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offensé ou par injure ou par oultrage ou par mespris de soy ou des siens, avec ung appétit de vengeance : ce qui semble en partie vray et en partie faulx.

La fièvre, qui vient d’une ferveur (1) de sang, toutesfois elle ne désire point de vengeance. Aussi l’Ire n’appette(2) pas tousjours une vindicte, car souvent le mary se courrousse à sa femme, à ses enfans, à ses parens, à ses plus grans amys, toutesfois il ne cherche point de vengeance d’eux. Aussi, beaucoup de chevaliers se combatent (3) à la bataille pour lhonneur, non par vengeance, car jamais ils ne s’estoient veuz et ne s’estoient oncques (4) offensez.

Ilz ont autrement difiini l’Ire et ont dict que c’estoit une brève et courte raige (s) et que l’homme perturbé de courroux ne différoit que par le temps des maniacles (6) et enragés, ce qui est faulx, car la première pointe de la cholère, comme j’ay desjà monstré, est nécessaire et profitable.

Que sera-ce doncques de l’Ire?

Je pense véritablement que ce n’est pas une passion simple mais composée des quatre principalles et générales passions : Joye, Doulleur Cupidité et Craïnte ; car, en l’Ire, vous y trouverez, si bien vous la contemplez, toutes ces perturbations. Elle se compose de la joye, quand l’homme offensé et coufroucé se resjouist desjà par l'imagination de la vengeance qu’il prendra du tort qu’il prétend luy avoir esté faict et, devant le coup, s’en resjouit; de la douleur, quant nous ressentons et souvenons jour et nuict de l’injure que nous avons receue; de la cupidité, quand nous désirons, pour nostre plus parfaict contentement, nous venger de nostre ennemy; la crainte, quand on pense avoir affaire à forte partie. Mais la crainte n’est pas guière appartenant à l’Ire, d’aultant que l’homme cholère est, de luy mesmes, sans crainte, courageux et adventureux.

Or quand Plre excède et surpasse la médiocrité et m’obéist à la raison, se tournant en raige, c’est bien la plus meschante et dangereuse peste du monde. Les tigres ne sont pas si cruelz. Elle a pour son but le sang, le meurtre, bannist les citoyens, déserte (7) les villes et les provinces. EF tant de ruynes, que vous voyez, sont marques de la

Maniaques.

j / ) Rage. ) ) Rend désertes.

cholère (x). Elle est impaciente ; elle a les yeux allumez comme chandelles, une voix enrouée, bègue et entre-cassée, un batement de mains et de pieds contre terre, une parole horrible, plaine d’exécrables blasphèmes contre Dieu, contre le Prince et les hommes et n’espargne parent ny amy. Véritablement c’est un monstre ou plustost une Furie d'enfer !

Mais, quand elle est modérée et contenue en ses fins et qu’elle n'excède point les bornes pour lesquelles nature la faicte, elle est cause, comme j'ay desjà dict, d’infiniz biens, nous oste la peur et nous rend magnanimes. Et, véritablement elle est propre pour (2) les magistras ét pour les Princes, affin de faire garder, par douce sévérité, les statux et les lois ; car le trop de clémence est cause, bien souvant, de beaucoup de maux.

Beaucoup d’histoires se trouvent des hommes perturbez de lexcès de la cholère, qui ont faict ou voullu faire de grandes cruautez, entre les autres Hérodes, qui feist tuer les Innocens, Drusus (3), qui faisoit foiter (4) les chevaliers de sa court. Alexandre tua ses plus grands amys à la table; mais ce fust plustost par le vice du vin que de la cholère.

Vedius Pollio, donnant à soupper à Auguste César, ung de ses paiges (5) cassa, de fortune, ung verre de cristal. Il en fust si espris de courroux qu’il commanda que ce pauvre garson fut gecté (6) tout vif aux murennes qu’il gardoit pour plaisir dedans ung vivier.

Quand aux remèdes pour apaiser l’Ire et le courroux, il me semble qu’il y en y a (sic) de deux sortes : d’externes et d’internes, c’est à dire de dedans et dehors. Par le dehors, quant celuy qui vous a faict outrage vous demande pardon, vous faict satisfaction ou quant il est tombé en quelque misère: lors la cholère se tourne en pitié. Et quant il est mort, lors l’Ire, n'ayant plus de suject, s’appaise. Par le dedans, nous corrigeons l’Ire avec la prudence quant nous pensons en nous mesmes : « Que veux-je faire? Veux-je tousjours garder mon courroux comme Achille qui souhaitoit la perte des siens ? Quant j'auray tué mon ennemy qu’en adviendra-t-il? — J'auré

(1) Cette allusion directe, faite en présence du Roi, aux ruines dont la guerre civile sans cesse renaissante avait couvert le pays, est pleine de hardiesse. On sait, en effet, à quel point Henri III était assombri par cette situation et avec quel soin on évitait de l’en entretenir dans son entourage.

(2) Propre aux magistrats.

(3) Drusus, fils de Tibère et de Vipsanie, s'étant laissé emporter contre Séjan et l'ayant frappé, fut bientôt après empoisonné par ordre du tout-puissant favori. Il avait montré beaucoup de courage lors de la répression de la sédition de Pannonie.

(4) Fouetter.

(5) Pages.

(6) Jeté.