DES PASSIONS DE L'AME ET DE LA JOYE ET DE LA DOULEUR

TROISIÈME DISCOURS

Prononcé à l’Académie du Palais, en présence de Henri III.

SIRE

or YANT à discourir devant Vostre Majesté des perturbations de AN l’âme et des affections humaines, j’aurois grand besoing de © & lait que les Anciens, non sans cause, ont appelé /e tiran LE D des esprits et des affections. Je dy non sans cause, Sire, car encores que toute tyrannye présuppose une force et une violance effrénée et desplaisante à ceux qui l’endurentet que l’éloquence, au contraire, mesle de la douceur et du plaisir parmi ses contrainctes et commandemens, si est-ce, qu'elle seigneurie (x) si absolument et transporte avec tant d’impetuosité les affections des escoutans, qu’elle les force non seulement à voulloir mais les précipite, par manière de dire, à l'exécution de ce qu’elle veut. Car, tout ainsi que ses argumens cherchent et poursuivent le consentement de l’intellect, ainsi les affections pourchassent violentement (2) l’obéissance de l'appétit. D’en voulloir maintenant alléguer des examples, outre que ce ne seroit pas à propos, il n’y en a point qui n’en ait eu quelque connoissance, ou par lecture des livres, ou par expériance ordinaire sentye en soi-mesme. Quantesfois (3) et avec qelles merveilles le Sénat et le peuple Romain ont ils faict preuve de la véhémence, des foudres et des ardeurs de leurs divins orateurs ? Plutarque dit de Périclès qu’il tonnoit, qu’il éclairoit (4), qu’il portoit des foudres sur sa langue, changeant, tour-

(1) Maîtrise, tyrannise, du verbe seigneurir tiré de l'italien signoreggiare. L'ambassadeur Vénitien Michieli écrivait en 1572 que Catherine de Médicis avait toujours eu la passion du pouvoir absolu « l’afeto di signoreggiare ». (V. Giovanni Michieli, Relation de 1572, Raccolta Alberi, t. XI, p. 278, et Diplomatie vénitienne de M. A. Baschet, p. 541.)

(2) Forme archaïque de l’adverbe violemment,

(3) Combien de fois.

(4) Qu'il avait des éclairs d’éloquence.,