DE LA CRAINTE

Discours prononcé à l’Académie du Palais par Amadis Jamyn (1).

E prens un bon augure de ce qu’il n’est escheu à dire aujourd’huy en tel rang que, commençant mon Discours, je finis un nombre de trois ; et si, j’en commence un autre, pource

‘ que tel nombre est sacré aux puissances divines: car l’unité

et la dualité sont comme deux principes supresmes attendu que d’un

et de deux, comme du masle et de la femelle, s’engendrent tous les autres nombres et tout ce qui est au monde. Mais il semble que je

DE

m’esgare de nostre proposition, comme si j'avois craincte de la

craincte.

Cicéron a bien dit vray, disant « qu’il y a plus de mal en la craincte qu'il n’y a en la chose mesme qui se craint. » Mais, si elle ne me fait jamais plus d’ennuy que en discourant d'elle, je m’asseure que j'en viendray tousjours bien à bout. La crainte est un mauvais interprète des choses qui se font, et la crainte, selon tous ceux qui en ont escrit, est une fascherie ou perturbation naissante de l’opinion qu’on a de quelque mal prochain qui peut apporter ruyne, mort ou douleur et qui semble ne se pouvoir aisément supporter : car tous maux ne sont pas crains, comme, pour exemple, on ne craint point de devenir injuste ou de devenir lent, grossier et de tardif esprit, mais seulement on a crainte des accidens qui peuvent apporter de grandes douleurs ou ruynes et principalement s’ils ne sont loingtains mais tellement pro-

(1) Le second volume des Œuvres d'Amadis Jamyn, qui parut en 1584, comprend sept discours; quatre d’entre eux, ceux qui traitent des Vertus intellectuelles et morales, de la Joye et de la Tristesse, de l'Honneur, de l’Ire et des moyens de la modérer ont été reproduits plus haut par nous d’après le Ms. de Copenhague avec des additions et des variantes nombreuses qui complètent le texte de l'édition de 1584. Le discours de la Crainte et celui dela Vérité et du Mensonge, que nous donnons ici, ne se trouvent point dans le manuscrit. Nous laissons de côté le discours des Miroirs qui, bien que fort curieux en raison des détails qu’il fournit sur l’état des connaissances en physique à la fin du xvi® siècle, a été composé par Jamyn pour une dame qu’il nomme Charitée et, par conséquent, ne fut pas lu à l’Académie du Palais,

nee

ches qu’ilz semblent desjà pendre dessus noz testes. Que si la crainte est de telles choses, il est nécessaire que tout ce qui semble avoir grande force de nous perdre ou de nous donner d’extrèmes douleurs nous soit horrible et formidable. Les signes mesmes de telz maux nous donnent terreur, d'autant que ce qui est horrible s’aproche et le danger m'est rien sinon l’aprochement de la chose horrible. Les inimitiez et courroux de ceux qui nous peuvent aporter quelque mal nous sont horribles, car il est manifeste qu’ilz en ont le vouloir et le pouvoir: linjuste aussi est horrible s’il est accompaigné de la force, d’autant qu’il se plaist en actions injustes. Ceux qui peuvent faire injure sont redoutables à ceux qui sont exposez à la recevoir. Ceux, pareïllement, qui ont commis quelque meschant acte sont formidables s’ils ont puissance, car ils craignent la revanche. Ceux là sont horribles ausst qui ont receu quelque outrage et qui sont ennemys ou adversaires, non pas ceux ceux qui sont facilles à se mettre en courroux ou qui parlent librement, mais les hommes posez, fins et dissimulateurs, pource qu’il est incertain s’ilz sont près de mal faire ou s’ilz en sont loing. Le signe de cela c’est que la crainte contraint les hommes de consulter plus dilligemment. Or est-il que personne ne consulte des choses où nulle espérance ne luy reste : il y a une infinité de choses formidables que l’amour de nous mesmes nous apprend à fuir, d'autant qu’il nous montre combien nous devons éviter ce qui est contraire à la vie contente, plaisante et désirée : c’est une loy nécessaire et immuable qui na point esté trouvée des hommes, qui n’est point inspirée d’une puissance céleste, qui n’a point esté escrite ny ordonnée par les législateurs, mais a pris naissance avecques nous, est faitte avecques nous, est creüe avecques nous et envieillist avecques nous: chacun ayme soy mesme, et tel amour s’estand au dehors autant que l’inclination nous tire au profit, à l’honneur ou au plaisir, pource que il semble que nous aymons ceux lesquelz nous peuvent donner ou aider à obtenir telles choses désirées ; au contraire, nous haïssons et craignons ce qui nous peut empescher en la jouïssance de ces troys biens : nous avons de la nature, et cela nous est inséparablement donné, que nous recherchons d’obtenyr ce que nous croyons estre un bien et fuyons ce que nous nous persuadons estre un mal. Dong, soudain que le sens commun est esmeu d'un bien ou de son contraire, subitement ce sens commun est appréhendé de l'imagination laquelle va tousjours avecques luy comme gardant son impression et la merque (r). Tout ce que nous faisons au monde n’est que suivre ou fuyr ; et la volupté et douleur sont le principe, le chef, la racine et la fontaine (2) du désirer

(1) Marque.

(2) La source,

a TT ee

D RS EE er TE re 2 — — re