XV11I INTRODUCTION

de l'esprit et la génération des choses, et toct ce qui

EST INVISIBLE. » (/</., Û/., p. 75.)

Pour eux la science est ce qui parait à chacun, et ce qui parait à chacun est tel qu'il lui parait. Or, voici la conséquence d'une pareille opinion : Si la sensation est notre seule information sur ce qui se passe hors de nous, comme la sensation se produit pendant le sommeil, dans le songe, aussi bien qu'à l'état de Teille, il nous est impossible de discerner ces deux états l'un de l'autre, et Ton peut croire légitimement que la vie n'est qu'un rêve perpétuel, (/rf., id., p. 82.)

Enfin il n'est pas plus facile de distinguer les accès de folie des moments où l'esprit est sain et lucide, et où la raison est maîtresse d'elle-même. Donc on ne peut savoir où est la vérité, et nous n'avons aucune marque pour la reconnaître.

Il serait facile de distinguer toutes les conséquences étranges qui sortent de cette définition de la science \ nous nous contenterons de ce que nous venons de dire, pour passer de cette réfutation par l'absurde à une espèce de réfutation directe qu'aborde Socrate en exposant quelques-unes de ses idées sur ce sujet.

Suivant lui, les sens ne connaissent pas, on pourrait presque dire ne sentent pas. Ce qui sent, c'est cette essence unique, à laquelle tous nos sens se rapportent ; qu'on appelle cette essence âme, ou autrement,

1. Voir l'ouvrage cité, p. 93, 94, et sq. Je ne crois pas que le sensualisme ait jamai3 été réfuté avec plus de bon sens.