CHAPITRE SECOND

Nous avons laissé Jean-Antoine de Baïf entretenant le Roi, pendant son repas, des discussions qui avaient eu lieu dans les derniers auditoires auxquels les affaires de l'Etat l'avaient empêché d’assister. Charles IX écoutait le poëte avec une extrême attention, lorsque leur conversation fut interrompue par un incident inattendu :

Voici, dessous la table, une rumeur confue

De chiens s’entre-grondant qui, tout à coup remue : Vous levastes (1) soudain ; là finist mon propos, Des chiens entre-rompu (2); vous, gaillard et dispos, Avecque le baston qu'entre les mains vous pristes Du maistre qui servoit (3), cesser à l'heure fistes

Le gronder de ces chiens qui, sans plus rechigner, En repos et en paix vous laissèrent disner (4).

Baïf était mauvais courtisan, mais il possédait au plus haut degré l'esprit d'à propos qui permet de tirer une moralité profitable d’un fait en apparence indiflérent. Cette scène d'intérieur royal lui suggéra l’idée de supplier Charles IX de prendre en main la défense de l’Académie contre les envieux, les ignorants et les sots, ces ennemis redoutables qui la menaçaient déjà, et de les punir avec autant d'énergie que le prince venait d’en mettre à châtier ses chiens furieux à l’aide du bâton d'ivoire arraché par lui des mains du maître d'hôtel:

Sire, ce dis-je en moy, tout à mon avantage,

A l'honeur de mon Roy, je prens ce bon présage. Les chiens s'entregrondans, ce sont mes envieux, Qui jettent devant vous des abbois (5) ennuieux

À vostre Magesté contre mon Entreprise

Qu'en vostre sauvegarde, 6 bon prince, avez prise.

Le levrier Beaumont, de race bretonne, qu’on doit encore ranger au nombre des # , q D préférés du Roi, inspira également au chef de la Pléiade le Dialogue du levrier Beaumont et de Caron, où Beaumont disait au nocher infernal :

e + + + . + Un grand Roy m’a nourry De qui j’estois sur tous le favory Je viens de France et suis né en Bretaigne (1).

(1) Vous vous levâtes,

(2) Interrompu.

(3) Le Roi était servi à plats couverts. Un maître d'hôtel, tenant à la main une baguette d’ivoire, précédait la viande du Roy pendant tout le trajet des cuisines à la salle où était dressée la table; chacun se découvrait devant ce cortége.

(4) Poëmes de J.-A. de Baïf. Livre V. Au Roy.

(5) Plaintes.

(1) Œuvres de Ronsard, Epitaphes, Dialogues de Beaumont et de Caron, t. NII, p. 253 et suiv,

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