CHAPITRE SIXIÈME

magistratz (1), en Romme, avoient coustume d’environner (@)er caresser ceux qui avoient puissance de les eslire et, à cest effect, mesnoient avec eux un Nomenclateur (3) ou ung qui sçavoit tous les noms, les dignitez, les seigneuries, qui poulsoit ces brigueurs d’Estats quant il voyoit quelqu'un de ceux desquels il avoit affaire, et luy disoit le nom, la seigneurie, les vertus, afin que il feist mieux sa court et ne faillit à luy faire la révérence respondante À sa grandeur (4) ainsi que descript très bien Horace en ses Epistres (5). Que si nous voulons des exemples par quels moyens Catilina gaiïgna-il la noblesse Rommaine de laquelle il se vouloit servir à sa conjuration, sinon pour flater et louer leurs vices, trouver bon tout ce qu’ilz faisoient, se rendre accostable (6) et n’offencer personne de parolles.

Le second moyen duquel use l'homme ambitieux est la largesse, et, pour ceste occasion, Saluste dict que les hommes souffreteux (7) et nécessiteux viennent bien à propos et sont opportuns à cellui qui cherche la puissance et grandeur. La première chose que cherchent ceux qui veulent dominer est de se fortiffier et guarnir en sorte qu'ilz

(1) Magistrat se disait alors dans le sens latin de magistratus, magistère, magistrature. Ronsard a dit dans la Franciade, Livre III :

A labourer les terres ils servoient Sans autre charge, et les dames avoient Le magistrat et seules la police.

(Œuvres de Ronsard, t. IL, p. 145.)

(2) Nous disons aujourd’hui circonvenir, en nous rapprochant du synonyme latin.

(3) C’est le courtier d'élections.

(4) Les procédés électoraux ont peu changé, on le voit, depuis l'antiquité. On croirait voir un candidat en tournée qui, guidé par le plus fin politique du village, se présente chez lesélecteurs, dont il ignore le nom, et cherche à se faire bien venir de chacun. Parmi les moyens de séductions qu’il étale aux yeux des populations, le cabaret est seul oublié dans ce petit tableau de mœurs antiques copié par un homme du xvie siècle,

(5) L’orateur fait iciallusion au fameux passage suivantde la 6° Epitre d'Horace, livre Ier :

Ad Numicium

Si fortunatum species et gratia præstat, Mercemur servum qui dictet nomina, lævum

Qui fodiat latus et cogat trans pondera dextram Porrigere; hic multum in Fabia valet ; ille Velina ; Cuilibet hic fasceis dabit eripietque curule

Cui volet, importunus ebur; Frater, Pater adde

Uf cuique est ætas, ita quemque facetus adopta.

(6) On dit à présent abordable.

(7) Ce mot, que nous n’employons plus qu'au physique,est pris ici au figuré et signifie les malheureux, ceux qu'on nomme aujourd’hui les « déclassés. »