I. Série des Myricacées

Après avoir constaté le rôle important autrefois dévolu à cette série, maintenant dispersée partout, mais réduite à une seule espèce européenne, Myrica Gale,L,, nous insisterons uniquement sur la présence constante et la très longue persistance, à partir du milieu de la craiejusqu 'aux limites inférieures du pliocène, du type Comptonia, très reconnaissable à ses feuilles lobées-pinnatipartites qui simulent de près celles des Dry^/ï^ra d'Australie, avec lesquels les Comptotiiafos-

ANGIOSPERMES DICOTYLÉES. — MYRICACÉES I4I

siles ont été souvent confondus. Le type est représenté de nos jours par une forme américaine, entièrement isolée, le C aspleniifolia, Banks, perdu au fond des marais tourbeux de la Caroline.

La comparaison même superficielle du plus ancien Comptonia observé, C. Cont^enianay Deb., de la craie d'Aix-la-Chapelle, avec Tune des dernières formes européennes tertiaires, C. acuiiloba, Brngt. S du miocène de Bilin, ainsi qu'avec 1-espèce américaine survivante suffit pour faire ressortir la permanence du type à travers un si long espace de temps. Sa présence dans la flore arctique tertiaire, en rapport avec son antiquité, explique en même temps son extension simultanée dans l'ancien et le nouveau continent. Exclu plus tard de partout ailleurs, il n a réussi à se maintenir que sur le sol de ce dernier, tandis que l'Europe garde encore la trace de sa filiation et des formes ancestrales dont l'espèce encore vivante représente un dernier rejeton. Le cas de descendance qui vient d'être exposé doit être rangé parmi les plus simples et les plus clairs; il en est de plus complexes «et de moins faciles à saisir.