salverte, Des Sciences occultes, p. 471.

Dragho, Drage, Drake, Draeck, Dragonnetti , Dragoni. Drachenhoehle (trou ou caverne du dragon j, Drakenburch (bourg du dragon), Drachenbronn, Dracheinheim, Drachenfels (fontaine, hameau et rocher du dragon) ; ces noms de lieux, comme celui de Montdragon près d'Orange, ont été adoptés par des familles qui ont pris en même temps des armes parlantes.

Le griffon, moitié lion et moitié aigle, représentant la force jointe à la vitesse, rentre, comme le dragon et le sphinx, dans la classe des animaux fantastiques et symboliques. Lorsque Dieu eut chassé le premier homme du paradis terrestre, il plaça à la porte, pour en garder l'entrée (Gen., 3, 24), des griffons (ypurceç en grec, kerubim en hébr.) ; ces kerubim ou krubim, appelés chérubins par la plupart des traducteurs de la Bible, ont beaucoup d'analogie avec les garouda ou griffons, gardiens des trésors et des monts aurifères dans tous les mythes ariens (1). Les kerubim étaient des produits de l'imagination, et rappelaient par leurs formes les figures égyptiennes et babyloniennes des lions et des taureaux ailés, qui soutenaient le trône de Dieu au milieu des nuages. C'était un emprunt fait par Moïse aux sanctuaires égyptiens, dans lesquels l'image du bœuf et du lion symbolisait la force et la majesté. On a voulu rattacher ce mot à kéroub, fort, puissant, en syr., ce qui est douteux. L'idée des séraphins et de leur six ailes a été empruntée à des serpents ailés qui ornaient les autels et représentaient la sagesse et l'influence curatrice. Leur nom vient, comme celui de Sérapis, d'un serpent très - venimeux d'Egypte, appelé saraph, dans la Bible, mot qui veut dire en outre brûlure, combustion, et que l'Ecriture nous représente comme ayant des ailes (Jes., 14, 39; 30, G). Tel est le motif pour lequel on définit les séraphins des anges ardents et enflammés de l'amour de Dieu. Comme le serpent d'airain de Moïse, Sérapis ou le

(1) Renan, Histoire des langues sémitiques, p. 435, 450, 460. Renan, ami, compagnon. (V. ch. IV, §8.)

serpent guérissait beaucoup de maladies. Le basilic (pawautoç, royal) était l'emblème par excellence des Egyptiens, qui le représentaient avec une crête ou couronne.

Le griffon (d'un radical sanscr. greipan, saisir, griffer, gribh en véd.) a donné son nom à plusieurs familles et localités, et a pris place dans divers blasons, notamment dans ceux des Griffa, Gri/fen, Griffenfeld (champ du griffon), Griffi, Griffiez, Griffin, Gri/foni, Greif, Greiffenkcaue (patte ou serre de griffon), Greiffenberg, Greiffenstein (montagne et rocher du griffon). Les noms de cette nature rappelaient aussi les pirates normands, désignés par quelques chroniqueurs sous le nom de grippi, pillards, grapilleurs.

Les licornes et des têtes de licornes, qui figurent dans divers écussons, rappellent les mêmes idées que le dragon et le griffon. On pourrait écrire un volume sur cet animal, généralement considéré comme fabuleux ((), malgré les affirmations contraires de Fresnel, Rosenmuller et Ruppel, qui prétendent qu'on trouve des licornes dans les montagnes du Thibet. Les Septante et la Vulgate ont traduit par (lovoxepo* et unicomis le mot hébreux rem ou ram, âne sauvage, féroce et indomptable, emblème de fougue furieuse, représenté sur les monuments d'Egypte et de Persépolis. Les sculptures du palais de Khorsabad donnent à la licorne la forme d'un taureau ayant une corne au milieu du front. On retrouve le radical de ram ou rem dans rama, cheval et cerf, en sanscr. ; ramm et ram, bélier, et robuste, fort, dans les langues germaniques (v. ch. iv, § 10) ; pwp», force, vigueur, lieu fortifié, en gr. On a cru reconnaître, dans la description de la licorne faite par les auteurs de la Bible, Y antilope ou orix au corps de cerf, le riym des Arabes. M. de Laborde pense que le rhinocéros est

(1) De Laborde, Emaux et bijoux du Musée du Louvre, p. 359. Borde, maison, métairie, Bordier, Bordarier, métayer; — Journal Asiatique, mars 1844; — Hoaenmuller, Das alte et neue Morgenland, t. H, p. 269. Roienmnller, habitant du moulin des roses.

la seule base de tous les récits merveilleux des chroniqueurs, et il ajoute que les cornes, rapportées par les anciens voyageurs comme provenant des licornes, sont simplement des dents de narval.

Déjà les anciens Perses fabriquaient avec cette matière des coupes magiques rejetant les breuvages empoisonnés. Dans le moyen-âge on avait la foi la plus vive dans la vertu de ces cornes, que l'on débitait par petites pièces, montées en or ou en argent, et quelquefois ornées de pierreries, désignées dans Jes inventaires sous les noms de touches, épreuves ou essais ; on les plaçait dans les coupes, les plats et les aiguières, avec la conviction que la présence de la licorne agissait comme contrepoison ; on fabriqua môme de l'eau de licorne dont on a fait usage jusque dans le xvn e siècle.

A l'époque de la primitive Eglise, la licorne qui, disait-on, chérit les vierges, était l'emblème de la pureté de Marie et l'image du Sauveur. On appliqua à la mère du Christ la fable grecque, reproduite dans le vu* siècle par Isidore de Séville, sur la manière de prendre les licornes ; on envoyait une jeune fille vierge auprès du repaire de cet animal si farouche et si terrible; « celui-ci, dit l'auteur des Propriétés des bêtes, composition bizarre portant la date de 1512, se va coucher dans le giron de la pucellc, sans aucun mal lui faire ; alors viennent les veneurs qui la tuent ; mais si elle n'est pucelle, la licorne n'a garde d'y coucher, mais tue la fdle corrompue et non pucelle. » Dupuy-Demportes ajoute que, sans cette ruse, la licorne se précipiterait du haut d'un rocher plutôt que de se laisser prendre.

Un des symboles les plus fréquemment employés par les premiers chrétiens régénérés dans les eaux du baptême, était le poisson. La coutume de graver les inscriptions grecques en colonnes, en ne mettant qu'un seul mot par ligne, donna naissance aux acrostiches, et on suppose que lV/Qoç, poisson, a été formé de la sorte au moyen des mots inaouç xpurroç, «eou

•j'.o;, Smtto. Ce premier rapport une fois fourni par le hasard, on trouva beaucoup d'analogie entre la nature même du poisson et les divers attributs de Jésus-Christ (1). Les poissons, assez communs en blason, ont été empruntés, soit à un ancien symbole religieux, soit aux enseignes des maisons, soit à des analogies de nom, comme ceux de Chabot, Poisson de Marigny, Pissis, etc. Les bars ou barbeaux, les saumons, les chabots, rappellent quelquefois aussi un droit de pèche ou la suzeraineté d'un cours d'eau.

De même que le poisson, le mouton et le bélier peuvent avoir des origines multiples. Jusqu'au vu 0 siècle, Jésus-Christ était représenté sous la forme d'un agneau, réputé la plus pure des victimes. Le concile tenu en 692 à Constantinople, décréta que la ligure du Sauveur crucifié remplacerait l'agneau. Les Pérès de l'Eglise avaient découvert diverses analogies entre le bélier, qui guide le troupeau, et Jésus-Christ. Ils considéraient le bélier, arrêté dans le buisson, comme l'image de Jésus-Christ couronné d'épines. Tel est le motif pour lequel on représentait souvent sur des chapiteaux de colonnes deux béliers affrontés avec une croix au milieu d'eux. Dans le xiv e siècle, Y agneau pascal a figuré sur plusieurs monnaies, appelées pour ce motif aignels ou agnelets.

