DES MORINS OU MAURES

Pour tout ce qui a rapport à la confédération mauresque des Morins ou Môriniens (gens de mer) de la Gaule, je renvoie mes bienveillants lecteurs au petit ouvrage que je leur ai consacré précédemment ^, avec cette seule réserve qu'ils appartenaient à rélément maurétanien de Salluste, et non à la nation ibère, ni même à cellje des Ligures. Ils constituaient un peuple spécial, formé par le croisement de Japhétiques mèdes et arméniens avec la population chamique de la Libye, les Libyens Atlantes ou Atarantes, gens de TAtlas.

D'après le P. Malbrancq, historien de ce peuple, les Morins formaient une petite confédération de cinq tribus :

l'^ltsOromansaâi ou Oromarsaci, qui habitaient les bords de la mer du Nord, entre la Slacque et TAâ ;

30 les Ruiheniy peuple slave, qui habitait depuis la Slacque {Albimêrius) jusqu'à la Canche {Kaniium)\

3** les Meldi ou Lisii^ qui peuplaient les champs arrosés par la Lisa, la Clarance et la Ternoise ;

4^ les Sachsen ou Sacsi, Saxi (gens aux couteaux de silex.

(i) La Sépulture doîminique de Mareuil^Us^Meaux. Emile BoaiUon, édi* tcur, 67, nie de Richelieu, Paris, 189a.

les Saxons), qui peuplaient les iles boisées et marécageuses de la mer du Nord ;

5® Enfin les Brithans ou Briianni (les Bretons), ou gens de la Brie, Briges. Ils vivaient sur le littoral de la mer du Nord, depuis la Somme {Sammara) jusqu'à la Canche, et passèrent tous dans Hle d* Albion qu'ils colonisèrent. Il ne faut pas les confondre avec les Armoricains, qui appartenaient aux races celte et gauloise, ni avec les Bas-Bretons modernes, qui sont des Bretons revenus d'Albion et immigrés dans l'Armorique. Les Bretons propres dont il s'agit ici appartenaient à la race cimérienneet au rameau cimbrique ou néo-celte.

Ces cinq peuples se nommaient également -Wi?r/w/ ou AforinSf c'est-à-dire Mor-inens, gens de la Mer.

Du temps de César, on ne voit plus figurer, dans la nomenclature des peuples de la Gaule Belgique, que trois fractions de cette nation, dont la confédération était dissoute : les Mo" rini^ les Bononenses ou Bolognenses, et les Meldù C'est pourquoi Malbrancq dit que les Oromansaques étaient éteints. Quant aux Britanni, ils avaient passé dans les îles qui ont pris leur nom, et les Saxi et Rutheni avaient dû aller peupler la Saxe.

Mais Malbrancq se trompe,Pline fait encore mention des OrO" mansaci,dans la Toxandrie,après qu'Auguste eut rayé les Meld^ Morins de la liste des peuples de la Gaule, et il nous apprend qu'ils étaient le même peuple que les Bononenses : — < Oro^ < mansaciy écrit-il, jttncii pago qui Gessorlacus vocatur > — Les Oromansaques, avec le bourg appelé Gessoriac *. > Or, c^est ce bourg de Gessoriac, primitivement appelé Hinnuloc,qui porta ensuite le nom de Bononia (Boulogne-sur-Mer), d'où

(i) Hist. nat,, 1. IV, c. XXXI, 17.

résulta le nom de Gessorienses et de Bononienses ou Bolognenses, que prirent consécutivement les Oromansaques.

A côté des Oromansaci, Pline place encore les Morini et mcme des Britanni ; mais il ne mentionne plus les Saxi ni les Meldi. Peut-être les premiers avaient-ils changé de nom, comme devaient bientôt le faire les Oromansaci ; car le Naturaliste nomme, en Gaule Belgique, des Sueconi, des Sunuci et des Beiasi *, qui ne se trouvent pas dans la nomenclature de César.

Plus tard encore, après la nouvelle circonscription des Gaules par Constantin, les Menapii furent divisés en cin(\ pagi ou pays, le pagus Mcdelletensis (Mellanthois), le pagus Pabulensis (Pévelois), le pagus Curtracensis {CoviTtTaisis)y le pagus Tornacensis (Tournaisis), et le pagus Flandrensis (Flandres).

De leur côté, les Morini soumis aux Romains furent divisés en quatre pagi : le pagus Morinensis (Calais), le pagus Meldensis (St-Omer), le pagus Tervanensis (Thérouanne), et le pagus Ariensis {h\ve).

Ainsi donc les Meldes avaient été répartis et parmi les Morinset parmi les Ménapiens. Ils n'existaient plus comme nation que dans la Brie propre, où l'on trouvait encore des Meldi liberi.

Mais tous les Morins n'avaient pas fait leur soumission pleine et entière à Rome, ou plutôt ils avaient repris leur liberté ; car ils furent le dernier des peuples des Gaules à plier sous le joug des Romains. Ces Morins insoumis comptaient cinq pays:le pagus Taruennensis ÇÏOMrcom^yle pagus Oromarsacensis (Anvers), le pagus Furnensîs (Fume), le pagus Yprénsis (Ypres), et le pagus Gandavesis (Gand).

(i) Hist. nat., 1. IV, c. XXXI, 17.