CHAPITRE VI

DES MiDULLES OU MELDES

Le témoignage de Varron et celui de Salluste attestent que des Mèdes (Medt) passèrent de l'Asie en Libye, et de là dans la presqu'île Ibérique avec Hercule Tyrien. Salluste écrivait 46 ans A. D..

La Médie se trouvait située à Test de l'Arménie et au sud de la mer Caspienne. Au nord, elle avait pour voisins plusieurs peuples livrés au brigandage, tels que les Cadusii ou Cadurci, les Geli ou Galli, les Albani ou Celtes, les Iberi' les Legii ou Ligyes, les Uxii, les Élymes ou Arabes, peuples que l'on retrouve plus tard dans l'Europe ou l'Afrique occidentales. Il n'est donc pas plus iavraisemblable que des Mèdes et des Perses aient émigré d'Orient en Occident. Où. serait l'impossibilité ?

Cependant, dans la Gaule, ce n*est que du temps de César^ l^an 57 A. D., que nous est révélée l'existence de peuples Medelli^ Medulli et Meldi ou Meldx, Ils ne formaient pas des centres de population très dense ; ils n'étaient nullement comparables aux peuples d'origines celtique, gallique ou cimbrique, qui les entouraient ; ils étaient même très disséminés en

Gaule, et tout porte à croire qu'ils n'étaient que des débris, des épaves d'un peuple qui avait transmigré d'Espagne en

Gaule à la suite des grandes nations ibère, ligure et celte ; mais sans faire beaucoup de bruit.

Dans le nord de la Gaule, on connaissait, du temps de César, deux peuples meldiques : les Meldi ou Meldx de Meaux, dans la Brie, et les Meldi ou Meldœ des bords de la rivière ilf^/J^^,appelée aussi Lysa ou la Lys, en Morinie. Ces derniers taisaient partie de la confédération des Môrins ou Mor-inenSy gens de la mer, peuple maritime. C* étaient des Maures sortis de la Mauritanie africaine, et qui s'étaient cantonnés en Flandre, d'où ils passèrent ensuite dans l'île d'Albion.

Les Meldes de la Lysa s'appelaient aussi Lysii^ d'après le P. Malbrancq, historien des Morins, au xvi° siècle.

Il n'est pas certain que les Meldes de Meaux aient également porté le même nom. Mais on trouve chez eux un grand nombre de lieuxdits appelés Lis;;y^ Lysii, Helici, ainsi que des cours d'eau appelés Lys.

De plus, Malbrancq affirme que, du temps de César, on connaissait aussi des Meldi Narbonnenses.

L'histoire nous apprenant que les Elysii ou Helisiiy du petit royaume de Narbonne, disparurent de la scène du monde sitôt que les Volsques Arékomices se furent emparés de leur pays ; et que les Meldes ou Lvsii se montrèrent deux siècles plus tard, sur plusieurs points de la Gaule, n'est-on pas autorisé à admettre que lesdits Lysii ou Helisii étaient les débris du royaume des Élysices, et qu'il se trouvait dans son sein un élément mède que la dissolution de ce royaume dégagea et mit en évidence i

Je sais bien que personne avant moi n'a associé ces deux peuples. Mais, dans cette identification je ne sors pas des bornes de la plus stricte logique. Je la déduis, par induction, de leur voisinage sur tant de points de la Gaule, et je ne

m'explique pas les cris de geai de certains X, qui, tout en se disant incompétents, n'en essaient pas moins de déverser le ridicule sur mes études celtiques, à propos des Meldes. Quant on est incompétent, il faut savoir garder le silence.

Les Élysices furent dispersés par les Arékomices. Ils n'en furent pas anéantis. Nous en possédons encore de nombreux éléments dans la nation française, non seulement dans le midi, mais même au nord ainsi que dans l'ouest. Partout où Ton se trouve en présence de dénominations géographiques telles que la LySy le Lys^ ^isy^ ^i^ii^ Lysii, MelâsBy Meldiy Meldenses^ Meldes^ Meledi, Miîediy Melli^ MelleSy Medelli, Medulli, Medoaci, etc., on peut être assuré qu'on est en présence d'un reliquat d'Élysices du royaume de Nîmes et de Narbonne, mêlé à l'élément médique dont il est question dans ce chapitre.

