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Uon canonialtn comme nous Tavons fait, il est aisé de voir qae cettç communauté de prêtres unis à l'évéque pour célébrer rOfBce pnblic, et secondés par les diacres et ministres inférieurs constitue fondamentalement la JLiturgie. Le peuple s'unissant au clergé, pour rendre à Dieu un culte extérieur, complète l'Eglise, ou assemblée , synaxi». Ce presbyterium f comme nous l'avons vu, a subi diverses modifications dans sa discipline ; mais le fond principal est resté soit dans rassemblée des chanoines unis à leur évéque pour la prière commune et publique, soit dans les églises collégiales où Tévéque est censé présider à la réunion des membres du clergé qui les composent, sous le même titre de chanoines. Ne peut-on pas trouver dansTOrdre liturgique que retrace i'Apoca- IjpseuBe image fidèlede cet ancien presbyterium qui environnait l'autel? Ces vingtquatre vieillards qui chantent en se prosternanl devant TAgneau sans tache, ou qui sont assis sur des trônes et sont revêtus de robes blanches, tandis ^ue celui qui Ifïs préside est assis sujr un trône placé au centre d*un arc lumineux, ne sont autre chose que ce pres^ byierium, assemblée de vieillards, dont nous parlons, ayant à leur léte, au centre de l'abside formée en arc, l'évéque revêtu de riches urneoients. Cette disposition merreilleuse que FApocaljpse décrit, estretracée surtout dans les cbcBurs des églises calhédrales où l'autel est au milieu du sanctuaire tandis que les chanoines sont placés à droite et à gauche et forment un demin^ercle dont le point central est occupé par le trône de l'évéque. Honneur aux Eglises qui ont conservé cette admirable et mystérieuse disposition. Sans sortir de la France, nous pouvons citer la primaliale de Lyon, et nous regrettons de no pas Yoir figurer parmi les cathédrales de Bordeaux, de Reims, de Mende, dcBlois. etc., qui présentent cette forme si éminemment liturgique, Notre-Dame de Paris; tandis qu'à ses portes l'église royale de Saint-Denis retrace parfaitement l'antique presbyterium.

Selon le nouveau droit, ou plutôt la nouvelle organisation établie en France, depuis le concordat de 1803 et les lois subséquentes, 1rs chanoines sont des prêtres nommés par l'évéque et agréés parle gouvernement, qui leur fait un traitement. Nous n'avons pas besoin de dire que ceci n'est que l'ombre de lancienne organisation canoniale. Chaque métropole a neuf chanoines, et chaque évê« rhébuit. Paris seul a seize cAanotnei , et il faut ajouter que le gouvernement n'y en avait originairement placé que douze et que les quatre autres étaient destinés à faire le service divin à Sainte-Geneviève, lorsque Napoléon Bonaparte rendit cette église au culte. Ces chanoines sont considérés comme le conseil ordinaire de l'évéque, et pendant la vacance du siège ils gouvernent le diocèse par les vicaires-généraux qu'ils désignent à la pluralité des voix. Les chanoinei dits honoraires n'ont ni droit ni traitement, ils n'ont qoB le privilège de porter la mozette ou habit de chœur des chanoines titulaires et

d'assister à rOfficc dans les stalles qui leur sont affectées, lis ne sont astreints à aucune sorte d'obligation.

On appelle Chapitre, capitulum, le collège des chanoines. L'origine de ce mot se trouve tout naturellement dans l'usage adopté por les chanoines, quand ils étaient assemblés, de lire un chapitre de l'Ecriture sainte ou do la règle sous laquelle ils vivaient. De cette coutume tout à la fois instructive e( édifiante a découlé le nom de Chapitre, qui désigne le collège canonial et le lieu même où il se réunit pour divers motifs. Outre les Chapitres établis dans les Eglises épiscopales, il y avait autrefois, en France, des Chapitres collégiaux dans des Eglises secondaires. Ces Chapitres ou collégiales étaient d'une très-haute anli*

Suite, ^ous Temperenr Justinien, la ville e Constanlinople avait des Chapitres moindres que le presbyterium de TEglise patriarcale. En Occident, on n'en voit guère avant le dixième siècle; ils se formèrent de monastères sécularisés.

Parmi les Chapitres collégiaux , il v en avait de fondation royale, tels que les saintes chapelles de Paris , Diion, etc. ; il n'y a plus aujourd'hui qu'un seul Chapitre collégial en France. L'empereur Napoléon ayant choisi l'ancienne abbaye de Saint-Denys pour être la sépulture dos membres de sa famille , il y fonda un Chapitre dit impérial. Le roi Louis XVIU , en 1816, lui donna le nom de Chapitre royal par une nouvelle organisation en date du vingt-trois décembre. Dix évoques et vingt-quatre prêtres composent ce Chapitre, non compris le primicier qui était toujours le grand-aumônier de France. Depuis la dernière date jusau'à ce jour, ce Chrn pitrernjnl n'a jamais été complet. Les chanoines de Saint-Denys remplacent les religieux de l'ancienne abbaye, qui étaient chargés de veiller près les tombes rovales, et de prier pour le repos des âmes des augustes défunts.