Quand les agneaux et les béliers ne sont pas des armes parlantes (on les trouve dans l'écusson des familles d'Agneaux, Lamb, Lambton, maison de l'agneau; Bélier, Bélin, Ram, Ramm, Ramberg et Ramsden, montagne et vallée du bélier) ou le symbole d'un droit de parcours dans les forêts et les pâturages, ils ont pu avoir été empruntés par la piété et la foi de nos pères à l'archéologie chrétienne, au même litre que les croix, les roues àe Sainte Catherine, les bourdons de pèlerin,

(]} Kossijniol, Revue archéologique, 13" année, p. 68; — Cyprien IIoIhtI, L'niversité catholique, l. VI, p. 310 ; — L'abbé Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 545; l'Agneau et le lion Pasteur, p. 8, !> t l 34 ; Des Anneaux chez les premiers chrétiens, p. 18 < t 2-1.

elles pélicans, qu'on remarque sur divers blasons. Cet oiseau, sacré en Judée et en Egypte, était censé se percer le sein pour nourrir ses petits de son propre sang. C'était l'emblème de l'amour maternel et du Sauveur s'immolant pour racheter les pécheurs.

Le dauphin était un emblème religieux longtemps avant l'invention de l'art héraldique. L'amour de ce poisson pour ses petits, et son calme dans les tempêtes, le firent adopter comme un symbole de la tendresse de l'Eglise pour ses enfants (1). D'après Homère, Télémaque fut sauvé des eaux par un dauphin, et en mémoire de cet événement, Ulysse fit peindre sur son bouclier l'image d'un dauphin. Suivant Hérodote, le musicien Arion, jeté à la mer par des marchands désireux de le voler, fut sauvé par un dauphin qui le porta jusqu'à Tœnare. Dans les premiers siècles de l'Eglise, on gravait sur les tombeaux un dauphin, symbolisant la migration de l'âme vers une rive plus hospitalière, et la rapidité avec laquelle l'âme allait dans le sein de Dieu. Le nom de ce poisson a été donné aux souverains d'une province, et plus tard à la province ellemême ; le dauphin figure dans un certain nombre d'écussons. (V. ch. m, § 10.)

Les léopards d'Angleterre rappellent la bâtardise de Guillaume— le-Conquérant, qui fit peindre, sur son écu, un léopard d'or sur un champ de gueules, parce que, suivant Pline, le léopard ("Xcwv, lion, rca^oç, panthère, Acpard, tacheté, en héb., ou de sardula, tigre, en sanscr.) était le produit d'une panthère mâle et d'une lionne, et pouvait être considéré comme un symbole de bâtardise. Dans les actes, Guillaume se donnait souvent la qualitication de bâtard. Le P. Menestrier (2) dit cepen-

(1) L'abbé Gaume, les Trois Rome, t. IV, p. 412; — L'abbé Martigny. Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 20*2; — Otnne, Jaunie, sont des altérations de James, qui vient lui-même de Jacques, Giacomo, en it. (Voir Jacob, ch. IV, §2.)

(2j Origine des armoiries, p. 63.

dant qu'en 1 130 GeolTroi Plantagenet prit pour armoiries trois lionceaux, métamorphosés plus tard en léopards. D'après un antique préjugé, le coq, imprimant la terreur aux lions par son chant et le feu de ses yeux, représentait le courage ; les Vogué ont pour armes un coq d'or en champ d'azur, et pour devise : Sold voce leones terreo. Dans le moyen-âge, on croyait que le chant du coq faisait évanouir les charmes, parce qu'il annonçait la venue du jour, incompatible avec les esprits malins, qui sont des esprits de ténèbres. Dès les premiers siècles de l'Eglise, on plaça des coqs sur les clochers, pour figurer la vigilance avec laquelle les ministres de la religion doivent s'occuper du salut des âmes (1) .

Les étoiles et les comètes étaient une allusion à l'astre apparu sur l'horizon au moment de la naissance de celui qui, plus tard, les ajouta à son blason, et dont les astrologues, qui étaient souvent les conseillers des princes et des généraux, et les tireurs d'horoscope avaient constaté l'influence fatidique ; ou bien la traduction héraldique de l'espérance du succès dans une entreprise hasardeuse. L'usage de tirer l'horoscope, si commun dans le moyen-âge, existe encore chez les Parsis établis dans l'Inde (2). Lorsqu'Hadassa ou Hédissa (beauté, myrte, en hébr.) fut devenue l'épouse d'Assuérus, elle prit le nom d'Esther (astre, étoile de Vénus), qui, chez les Orientaux, présidait à l'amour et à la fortune.

La maison de Baux, connue depuis le x e siècle, doit son nom au chef-lieu de sa seigneurie, située près d'Avignon, appelée par Mérimée la Pompeia du moyen-âge ; cette terre, qui comprenait 79 clochers, était une des plus importantes de la France. Baux, en lat. Baucium, Balcium, Balzum, bâti sur un énorme rocher, doit son nom à un radical ligurien

(1) Chassan, Symbolique du droit, p. Cil ; — L'abbé Barraud, Recherches sur les coqs des cglises.

{•>) llcvuc britannique, juillet L859, p. 121;— Max Millier. Leçons sur la science du langage, t. I. p. 10.

qu'on retrouve en b. lat. sous la forme de baussium [balza et balzo en it.) avec le sens de rocher. Cependant, malgré une étymologie confirmée par l'histoire et par la topographie, des auteurs et des généalogistes flatteurs, complaisants on intéressés, ont cherché à rattacher les princes de Baux soit à la famille des Ballhes, qui régna sur les Wisigoths (1), soit à Balthazard, un des trois mages qui, guidés par V étoile de Jésus-Christ, qu'ils avaient vue en Orient (vidimwt cnim stellamejusin Oriente), se rendirent à Jérusalem pour adorer le Sauveur du monde. Les de Baux, dont plusieurs ont été princes d'Orange, afin de perpétuer le souvenir de celte légende, prirent pour armes une étoile à seize rais (rayons) d'argent sur un champ de gueules (2).

Les mages, magi, jAayoi,- peut être du sanscr. maya, sagesse (3), chez les Mèdes et les anciens Perses, étaient des prêtres exclusivement consacrés au culte de Zoroastre. Lorsqu'Alexandre eut renversé l'empire de Darius, et qu'une nouvelle religion remplaça celle des vaincus, les mages se rejetèrent sur la pratique de l'astrologie et des sciences occultes dont l'ensemble, appelé magie, leur fut emprunté par les Grecs et les Romains (4). Virgile (5} parle aussi de V étoile qui, du milieu de Troie en flamme, dirigea Enéc vers le mont Olympe. Le soleil, qui figure dans plusieurs blasons, est un symbole de gloire ; on le retrouve sur diverses monnaies des xv e et xvi c siècles appelées écus au soleil, et sur beaucoup de médailles de Louis xiv. La fameuse devise : Ncc pluribus impur, fut adoptée pour le carrousel de 1 602. Le corps de la devise représente le soleil éclairant la terre de ses rayons, et la légende

(1) Gibbon, Histoire de la décadence, t. V. p. -439. Gibb, Gibb», Gibbon, diminutif dp Gilbert (V. ch. III)

(•/i Joseph de Lapiie [pise, maison), Tableau de l'histoire des princes d'Orange, 1640; — Pithon-Curt, Histoire de la noblesse du Comté Venaisgin, t. IV, p. 252.

(3) Pict» i t, Origines indo-européennes, t. Il, p. (i-43.

{4j 11. d'Eichthal, les Evangiles, t. II, p. 177.

(5) Livre II.

obscure et embarrassée signifie qu'il pourrait suflire à plusieurs terres.

Un château, une tour, un pont, des pals ou palissades, une herse sarrasine, des créneaux, des crampons d'escalade (sturmbakem) , assez communs dans les blasons allemands, quand ils ne constituent pas des armes parlantes, rappellent la prise ou la défense, couronnée de succès, d'un fort, d'un camp, d'un pont, d'une porte ou d'un rempart. Le général Cousin de Montauban, comte de Palikao, a dans ses armes, dont la description complète exigerait une dizaine de lignes, une croix de calvaire pour rappeler l'établissement du culte catholique en Chine, et sur le tout le pont de Palikao, près duquel une poignée de soldats dissipa une nuée d'ennemis.

