LE TAVERNIER

« Certes, je suivrai le droit chemin. — Que chacun de vous dans la ville ait son office. — Connart, tu crieras le ban, — tu seras au roi et aux échevins ; — et Raoul criera les vins. — Il y gagnera au moins de quoi vivre. — De ce que Raoulet s'enivre, — je ne veux pas pour cela qu'on lui fasse tort. — Va, Raoulet, fais les avances. — Je ne veux qu'il y ait discorde.

RAOULET

« Tenez, Connart, accordons-nous. — L'un se doit à l'autre fier.

CONNART

« La paix est faite, va ton vin crier.

RAOULET

« Le vin percé tout de nouveau, — à plein pot et à plein tonneau, — sage et buvant, et plein, et gros, — rampant comme écureuil au bois, — sans nul goût de pourri ni d'aigre, — il courl sur sa lie, sec et maigre, — clair comme larme de pécheur, — et croupe sur langue de lécheur ; — autres gens n'en doivent tâler !

piNCEDÉs (un des hirrons) « Ak)rs, moi, j'en dois Ijien goûter. — 11 est lout-à-

laiL taillé à ma mesure. — Nul lécheur n'en boira plus que moi. — .l'en fais tous les jours mon ordinaire.

RAOULET

« Voyez comme il mange son écume, — et saule et étincelle et frit 1 — Tiens-le sur ta langue un petit, — lu sentiras un fameux vin... >>

11 csi aise de voir que la cité du roi païen n'est pas très difTërente d'Arras en Artois, et, si Ton en doutait, Jean Bodel ne s'est [)as fait faute de nous en fournir une preuve. Après la restitution du trésor, quand les voleurs se séparent, Tun d'eux déclare qu'il s'en va à Fraisnc. 11 y a encore aujourd'hui un village de ce nom (Fresnes-les-Montauban) près d'Arras. Les licences de ce genre, historiques et géographiques, surabondent dans le théâtre du moyen âge, et l'on sait combien peu Shakespeare, fidèle à la tradition des mystères, songe à s'en garder. Au resl,e, la tragédie grecque non plus n'en est pas exempte, et l'on s'en apercevrait bien davantage, s'il nous était plus facile de saisir nettement toutes les difîérences qui séparaient la civilisation du temps d'Eschyle de celle du temps d'Agamemnon.

C'est aussi un trait commun aux mystères, mais qui nous apparaît pour la première fois dans la pièce de Jean Bodel, que le type du geôlier facétieux, jouant grossièrement et cruellement avec le malheur des condamnés. 11 y a dans ce type une exagération évidente, destinée à produire un effet

comique sur les nerfs très peu sensibles de nos nncètres; mais il est clair que cette exagération a (lu moins pour fondement une observation réelle, et cela nous fait mieux sentir, par exemple, toute la valeur des réclamations de Jeanne d'Arc, demandant avec instance à être conduite non dans les prisons séculières, mais dans les prisons d'Eglise.

LE ROI

« Sénéchal, mène-le (le prud'homme) à Durand, — mon tourmenleur, mon bourreau, — mais prends bien garde qu'on le tienne aux fers.

LE SÉNÉCHAL

« Durand, Durand, ouvre la chartre ; — et lu auras ces peaux de martre.