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des cas les plus typiques. Dans les législations anciennes c'était un droit : mais le christianisme modifia, semble-t-il, cette idée : la légitime défense perdit son caractère primitif pour devenir une nécessité et n'être plus qu'une simple cause d’impunité. Cette nouvelle conception explique en partie qu’au Moyen-Age le roi devait intervenir par une grâce à la place du juge ; il y avait eu crime et condamnation (1).

Les cas de légitime défense furent innombrables en un temps d'insécurité, où les mœurs étaient violentes et les hommes souvent armés, et par suite du droit de vengeance privée et des guerres qui en sortaient. Un homme de bonnes vie et mœurs, attaqué traîtreusement par un bandit, et ne pouvant sauver sa vie qu’en tuant ce dernier, devait néanmoins obtenir pour ce fait une lettre de rémission ; les exemples abondent (2).