Lorsqu'en 1814 Louis xvm anoblit Boscary de Villeplaine (maison de la plaine) pour avoir vaillamment défendu les Tuileries en 1792, il dessina lui-même son blason qui est : d'azur au château d'argent surmonté d'une épée d'or et d'une branche de lis. Le courageux défenseur de Louis xvi, de Sèze, ayant reçu le titre de comte en 1817, donna aux trois tours de son écusson la forme de la prison du Temple. La maison Moreton de Chabrillan a une tour dans ses armes, en souvenir de Keymond, qui guerroyait en Espagne sous les ordres de du Guesclin (v. ch. iv, $ o), et qui, sommé de rendre un fort, refusa énergiquement et lit cette réponse devenue la devise des Chabrillan : Mas quehrar que doblar (plutôt rompre que ployer). Le général d'artillerie Doguereau (v. ch. îv, § 10), nommé baron en 1812, avait dans un quartier de son écu : d'or à la tour en ruine de sable.

Les, pattes d'ours ou de lion, les hures de sanglier, les têtes de loup, les hois, ramures ou massacres de cerf, les serres des aigles et des autres oiseaux de proie, rappellent le courage, l'adresse ou le sang-froid déployés en combattant ces animaux. C elaient des trophées cynégétiques plus durables que ceux dont les chasseurs ornent la porte de leur maison dans certaines

provinces. Les Grecs et les Romains faisaient aussi parade de leur adresse, et clouaient sur les portes de leur demeure les dépouilles des animaux tués à la chasse. Aristophane, Pline et Manilius mentionnent cet usage.

Deux bûcherons de la vallée de Quint (Drôme), Michel Richaud (Ricaldus, puissant et secourable, en tud.) et François Bouillant, furent anoblis en 1447 par Louis xi, encore Dauphin, à qui ils sauvèrent la vie dans une chasse à l'ours, en tuant à coups de hache, dans la forêt de Malatra, près d'Ambel, le terrible adversaire du prince désarmé. En souvenir du service rendu au Dauphin, plus prodigue de lettres de noblesse que de sacs d'écus, ils furent autorisés à prendre pour armes : d'azur à une patte d'ours d'or, posée en bande. Presque tous les descendants de ces deux courageux montagnards travaillaient leurs terres ou exerçaient l'état de verrier, qui ne dérogeait point à noblesse. Leur peu de fortune donna lieu au proverbe: « Pauvre comme les nobles de la vallée de Quint. » Cette vallée devait son nom soit au cinquième mille, ad quintam lapidem, près duquel elle se trouvait, soit parce que c'était le cinquième bassin ou cours d'eau de la rive droite de la Drôme depuis Die.

Les noms de quinze Bouillane et de vingt-six Richaud ligurent parmi ceux des gentilshommes ayant fait partie do l'assemblée générale des trois ordres de la province du Dauphiné, tenue à Romans en 1788. La plupart d'entre eux se présentèrent avec des habits de paysan et un havre-sac contenant leurs parchemins et leurs modestes provisions de voyage ; mais leur noblesse avait été reconnue à diverses reprises par les intendants et les commissaires du roi, et ils furent invités à prendre place à la table des autres gentilshommes. Plusieurs membres do ces familles ont aujourd'hui une position de fortune plus en rapport avec leurs nombreux quartiers nobiliaires (1).

(1) Cliorier, Etat politique, l. III, p. 121 ; — Guy Allartl ; — Borol d'Ilauterive, année 1862, p. 135 et 208.

C'est un sentiment de reconnaissance qui engagea le général Charles J . Napier à remplacer un des tenants de ses armoiries par un tambour français, en souvenir du soldat Guibert, qui lui sauva la vie dans un combat, sous Napoléon 1 er ; et le cardinal Morlot à composer son écusson ecclésiastique, lorsqu'il fut nommé prélat, avec les armes légèrement modifiées du marquis de Saint-Seine (1), dont il avait été le précepteur et devint plus tard l'ami. Autrefois, en Angleterre, celui qui faisait prisonnier de guerre un gentilhomme ou un prince, avait le droit de prendre ses armoiries, appelées assomptives par les anciens auteurs, et de les transmettre à ses descendants (2). Les ducs de Milan avaient dans leur blason une bisse, guivre ou serpent à sept tournants dévorant un enfant. C'était, d'après Olivier de la Marche (3), chroniqueur du xv° siècle, un souvenir de la mort donnée par le comte Boniface, un de leurs ancêtres, à un énorme serpent qui emportait un enfant. Le général marquis de la Grange a placé dans un des quartiers de son écu un sénestrochère surmonté de la lettre K , pour rappeler le bras qu'il perdit à la bataille d'Essling.

Le taillé, le tranché, le coupé, le parti, désignent les diverses blessures qu'on avait reçues, ou la manière dont l'écu du chevalier avait été coupé. Les fuseaux ou fusées sont un souvenir des bouts de flèche ou de dard qui ont percé le bouclier (4). Les éperons, les molettes, dont la forme nette et tranchée ressemble à une étoile ; les sautoirs et les chevrons, traduction héraldique des étriers et de leurs supports, qu'on ornait de broderies d'or ou d'argent ; les fermeaux ou agraffes des baudriers ; les macles (macula, maille de filet ou cotte d'armes, en lat.) ; \esmaillets, les casques, les cuirasses,

(1) Logouz do Saint-Soine porte : do gueules à la croix dentelée d'or, rantonnéo de quatre fors do lance du môme; M* r Morlot a substitué dos étoiles aux fers de lance.

(-2) Guyot, diminutif do Gui, Répertoire de jurisprudence, 1. 1, p. 605.

(3) Mémoires, ch. I er . — Marche, limite, frontière.

(4) Du Gange, V» Fusarius.

les gantelets, rappelaient le jour où Ton avait chaussé les éperons de chevalier et les combats auxquels on avait pris part.

Les anmlets et les vires faisaient allusion aux courses des bagues, et aux viria ou viriola des anciens (bracelet vironnant ou environnant le bras), qui, chez les Gaulois, étaient un emblème de commandement comme le maniac (I). Chez les Romains le bracelet, d'abord simple ornement, finit par devenir un insigne de la valeur guerrière (2). La famille Dauby, anoblie en 1630, avait pour armes : d'azur à la lance d'or, enfilant une bague de course d'argent. On voit aussi dans l'écusson des Bu/févent, trois lances d'or, passées dans trois anneaux d'argent. Les lambrequins et les lambels (lamperskin en flam., lappen et lumpen en ail., lappa en tud., lambeau, morceau d'étoffe), souvent brodés ou armoriés, qui flottaient sur le casque et le cou des chevaliers, sont devenus pour les écussons un objet d'ornement (3) . Les rocs ou fers émoussés des lances, les bandes, les cotices, les fasces, traductions héraldiques des écharpes, des ceintures et des rubans brodés par une main chérie, les tortils et les couronnes, décernés au plus vaillant, ont été empruntés aux joùtes et aux tournois, dont les pals ou pieux, les évianches, les estocades (stache, stacket, palissade, en ail.), les pairies, les fret tes, treillis ou barrières, passèrent aussi dans le blason. Les deux trompes, cornets ou proboscides, qui servent souvent de cimier aux écus allemands, rappelaient que le gentilhomme avait paru deux fois dans les tournois, où ses armes avaient été suffisamment blasonnées. Ce mot est emprunté à la langue germanique et vient de blasen, souffler, sonner du cor, les hérauts d'armes ayant l'habitude de sonner du cor, de nommer les chevaliers encore peu connus, et de décrire ou blasonner leur écusson.

(1) C'est le torquutus (collier) des Romains.

(2) Tite-Live, X, 44.

3) Œuvres choisies du roi René, t. Il, p. 10.

La roue était l'emblème de l'espoir d'une heureuse fortune ou d'un impôt féodal perçu après l'établissement d'une route et proportionné au nombre des roues des chariots qui circulaient. Les hUlettes étaient quelquefois le souvenir d'un droit de péage appelé dans certaines provinces barrage ou billelte, à cause de la billclte (petite bille de bois, pancarte, affiche) « que l'on pendait à un arbre en signe d'icelui (1) ». Les anilles, petits morceaux de fer recourbés, consolidant les roues des moulins, rappelaient le moulin banal, dont les produits augmentaient les revenus du seigneur.

