LA KO

nant et se jouant, s’il fault ainsi dire, des esprits et des affections et laissant des pointes et des aiguilles dans les âmes des Athéniens.

Puis donc que l’éloquence peut tant suï les passions, et que son principal artifice, (comme dit Platon,) est de les sçavoir bien mouvoir à propos, d'autant que ce sont comme des sons et des tons de l’âme qui veullent estre touchez de la main d’un bon maistre, que fault il que j'espère, Sire, entreprenant d’en traicter, 710y qui ne puis à grand peine mectre quatre parolles ensemble ? Certes rien davantage, sinon qu’au lieu de plusieurs de ceste Compaignie pourront, par la douceur de leurs propos, plaire et contenter Vostre Majesté ; je penseray avoir beaucoup faict si je puis tellement amollir et destramper (1) l’aigreur et la rudesse des miens (2) qu’en ce subject de la joye et de la tristesse, je ne vous cause point de tristesse et de fascherie puisque je n'ose espérer d’estre si fortuné que de vous donner de la Joye et du contentement.

Sire, la nature universelle qui, sans estre ceinte et retenue d'aucun lien particulier, est diffuse, s’espand et pénètre par tout l'univers, est tellement ennemye de loisiveté et de la vanité qu’elle n’a jamais produict ny ne faict ordinairement rien de vain et d’otieux (3). J’entens une chose estre vaine quant elle n’a point de propre fin où consiste sa perfection. J’entends qu’elle est otieuse quant elle n’opère point pour acquérir ceste fin et la conserver.

Toutes les choses donques de l’univers sont ordonnées et destinées à quelque fin et capables d’en acquérir et conserver la possession avec leurs actions, si, par leur propre faute, elles ne demeurent plongées et submergées en l’oisiveté. Or, pour y parvenir, deux choses sont nécessaires : la connoïssance et Pappétit, ne suffisant la dernière pource qu’elle est aveugle et nécessyteuse de guyde et la première aussi ayant besoing d’une qui consente et vueille estre guide.

J'allégueray ceste (sic) example que, pour aller en une des villes de vostre royaume, il ne suffist que j’aye la connoïssance du lieu où elle est, mais fault davantage que j’en aye la volonté ; et la volonté ne suffiroit si j'ignorois où elle est.

Tout de mesme, si les choses cognoissoient leurs finset ne les désiroient point ou les désiroient et ne les congnoissoient point, elles travailleroient en vain etn’y parviendroïent jamais. Ce qui se congnoistra si nous voullons discourir de toutes les sustances (4) de l’univers et

(1) Adoucir.

(2) Ne faut-il point, d’après cet aveu, attribuer le discours à Pontus de Thiard qui, dans la préface de son Solitaire premier, dit que la forme du dialogue adoptée par lui « empire l’âpre rudesse de son style grossier ? » Le style âpre et obscur de ce discours ressemble en effet beaucoup au sien.

(3) D'inutile, d’oiseux, d’otium, repos, inaction.

(4) Substances ; cette orthographe autorise à penser qu’alors le b ne se prononçait point dans ce mot.

laissant les divines à part, auxquelles sans doubte se retrouve l’intellect et la volonté, nous nous arresterons aux choses de la nature auxquelles toutes, non seulement aux animées mais à celles qui sont privées d’ame, voire aux corps simples mesme, ceste vérité a lieu. Bien est vray qu'aux inanimées la connoissance n’est pas nécessaire comme est l’appétit, car il suffict qu’elles ayent avec elles (quelqu'un) qui congnoisse leurs nécessitez et leur fin et qui les y guide. Comme, en continuant mon example, je diroy que, pour aller en une ville de vostre royaume, si je ne scay où elle est, toutesfois je puis arriver estant conduict d’un qui en aît la connoissance. Aïnsi les choses de la nature qui ne congnoissent point par elles-mesmes, sont guidées par ceste grande Intelligence qui cognoist tout et qui ne peut faillir en sa connoissance.

Donc toutes choses, comme .j’ay dict, encores qu’elles soient inanimées, ont besoing, pour parvenir à leurs fins, d’appétit et de congnoissance. Quant aux animées, la mesme vérité se peut encores plus clairement veoir et considérer, et pource qu'entre celles qui ont âme j | se treuvent plusieurs différances, il faut sçavoir qu’estant l’dme la forme li des choses animées et les formes naturelles ayant ceste propriété que la À | plus noble enclost et contient en soy la forme de la moins noble, or © comme nous voyons que la forme de l’animal enclost en soy la forme |: des élémens et principalement de la terre.

De là est qu’estant les âmes de trois sortes à sçavoir : celle qui donne la vye, qui est la moindre, celle des sens, et la raisonnable,

| propre de l’homme et la plus noble, il suict que l'âme de l’homme À vient à contenir et enclorre en soy la force et puissance des autres, | ayant avec les plantes la vye, avec les animaux la sensitive, et, propre Û à soy, la raison.

Chacune de ces âmes, après, a plusieurs puissances, selon que recherchent ses opérations, dont les principales, de la négative, sont: la nutritive, l’augmentative et la générative. Mais je ne m’y arresteray davantage, pource que ce n’est pas le but de mon propos et monteray

jJke Se | | degré plus hault pour parvenir à lasensitive, laquelle estant plus noble que la précédente, ha en soy la connoissance et n’a besoing de la { mandier. Ses puissances donc sont de trois sortes : de congnoistre, | d’appéter (x) et de mouvoir. Les puissances de congnoistreou cogno- {l scitives sont de deux sortes : extérieures (qui sont les cinq sens, que l nous appellons), intérieures : le sens commun, (qui ramasse, juge et | sépare toutes ces choses qui luy sont portées au dedans par les sens | extérieurs seullement durant qu’elles sont présantes), la fantaisie ou D

l'imagination, en laquelle se gravent et s’impriment les images des

(r) Concevoir des appétits.