Rien n'indique, d'ailleurs, que^ dans une antiquité plus reculée, les Élysices aient eu parmi eux des Médulles ou Meldes. On ne voit cette alliance poindre qu'après la ruine de leur petit royaume, et probablement parce qu'elle ne date que de cette époque. Cependant on ne saurait nier absolument Topinion contraire, rien n'étant certain sur ce point obscur de rhistoire.

Ce qui est certain, c'est que les Meldes étaient également alliés étroitement aux Mores ou Morins, à la confédération desquels ils appartenaient. Pour quelle raison P Je vais tâcher de l'élucider.

Salluste dit que « les Mèdis^ les Perses et les Arméniens qui avaient constitué l'armée d'Hercule tyrien, lors de sa conquête de TEspagne, passèrent en Afrique sur leurs navires, après la mort de ce héros, et occupèrent les contrées qui avoisinaient la mer. Les Perses furent ceux qui s'approchèrent le plus de

rOcéan Atlantique. Ils se mêlèrent aux Gétules par des mariages, et se donnèrent à eux-mêmes le nom de Numides, » c'est-à-dire de Nomades^ parce qu'ils avaient souvent changé de demeure.

Hérodote et Strabon en disent autant.

— < Aux Mêdss et aux Arméniens (Ibères, Albains, Ligyens), continue Salluste, se joignirent les Libyens. Les Libyens altérèrent peu à peu le nom des Mêdes, et dans leur idiome barbare les appelèrent Maures. y^ — 4l Médis aufem et Armenis accès- ^ sere Libyes...\nomen eorumpaulaHm Libyes corrupêre, bar- « barâïinguâ Maures pro Médis adpellanies *. >^

Voilà, certes, l'union et l'alliance des Mèdes et des Libyens bien prouvée ; cependant comme c'étaient lesdits Libyens qui portaient aussi le nom de Mires ^ Maures^ Maurusiens ou Mauréianiens^ ainsi que l'enseigne Strabon^ il est clair que ce n'est pas le nom des Mèdes qui a pu être transformé en celui de Mores. La raison qu'en donne Salluste n'est pas admissible. Il n'existe aucun lien linguistique entre Mède et More, Elle prouve son ignorance de Tétymologie des mots Mores ^ Marins, qui signifient marinsy peuple maritime^ gens du littoral de la mer^ ar môr^ en langues celtique et punique.

Les Mèdes d'Afrique n'étaient dons pas des Mores ^ mais ils procréèrent les Mares par leur union avec des femmes libyennes ou atlantes ; de même que les Perses n'étaient pas des Numides, mais qu'ils engendrèrent ce dernier peuple parleurs croisements avec les femmes gétules. Ces derniers portèrent même le nom de Maurusiens jCpi se rapproche de celui des Mores ou Maures, et ils devaient nécessairement être unis et alliés entre eux ainsi qu'avec les Mèdes, les Perses, et les Arméniens (Ligyes, Hély-

(X) De BelL Jugurth,, XVUI.

sices, Ibères, Albains) qui étaient demeurés purs de tout mé. lange. Il est même probable que le métissage entre ces peuples dut commencer dès leur départ de l'Arménie et de la Caspienne. Mais par là s*explique assî l'union de ces peuples en Espagne, en Gaule et dans les îles Britanniques.

Les lieuxdits que nous fournissent, en Espagne, la Sierra- Moréna, les \il\es de Moron, Morella, Moura^ Mourillo^ Mourias, Mourcia et autres, y parlent du passage et de la domination des Maures de la Lyx ou Élysices, les vrais Morins.