Le bâton des maréchaux et des anciens sénéchaux, lorsqu'il ne se rapportait pas à une investiture par rliin et par bâton (per annulum et virgam), était un emblème de dignité et de commandement; le sceptre royal, la verge de la justice que portent les sergents et les huissiers, et le bâton pastoral, n'ont pas d'autre origine. La verge de Moïse et d'Aaron était à la fois le symbole du commandement et du sacerdoce (2). « Comment les hommes ont-ils été amenés à attacher des idées mystérieuses à un bâton ou à une baguette ? L'histoire nous l'apprend en montrant cette baguette comme un attribut de la puissance, et comme concourant à la manifestation d'effets merveilleux, lorsqu'elle ne nous les présente pas comme la cause môme de ces effets, conformément à la disposition que nous avons de confondre le phénomène avec la cause. »

Vanneau, chez les anciens, était une des marques de la souveraine autorité ; il servait à sceller les ordres, et beaucoup de monarques, qui ne savaient pas écrire, signaient au moyen du cachet de leur anneau. Pharaon ayant donné à Joseph le commandement de l'Egypte, tira son anneau de son doigt et

(1) Loiseau, Traité des seigneuries, ch. 9.

(2) Genèse, ch. 30, v. 37. — Exode, ch. 4, v. 2 et 17; ch. 7, v. 9; ch. 8 ( v. I et 12; ch. 10, v. 13; ch. 14, v. 16; ch. 17, v. 5. — Nombres, ch. Il, v. 17. — Ezéchiel, ch. 21, v. 26. — Osée, ch. 4, v. 12. — Le magistrat romain touchait avec une baguette la tête de l'esclave présenté à l'affranchissement.

le mit dans la main de Joseph (augmentation, accroissement. Gen., 41, 42). Juda donna son anneau àThamar (palmier), sa belle-fille, comme gage ou preuve de leur union (Gen., 38, v. 18), et l'Eglise a conservé cet antique usage. Le pape scelle les brefs qu'il délivre avec l'anneau du pécheur, allusion à la profession de Saint Pierre ou au poisson pris comme symbole. Vanneau est un des insignes les plus essentiels de la dignité et de la juridiction des évôques, témoin la fameuse querelle des investitures par la crosse et l'anneau, qui agita si fort l'Eglise et l'Empire pendant le moyen-âge.

Le rhin était l'anneau que le seigneur suzerain passait au doigt de son vassal, en lui donnant l'investiture d'un fief par rhin et par bâton (per annulum et virgam), et le raine hel était l'anneau des fiançailles ; ces mots dérivent du tud. hring, anneau, bracelet, objet rond, ring dans les autres dialectes germaniques ; les Anglo-Saxons appelaient rings les enceintes fortifiées eutourant les bourgs et les châteaux (1). Les ducs de Savoie prenaient possession de leurs états en passant à leur doigt Vanneau de Saint Maurice, et le doge [dux, duc) de Venise épousait chaque année la mer Adriatique, en jetant son anneau d'or au milieu des flots. Il est donc naturel de voir figurer les bagues et les anneaux dans un assez grand nombre d'écussons (2).

Les Assyriens et les Babyloniens remplaçaient les anneaux gravés par de petits cylindres de pierre dure contenant ordinairement trois lignes d'inscription ; quelques-uns portent une légende en lettres phéniciennes ainsi conçue : « Klialem (cachet) de N..., fils de N..., ou serviteur de telle divinité. » On se servait de ces cvlindres comme de cachets en les roulant sur la cire. On en a trouvé un assez grand nombre dans les

(1) Henri Martin, Histoire de France, t. II, p. 312; — A. de Chevalet, Origine de la langue française, t. I. p. 594.

(2) Licetti, De annulis antiquis; — L'abbé Martigny, Des anneaux chex les premiers chrétiens; — Guigue, Origine de la signature, p. 16.

ruines de Ninive et de Babylone; quelques-uns appartenaient à des Juifs (1).

Les clefs des chambellans et des clavaires (trésoriers, gardiens des portes), attribut d'autorité commun au dieu Janus, à la Minerve de Phidias, à l'apôtre Saint Paul, à la femme romaine et à celle du moyen-âge ; les mortiers et V hermine des chanceliers ou des présidents ; les cors, les kuchets et les greliers des hérauts d'armes et des veneurs ; les èperviers et les faucons des grands-veneurs, qui souvent ne plaçaient dans leur écusson que les grillets ou grelots attachés aux pattes de ces oiseaux, ou les chaperons dont on leur couvrait les yeux pour les affaiter (dresser, apprivoiser); les flacons, les barillets, les hanaps et les coupes des échansons, les tourteaux des pannetiers, la cloche des échevins, les besants des trésoriers, des argentiers ou des contrôleurs généraux des finances (2) ; la hache consulaire des grands-prévôts ; le vaisseau, V ancre, la voile ou la rame des chefs d'escadre, étaient un souvenir des fonctions qu'on avait remplies avec honneur. Chez les premiers chrétiens, Y ancre rappelait la solidité de la foi.

Dans les blasons espagnols et portugais, la chaudière ou chaudron est un signe de haute noblesse, parce qu'autrefois les ricos ombres (puissants guerriers) étaient obligés d'équiper et de nourrir leurs soldats. On a vu aussi quelques grands écuyers placer dans leur écusson des peignes de chevaux.

Les baurses, les tourteaux, les épis, les gerbes de blé, étaient un emblème de bienfaisance. Les billettes ou billets rappelaient des lettres confidentielles ou importantes (3), ou représentaient des morceaux d'étolfe d'or, d'agent ou de

(1) Menant, les Noms propres assyriens, p. 42.

(2) Les besants rappelaient aussi le droit «le battre monnaie, ou l'émission d'une monnaie obsidionale. Telle est l'origine des vingt-un besants qui figurent sur l'écusson des Micbaeli de Venise.

(3) Du Cange, Dissertation sur l'histoire de Saint Louis, p. 9.

couleur dont on ornait les vêtements pendant le moyen-âge, ce qui leur donnait quelque analogie avec un écusson échiifiieté. Les chiens étaient un symbole du droit de chasse réservé seulement aux nobles, ou de fidélité à son prince ou à son roi ; les colombes et les pigeons étaient la traduction héraldique du droit seigneurial inhérent aux colombiers. C'était un privilège de la naissance, analogue à celui du droit de chasse, possédé par les nobles même qui n'avaient pas de fief. Les voisins et les vassaux étaient contraints de supporter cette charge, et on citait en Dauphiné des colombiers qui avaient jusqu'à mille ou douze cents boulins ou trous servant de passage aux pigeons (1).

La colombe jouait un rôle important chez les peuples de l'antiquité ; ils croyaient que la viande des colombes préservait de la contagion, et celle des ramiers de l'impureté (2). Les Sémites avaient une vénération toute particulière pour cet oiseau, qui figurait sur les enseignes des Babyloniens, et rendait des oracles à Thèbes, à Dodone et en Egypte. Les Indiens et les Juifs le considéraient comme un emblème de l'amour divin. Chez les chrétiens, qui en ont fait un symbole de douceur, de simplicité et de pureté, il représente le Saint- Esprit. Dès le iv c siècle, on renfermait les hosties consacrées dans des colombes de métal (3) .

Les colombes ou pigeons figurent sur un assez grand nombre d'écussons, notamment sur ceux des familles Colomb, Colombel, Colombe t, Colombier, Colomer, Le Pigeon de Vierville, Taube et Tauber, pigeon, en ail., Taubenstein, rocher des pigeons; Dove, colombe, en angl. ; Duivenbode,

(1) Salvaing de Boi»tieu, Usage des fiefs, p. 203. Salvaing, Salvagmus en latin, château du Chablais. dont le nom vient de silva, forêt, comme BoUneu vient de bois.

(2) Kenan, Vie de Jésus, p. 428, — Guy Baiiet, t. II, p. 173 et 272. B«»tet de bassus, gros, gras, en li. lat.. irayj; en gr.

3) l/abbé Martigriv. Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 162.

colombier, litt. maison des pigeons, en holl., etc. (V. le ch. iv, g 10).

Deux mains jointes ensemble, appelées foi en blason, rappelaient soit le respect des promesses et de la foi jurée, soit un témoignage d'affection et de reconnaissance émanant d'un souverain, comme celui qui fut donné par Philippe— le- Bel à Jean de Beauxhostes, dont les descendants ont pour armes : d'azur à deux mains d'argent, vêtues d'or et surmontées d'une couronne. Comme symbole, la main a joué un grand rôle chez les peuples anciens et modernes. Une main droite était un signe d'alliance et d'amitié ; les Romains ont échangé des mains droites avec les Syriens et les Parthes (1) ; cet usage existait aussi chez les Gaulois ; Montfaucon (2) cite une main droite en bronze, dont le creux porte une inscription grecque signifiant : « Symbole donné aux Vélauniens, » peuple du Vélay, peut-être par les Arvernes. Dans les premiers siècles de l'Eglise, l'époux donnait souvent à sa fiancée une bague représentant deux mains jointes comme symbole de l'union qui doit régner dans le mariage (3) . Autrefois, celui qui contractait un mariage dit de la main gauche avec une personne d'un rang inférieur, lui donnait pendant la cérémonie la main gauche au lieu de la droite.

