PREFACE

acquis à divers titres un juste renom. lis ont réuni et mis au jour d'immenses matériaux, et ils en ont composé un trésor dans lequel il est maintenant permis de puiser à pleines mains.

En France, sans parler de MM. Grand'Eury, B. Renault et R. Zeiller qui, à l'exemple de Brongniart, se sont particulièrement attachés à Tétude des végétaux de l'âge carbonifère, la science des plantes fossiles doit à Schimper sa principale illustration. Doué de vastes connaissances, d'une grande pénétration d'esprit et d'une activité sans égale, avant que la perte de sa nationalité fût venue briser ses forces et précipiter sa fin, il réussit à élever à la paléontologie végétale un véritable monument *, vaste répertoire de toutes les découvertes et observations poursuivies depuis soixante ans dans le domaine de la paléophytologie. — Élève de Brongniart et ami de Schimper, c'est en suivant la tradition et la méthode de l'un, en concordance de vues avec l'autre et les yeux fixés sur le but qu'il m'avait montré, que j'ai cherché à mon tour à retirer de l'ensemble des faits acquis les conséquences qu'il peuvent donner.

La théorie de l'évolution, en découvrant des connexions multiples à chaque degré de l'échelle organique, a converti en termes conventionnels la vieille

* Schimper, Traité de paléontologie végétale ou la flore du monde primitif dans ses rapports avec les formations géologiques et la flore du monde actuel. Paris. 1 869-1 874. 3 vol, grand in-8,avec atlas de 1 10 planches.