XXXII INTRODUCTION

il signifie que l'expérience ne justifie point ces données ; et, alors cela veut dire qu'il n'y a point d'autre moyen de connaître que l'expérience. Ce qui est affirmer ce qui est en question et faire une pétition de principe. Nous verrons dans le courant de ce livre le sens que nous donnons aux mots vérifier et expérience.

En second lieu, on déclare que la Métaphysique prête à la Religion un appui dont celle-ci se montre reconnaissante ; que, sans la première, la seconde aurait, depuis longtemps, succombé sous les coups de la critique. N'est-ce point s'aventurer beaucoup? Je suppose qu'il en soit ainsi depuis l'avènement du Christianisme ; comment prétendre que la Métaphysique d'Aristote, ou de Platon, aient dû quelque chose à la religion de la Grèce, et que celle-ci ait donné en échange aide et protection? La Métaphysique pour tous les philosophes anciens a été une science indépendante, et, au lieu de nous la montrer naissant à l'ombre des temples, il faut la regarder comme le fruit du libre développement de l'intelligence humaine. Cette indépendance est si vraie qu'elle a, de tout temps, porté ombrage à la religion officielle, chez les anciens. Anaxagore, Socrate, Aristote ont été accusés d'impiété, et persécutés. Platon a dû se réfugier à Mégare, avec quelques socratiques, pour fuire les tracasseries du peuple. La connivence entre la Philosophie et la Religion ne me paraît point manifeste.

Ajoutons que, dans cette lutte entre la Religion et la science, la Religion, en un certain sens, a fini par