Chez les musulmans, les seyds, qui ont droit au turban vert comme descendants de Fattimah (c'est peut-être le même nom que celui de la fille de Darius, <i>ai&i|ja), brillante, éclatante, belle), fille de Mahomet, portent au cou une main en argent, qu'ils passent à plusieurs reprises sur les malades, comme dans la magnétisation. Les Arabes se servent de l'expression métaphorique de main blanche pour signifier le pouvoir occulte et surnaturel d'opérer des merveilles. L'imposition des mains et la médecine d'attouchement étaient fort

■H) Tacite, Histoire, II, 8; Annales, II, 58. ■2) Antiquité expliquée, t. III, 2' partie, p. 361. \, N. de W'ailU, Elément* tlepal-ngraphie, t. II. p 7G.

usitées chez les Orientaux, auxquels les rois de France les ont empruntées, depuis qu'ils prétendent guérir les écrouelles par le simple attouchement. Le peuple avait une foi si robuste dans le don surnaturel que s'attribuaient nos rois, qu'en 1615 Louis xin toucha 1500 malades à Bordeaux, et qu'en 1654 Louis xiv en toucha 3,000 à Reims (V. ch. m, v° Marcour). Pour se préserver de la jettatura, ou du mauvais œil, les Italiens portent au cou une petite main de corail. On sait que l'imposition des mains est une des cérémonies usitées pour la consécration des évêques et l'ordination des prêtres.

Une main seule peut être considérée aussi comme le souvenir de la tradition ou investiture d'un fief, qui avait souvent lieu au moyen d'un gant rempli de terre prise au fief concédé. C'était aussi un symbole de puissance, qu'on retrouve dans la main de justice. Le serment féodal consistait, de la part du vassal, à mettre ses mains entre les mains du suzerain ; les hauts fonctionnaires prêtent serment entre les mains de l'Empereur ; un serment est toujours accompagné de l'action de lever la main nue. L'huissier ou le sergent qui pratiquait une saisie, devait poser la main sur la chose ; d'où l'ancienne expression main mise (saisie), et celle de main levée (renonciation à ses droits sur l'objet) ; sur quelques ancieus monuments d'Allemagne, on avait sculpté une main levée en signe de juridiction ; ceux qui n'avaient pas droit d'acquérir, de vendre, d'hériter, de mettre, en un mot, leur main sur une chose, étaient appelés gens de main morte. Dans les xn c et xjir 3 siècles, on donnait aux gens de condition infime le nom de gens de basse main (mediœ mamls) ; quand on faisait un marché, on donnait sa main comme gage de sa foi ; cette manière de contracter avait fait appliquer à la convention ainsi formée le nom de manu dattim qui est resté à un genre particulier d'engagement appelé encore mandat (I). Dans les

1; Ghassan, Symbolique du droit, p. 114.

monuments chrétiens des premiers siècles, l'idée ou l'intervention de Dieu est exprimée par une main sortant d'un nuage, et l'action de sa puissance est désignée, en hébreu, par le mot iad, main, accompagnée d'une épithéle caractéristique.

Diverses familles avaient une main ou des mains dans leur écusson, notamment les Bonne foi, qui habitaient la Normandie, et les Waroquier (Varoqueau et Waroquiau, garot, dans le xiv e siècle ; Waroquier, celui qui est armé d'un bâton) , qui résidaient dans l'Artois ; leur blason était d'azur à la main d'argent posée en pal ; on disait proverbialement dans cette province : « Donner à quelqu'un les armes de Waroquier,» pour lui appliquer la main sur la figure, le souffleter.

L'investiture des fiefs et des domaines avait lieu encore par le gazon et la branche d'arbre ; telle paraît être l'origine des redortes, branche tordue, repliée sur elle-même (relorta virga), qu'on retrouve dans plusieurs blasons. Chez les anciens Bretons, la tradition avait lieu aussi par la manche (per manicam ) , qui symbolisait le bras ; de là l'origine des manches dites antiques ou mal taillées, et figurant sous le nom de maunch dans plusieurs blasons anglais. Le bras, appelé dextrochère en style héraldique, est un symbole de force et de puissance comme la main de justice (V. la p. 112).

La science, l'amour, l'ardeur guerrière, sont figurés par des lampes, des torches ou des flambeaux. On plaçait autrefois des lampes dans les tombeaux, comme symbole de la lumière éternelle implorée par l'Eglise en faveur des morts; on en remarque dans quelques blasons. Les marquis de La Fare, du Languedoc, ont pour armes trois /lambeaux d'or, allumés de gueules, sur un champ d'azur, et pour devise : Lux nostris, bostibus ignis ; elle reproduit la même idée que celle des Chansiergues du Bord [bord, la borde, domaine), qui ont un blason à peu près semblable : « J'éclaire mes amis et je brûle mes ennemis. » Les armes des La Fare ne sont pas

parlantes dans l'acception rigoureuse du mot; Farc veut dire hameau construit ou habité par des étrangers (V. le ch. v). Telle est l'étymologie du nom de la famille Lambert d'Hautefare (hameau élevé), qui réside à Grenoble. Quant aux Chansiergues, autrefois Sanstergues, qui habitaient Rochemaurc (Ardèche) en 1500, leurs armes sont parlantes par à peu près, car leur nom doit venir de celui de Saint-Cierge, commun à deux villages des environs (cierge, flambeau). L'Eglise honore plusieurs saints appelés Serge, Sierge ou Siergues (Sergius en lat.). La famille Sergia prétendait descendre do Sergeste, compagnon d'Enée. Lorsque Voltaire fut nommé gentilhomme de la Chambre, il choisit des armoiries faisant allusion au feu poétique qui l'animait; on les retrouve sur le cachet des lettres innombrables qu'il a écrites, et on les blasonne ainsi : d'azur à trois flammes d'or.

Les fleura de lis et les léopards étaient une concession des rois de France et d'Angleterre, en récompense de services éminents ou d'actions éclatantes. Un Morel-Vindé fut autorisé, en 1495, à insérer une fleur de lis dans son blason, pour avoir contribué à sauver la vie de Charles vin à la bataille de Fornoue. En souvenir des trois fleurs de lis, on place souvent trois fois dans l'écusson la même pièce ou figure. La famille de (iouluine, connue depuis le xi° siècle, a des armes d'une beauté exceptionnelle, mi-parti de France et d'Angleterre ; elles furent concédées par les souverains de ces deux royaumes à Mathieu de (ioulaine, qui, ayant été nommé arbitre entre Philippe r et Henri, remplit, en 1185, cette fonction à la satisfaction des deux rois. Goulaine vient de golena, cavité, étang, dans la b. lat., yoa>,ov en gr.

Le droit de placer les rle's de Saint Pierre dans son écusson fut accordé par le, pape Calixtc n, en 1120, à Sibeud de Clermont, commandant des troupes qui le rétablirent sur son trône pontifical (1). Sibeud, Sihnud, Sibaud,

(11 Ce fait est regard*'? comme douteux par plusieurs auteurs. V. Rochas, Biographie du Dauphiné, t. I, p. 252.

paraissent synonymes de Sibbald, ami ou allié hardi Slbert, allié illustre); Sibb, allié, ami, en tud. ; Sippe, en ail. Calliste, très-beau, en gr. Le krantzelin ou crancelin (diminutif de kranz, couronne, en ail.), ou portion du cercle d'une couronne placée en bande dans l'écu, rappelle, dans les armes de Saxe, que lorsque l'empereur Frédéric (ami puissant) donna à Bernard (défenseur hardi) l'investiture de la Saxe, il lui jeta une couronne de rue (plante) qu'il portait sur la tête pendant l'été (1).

