CHAPITRE QUATRIÈME I

ron, lecteur du Roi en titre d'office, rapporte que le prince lui avait ordonné de traduire une partie de l’Enéide (x) et de composer pour son usage un Recueil de mille traits (2), tirés d'auteurs anciens ; ces traits, divisés en dix groupes de cent, devaient se rapporter à dix sujets de morale choisis par le souverain. « Le feu Roy, Henri ILE, écrit-il, me commanda de luy faire mille traits et me donna dix sujets, sur chacun cent. Je me mis à feuilleter les Epistres de Sénèque et, après avoir travaillé, je trouvay que je n’avoys rien faict et je tiray de Cicéron une infinité de belles choses : il y a plus en deux pages de Cicéron qu’en dix de Sénèque » (3).

Henri III avait également prié Amyot de traduire pour lui Zes Tableaux du rhèteur Philostrate, ouvrage dans lequel sont décrites les soixantedix-huit fresques qui ornaient le portique de Naples au mr siècle de notre ère ; par défaut de confiance en ses propres lumières, Amyot déclina cette mission, mais Blaise de Vigenère se chargea d'accomplir le vœu exprimé par le Roi. « Amyot, écrit du Verdier, n’osa entreprendre la traduction de Philostrate, quoique le Roi Hexry LI la luy eut souvent demandée. I s’en excusa sur l'impossibilité et, quand ce prince, ayant veu la version de Vigenère, dit à Amyot : « Hé bien ! vous disiez que “Philostrate estoit hors de traduction ! » Amyot luy respondit « qu’il l'avoit creu jusqu’à cette heure » (4).

La Dialectique, cette partie intégrante de la philosophie, n’était point négligée par Henri III. « Un jour, rapporte Du Perron, je fis une réponse au Roï, qui lors apprenoit la Dialectique et avoit ouï discourir des cinq voix de Porphyre. Il avint qu’en parlant de chanter, le Roy dit: « Il faut faire chanter le Perron : il a une bonne voix. » — Je respondis : « Sire, j’ay une des cinq voix de Porphyre. » — « Et laquelle dit le Roy ? » — « La différence, parce qu’elle ne s'accorde jamaisavec personne » (5).

L'histoire ancienne et moderne était, de la part du prince,

l’objet d’un travail assidu et quotidien. Deux Florentins de beaucoup

(1) V. la charmante épître que Du Perron écrit à Catherine de Médicis qui lui avait demandé sa traduction dans les Œuvres diverses, in-fol. 1622. (2) Actes ou paroles dignes de remarque.

(3) Perroniana. Cologne, in-12, 1691, p. 52.

(4) Prosographie de Du Verdier, Bibliothèque francoise, t. III, p 2572. (5) Perroniana, p. 321.

d'esprit et de savoir, Blaise del Bene (x) et Jacques Corbinelli (2), lecteurs ordinaires de la chambre, le secondaient dans ses études. « Le Roy, écrit Henri-Catherin Davila, s’enfermoit tous les jours après son disner avec Blaise del Bene et Jacques Corbinelli, Florentins, personnages fort sçavans aux lettres grecques et latines, auxquels ils

(r) Certains généalogistes affirment que la maison de Bène, dite plus tard Del Bene, est originaire du village de Bène, baronnie proche de Montfort-l'Amaury, où se voyaient les sépultures de plusieurs de ses membres. Les de Bène passèrent en Italie avec Charles, comte de Provence et d'Anjou, frère de saint Louis, et revinrent en France lorsque les descendants de ce prince furent expulsés du royaume de Naples.

(2) Giacomo Corbinelli naquit à Florence d’une famille alliée aux Médicis; compromis dans la conjuration de Pandolfo Fuccio, ainsi que nous l’apprendde Thou, il se réfugia en France, où Catherine de Médicis le donna à son fils le duc d’Anjou comme un homme de belles lettres et de bon conseil. Il est le père de Raphaël Corbinelli, d’abord commis chez le trésorier de Chevry, puis secrétaire du maréchal d’Ancre, et l’aïeul de Jean Corbinelli auteur de l'Histoire généalogique de la maison de Gondi et familier de Mme de Sévigné, qui en parle si souvent dans ses Lettres. (V. Mercure françois, t. IV, 2e partie, p. 205.) Catherine de Médicis avait chargé Corbinelli d'interpréter les œuvres grammaticales du bienheureux Jacopone de Todi et de les publier. Guillaume Postel fait, à ce sujet, la remarque suivante: « Valuit, utintelligo, hoc in re quoque obsequi studiis et fortasse precibus Capucinorum sapientissima regina vere Catharina, merito Thuscana. » Corbinelli fit imprimer à ses dépens : 1° Le Corbaccio, de Boccace, avec des notes, 1569,in-8 ; 2e le Traité della volgare Eloquenza, du Dante, Paris, 1577, in-8; 30 La Bella mano, de Juste de Conti, avec d’autres poésies. Paris, 1589-1295, in-12; 4° L’Ethique, d’Aristote, abrégée par Brunet. Lyon, 1568, in-8. Le traité Della volgare Eloquenza, dédié à Henri III, portait le titre suivant : Danti Aligerii præcellentissimi poetæ de vulgari eloquentia libri duo, nunc primum ad vetusti et unici scripti Codicis exemplar editi. Ex libris Corbinelli ejusdemque annotationibus illustrati. Ad Henricum, Franciæ Poloniæque regem Christianissimum. Paris, J. Borbon, 1577. Il était précédé de cette curieuse épiître de Jean-Antoine de Baïf, qui se souvient ici que l’Italie est sa terre natale :

Au Roy de France et de Pologne Henri III, J.-A. de Baiïf, 1577:

Sire, non-seulement ceux qui vont à la guerre,

Ou trafiquent marchands ou labourent la terre Ou font les arts divers que Pallas inventa

Quand le commerce humain en les villes planta Aident à la Cité, mais encore le Sage

Qui avance et polist le vulgaire langage

Honore son estat possible bien autant

Que ceux qui vont au loing les frontières plantant. Dante, premier Tuscan que l’on peult dire père Par tout où elle court de sa langue vulgaire,

Qui, aimant sa patrie non ingrat escrivit, Rechercha le chemin que depuis on suivit

Pour venir arrester certaines règles fermes

Qui par toute l'Itale ordonnassent les termes D'un beau parler commun, y travaillant exprès Aflin qu’il fust receu de tous peuples après.

C’est la distincte voix qui fait que l’homme excelle Dessus tous animaux, car la raison, sans elle