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que la cholestérine n’est nullement un produit de la nutrition générale; et que du moins un excès de cette substance n’est pas apporté par le sang qui s’en débarrasserait au niveau du foie, ainsi qu’on le croyait jusque-là.

Cela ne veut point dire que les cellules hépatiques ellesmêmes ne fournissent pas une cerlaine proportion de cholestérine à la bile; mais c’est dans la muqueuse des voies biliaires qu’il faut chercher l’origine d’un excès de production de cette substance.

En effet, les recherches de Kausch ont démontré que la cholestérine de la bile n’augmente pas au cours de diverses maladies; on ne la trouve en plus forte proportion que lorsqu'il existe dans la vésicule des calculs de cholestérine.

D'autre part, les recherches de Jankau, de Thomas et de Kausch ont établi que la teneur de la bile en cholestérine n’est pas modifiée par le genre d'alimentation, par l’introduction de cette substance dans l’organisme (soit par la voie digestive, soit par la voie hypodermique); qu’elle est indépendante enfin de la richesse du sang en cholestérine.

La production de la cholestérine par la muqueuse biliaire semble actuellement indéniable. Ainsi que le fait remarquer Naunyn, chez les individus âgés et chez les individus morts de tuberculose, de maladies de cœur, chez ceux surtout qui étaient atteints de lithiase, on trouve dans la bile des cellules épithéliales desquamées, en voie de dégénérescence; de ces cellules on voit s’échapper des petites masses de cholestérine amorphe qui se réunissent çà et là en masses plus volumineuses d'apparence vitreuse, fortement réfringentes. On peut obtenir la cristallisation de ces blocs de cholestérine par l’addition d'acide acétique.

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La cholestérine est produite par un mécanisme analogue dans certaines sécrétions pathologiques, celles de la bronchite chronique par exemple; le pus en contient aussi une notable quantité.

Les recherches toutes récentes de MM. Doyon et Dupont (Société de biologie, avril 1896) fournissent une nouvelle preuve de lorigine vésiculaire d’une portion de la cholestérine. Sur des animaux chez lesquels ils avaient pratiqué la fistule biliaire, ces auteurs ont vu que la bile vésiculaire contenait plus de cholestérine que la bile provenant directement du foie.

Pour ce qui est de la production de la chaux bihiaire, on a cru pendant longtemps qu’elle était en rapport avec la quantité de sels calciques introduits par lalimentation, et l’on faisait jouer un rôle particulièrement important à Pabsorption d’eaux calcaires. Mais, ainsi que nous le verrons plus loin, les expériences de Jankau ont démontré que la teneur de la bile en chaux est complètement indépendante de la quantité de chaux introduite par l’alimentation. La chaux provient donc, elle aussi, de l’épithélium de la muqueuse biliaire.

Naunyn insiste avec raison sur l'importance de pareils faits; à notre avis, ils éclairent singulièrement la pathogénie de la cholélithiase, en montrant qu’il n’en faut pas chercher l’origine dans des conditions d’alimentation ni dans un trouble de la nutrition générale, mais bien dans une lésion de la muqueuse des voies biliaires, dans une angio-cholécysüte le plus souvent légère, même simplement desquamative, épithéliale.

“ee Re L'existence de ces angio-cholécystites n’est pas douteuse

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aujourd’hui que l’on connaît la fréquence des invasions de l'appareil biliaire par les micro-organismes de l'intestin, alors même, et c’est un point sur lequel M. Létienne a insisté, que ces micro-organismes seraient dénués de virulence ; quant à la réalité des cholécystites typhiques, elle est depuis longtemps absolument indéniable.

Voici done comment on peut comprendre actuellement la formation des calculs biliaires. Une angio-cholécystite amène une desquamation abondante de lépithélium de la vésicule ; les cellules en dégénérescence fournissent de la cholestérine amorphe et de la chaux ; à celle-ci s’unit la bilirubine, d’où production d’un bilirubinate de chaux insoluble en présence des substances albuminoïdes fournies également par la destruction épithéliale.

Les débris épithéliaux mêlés à du mucus et les précipités de bilirubinate de chaux composent le noyau, d’abord mou, autour duquel se dépose une mince coque de pigments biliaires combinés à la chaux, ou qui sert de centre de cristallisation à la cholestérine. M. Naunyn s'appuyant sur opinion d’un minéralogiste, M. Bücking, pense aussi que la cholestérine peut pénétrer de l’extérieur à l’intérieur du calcul en formation, par de petits & canaux d'infiltration ».

M. Galippe et M. Létienne, ainsi que nous l'avons déjà dit, pensent que la lithiase peut aussi être « le résultat de phénomènes bio-chimiques causés par la présence de microbes virulents où non virulents dans l'humeur bihaire » (1), sans qu'il soit nécessaire de faire intervenir une lésion préalable de la muqueuse. Nous avons vu que

(1) LÉTIENNE. Calculs pariétaux de la vésicule, Congrès de Bordeaux, 1895 ; Méd. mod., août 1895, n° 66.