BR SET

nee

Re

Le baston avez pris, le baston vous prendrez

Et, contre le malin, la vertu deffendrez.

Soudain, les menassant, vous les avez fait taire, Aussi nos envieux {car vous pouvez le faire),

Ferez taire tout coy quand les menasserez !

Ainsin (1) imitateur d’Hercules vous serez,

Qui tira des enfers le Cerbère à trois testes.

Et qu'est ce l’assemblage en un corps de trois bestes Sinon que l'Zgnorance et l'Envie et Erreur ?

Jette, vilain Cerbère, autre part ta fureur

Loing, bien loing de mon Roy! Mais si, en sa présence Tu oses dégorger contre mon innocence

Quelques malins abbois, que puisse tu sentir

Par sa bonté vers nous, un juste repentir (2)!

Malgré les jalousies et les haines qui s’agitaient autour d’elle, PAca-

démie de poésie et de musique poursuivait ses travaux; non contente d’épurer le goût et de régénérer la langue, elle résolut de provoquer une grande et noble tentative, digne de couronner son œuvre. Le vœu de du Bellay n’était pas encore exaucé : la France ne possédait point ce poëme épique tiré de ses propres annales, comme l’Iliade de celles de la Grèce (3), et qui resterait le modèle achevé de la nouvelle forme littéraire: Ronsard, salué partout du nom de Prince des poëtes françois, était seul considéré comme capable de l’écrire. Homère avait toujours eu pour lui un irrésistible attrait. Dès sa jeunesse, il s’enfer-

(1) Ainsi,

(2) Poésies de Baïf, p. 52. Au Roy.

(3) Importée en France du XIVe au XVe siècle, l'Iliade avait été paraphrasée et défigurée successivement sous forme de Chanson de geste, de Mystère ou de Roman, soit en latin, soit en langue vulgaire, par Benoît de Sainte-Maure, par Guido Columna, par Raoul Le Fèvre et leurs émules. Ces auteurs, se basant sur les versions apocryphes de Dictys-le-Crétois ou du faux Pindare, ne laissaient guère subsister de l'épopée primitive que le sujet et les noms des principaux héros, transformés en chevaliers, animés des passions et des sentiments du temps où écrivaient les traducteurs. L'Italie, suivant le vœu exprimé par Pétrarque et par Boccace, fut la première à reprendre le texte grec pour en publier diverses traductions ; celle de Laurent Valla passait pour une des moins défectueuses. C’est d’après elle que sous Louis XII, en 1511, Jean Lemaire, sans se soucier du texte original, avait cité un passage du poëme en faisant ressortir ses beautés. Quelques années après lui, Jean Samson, lieutenant du bailli de Touraine, à Châtillon, donna une version française complète de l’Iliade, toujours d’après celle de Valla, dont il reproduit les fautes, en y ajoutant des Prémisses, des À dditions etdes Conséquences empruntées à Columna et à Dictys, et une Vie d'Homère attribuée à Hérodote, le tout annoté par le savant Budé. Malgré les défauts de cette œuvre indigeste, on doit tenir compte à Samson de ses intentions.