Quant aux Mèdes ou Madéens^ leur nom fut d'abord corrompu en ceux de Medelli et de Medulli. Ce sont de simples diminutifs celtiques : Med-elî^ branche ou portion des Mèdes, Petits-Mèdes, descendance des Mèdes. C'est ainsi que des Sabins sortirent les Sabelli ; et des Sics, les Sicelli ou Siculi S dont une fraction furent les Siculoiii de l'Illyrie, dont le nom indique un diminutif de second ordre.

Flavius Josèphe enseigne que les Mèdes étaient des descendants de Japhet par Mado, que les Arabes et la Vulgate nomment Madaï :

— « Mado^ dit-il, fut le fondateur des Madéens^ que les « Grecs nomment Mèdes *.»

Probablement que les Mardes ou Amardes, peuple limitrophe du royaume de Perse, et auxquels les rois de Perse payaient tribu ', étaient aussi des Madéens. Il ne nous intéressent pas.

Les Mèdes étaient donc les cousins des Gomériens, des Scythes de toutes dénominations, des Ibères et des Ioniens, puisque ces peuples descendaient comme eux de Japhet. Mais les Perses étaient des ûls de Sem.

(i) Dts Celtes antir, aux temps histor., pp. 77 et 95. (a) Anttq, judatc, 1. I, ch. VI, 19.

0) Géo^r., Ii7. XI, ch. XIII, 4-6.

Quoi qu'il en soit, on comprend la mutation de Medi en Medelli ou Medulli^ qui signifient Petits-Mèdes, Métis-meldes ; mais comment ce même nom a-t-il pu se convertir en Meldi ? C'est ce qu'on ne peut expliquer que par un défaut de prononcir4(ion dû à une reluctance absolue des organes vocaux. ÎSous le constaterons un peu plus loin.

Occupons-nous d'abord des Medulti.

Les Medulli se montrèrent dès la presqu'île Ibérique même, et à une époque très reculée. M. Â. Castaing cite un mont Mednllus en Espagne, près de Minium, sans noter l'autorité sur laquelle il s'appuie *; et Pomponius Méla,une ville appelée Mellaria, située au sud de la même presqu'île *, chez les Turdules. Pline la nomme également '. C'est la Millarèse moderne.

Les Medulli de l'Aquitaine sont les plus connus. C'étaient les habitants du Medoc {Medullicus pagus)^ qui habitaient entre la Gironde et l'Atlantique. Leur possession de ce pays est attestée par le nom du Liitus Medullorum ou rivage des Médulles, que portait le littoral du golfe de Gascogne, au nord du bassin d'Arcachon, dans le Médoc. Le Pagus Medul* licus ne fut érigé que sous le règne de Constantin.

— < Ausone, dit M. Castaing, célèbre dans une épître adressée à Théon MedullinuSy le poète des sables, les huîtres de Gravette, qui étaient si estimées qu'on les expédiait jusqu'à Rome, pour la table des empereurs :

tt Osirea Bajani certantiaque Medullorum

« Dulcihus in stagnis, reflui maris astus opimat, n

(i) Ethnog. de l'Aquitaine^ p. 393.

(a) De situ crhis, cap, VI.

(3) Hist, naf,, 1. III, c. I, pp. ia-13-28.

« Plus tard, Sidoine Apollinaire donne à ce mollusque le titre de Medullica supellex *. >

Dans Tancien pays des Bébryces auxquels avaient succédé les Tolosates, une commune accusait la présence d*une colonie médique, c'est Malles.

Dans le département de la Vienne, M. Le Touzé de Longuemar dit que les Medulli étaient si nombreux qu*ils occupaient deux circonscriptions pendant la période constantiniennCf le Pagus Medullensis et le Pagus Medalgicus ^.

