CHAPITRE SIXIÈME

vient bien à ce propos : car il faut entendre par ne rien admirer sçavoir toutes choses (1), d'autant que l'admiration, encore qu’elle soit mère de la science, pource qu’elle engendre en nous un désir de rechercher les choses, si est-ce que la science, est du naturel de la vipère qui tue sa mère en naissant, et je trouve qu'il est beaucoup meilleur de la prendre ainsi que de mettre sa félicité à ne rien admirer pour estre si stupide qu’on ne s’esmerveille de chose du monde. Car « 57 #°y a point &e félicité, dit Sénèque, à estre exempt de toute passion quand c’est par en estre privé de la puissance et estre insensible comme un rocher, mais bien à sçavoir dompter les passions par l’aide de la raison. »

Tout de mesme il n’y a point de félicité à estre sans admiration quand c’est pour manquer de la puissance et n’estre capable de rien admirer, mais bien à sçavoir esteindre l'admiration par l’aide de la science; et aussi mesme la passion et l'admiration sont-elles bonnes quand on les fait servir à un bon usage et, nous estant données naturellement, «ce sont des biens naturels.

Sénèque, quand il parle de l'utilité que peut apporter un homme qui s’employe tout à la connoissance, dit qu’ « #} y a deux sortes de Républicques : l'une petite et limitée, à qui la condition de naïistre nous a assujetis, comme celle des <Athéniens ou des Carthaginois, et l'autre grande et universelle qui n'a autre borne que le cours du soleil et pour estendue tout l'espace de l'univers. L'homme sçavant, dit-il, s’il ne sert à l’une de ces petites Républiques, pour le moins servira-il à la grande quand il s’enquerra que c’est que le monde, du ciel, de l'air et de la terre, de Dieu, s’il est espandu dans l'univers, ou s’il l’environne et embrasse seulement. Celuy, dit-il, qui recherche toutes ces choses, que fait-il pour Dieu ? Il empesche que ses merveilles ne demeurent sans admirateurs (2). »

La nature, qui connoist combien est belle ceste connoissance, nous a donné une âme curieuse afin que tant de belles choses ,si admirablement conduites, si heureusement menées à leur perfection ne demeurent inutiles et qu’elle n’ait perdu sa peine si elle m’avoit à

On voit que le Roi aimait à discuter avec les lettrés et les érudits de l’Académie du Palais sur des sujets de poésie, de philosophie morale ou de linguistique qui offraient pour lui un vif attrait. Il est intéressant pour l’histoire de voir ce prince s'attacher à méditer et à disserter sur de précepte d'Horace, qu’il ne devait avoir que trop d'occasions de mettre en pratique et de répéter à Du Perron:

Nil admirari, prope res est una, Numici, Solaque quæ possit facere et servare beatum.

(Epitres d'Horace, Livre Ie", Epitre vr, 44 Numicium).

(1) Du Perron rappelle ici l'opinion émise par HenrilIll dans une discussion littéraire académique qui malheureusement ne nous a pas été conservée.

(2) Du Perron traduit avec une véritable éloquence cette magnifique définition du rôle du vrai savant qui s'incline devant l’œuvre du Créateur.

tin.

qui les monstrer. Et pour ceste cause a elle mesme (mis) un certain plaisir et un certain chatouillement en l'admiration qui flate tellement les hommes qu'il leur fait ordinairement entreprendre des voyages, sans avoir essard ny aux dangers ny aux fortunes qu’ils peuvent courir pour ceste seule fin là de voir des choses desquelles, (quandils les auront veues), ils ne rapporteront rien que de l'admiration. C’est ce qui fait que nous nous amassons (1) au théâtre et y sautons de joye et nous sentons esmouvoir quand nous y voyons quelque chose de rare ct admirable et nous faschons quand nous n’y sommes repus que de choses accoustumées.

C’est ce qui fait que l’homme, pour hébeté qu’il soit et pour fichez qu’il aitles yeux en terre, elesve sa veue au ciel quand il apparoist quelque miraculeux prodige. C’est ce qui fait que nous ne regardons jamais le soleil que quand il est en éclypse et que nous ne daïgnons voir la lune sinon quand elle est en deffaut de lumière, tant la rareté plustost que la dignité des choses nous esmeut. Or ce plaisir que nous recevons en l’admiration, nous fait foy du contentement que nous recevons en la science. Car l'admiration, n’est qu’une privation de science avec un désir de l’acquérir et en la privation il n’y a point de plaisir ny au désir aussi, si ce n’est pour le contentement que l’on a de s’imaginer la jouissance que lon prétend, comme en la soif il n’y a point de contentement si ce n’est par l’imagination du plaisir que l’on doit recevoir en se désaltérant.

Donc, en l’admiration n’y a-il rien d’agréable si ce n’est pour le contentement que l’on s’imagine devoir tirer de la science et ceste admiration là nous entretient en ceste vie et nous flaté (sic) en lesperance de devoir un jour reconnoistre de Dieu et de ses œuvres ce que nous en admirons maintenant. Il est vray que ce sera sans faire cesser ceste admiration, car la connoissance emplira bien toute la capacité de nostre entendement, mais n’en esteindra pas le désir. Et c’est ce qui fait qu’en la seule connoïssance peut consister une félicité infinie car, en toute autre chose, la jouissance fait finir incontinent le désir et avec la fin du désir meurt l'effet du plaisir.

C’est ce qui rend Dieu nostre, dès ceste heure, par la connoissance qu'il lui plaist nous départir de soy mesme par la foy. Car ce qui connoist quelque chose, le rend en quelque façon sien par la connoissance et l’unit à soy; ou, au contraire, ce qui ayme quelque chose se rend à elle par l'amour et se met en sa possession et s’unit à elle.

Or nous ne pouvons recevoir d’union avec Dieu, qui est immatériel, que par ces deux puissances immatérielles que nous avons, l’entendement et la volonté, qui sont les sujets de la connoissance et de l'amour,

(1) Nous nous réunissons en foule.