Quelquefois, en partant pour une guerre lointaine, le chevalier modifiait son blason, et traçait sur son bouclier des images qui devaient lui rappeler son pays natal, telles que les tourelles ou les colonnes de son manoir ; le rocher sur lequel il était bâti ; le chêne de l'avenue ; le cygne, considéré aussi comme symbole de vieillesse glorieuse, qui se mirait dans les eaux limpides des bassins ; le bœuf ou le bélier, qui paissait dans les prés ; le paon aux plumes éblouissantes, tombant chaque année en automne pour repousser au printemps, ce qui l'avait fait choisir par les premiers chrétiens comme un des emblèmes de la résurrection (2) ; ou la fleur donnée au guerrier comme un gage d'amour et d'espérance. La quintefeuille, assez commune dans les armoiries, représentait la fleur de pervenche, dont le nom latin, vinca pernincu, rappelle deux fois l'idée de victoire, et la pensée était le symbole du souvenir mélancolique. Les fleurs, les roses, les lis, dans la main des évôques, des abbés et des dames, exprimaient l'intégrité des mœurs, et le désir de répandre partout la bonne odeur de Jésus-Christ (3;.

On considérait le souci comme un talisman qui mettait à l'abri des méchants et des envieux, et un emblème de courtisanerie, par suite d'un ancien préjugé, d'après lequel celte

,1; L<* P. Mt'iieslriiM-, Delà Chevalerie, p 167.

•J; I, ;il>l><'" Marti/ii y, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, p. 500.

(A) .\ouveau traité de diplomatique, I. IV, p. 91.

fleur était un préservatif contre les animaux vénimeux [\), Le souci, comme le tournesol et Y héliotrope, s'épanouit quand le soleil brille, tient son disque tourné vers lui, et se ferme quand il se couche. C'est par suite d'une erreur étymologique que cette fleur est devenue plus tard l'emblème du chagrin. Souci, fleur, autrefois soulci, vient du latin solsequium (qui suit le soleil), et souci, peine, de sollicitudo (sollicitude).

Dans les Etals Pyrénéens, le chêne ou roure (robur % chêne, rouvre et force, en lat.), sous lequel se réunissaient les notables, était un emblème de la force et de la souveraineté nationales ; cet arbre figurait dans les anciennes armoiries de Bayonne (bat, baie, port, on, bon, en basq.) et de Tonneins. Inigo {Ignace, en esp.), surnommé Haritza, chêne, en basq., avait fait broder un chêne sur ses drapeaux, lorsqu'il fut élu roi de Navarre en 829 (2). Les d'Âlbignac, du Uouergue, qui ont trois pommes de pin dans leur écusson, les doivent à Pierre d'Albignac, qui fit reconstruire, dans le xv e siècle, le château de Triadau sur un terrain couvert de pins (3). Triadou ou Triadour, en languedocien, désigne la place ou endroit où les villageois trient, avant de les faire rentrer dans leurs étables, les bestiaux qu'ils avaient gardés en commun. Albignac veut dire domaine de la montagne; ignac répond à Yignie du Hainaut, à Yinghen (domaine) des Germains (V. le ch. v). Les clans d'Ecosse prenaient pour emblème la branche de l'arbre le plus commun dans leurs montagnes ; celui des Chisholm avait une branche d'aulne ; les Menzies portaient une branche de frêne; les Buchaman, une branche de bouleau ; les Macléan, une branche de ronce, et les Baccleugh, une touffe de bruyères.

Le trèfle était l'emblème de la fortune; cette propriété

(I l Le Chapelet de virginité (ouvrage du XV- sit-cle), p. 41.

(2) Rabanis, Revue du droit français, 1861. p. 465.

(3) De B.rrau (barrière, clôture), Documents sur le Rouergue, t. III, p. 253.

appartenait surtout au trèfle à quatre feuilles, qu'on croyait pousser au pied des gibets ; d'après la science cartomancique, le trèfle annonce l'argent, les héritages, la fortune; aussi le retrouve-t-on dans beaucoup de blasons (1). Le trèfle d'Irlande , le chardon d'Ecosse et la rose de Lancastre sont réunis sur la croix de chevalier de l'ordre du Bain, fondé en 1399 par Henri iv. Il parait avoir été institué en faveur de trente-six écuyers qui se présentèrent pour partager l'ablution que le souverain devait faire la veille de son sacre, suivant les anciennes coutumes. La devise Ich dien, signifie, en anglosaxon, je sers, je combats. Les Romains avaient consacré le cyprès aux morts, parce qu'étant coupé, il ne repousse plus. Ils regardaient le bois de cet arbre comme incorruptible, et s'en servaient pour faire les statues des dieux, le sceptre de Jupiter et des cercueils d'honneur destinés à certains guerriers, morts pour la patrie. Les chrétiens ajoutèrent l'idée d'immortalité à celle de mort et de tristesse rappelée par cet arbre qui figure dans plusieurs écussons. Volicier, consacré à Minerve, représentait, chez les Grecs, la sagesse, et chez les Juifs, l'incorruptibilité (V. ch. iy, §3). Le tilleul, rappelant la fable dePhiléraon et de Baucis, était l'emblème de l'amour conjugal (2).

Le cœur, symbole de courage, d'honneur, d'affection, d'amour, est assez commun en blason ; l'écusson du Danemark est d'or, semé de cœurs de gueules, à trois lions léopardés. L'hôtel bâti à Bourges par Jacques Cœur, argentier de Charles vu, est orné de sculptures au milieu desquelles se trouve sa devise favorite, vingt fois répétée : A vaillants cœurs rien d'impossible ; les descendants du ministre, ainsi que les fa-

(1) NîmmI, Curiosités de l'étymologie française, p. 161. Le nom de Nisard et celui de Sisard, qui habitait Doniénc, près de Grenoble, on 1085, paraissent être des aphérèses d.j Denitard, dont le radical est Denis. (V. le rb. IV, <$ ô.)

(2) Charlotte de Latour, le Langage des fleurs.

milles Cœuret (diminutif du radical), Cœurderoy, etc., ont des cœurs dans leurs armes ; on connaît les surnoms de Cœurde-Lion, Francœur. Le cœur couronné qui figure dans l'écusson des nombreuses branches issues des Douglas d'Ecosse, rappelle que lorsque Robert Bruce termina, en 1329, son héroïque carrière, il chargea Jacques Douglas de porter son cœur en terre sainte, pour accomplir un vœu qu'il avait fait. Le cœur, qu'on trouve souvent représenté sur les tombeaux des catacombes, paraît être un emprunt fait à l'antiquité romaine ou un souvenir de l'expression : Beati mundo corde. La bulla cordis, bijou en forme de cœur, ornait le cou des enfants, comme l'emblème de l'innocence et de la limpidité de leur âme, mais les médailles à l'effigie de l'agneau remplacèrent peu à peu la bulla cordis. Les chrétiens honorent \v Sacré-Cœur de Jésus et de Marie, et le chef du jury prononce le verdict la main sur son cœur.

Enfin, à une époque rapprochée de nous, les officiers anglais qui ont pris part aux guerres de l'Inde, mettent dans leur blason des tigres, des panthères, des éléphants, dos Indiens, des Cipaycs (sipahi, ou sipah, cavalier, eri ind., spahi en algér.) ; et ces grands hommes, satellites brillants du règne de Napoléon I er , qui récompensait splendidement les gloires civiles et militaires, placèrent dans leur écusson , savoir : les législateurs et les magistrats, une plume à écrire, les tables de la loi (I) ou les balances de la justice; les généraux, des emblèmes militaires (Masséna (2), duc de Rivoli et prince d'Essling, surnommé V Enfant chéri de la

(1) Les descendants du pasteur Charnier, né a iMontélimar. fixés depuis longtemps en Angleterre, ont pour cimier un dexlrochère tenant un livre ouvert, pour rappeler la part prise par leur ancêtre à la rédaction de I édit de Nantes. (Charles Bead, Daniel Charnier, p. 441. Bead, reed, reid, rouge, roux, en anc. angl. V. Louer, p. 78.

(2; D'après d'hmeli (Coningftby, t. IL p. 203), dont le hisaïeul était un juif de Venise, le nom primitif des Masséna, d'origine juive, était Manasteh (oublié ; Genèse, 41, 31). Voir aussi Rotes and Queries, t. X, p. 147.