Il n*était pas plus difficile aux Élysices sortis de Nîmes ou de Narbonne de se disperser vers Test ou le nord-est que vers l'ouest ou le nord. Naturellement, ils durent se disséminer afin de moins se nuire les uns aux autres dans les recherches matérielles de l'existence. Aussi Strabon place-t-il au sud-est des Cavares, à la source de la Druentia ou Durance, tout au sommet des Alpines, une tribu de Médylles ^, dont Pline fait aussi mention ; et plus loin encore, après les Voconce^, les Iconiens et les Tricores, sur les dernières cimes des grandes Alpes à pic, il place les Médulli^ au-dessus du confluent de l'Isère et du Rhône *.

Plus loin encore vers Test, au-dessus des Hénètes et parmi les Carnes, les Cénomans et les Insubres^ il montre les Medoaci, dont le nom fait ressouvenir du Médoc. M, Touflet traduit leur nom par gens in medio aquss, gens qui habitent dans l'eau, gens des palafittes, les Grenouilles. Passe! Mais alors pourquoi habitaient-ils le long d'un fleuve Me-

(i) Ethnog, de l'Aquit.^ p. 39* ; Ansone, Epit. IV, 9 ; Sixl. ÂpoU., t. H, Épit. VIII, la.

(a) Recherches sur î* origine des Piétons ^ p. 47.

(3) Géogr.^ liv, IV, ch. I, ix.

(4) Ibidem, liT. IV, ch. VI, a.

doacus et possédaient-ils un grand port de même nom, sur TAdriatique * ? On pouvait remonter ce fleuve jusqu'à Patavium, dit Strabon ; puis il traversait des marais sur un espace de 230 stades* Strabon pense que Medylles et Medulli étaient de raceligyenne. On en a dit autant des Élysices.

Dans la Rhétie ou Tyrrhénie alpine, Ptolémée découvre d'autres Mèdes qu'il nomme MeooùXXov'. Et dansl'Ombrie, Tite- Live nous révèle l'existence d^une ville déjà antique de son temps et qu*il appelle Medullia, autre indice d'une colonie élysique reculée •.

M. Â. Castaing n'a pas pu découvrir le lien qui unissait les Medulli aux Élysices. Comme au nord du bassin d'Arcachon ils habitaient, à l'instar des Boïes et des Boates, — des Gaulois^ — des huttes qu'enfumaient les torches en résine de pins que leur fournissait cette région éminemment résinière, il a cru devoir en faire une tribu boïe. Mais c'est à tort.

M. le D** Lagneau affirme qu'il existait une autre colonie de Medulli dans la Morienne, sur le Haut-Isère, les MeJcû/cvç de Ptolémée^. Ceux-là, du moins, on le voit, étaient bien des Morins ou vivaient avec des Morins. Le savant anthropologiste les donne pour des Celtes.

A partir de cette zone, le nom des Meddli se change d'abord en celui de Melli ou MelleSy que portent plusieurs lieuxdits cités dans ma Sépulture dolménique de Mareuil. Tel est le nom de Melle^dunumy Mello-dunum (colline des Mèdes) ou Melun. Cette ville porta également le nom de Mellania.

(x) Gèogr,^ 7-9.

(2) Bthnog, de PAquit., p. 295.

(1) Hisi, rom,^ lir. I, 33-35.

(4) Anthrop» dt la Franct, p. 630 ; et Ptolémée, 1. II, c. II, 9.

Nous arrivons ainsi aux Meldi ou Meldx de la Marne et des deux Morins, qui nous présentent la seconde forme du nom des Medelliy dans le pagus Meldorum ou Meltianus^ le Mulcien du moyen-âge. Dès lors cette mutation se maintient la même à travers la Gaule Belgique, dans plusieurs localités échelonnées entre la Loire et la Meîdek ou Lysa de Morinie, où nous trouvons d'autres Meldij de même que dans TAisne étaient les Meldensés.

Lors de la division des Gaules par Constantin, la Ménapie reçut un pagus Medelleiensis ou Mellanthois ; et la Morinie, un pagus Ueldensis ou Meldois, et un pagus Morimnsis on Mante, Morin. Il y avait un autre /j^»5 de même nom dans les départements actuels de la Marne et de la Seine-et-Marne.

