PRIVILÈGES RELIGIEUX

Sous le titre de privilèges en on peut réunir. quelques cas particuliers de &râce, où le rôle de l'Eglise semble être déterminé par de très anciennes coutumes ; il est possible que certains de ces privilèges remontent parfois à l’époque mérovingienne ou Carolingienne. Ces cas nous apparaissent comme,des survivances de l’intercession ecclésiastique, mais des survivances étroitement contenues dans certaines limites et possédant toute la force que donne un long usage. Nous ne nous attarderons pas sur ces privilèges, qui pourraient être, ou qui ont été l’objet d’études spéciales ; ils constituent des cas exceptionnels et offrent plutôt un intérêt d'histoire locale.

Le plus important, et le plus connu, de ces privilèges est sans doute celui de la Fierte à Rouen : tous les ans, le jour de l’Ascension, le chapitre de la cathédrale de Rouen indiquait aux magistrats un prisonnier qui était délivré ; ce prisonnier soulevait en public sur ses épaules la Frerte ou châsse de saint Romain, évêque de la ville au vir siècle, et sa peine lui était remise (2). Cette coutume existait certainement dès la fin du xn° siècle et elle subsista dans ses grandes lignes: jusqu’à la fin de l’ancien régime (3). Elle avait

(1) Sauf la grasse de mx l'aumosner dans des sentences du baillide 1446 et 1447 ; TANON, 0p. cit., p. 560.

(2) FLOQUET, OP. Cite ,

(3) Lettre écrite en 1210 à Philippe-Auguste par l'archevêque C Rouen et le châtelain d’Arques, chargés d’enquêter sur le privilège de saint Romain : qui jurati dixerunt unanimtüter quod, temporibus Hetirici et Ricardi regum Anglie, nunquam inde aliquam contentionr viderunt. Sed cum procesSio transibat, in die AsScensiOnis, per c« tellum, canonîci ibant ad ostium carceris, et omnes qui erant in carcere extra carcerem ponebantur, et qauemcumauce illorum canonici deliberare volebant, eligebant, si non captus esset pro proditione regis. FLOQUET, pièce just., t. II, p. 601.

to —

probablement comme origine un mélange d'asile et d'intercession ; en effet des lettres de rémission royales, venant s'ajouter au simple fait de soulever la châsse, nous sort parvenues (1). . s

A Paris le chapitre de Notre-Dame avait le droit de deiivrer deux fois par an les coupables détenus dans Îles prisons du prieuré de Saint-Martin-des-Champs, lorsqu'il se rendait en procession à l’église de ce prieuré le premier dirnanche de carême et à la fête de la translation de saint Martin (2). Mais cette coutume n'offrait pas un caractère extraordinaire, puisque le prieuré dépendait plus ou moins du chapitre.

(1) Les lettres de rémission royales précédaient même parfois la levée de la Fierte. Jehant de Riant, mareschal ou conté d'Eu, qui porta la Fierte en 1427, à l'Ascension, avait bénéficié dès le 31 janvier d'une rémission du roi ; cf. FLOQUET, op. cit. t. II, Pp. 356 et Arch. Nat. JJ 173, fol. 290, n° 585 (LE CACHEUX, 0p. cit., t. II, p. 18).

(@) Cette coutume est signalée dans un acte de 1373, charta composttionis inter capitulum Parisiense et prioratum Sancti Martini de Ares ; A Cartulaire de l’église N. D. de Paris, t. I, p. CXXV, -