INTRODUCTION. XXV

de grandes villes , et sont ordinairement si mal composées. »

Il prit donc la résolution de les ajuster au niveau de la raison. Mais il n'a point aperçu le véritable point de vue auquel il fallait se placer pour donner une bonne classification des sciences. Néanmoins sa réforme ne fut pas sans résultat. Il allia la Géométrie à l'Algèbre et les féconda Tune par l'autre, au point d'obtenir une science nouvelle, l'Analytique.

Les vrais essais de classification des sciences datent du commencement de ce siècle. C'est alors seulement qu'on a eu l'idée philosophique de les coordonner et subordonner, comme on coordonnait les plantes, les animaux, les minéraux. C'est Ampère qui, le premier, s'est occupé de ce grave problème et a tenté de le résoudre. Les progrès dans les classifications des trois règnes, grâce au génie de Cuvier, de Jussieu, de Geoffroi Saint-Hilaire, devaient exciter l'émulation des philosophes et leur fournir d'excellents modèles.

Herbert Spencer indique les conditions suivantes d'une bonne classification : « Une véritable classification renferme, dans chaque classe, les objets qui ont entre eux plus de caractères communs que chacun d'entre eux n'en a avec tous les objets exclus de cette classe. En outre, les caractères qui sont communs aux objets groupés ensemble, et qui n'appartiennent pas à d'autres objets, ont plus d'importance que tous ceux qui peuvent appartenir à d'autres objets, c'est-à-dire