INTRODUCTION. XXXVII

les idées métaphysiques que l'on traite de préjugés et d'hypothèses. Oui, ces deux ordres de principes con~ servent ou perdent leur crédit, en même temps, dans la société. Qu'y a-t-il d'étonnant à ce phénomène ? L'homme trouve dans sa raison certains jugements qu'il regarde comme vrais, jusqu'à preuve du contraire, et, hors de lui, il entend les représentants d'une société, qui se dit instituée par Dieu, enseignant les mêmes maximes sur la Divinité et sur l'âme. Naturellement ce double témoignage a pour lui plus de poids et d'autorité qu'un seul. Il ne saurait en être autrement. Si la raison est quelque chose de divin et de sacré, c'est une gloire pour la tradition de s'entendre si bien avec elle ; et si la croyance préserve la raison des attaques de la passion et du sophisme, c'est un signalé service que la première rend à la seconde * . Cette influence de la Religion sur la pensée humaine est donc un bienfait, si cette dernière ne se trompe pas sur les principes métaphysiques qu'elle a toujours regardés comme fondamentaux et essentiels. Ce n'est donc que dans le cas où les jugements de la raison seraient faux et dangereux que l'influence que nous constatons serait maudite, et mériterait d'être combattue. Or, parmi les positivistes, il en est bien peu qui aient osé affirmer que les notions

1. Voir Leibnitz : Discours de la conformité de la Foi avec la Raison, dans les Essais de Théodicée, édition A. Jacques, t. II, p. 25; et Marion, Théodicee de Leibnitz, Introduction, édition Beljn,