Victoire, avait dans ses armes une victoire ailée) ; les préfets et les maires des bonnes villes (1) de l'Empire, une muraille crénelée; les ambassadeurs et les consuls, le caducée de Mercure ; les ofliciers de la maison de l'Empereur, un portique à deux colonnes surmontées d'un fronton accompagné des lettres initiales D. A. (Domus Augusti ); les médecins et les chirurgiens, le coq, le serpent et le bâton d Eseulapc ; les peintres, une palette et un pinceau ; les astronomes, les planètes dont ils avaient découvert les lois ; les explorateurs des cités en ruine, comme Volney, deux colonnes asiatiques; les officiers qui avaient fait partie de cette glorieuse et poétique campagne d'Egypte, où tout parlait si vivement à leur imagination, tenaient à honneur, comme les anciens croisés, de perpétuer le souvenir de cette expédition lointaine, et choisirent pour armoiries des sphinxs, des obélisques, des étendards turcs, des palmiers, des ibis, des autruches, des crocodiles (2), des dromadaires, des croissants, des pyramides, des minarets et des mosquées.

11 existe aussi des blasons d'une origine plus modeste, dans lesquels on remarque des objets empruntés à l'agriculture et à l'industrie, tels que des arbres, des plantes, des fruits, des glands, des socs de charrue, des pots (les familles Pot, Potet, Pot ter, Poltes. ont des armes parlantes), ainsi que des animaux qui sembleraient devoir en être exclus, à cause de leur poltronnerie ou de la timidité dont ils sont le symbole, tels que la canette, le lapin, le lièvre, qu'on remarque sur plusieurs monuments remontant aux premiers siècles de l'Eglise (3), et qui, sur les blasons, pouvaient rappeler un

(1) On appelle bonnes villes colles dont les maires assistent au sacre du souverain, et qui ont dans leur écu le chef de France; il y en avait quarante avant 1789, et trente-six sons Napoléon I er .

(2) Les armes de Nîmes, un crocodile enchaîne à un palmier, rappellent qu'Auguste fit de cette ville une colonie romaine, et y établit une légion des vétérans qui avaient participé à la conquête de l'Egypte.

(3) Pour plus de détails, voir l'abbé Martigny, Dictionnaire des Antiquités chrétiennes, p. 368.

droit de chasse. Cette anomalie est due, le plus souvent, à ce que beaucoup de familles bourgeoises ayant été anoblies, convertirent en armoiries les emblèmes ou enseignes de leur maison (v. le ch. iv, § 11), ainsi que les sceaux dont les simples bourgeois se servaient comme les nobles, avant le xir siècle, pour tenir lieu des signatures et donner l'authenticité aux actes qu'ils consentaient (I).

D'autres fois, les armes font allusion au nom, à la profession et aux vêtements ; plusieurs exemples seront cités dans les chapitres suivants. Lorsque Louis xvui accorda des lettres de noblesse à Bellart, et lui permit de mettre dans ses armes une fleur de lis, celui-ci, pour reporter sur la mémoire de son père, honnête charron au travail duquel il devait son éducation, une partie de la gloire qu'il avait obtenue, demanda autorisation d'y joindre une roue et une cognée (2). Ce dernier objet pouvait aussi être considéré comme arme parlante ; beil, hache, en ail. et en hind., Injla en scand., bill en angl., xe>ex\»; en gr. , du sanscr. bil, fendre, couper, paraissent avoir formé les noms Billard et Bellart, bûcheron ou guerrier armé d une hache.

A diverses époques, les souverains ont pris des mesures pour conserver aux membres d'une famille cette part honorable de l'héritage paternel, souvent usurpée par des étrangers. En 1615, Louis xm nomma un Juge d'armes, ayant plein pouvoir déjuger les blasons, fautes et méséances des armoiries, ainsi que tous les procès auxquels ces diverses questions pouvaient donner lieu. ïl était aussi chargé de tenir la main à ce (fue personne ne prît des armoiries timbrées, si elles n'avaient été auparavant réglées et enregistrées par lui. Il a été décidé par le parlement de Paris, le 22 décembre 1599, par le conseil d'Etat, le 26 août 1704, et par la cour de Cassation, le 25 février 1823, que les armoiries sont une

(1) Doiii Vaisetle, Histoire du Languedoc, t. IV. p. 51<>. (;2) Le Héraut d'armes, année 1863, p. 1K>.

véritable propriété, transmise héréditairement comme le nom patronymique, et que nul n'a le droit de s'en emparer s'il ne les possède légitimement.

Afin d'arriver à un résultat sûr et régulier, on avait disposé sur des registres, par ordre alphabétique, les noms de tous les objets usités dans la science du blason, et à la suite de chaque mot, on indiquait le nom des diverses familles dans les armoiries desquelles on retrouvait ces objets. Ils étaient souvent communs à beaucoup de personnes, puisque, dans le siècle dernier, il y avait environ cent mille familles nobles ou réputées telles (1), et que, par suite de l'édit de 1696, on contraignit en quelque sorte prés de trois cent mille personnes ou communes à lever et à payer aux receveurs des droits d'armoiries, des certificats à raison de vingt livres chaque, outre les deux sols pour livre et les frais du certificat. C'était un moyen do faire rentrer de l'argent dans les coffres vides de l'Etat. Gentilshommes, ecclésiastiques, officiers, magistrats, avocats, notaires, bourgeois, leurs femmes et leurs veuves, furent obligés de payer le certificat sur lequel était dessiné ou peint leur blason, sous peine de voir confisquer l'argenterie sur laquelle étaient gravées les armes non enregistrées et d'être de plus condamnés à trois cents livres d'amende (2). D'après les édits, les brevets d'armoiries de cette nature ne pouvaient, dans aucun cas, tirer à conséquence comme preuve de noblesse. L'Armoriai de 1696, rédigé par provinces, contient, dit-on,

69 volumes in-folio de texte ou d'armoiries, et a été déposé depuis longtemps à la Bibliothèque impériale.

Sur les registres dont on vient de parler, à la suite du mot

11) En 1789, ci* nombre variait de 94 ;'i 110 mille, suivant les appréciations. (Laine. Dictionnaire véridique de la Noblesse, t. I, p. xwv ; — Itorel d'Hanterivc, Annuaire de la Noblesse, 1843, p 347 : — Saint-Allais. VAncienne France, t. I. p. 32. i Ce dernier auteur dit qu'il y avait environ

70 mille fiefs, dont trois mille seulement étaient titrés.

ï-2) Voir cependant le Héraut d'armes, 1863. p. 70 et 108.

aigle, par exemple, on inscrivait les noms de tontes les personnes qui avaient un aigle dans leur blason, quelle que fût la couleur du champ ou de l'oiseau; après venaient celles qui en avaient deux, ensuite celles qui en avaient trois, etc., de sorte qu'une figure ou une pièce héraldique étant donnée, il était facile de savoir de suite à combien de familles dilférentes elle était commune. En 1852, M. Charles Grandmaison a publié un Dictionnaire héraldique, rédigé au même point de vue ; il est fâcheux qu'il ne contienne que les noms de dix à douze mille familles, dont chacune est mentionnée une fois seulement quel que soit le nombre des pièces renfermées dans l'écussou, tandis qu'un rappel de nom aurait facilité les recherches. Cependant cet ouvrage, qui comprend en outre le résumé de documents héraldiques intéressants, doit avoir sa place marquée dans les bibliothèques.