Delà, nous passons en Belgique, où les lîeuxdits de Meld^ feld^ Mauldây Maldegem, Melle^ Moyïand (Medlolanum), près de Clèves en Braban, révèlent encore l'habitat des Mèdes.

Ils avaient même passé dans la Grande-Bretagne, soit avant, soit après la migration tectosage-arécomique de Tan 280 A.D. ; car on trouve dans TEssex, chez les Trinobantes, le bourg de Malden^ en celtique Ca-mallo-dunum.

Enfin, il y en eut même en Suède, ainsi que l'atteste la ville de Medeîl'gard, Il est même probable que l'émigration ligure qui se fixa au nord de l'Irlande, dans l'Ulster, sous le nom de Miledi ou Milesians, au singulier Mileadh, et qui arrivait de la Biscaye et du Golfe de Gascogne, patrie des MeduJîi gaulois, comprenait un élément nombreux dû à ce peuple.

Maintenant, il est à remarquer que ce n'est qu'à partir de la Brie et en gagnant la Belgique, que le nom des Medelli se transforme en celui de Melledty Melle^ puis Meldi^ par un singulier exemple de métathèse ou de transposition syllabique fatale.

Cette transposition se fait naturellement^ chez les habitants de ces contrées, par une impossibilité physique de prononcer certaines syllabes sans les mettre à rebours. Ainsi ils disent : Je viens ed Paris, pour dire : Je viens de Paris ; je vais prendre el fusil, pour : je vais prendre le fusil ; je vais me^^rparer, pour: me/r/parer ; une semijechèsse^ pour: une chemise sèche ; etc. Le même peuple a dû prononcer naturellement Melledi pour Medelli ; puis, IV médian étant tombé, il n*est plus resté que Meîdi.

Voilà la seule explication plausible et naturelle que Ton puisse donner de cette transformation nominale des Mèdes venus de Libye et d'Espagne, en Meldes.

Je compléterai ce que j'ai encore à dire des Élysices-Meldes, dans les chapitres où je vais traiter des Numides, des Maures, des Libyens et des Silures.

Au reste, ceux de mes intelligents lecteurs que la théorie que je viens d'exposer et de prouver,*dans le présent chapitre, laisserait incrédules, n'ont qu'à s'en tenir à celle de Malbrancq et de Florentin Lefils^que j'ai développée dans l^Sépuliure dolménique de MareuiUlès-Meaux. Elle défend la persuasion que les Meldi se trouvaient placés dans des localités médianes et neutres, qui servaient de marchés publics ou cmporia à tous les peuples voisins.

Je ne serais pas sincère si j'omettais, également, de dire que Festus enseigne que le nom des Medelli était employé pour Metalli (les Métaux), un nom que Ton donnait vulgairement aux mercenaires, dans les armées romaines. Il cite à l'appui ce passage d'Accius {in Annalibus) : « calories famulique metalli- « que calculœque ; » — « les valets, et les domestiques, et les « mercenaires, et les goujats. » Il prétend même que la famille de Cœcilia Metella devait son nom à cette race :« a quo génère

« liomimim Cœcilias famiîix cognomen Metellus puiatur duc- * tum *. »

De même aussi, il traduit le nom des Medtilli par les Moelles, les gens cordiaux, sincères, qui parlent du fond du cœur {meduUiius) ^.

Ces deux étymologies me laissent froid, et pour bonne raison : elles sont tirées par les cheveux. Je leur préfère l''explication de Salluste. D*abord le métier de mercenaires ne constitua jamais une race, <t génère hominum ; » ensuite, si l'on se servait de la nation des Medelli comme de mercenaires, c'est qu*ils étaient un peuple asservi, traité en esclaves, à titre de mulâtres libyens, et que, de leur nom, le peuple latin avait fait les mefalli ou métaux, qui n'a aucune appropriation plausible à une famille humaine connue.

J'en dis autant de Tétymologie du mot Meduîli.

(i) De iignif, verh,, t. I, p. 344.

(3) Ibidem, p. 3X^