ORIGINES DE I. I\DE FRANÇAISE

négocier en tout et partout. La raison se refusait si bien à méconnaître les services réels par lui rendus à notre commerce, que peutêtre Colbert aurait pu éteindre à la longue la sourde haine qui poussait Louis XIV contre la Hollande, si divers motifs n'étaient venus raviver à chaque instant son aversion.

Les Hollandais se flattaient beaucoup trop de leurs succès diplomatiques et financiers. La malicieuse Gazette de Hollande célébrait cette gloire avec emphase '. Leur despotisme colonial s'étalait sous toutes les formes... Hs allaient jusqu'à se vanter d'être seuls capables de stériliser les projets d'agrandissement du roi do France.

Inconsidérément sans doute les Bataves attiraient l'orage sur leurs têtes. Leur impi'udonce était manifeste. Trop tard ils le comprirent.

Fut-ce sur la question coloniale, commerciale, gouvernementale ou religieuse que le roi, sollicité par tant de raisons, résolut d'abattre la puissance qui menaçait aussi gravement, à ses yeu\, les intérêts français ? Éprouva-t-il une sorte d'ctlroi de voir une République jU'oduire tant de richesses? Le désir de s'agrandir et de briller par les armes domina-t-il dans son esprit toute autre considération ? Louis n'ayant précisé aucun grief dans sa déclaration, le doute plane encore sur la véritable cause déterminante de la guerre de Hollande ~.

Quoi (ju'il en soit, l'idée de « faire sentir aux Bataves les effets de son indignation pour leur mauvaise conduite à son égard " », obsède Louis XIV. Ces Bataves, contre lesquels il s'est élevé à un degré d'irritation tel que des victoires sans nombre ne pourront l'en faire descendre: ces Bataves, qu'il ne peut mépriser, il va les frapper au

1 « J.es méclianles i»laisanteries de la Gazelle de noUande », fait dire iMoIière à l'un (le si's personnages, dans sa romédie représenléc devant le Roi en décembre 1071. cin(| nioJB avant la guerre.

- L'opinion des écrivains est, en effet, très diverse. Nous ne citons que le mot saillant de ce qu'ils ont dit à cet égard. Voltaire : « Guerre de vengeance » ; Hénault : « L'insolence des gazetiers » ; Mignet : « Guerre de conquêtes » ; Miclielet : « Guerre do religion » ; Joubleau : « Guerre de tarifs »; Henri -Marlin : « Louis XIV voulut surtout abattre la Hollande pour avoir la Belgique ». M. Paulial, dans son ouvrage déjà cité, a fait valoir fortement « le dessein qu'avait alors le roi d'écraser la Hollande en Kiirope, pour lui enlever son commerce et ses possessions des Indes ». On voit qu'il est difficile de se prononcer. Mais on peut croire que le commerce asiatique, dont les Hollandais s'étaient fait en quelque sorte un monopole, par leur puissance maritime, avait aUirc les convoitises de notre souverain.

" Extrait d'une lettre de Louis XIV au \ice-roi des Indes.

cœur de leur nation, et, afin que son ressentiment les atteigne partout à la fois, il vise à les supplanter dans l'Inde, l'une des meilleures ressources du Trésor hollandais. C'est même jiar là qu'il va débuter, en considération de la distance, les doux aetions — coloniale ou continentale — devant être simultanées.

Néanmoins, chose explicable par les retardements que lui causail la recherche de ses alliances, mais funeste pour la réussite de cette entreprise, Louis dissimulera sa résolution, pourtant bien arrêtée, de faire la guerre à la Hollande, ii l'officier général qu'il vient de nommer « vice roi des Indes » (3 janvier 1670). Louis attendra, pour lui faire connaître sa volonté, qu il soit trop tard, et mettra ainsi à la torture, si l'on peut dire, le patriotisme du chef de l'expédition, en même temps que celui du personnel de l'escadre. On a tant vu de ces contradictions dans l'esprit du Grand Roi !