Lorsqu'un nouvel anobli présentait son projet d'armoiries au Juge d'armes, celui-ci examinait s'il n'appartenait pas déjà à une autre famille. Dans l'affirmative, qui se reproduisait très-souvent, on opérait les changements nécessaires pour faire disparaître cette similitude, soit en variant les couleurs ou les métaux du champ ou des pièces de l'écu, soit en augmentant les divisions, soit en ajoutant de nouvelles pièces. Les armes récentes étaient donc, en général, beaucoup plus chargées que les anciennes. Tel est le motif pour lequel les armoiries les plus simples, et celles qui ont le moins de brisures, sont réputées les plus belles. « Dans la science héraldique, c'est un principe très-certain que, qui porte le moins est le plus (\ ) . »

Les écussons anglais renferment de nombreuses brisures, servant à différencier les diverses branches de la même famille. Nulle part les cimiers ne sont aussi communs qu'en Allemagne ; on peut dire du cimier allemand qu'il est l'armoirie, et que

(!) Baron. l'Art héraldique, p. 33; — Guy Basset. Plaidoyers, t. 1. p. 55.

l'écu n'en est que l'accessoire. On indique les brisures par la diversité des cimiers ; il n'est pas rare de voir un écusson surmonté de douze ou quinze cimiers ; mais celui du milieu est toujours le principal ; les autres sont des cimiers d'alliance et de fief (I). Dans le xvn e siècle, les armes d'une maison, écartelées avec celles d'une famille étrangère, perdaient de leur lustre et de leur pureté ; Jean Scohier {&) ne considérait pas cependant cette règle comme générale. « Et le plus souvent, dit-il, non pas toujours, sont telles escartellures plus illustres et de plus grande splendeur que les armes originelles de cestui qui les porte. »

On disait proverbialement d'un blason surchargé de pièces, qu'il ressemblait à celui d'un anobli de l'hôtel-de-ville (3). Ces précautions tardives ne pouvaient rieu enlever aux droits acquis avant rétablissement du Juge d'armes ; tel est le motif pour lequel les mêmes armoiries sont souvent communes à plusieurs familles. Pénétré de cette vérité, le P. Mencstrier avait posé en principe que si la ressemblance des noms a causé beaucoup d'erreurs, la similitude des armes a produit beaucoup de fables. Le duc de Saint-Simon (A), en parlant des princes de Croy, dit que les armes de Hongrie et les leurs sont les mômes, « et que de cela seul vient leur prétention de sortir des rois de Hongrie, sans en pouvoir montrer d'autres titres. »

De 1641 à 1790, la charge de Juge d'armes et de Certificateur de la noblesse des élèves des écoles fut successivement occupée par cinq membres de la famille d'Hozier (hozier ou hosier, chaussetier, v. ch. iv, § 6). Ils ne furent pas tous aussi

(1) Le vicomte de Magny. la Science du blason, p. xlv.

(•2) Traité de l estât et comportement des armes, ch. 15. p. 115.

(H) On donnait aussi aux anoblissements municipaux le nom dcnoblesse de cloche, parce que les échevins et leurs olliciers se réunissaient au son de la cloche. La noblesse militaire donnait ironiquement aux magistrats le nom de robins ou noblesse d'écritoire.

1 Mémoires, ch. 31.

incorruptibles que Pierre, le premier d'entre eux (I). Louis- Pierre d'Hozier publia, de 1736 à 4768, en dix volumes infolio, un Armoriai général. Il n'est pas aussi général que l'indique son titre, puisqu'il ne renferme guère que quatre ou cinq mille notices, c'est-à-dire la vingtième partie de celles qui auraient pu s'y trouver. Comme il est le résultat d'un travail rétribué, n'ayant pas de caractère officiel, cet ouvrage, qui est cependant le plus exact de ceux qui traitent de ces matières, n'a pas non plus l'authenticité et la véracité qu'on lui suppose assez généralement. Le pouvoir ne s'effarouchait pas des origines fabuleuses attribuées à certaines familles, à moins qu'elles ne tendissent à leur conférer des droits préjudiciables à ceux de la maison de France ; des prétentions de cette nature motivèrent la condamnation de la généalogie du duc de Bouillon, comme on le verra plus loin.

D'Hozier demandait des sommes considérables pour l'insertion de ses notices, ce qui explique pourquoi les noms de beaucoup de familles ne se trouvent pas dans V Armoriai général. J'ai sous les yeux une lettre écrite, le 25 avril 1770, par d'Hozier de Sérigny, dans laquelle il réclame cent louis, valant quatre ou cinq mille francs d'aujourd'hui, dont moitié payables d'avance, pour insérer dans le t. xi, qui n'a jamais paru, la généalogie de la famille de Gcoffre de Chabrignac, alors représentée par Jean-Baptiste-Joseph, décédé en 4784, brigadier des armées du roi. Le 8 septembre 4789, le conseil d'Etat, après avoir analysé un grand nombre d'actes, rendit un arrêt dans lequel il reconnut que ses enfants descendaient au quinzième degré de Gérald de Geo/fre ou de Geouffre, qui habitait le Limousin en 1276. Cet arrêt, très-longuement motivé, se termine ainsi : « Le roi étant en son conseil a maintenu et maintient les suppliants dans leur noblesse d'ancienne

(1) Mémoire publié en 1780 par le marquis de Créquy contre Lejeune de La Furjonnière, p "i6. Dans son cinquième registre, d'Hozier fait figurer à tort MM. Lejeune comme une branche de la maison de Créquy.

extraction, nonobstant l'omission de qualifications nobles, etc. » Ce nom de Geoffre, dont les formes latines étaient Jaufredus, Go/fredus, Gawfrcdus, est le même que celui de Godefroi, Goûte frey, Jou/froy, Geoffroy, etc., bon ou secourable ami, en tud. (god, bon, fried, ami, en ail.) Les de Geoffre établis en Dauphiné ont pour devise : « J'o/fre tout à la patrie, »

La Chenaye des Bois était beaucoup plus modeste ; il demandait de deux à six louis, suivant la fortune et la générosité des personnes, et se contentait quelquefois d'un louis (1) ; aussi mourut-il dans un hospice. On rencontre, dans presque tous les volumes publiés depuis cinquante ans, des généalogies contraires à la vérité, admises par complaisance ou par intérêt, ce qui n'empêche pas l'auteur responsable de parler de sa sévérité en matière de justifications. Une notice de cette espèce, dans laquelle la soudure a été faite avec une maladresse insigne, est insérée dans un volume précédé d'une préface écrite le 8 décembre 1860, où l'on remarque ces mots, bien faits pour donner le change au commun des lecteurs : « L'éditeur n'a accepté comme base de ses travaux pour la partie ancienne, que les actes originaux ou les preuves régulièrement faites, et pour la partie moderne, que les actes de l'état civil et autres pièces officielles, dont il lui était représenté des expéditions authentiques. »

Ces préceptes ne sont presque jamais mis en pratique, et il peut y avoir du danger à les appliquer rigoureusement. Dom Àmbroise Pelletier, qui habitait la Lorraine, fut assassiné en 1757, le soir, à la porte de son presbytère, pendant l'impression de son Nobiliaire, par les sbires de ceux dont il dévoilait les origines suspectes ou la noblesse récent». Ils avaient une si grande influence dans le pays, que les assassins,

(1) Revue nobiliaire, année 1865. p. 548; — Borel d Hauterive. Annuaire pour I8Ô7. p. \vi.

dont la tradition a cependant conservé les noms, ne furent même pas poursuivis.

Chérin, cité par l'étendue de ses connaissances, la sévérité consciencieuse de ses recherches, pour son incorruptible probité et sou désintéressement, était généalogiste des ordres du roi, et chargé de la vérification des preuves des gentilshommes qui demandaient à être présentés à la cour et à monter dans les carrosses. On prétend qu'il lui arrivait de plier quelquefois devant la volonté royale; ce fait avait lieu lorsque le souverain s'intéressant à un protégé, voulait le faire monter dans ses carrosses, suivant l'expression consacrée, en le dispensant de faire ses preuves jusqu'en 1399, ce qui était très— difficile, même à un bon gentilhomme. Chérin délivrait alors le certificat, admettait sans examen les pièces présentées, et avait soin d'écrire à la fin des généalogies de cette espèce, qu'il était obligé d'homologuer, les deux lettres P. 0. (par ordre) . Mais cette précaution était souvent inutile, car le grattoir ou l'emploi d'un procédé chimique faisait disparaître ce correctif, et le favori du roi laissait à ses enfants une généalogie dressée par l'incorruptible Chérin. Cependant M. Borel d'Hauterive (1) affirme que la volonté du roi et l'opinion du généalogiste pouvaient se produire en sens opposé, et que, si Chérin inscrivait sur son registre, en marge de certaines présentations, les lettres P. 0., c'était à titre de simple renseignement. Chérin parait être un diminutif de cher, altération de serre, montagne, colline.

Les difficultés relatives à la propriété des noms et des armoiries ont donné lieu à de nombreux procès. Une usurpation d'armoiries, vraie ou fausse, fut même la cause d'une guerre ontce le duc de Gueldres et le duc de Julliers, et il fallut l'intervention de Louis xn pour arrêter l'effusion de sang. Quelques procès offrent assez d'intérêt, à cause de la haute position