On peut consulter, pour obtenir de trèsamples renseignements canoniques sur cette matière, le Dictionnaire de Droit canon, par Durand de Maillane.

VARIÉTÉS

Pour prouver le fait historique de la vir commune des chanoines, nous citerons le vingt-troisième canon du concile de Tours, en 813 ; « Il est ordonné que les chanoines « et clercs qui sont dans levêché, demeureor ront tous dans un cloître et coucheront « dans le même dortoir, afin qu'ils puissent « se rendre plus aisément à l'Office. L'évéque t doit leur fournir le vivre et le vêtir selon a ses facultés. »

Il est assez commun de voir encore autour des vieilles cathédrales, quelques restes des anciennes maisons ou communautés cano' niâtes qui portent lo nom de cloîtres, oa même, dans le midi, celui de clastres, claustra^ Ces vestiges disparaissent tous les jours, et il faut convenir que Ton se montre en

LITIRGIE CATHOLIQUE.

renoral trop poa soucieux de ces tnonuDienU ù'uD autre â^e.

Parmi los Chapitres, cathédraux il y en atait en France quelques-uns qui élaient remarquables sous différents rapports. Celui de rEs;lise primatialo de Lyon se composait de quar.inte chanoinrs oui prenaient le litre de ro'iiles de Lyon, et devaient faire preuve de huit quartiers de noblesse. Ils officiaient, les jours de fêles, avec la miire. L'Office devait s'y f lire on entier sans livre et de méiin»ire. sans orsTues ni musique.

Le Chapitre lie Slrasliourp^ comptait vingtqU'itro chanoines qui faisaient preuve de huit quartiers de haute no!)lesse. Pour les Allemands, il fallait être sortis de princes oa de comtes de Tompirc ; pour les Français, de ducs et p;iirs, ou de maréchaux de France. Leur habilirm nt était une soutane de ve* lours rouge garnie d'hermine avec des boui(mnières d*or.

L'Allemagne po<sède encore plusieurs Chapitres remarquables, ainsi que l'Italie. L*Annlelorre,de\enue hérétique, a vu disp<'^raltre ces étiblissements plus utiles, sous le rapport religieux, qu'on ne le pense communément. Leurs retenus immenses sont devenus la l»roie de ï Eglise établie, qui en enrichit ses dignitaires mariés. L'Espagne, depuis quelques années, a vu ses Chapitres s*englou(ir dans le gouffre de l'anarchie révolutionnaire.

La ville de Rome possède, dans sa basilique de Saint'-Jean de Latran, mère de toutes les églises, son illustre Chapitre^ le plusan* cien et le plus auguste du monde catholique. Celui de S :int-Pierre es^t patnarrhal.

Parmi les collégiiles, celle qui tenait le premier rang ét:iil, sans contredit, l'Eglise de Siint-M.irlin de Tours. Elle comptait le roi de France et plusieurs princes parmi ses ch moines. Ce Chapitre se composait, dans son ensemble, de près de quatre cents cha^ moines ou simples l^éuéficiers.

L'Allemagne a conservé quelques Chapitres d*« chantfinesses is.<ues de grindes familles. E les chantent l'Office au chœur, revêtues d'une aumusse.

L'Eglise Orientale n'a jamais eu de ehanaines, dans le sens strict de ce mot. On v appelait chanoinesses des femmes qui, dans los cérémonies funèbres , chantaient des r.saumes pour le repos des âmes des défunts, et s\>ecupaient de la sépulture des morts. 11 en existe encore en certains lieux.

Avant la révolutim de 1789, la France pos- S4-dait six cent cinquante-i*inq Chapitres ca- :hé>iraux et collégiaux, composés de onze tiiille buit cent cinquanle-truis membres. Aujourd'hui, avec ses quinze métropoles et 6CS soixante-six cathé^lrales. on n'y compte q«e quatre-vingts chapitres et six cent Si*ixanle«trois chanoines. Il n'v existe plus àt Chapitre collégial . si ce nVst celui de Suint-Denvs.qui pt»rle. «omme nous l'avons ilil, le nom de royai. Ces nouveaux TAupi- Tfj, auxquels s'adjoignent les vicaires généraux, les chan:,ines honoraires, les vicaires de chcpor eC ceui de la paroisse qui ordinal*

reincnt y est annexée, retracent asseï dignement ces anciens presbytères^ devenus plai tard les collèges canoniotix dont nous aTOM parlé, et procurent à rEglise-nière de chaque diocèse une solennité liturgique aussi rema^ quabie que peuvent le permettre les clrcoa» stances du temps. (Voy, heukbs canohulu,

IIOSETTE ou CAMIIL, CtC.)