CHAPITRE SIXIÈME

LU

disent que la masse corporelle agrave (1) et afondre l’âme (2) etla ” matière (3) si bien que l’âme ne peut contempler ny retourner par méditation en sa première origine. Mesme ce grand Sainct Paul dict :

« Je voudrois estre dissoulz de ses agitations et perturbations matérielles (c’est

à dire du corps,) pour contempler parfaictement Dieu! » — Or telle matière appartient aux théologiens.

Les Stoïciens, au contraire, ont assuré que les passions venoient (! ÿ :

par l'opinion et estimation du bien et du mal présent et à venir : du bien présent se faisoit la joie; du mal présent, la doulleur. La cupidité estoit du bien futur, la crainte, du mal à venir, ce qui est faux, car on veoit ung ambitieux et ung amoureux passionné qui sent, souffre et endure avec impatience son mal, et toutesfois, par la raison, il voudroict bien estre délivré de son tourment. Par ainsi, passion est autre chose que raison, c’est à dire la faculté sensuelle est autre chose que. la raisonnable.

Quant à moy, je pense que le corps, de luy-mesme, n’a point de passions s’il n’est animé, car quant il est destitué de sa puissance naturelle, lorsqu'il est mort, ilne sent plus rien. L'âme, pure et simple de soy n’en peult avoir, car, soit qu’elle soit parcelle de la grande âme du monde, comme beaucoup ont pensé, et mesme de nos théologiens, ou soit qu’elle soit promptement faicte et créee de Dieu et promptement envoyée dedans l’embryon, c’est à dire dedans la première masse du corps de l’homme estant au ventre de sa mère, l'âme n’a point de passions ny perturbations; autrement elle démentiroit sa céleste origine.

Mais, à mon advis, les passions, émotions et déreiglemens s’engendrent de la connexion, assemblance, société, participation et union | des deux; et pource que telles émotions et passions se font en la faculté de l’âme sensuelle, nous les atribuons plustost au corps que à lPâme.

Brief, nous laisserons dire aux philosophes ce qu’ils voudront, mais nous sentons bien en nous mesmes, sans autres tesmoings, que toutes

ÿ passions ofusquent, umbraigent et perturbent l’entendement; car la raison est si aisée à perturber à cause de sa faulce imagination, qu’il fault bien peu de chose et bien peu de sujet pour l’estonner si elle n’a une constance héroïque.

Voilà, en général, des passions. Quant à leurs espèces, qui sont

1) Alourdit, 2) Pèse sur l’âme.

NP

en grand nombre, Vostre Majesté ne nous commande sinon nous en aprester que de deux (r): asçavoir laquelle estoit plus aigre, poignante, forte et véhémente ou la Joye ou la Tristesse.

Mais, davant que parler de la Joye, il me semble que ce ne sera point hors de propos de discourir du plaisir, d’où il vient, que c’est qu’il est et comme il se prend.

Plaisir est autre chose qu’un doux, gratieux et amiable mouvement, amy et familier de nature, qui agite, pousse et incite les sens, (lesquels sens sont : le veoir, l’oyr, le fleurer, le gouster et le toucher), c’est à dire quant les sens sont doulcement et amiablement poussez de quelque subject.

Quand vous verriez, Sire, un excellent tableau du Flaman (2), bien proportionné, où les couleurs sont bien mises et les lintamens bien tirez et que les parties de la peincture, par une belle et ingénieuse symmétrie, se rapportent bien l’une à l’autre avecques ung air et perspicacité (3), telle peincture vous contrainct soudain de l’admirer, et, tout ravy la contempler et atacher vos yeulx sur icelle (4). Tel tableau

(1) De ne nous préparer à parler que sur deux d’entre elles.

(2) Ce peintre flamand favori de Henri III était-il ce Jean Dovy qu’en 1583, pendant les Grands-Jours de Troyes, Estienne Pasquier chargea de faire son portrait et qui le fit sans mains, particularité qui devint le sujet d’un véritable tournoi littéraire intitulé la Main, auquel prirent part en français, en latin et en grec, la plupart des hommes de lettres du temps ? (V. Œuvres de Pasquier, t. Il, P+ 1001 et suivantes.) Est-ce encore au même peintre ques’adresse Pontus de Thiard, lorsqu’il le déclare dans les Erreurs amoureuses (p. 47), malgré son talent si universellement admiré, incapable de reproduire les grâces de sa maîtresse :

Il ne faut point au Flaman reprocher

Et le juger moins subtil en peinture

Si, de tirer en cette pourtraiture

Les beaux trets d’elle, il ne peut approcher. On ne me doit au ranc aussi coucher

Des ignorans et taxer pour injure

Si je ne puis, par diverse escriture, Suflisamment sa louange toucher,

Car au parfait de sa grand'beauté peindre Ne pourroient pas les deux pinceaux atteindre L'un de Zeuxis et l’autre d’Apellès,

Ny à loüer ceste âme tant gentile

Seroit bastant et l’un et l’autre stile

Du grave Scève et du doux Saingelais.

(3) De l’air et de la transparence.

(4) On connaît le goût éclairé de Henri III pour les arts et pour la peinture en particulier. Lors de son retour de Pologne, Henri passant à Venise admira avec un extrême intérêt les chefs-d'œuvre de l'Ecole Vénitienne, Il fit faire son portrait par le Tintoret auquel il commanda en outre deux autres toiles, ainsi qu'en fait foi le passage suivant des comptes d’Arnauld du Ferrier, ambassadeur de France à